بعد مغادرة تكساس إلى إلينوي منع التصويت التشريعي في خطة إعادة تقسيم الدوائر الجمهورية ، احتاج الزعيم الديمقراطي في مجلس الدولة جين وو إلى وسيلة لإظهار صوته – ووجهات نظره – لجمهور وطني. لذلك استغل حساب حملته لشراء ميكروفون لمؤتمرات الأخبار.
عندما يتعلق الأمر بتغطية فاتورة الفندق الضخمة لـ Wu وزملاؤه حوالي 50 زملائه ، قال المشرع إنه اعتمد على المال من التجمع الديمقراطي في غرفته.
الآن يتوسل الديمقراطيون في تكساس للتبرعات للمساعدة في تمويل ما يمكن أن يكون انطلاقًا من أسابيع-إن لم يكن أشهر-في محاولة عالية المخاطر لمنع الأغلبية الجمهورية من تمرير خطة يطلبها الرئيس دونالد ترامب. يحث الرئيس تكساس والدول الأخرى التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري إعادة رسم مناطقهم في الكونغرس لمساعدة الجمهوريين على الحفاظ على السيطرة على مجلس النواب الأمريكي في انتخابات التجديد في العام المقبل.
وقال وو: “نحصل على الكثير من التبرعات الصغيرة بالدولار” ، وسيتم استخدام ذلك للمساعدة في الحفاظ على هذا الشيء. “
مجموعة سياسية بقيادة بيتو أورورك، أعطى عضو سابق في الكونغرس في تكساس يركض دون جدوى لمنصب الحاكم ومجلس الشيوخ ، أموالاً إلى تجمعات تكساس ديمقراطية للمساعدة في تغطية التكاليف المقدمة ، وفقًا لمتحدث باسم المجموعة ، مدعومًا من الناس. يعقد أورورك هذا الأسبوع أحداثًا في الولايات الحمراء لإطلاق الديمقراطيين وتشجيع التبرعات.
لم يكشف مدعاة الأشخاص عن مدى ساهمته. قال المدعي العام في تكساس كين باكستون ، وهو جمهوري ، يوم الأربعاء إنه يطلق تحقيقًا حول ما إذا كانت مجموعة أورورك قد ارتكبت الرشوة من قبل “مخطط التأثير المالي” الذي يستفيد منه الديمقراطيين الذين غادروا تكساس.
رداً على ذلك ، قال أورورك إنه لن يتم رغبته في تهديد التحقيق واستخدمه كفرصة لجمع التبرعات.
من خلال مغادرة الدولة ، منع المشرعون الديمقراطيون الجمهوريين من الحصول على النصاب اللازم لإجراء أعمال. يأمل الديمقراطيون في نفاد الساعة في جلسة تشريعية خاصة تنتهي في 19 أغسطس. حاكم غريغ أبوت يمكن أن يدعو على الفور جلسة أخرى ، مما يثير احتمال وجود فترة طويلة ومكلفة.
لا يمكن أن يواجه الديمقراطيون في تكساس آلاف الدولارات فقط في تكاليف الإقامة وتناول الطعام خارج الولاية ، بل يمكنهم أيضًا مواجهة غرامات قدرها 500 دولار لكل يوم غائبون ، والتي لا يمكن دفع قواعدها من ميزانيات المكاتب أو المساهمات السياسية.
لدى تكساس هيئة تشريعية بدوام جزئي حيث يحصل المشرعون على 600 دولار شهريًا ، بالإضافة إلى 221 دولارًا إضافيًا للنفقات كل يوم في الجلسة.
في يوم الأربعاء ، انضم السناتور خوسيه مينينديز إلى الديمقراطيين من ولايات أخرى في مسيرة في بوسطن ، حيث أشار إلى أن الغرامة اليومية المحتملة للمشرعين في النصاب القضيب أكبر من راتبهم التشريعي الشهري بأكمله.
وقال: “إنهم بحاجة إلى صلاتك ، ويحتاجون إلى أفكارك ويحتاجون منك أن تتخلى عنها”.
سافر بعض الديمقراطيين في مجلس الشيوخ في تكساس خارج الولاية هذا الأسبوع لدعم زملائهم في مجلس النواب ، لكن المشرعين في تلك الغرفة لا يغادرون الولاية لاتخاذ الأعمال التشريعية.
إلينوي حاكم رحب JB Pritzker ، وهو ديمقراطي وملياردير ، بمشرعي تكساس في ولايته ، لكنه قال إنه لم يدعمهم مالياً. وقال النائب عن ولاية تكساس جيمس تالاريكو ، الذي بنى اتباعًا وطنيًا في الأسابيع الأخيرة ، إن المشرعين أخبروا Pritzker أنهم لا يريدون منه تمويل رحلتهم.
وقال تالاريكو هذا الأسبوع: “لقد غمرنا بالفعل مع تبرعات من جميع أنحاء ولاية تكساس ، من جميع أنحاء البلاد ، مجرد أشخاص عاديين يتبرعون بمبلغ 5 دولارات ، 10 دولارات ، 15 دولارًا”. “وهذا مناسب ، لأن هذه المعركة مخصصة للناس ويجب أن يتم تمويلها من قبل الناس. ليس لدينا المليارديرات الذين يمولون هذه العملية.”
أنشأ مجلس النواب الديمقراطي موقعًا إلكترونيًا يبحث عن تبرعات يتراوح بين 25 و 2500 دولار – بمبلغ افتراضي قدره 250 دولارًا.
في وقت سابق من هذا الأسبوع ، طلب أبوت أعلى محكمة في الولاية أزل وو من المكتب وأمر فريق Texas Rangers بالتحقيق في تهم الرشوة المحتملة المتعلقة بكيفية دفع الديمقراطيين مقابل الانسحاب ، بزعم أن أي شخص ساعدهم مالياً يمكن أن يكون مسؤولاً.
وقال وو ، المدعي العام السابق من هيوستن ، إن اقتراح الرشوة “غبي بشكل وحشي”.
وقال “لا يوجد عضو يغادر لأنهم قد يحصلون على مساهمة في الحملة قد تستعيد بعض الأموال التي ينفقونها”.
قبل أن يقرر الديمقراطيون مغادرة تكساس ، قال وو إنه دعا الحلفاء المحتملين للتأكيد “أنه سيكون هناك موارد ستصل إلى مساعدتنا”. لكنه قال إن هذا لا يختلف عن مرشح طموح يطلب من الآخرين الدعم قبل إطلاق حملة رسميًا.
وقال وو ، وهو رئيس لجنة تكساس هاوس الديمقراطية ، إنه شارك في جلسات عبر الإنترنت مع ممثلي العشرات من الديمقراطية والتقدمية و مجموعات إعادة تقسيم الدوائر. ليس كلهم مؤيدين ماليين. يقدم البعض المساعدة بطرق أخرى ، مثل تنسيق الدعاية.
وقال كين مارتن ، إن اللجنة الوطنية الديمقراطية ساعدت في الاتصالات والتنظيم ، فضلاً عن تقديم المساعدة من فريق تحليل البيانات.
وقال لوك وارفورد ، مؤسس صندوق البنية التحتية الديمقراطية ، إن الديمقراطيين الديمقراطيين في تكساس لا يشعرون بالقلق من إجبارهم على العودة إلى ديارهم في المستقبل القريب بسبب عدم وجود أموال. وقال إن الممولين الديمقراطيين منذ فترة طويلة يفهمون التكلفة العالية للتنافس في سباقات المنازل الأمريكية الأكثر صرامة إذا نجح الجمهوريون في إعادة رسم الخريطة.
وقال وارفورد: “بالطبع ، فإن معظم الوفد خارج الولاية سوف يرفع مشروع قانون”. لكن “عندما تفكر في الأمر في سياق ما يجب أن يكسبه دونالد ترامب وما قد يخسره الديمقراطيون على المدى القصير ، فهذا ليس قريبًا من تكلفة محاولة استعادة هذه السباقات أو مجموعة من السباقات الأخرى في البلاد.”
تم تخفيض المشرعين الديمقراطيين في فندق ومركز للمؤتمرات خارج شيكاغو تم إجلاؤه يوم الأربعاء بعد تهديد قنبلة لا أساس لها من الصحة. كان العديد من المشرعين يتناولون الطعام ويجتمعون معًا ، ويكونون على استعداد لمواصلة القيام بذلك.
قال النائب الديمقراطي جون بوتشي الثالث ، الذي كان يتحدث عبر الهاتف من الفندق ، إنه لا يهتم بكيفية تغطية التكاليف في نهاية المطاف.
وقال بوتشي: “هناك الكثير على المحك هنا للقلق بشأن هذه الأشياء”. “تبدو فواتير الفنادق لدينا بسيطة للغاية مقارنة بما نحاول القيام به – لحماية الديمقراطية.”
___
ساهم هذا التقرير في هذا التقرير ، كتاب أسوشيتد برس جوي كابليتي في واشنطن ، وهولي رامر في كونكورد ، ونيو هامبشاير ، وجون أوكونور في سبرينغفيلد ، وإلينوي ، وليا ويلينجهام في بوسطن.
