ابتداءً من يوم الخميس، سيتمكن الأمريكيون في خمس ولايات الذين يحصلون على مساعدة حكومية في دفع ثمن البقالة من ذلك رؤية القيود الجديدة على الصودا والحلوى وغيرها من الأطعمة التي يمكنهم شراؤها بهذه الفوائد.
إنديانا وأيوا ونبراسكا ويوتا وفيرجينيا الغربية هي الأول من 18 ولاية على الأقل لسن التنازلات التي تحظر شراء بعض الأطعمة من خلال برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، أو SNAP.
إنها جزء من حملة يقوم بها وزير الصحة روبرت كينيدي جونيور ووزير الزراعة بروك رولينز لحث الولايات على تجريد الأطعمة التي تعتبر غير صحية من 100 مليار دولار. البرنامج الفيدرالي – المعروفة منذ فترة طويلة باسم طوابع الغذاء – والتي تخدم 42 مليون أمريكي.
وقال كينيدي في بيان في ديسمبر/كانون الأول: “لا يمكننا الاستمرار في نظام يجبر دافعي الضرائب على تمويل البرامج التي تصيب الناس بالمرض ثم الدفع مرة أخرى لعلاج الأمراض التي تساعد تلك البرامج ذاتها في خلقها”.
وتهدف هذه الجهود إلى الحد من الأمراض المزمنة مثل السمنة والسكري المرتبطة بالمشروبات المحلاة وغيرها من الحلويات، وهو هدف رئيسي لجهود كينيدي “اجعل أمريكا صحية مرة أخرى”.
لكن خبراء صناعة التجزئة والسياسة الصحية قالوا إن برامج SNAP الحكومية، تتعرض بالفعل لضغوط شديدة تخفيضات الميزانية، غير مستعدين للتغييرات المعقدة، مع عدم وجود قوائم كاملة للأطعمة المتأثرة والتحديات الفنية لنقاط البيع التي تختلف حسب الولاية والمتجر. والبحث يبقى مختلطا حول ما إذا كان تقييد مشتريات برنامج SNAP يؤدي إلى تحسين جودة النظام الغذائي والصحة.
توقع الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة، وهو اتحاد تجاري، أن تكون طوابير الخروج أطول والمزيد من شكاوى العملاء حيث يتعلم مستلمو برنامج SNAP الأطعمة المتأثرة بالإعفاءات الجديدة.
وقالت كيت باور، خبيرة علوم التغذية في جامعة ميشيغان: “إنها كارثة تنتظر حدوثها عندما يحاول الأشخاص شراء الطعام ويتم رفضهم”.
قدر تقرير صادر عن الرابطة الوطنية للبقالين ومجموعات تجارية صناعية أخرى أن تطبيق قيود SNAP سيفعل كلفت تجار التجزئة في الولايات المتحدة 1.6 مليار دولار في البداية و 759 مليون دولار كل عام للمضي قدمًا.
وقالت جينا بلاتا نينو، مديرة برنامج SNAP لمجموعة أبحاث الغذاء المناهضة للجوع: “إن معاقبة المستفيدين من برنامج SNAP يعني أننا جميعًا سندفع المزيد في متجر البقالة”. & مركز العمل.
تمثل التنازلات خروجًا عن عقود من السياسة الفيدرالية التي تم سنها لأول مرة في عام 1964 ثم سمح بها قانون الغذاء والتغذية لعام 2008، والذي ينص على أنه يمكن استخدام مزايا برنامج SNAP “لأي طعام أو منتج غذائي مخصص للاستهلاك البشري”، باستثناء الكحول والأطعمة الساخنة الجاهزة للأكل. ينص القانون أيضًا على أن برنامج SNAP لا يمكنه دفع ثمن التبغ.
في الماضي، اقترح المشرعون منع برنامج SNAP من دفع ثمن اللحوم باهظة الثمن مثل شرائح اللحم أو ما يسمى بالأطعمة السريعة، مثل رقائق البطاطس والآيس كريم.
لكن طلبات التنازل السابقة تم رفضها بناءً على ذلك أبحاث وزارة الزراعة الأمريكية وخلص إلى أن القيود ستكون مكلفة ومعقدة التنفيذ، وأنها قد لا تغير عادات الشراء لدى المستفيدين أو تقلل من المشاكل الصحية مثل السمنة.
ولكن في ظل إدارة ترامب الثانية، تم تشجيع الدول، بل وتحفيزها، على طلب الإعفاءات ــ وقد استجابت هذه الدول.
قال حاكم ولاية إنديانا، مايك براون، عندما أعلن عن طلب ولايته في الربيع الماضي: “هذه ليست أجندة الصحة العامة المعتادة من أعلى إلى أسفل، والتي تناسب الجميع”. “نحن نركز على الأسباب الجذرية والمعلومات الشفافة والنتائج الحقيقية.”
وتؤثر إعفاءات الولايات الخمس التي تدخل حيز التنفيذ في الأول من كانون الثاني (يناير) على حوالي 1.4 مليون شخص. ستحظر ولايتي يوتا وفيرجينيا الغربية استخدام برنامج SNAP لشراء المشروبات الغازية والمشروبات الغازية، بينما ستحظر ولاية نبراسكا استخدام المشروبات الغازية ومشروبات الطاقة. سوف تستهدف إنديانا المشروبات الغازية والحلوى. في ولاية أيوا، التي لديها القواعد الأكثر تقييدًا حتى الآن، تؤثر حدود برنامج SNAP على الأطعمة الخاضعة للضريبة، بما في ذلك الصودا والحلوى، ولكن أيضًا بعض الأطعمة الجاهزة.
“لا توفر قائمة العناصر معلومات محددة كافية لإعداد أحد المشاركين في برنامج SNAP للذهاب إلى متجر البقالة”، كتب بلاتا نينو في منشور بالمدونة. “سيتم أيضًا حظر العديد من العناصر الإضافية – بما في ذلك بعض الأطعمة الجاهزة – على الرغم من عدم تحديدها بوضوح في الإشعار الموجه إلى الأسر”.
وقال مارك كريج، 47 عامًا، من دي موين، إنه يعيش في سيارته منذ أكتوبر. وقال إن الإعفاءات الجديدة ستزيد من صعوبة تحديد كيفية استخدام 298 دولارًا من مزايا برنامج SNAP التي يتلقاها كل شهر، مع زيادة الوصمة التي يشعر بها في السجل النقدي.
قال كريج: “إنهم يعاملون الأشخاص الذين يحصلون على طوابع الغذاء وكأننا لسنا بشرًا”.
سوف تستمر إعفاءات برنامج SNAP التي تم سنها الآن وفي الأشهر المقبلة لمدة عامين، مع خيار تمديدها لثلاث سنوات إضافية، وفقًا لوزارة الزراعة. ويتعين على كل دولة تقييم تأثير التغييرات.
وقال أناند باريخ، كبير مسؤولي السياسات في كلية الصحة العامة بجامعة ميشيغان، إن خبراء الصحة يشعرون بالقلق من أن الإعفاءات تتجاهل العوامل الأكبر التي تؤثر على صحة المستفيدين من برنامج SNAP.
وقال: “هذا لا يحل المشكلتين الأساسيتين، وهما أن الغذاء الصحي في هذا البلد ليس في متناول الجميع، وأن الطعام غير الصحي رخيص ومنتشر في كل مكان”.
——
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم التابع لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
