آخر مرة أجرت فيها سنغافورة الانتخابات ، كانت في مخاض أزمة عالمية. هذا صحيح أيضًا اليوم.
قبل خمس سنوات ، صور الحزب الحاكم نفسه على أنه اليد الثابتة لتوجيه الأمة من خلال جائحة فيروس كورونا. الملعب هو نفسه هذه المرة ، فقط مع محفز مختلف: رفع الرئيس ترامب لأمر التجارة الدولي.
ومثل المرة الأخيرة ، ليس هناك شك في أن حزب عمل الشعب ، الذي كان في السلطة منذ عام 1959 ، سيحتفظ بالمنصب. لكن انتخابات يوم السبت ستكون اختبارًا لشعبية PAP ، التي كانت تقع على مستوى قياسي قريب في عام 2020 ، حتى عندما حصلت على أغلبية واضحة. كان دليلًا متزايدًا على الرغبة في الحصول على ديمقراطية تنافسية في ولاية المدينة.
بدأ العد مساء يوم السبت بعد إغلاق محطات الاقتراع في الساعة 8 مساءً بالتوقيت المحلي. النتيجة النهائية غير متوقع حتى بعد منتصف الليل. سن التصويت في سنغافورة يبلغ من العمر 21 عامًا ، ويطلب من جميع المواطنين التصويت. حوالي 82 في المائة من 2.6 مليون ناخب مؤهل قد أدلوا بأصواتهم حتى الساعة 5 مساءً ، وفقًا لإدارة الانتخابات.
يتفق العديد من المحللين السياسيين على أن المعارضة تكتسب نفوذًا في سنغافورة الناخبون غير راضين عن استجابة PAP إلى ارتفاع تكلفة المعيشة. خلال الحملة ، كانت تجمعات حزب المعارضة الرئيسي في البلاد ، حزب العمال ، مكتظًا. ومع ذلك ، فإن بريتام سينغ ، زعيم الحزب ، لم يؤكد للجمهور أن حزبه لم يتنافس على مقاعد كافية لتشكيل حكومة ، فقط أن سنغافورة كانت بحاجة إلى نظام سياسي أكثر توازناً.
وقال السيد سينغ في رالي الأول في حزبه الأسبوع الماضي: “عندما تكون لديك معارضة في البرلمان ، يتم سماع صوتك البديل من قبل الحكومة”.
وردد ستيفن يونج ، 54 عامًا ، هذا المشاعر. قال السيد يونج ، الذي كان عاطلاً عن العمل لمدة ستة أشهر: “مثل العديد من السنغافوريين ، أود أن أرى المزيد من المناقشات القوية في البرلمان ، مع المزيد من التمثيل من أصوات متنوعة”.
وأضاف أن قضية أخرى كانت مصدر قلق هي كيف أن “الحكومة تجعل من السهل على الأجانب المتعلمين التنافس على وظائف معنا”.
إن الانتخابات هي الأولى في عهد رئيس الوزراء لورانس وونغ ، الذي تولى منصبه العام الماضي بعد فترة الينجونيين لليانغنغ ، وهو ابن الأب المؤسس في سنغافورة. قال السيد وونغ إن التنقل في الحرب التجارية والتوترات الأمريكية الصينية “ستأخذ الناس في الحكومة الذين قاموا ببناء الثقة والعلاقات الوثيقة مع نظرائهم في كل من أمريكا والصين”.
حذر السيد وونغ من أن التعريفات التي تفرضها الولايات المتحدة ستؤذي سنغافورة. يعتمد اقتصادها بشكل كبير على التجارة الدولية ، مع نسبة التجارة إلى الناتج المحلي الإجمالي أكثر من 300 في المئة، ما يقرب من خمسة أضعاف المتوسط العالمي. تقع على طول مضيق ملقا ، واحدة من ممرات الشحن الرئيسية في العالم ، تصنف ميناء سنغافورة من بين الأكثر ازدحامًا في العالم.
كرر السيد وونغ نفس الحجة التي قدمها حزبه لعقود من الزمن: أن PAP لديه سجل حافل في توفير الاستقرار والازدهار لهذه الأمة التي يبلغ طولها حوالي ستة ملايين ، واحدة من أغنى الفرد في العالم.
المشكلة هي أن العديد من السنغافوريين العاديين لم يعودوا يشعرون بالازدهار. سنغافورة لديها الآن المزيد من الملايين من لندن. في حين أن متوسط الثروة قد تضاعف بأكثر من الضعف في شروط العملة المحلية ، فقد انخفض متوسط الثروة بنسبة 1.8 في المائة من 2008 إلى 2023 ، وفقا للبنك السويسري UBS.
وقال كريس تان ، 44 عامًا ، مدرب شخصي: “يمكننا أن نرى الفجوة تنمو بشكل كبير”. زوجته هي بائع ، ويصف أسرهم بأنها من الطبقة الوسطى. “أنا قلق بشأن مستقبل أطفالنا من حيث الإسكان ، من حيث تكلفة المعيشة لهم.”
قال السيد تان إنه يشعر بالقلق أيضًا بشأن النخبوية المتزايدة ، التي يقول “تزداد وضوحًا فيما يتعلق بالمستويات العليا للحكومة مقارنة بالناس”. وأشار إلى رواتب مليون دولار التي يكسبها وزراء البلاد.
قال: “ما يقلقني هو أن الحكومة تجلب البلاد ، لكنها تترك الكثير من الناس وراءهم”.
في الانتخابات الأخيرة ، أقر PAP بمقاعد قياسية 10 مقاعد للمعارضة. منذ ذلك الحين ، عززت الحكومة الإنفاق الاجتماعي ، حيث قدمت الدعم المالي المؤقت للأشخاص الذين تم تسريحهم وتقديم قسائم للمساعدة في النفقات اليومية. لكنها استمرت في مواجهة الاستياء بسبب ارتفاع تكلفة المعيشة ، والزيادة في ضريبة المبيعات ، وانخفاض القدرة على تحمل تكاليف السكن ، والقضايا التي استولت عليها المعارضة.
انتقدت المعارضة على نطاق واسع عن PAP لعقد واحدة من أقصر فترات الحملات في العالم – تسعة أيام – وللتعبير عن حدود الانتخابات في المناطق التي حققوا فيها مكاسب في الاستطلاع السابق. رفض PAP التأكيدات ، قائلاً إن لجنة مراجعة الحدود الانتخابية تعمل بشكل مستقل عن الحكومة.
في فبراير ، أدين السيد سينغ بالكذب تحت القسم على البرلمان ، لكن الناخبين تجاهلوا ذلك. في استطلاع أجرته شركة Blackbox Research في الأسابيع التي سبقت الانتخابات ، حصل السيد سينغ على موافقة 71 في المائة ، بزيادة سبع نقاط عن الربع السابق. السيد وونغ كان لمسة في المستقبل ، مع 75 في المئة.
