مقاطعة بنسلفانيا حيث انفجار في نبات الصلب الأمريكي جنوب بيتسبرغ قتل شخصان وأعلن أكثر من 10 آخرين يوم الخميس أنه يصعد مراقبة جودة الهواء في منطقة المنشأة المترامية الأطراف التي لديها سجل بيئي مضطرب.
أعلنت وزارة الصحة في مقاطعة أليغيني أن الوحدات الجوية المتنقلة التي توفرها الولاية وجامعة كارنيجي ميلون ستتمركز في وادي الاثنين حيث يكون المصنع يوم الخميس والجمعة. وقالت المقاطعة إن هذه التدابير هي جزء من تحقيقها المستمر في انفجار يوم الاثنين في شركة Clairton Coke Works.
وقالت المقاطعة إن التدابير “تتجاوز مراقبة جودة الهواء التنظيمية العادية والدقيقة” وستقوم بتقييم أجزاء من الوادي لأنواع مختلفة من الملوثات مثل المركبات العضوية المتطايرة ، والملوثات PM2.5 وثاني أكسيد الكبريت.
بعد انفجار يوم الاثنين ، أخبرت وزارة الصحة في المقاطعة المقيمين في البداية على بعد ميل واحد (1.6 كيلومتر) من المصنع للبقاء في الداخل وإغلاق جميع النوافذ والأبواب. رفعت الإدارة الاستشارية بعد أن لم يكتشف شاشاتها مستويات من السخام أو ثاني أكسيد الكبريت فوق المعايير الفيدرالية.
أكد مكتب الفاحص الطبي في مقاطعة أليغيني يوم الخميس أن الشخص الثاني الذي توفي في الانفجار كان ستيفن مينيفي ، 52 عامًا ، من كليرتون. في وقت سابق ، حدد مكتب الفاحص الطبي في المقاطعة أحد القتلى باسم تيموثي كوين ، 39.
الرئيس التنفيذي للولايات المتحدة الصلب ديفيد بوريت قال يوم الثلاثاء إن الشركة تعمل عن كثب مع السلطات المحلية والولائية والاتحادية. وقال انه لا يتكهن بقضية الانفجار.
يحول المصنع الضخم على طول نهر Monongahela في Clairton الفحم إلى فحم الكوك ، وهو مكون رئيسي في عملية صناعة الصلب. يعتبر المرفق أكبر عملية كوك في أمريكا الشمالية وهي واحدة من أربعة أخصائيين الولايات المتحدة الصلب النباتات في ولاية بنسلفانيا.
لصنع فحم الكوك ، يتم خبز الفحم في أفران خاصة لساعات في درجات حرارة عالية لإزالة الشوائب التي يمكن أن تضعف الفولاذ. تخلق العملية ما يعرف باسم غاز فحم الكوك – مزيج قاتل من الميثان وثاني أكسيد الكربون وأول أكسيد الكربون.
يتمتع المصنع بتاريخ طويل من المشكلات البيئية ، وخاصةً تلوث الهواء في المجتمعات القريبة من النبات المترامي الأطراف.
في عام 2018 ، تسببت حريق عيد الميلاد في إطفاء معدات التحكم في التلوث وأدى إلى إصدارات متكررة من ثاني أكسيد الكبريت ، وفقًا لدعوى قضائية لاحقة. دفع الحريق مقاطعة Allegheny إلى تحذير السكان من الحد من الأنشطة في الهواء الطلق. قال السكان إنه كان من الصعب التنفس لأسابيع بعد ذلك وأن الهواء شعر الحمضية ورائحة مثل البيض الفاسد. الولايات المتحدة الصلب استقر دعوى قضائية في العام الماضي مع اتفاق لإنفاق 19.5 مليون دولار في ترقيات المعدات و 5 ملايين دولار على جهود وبرامج الهواء النظيف المحلي.
درس الدكتورة ديبورا جنتيلي ، المدير الطبي لشركاء المجتمع في رعاية الربو ، مستويات الربو بعد حريق 2018 ووجدوا ضعف عدد المرضى الذين سعوا إلى العلاج الطبي.
في عام 2019 ، وافقت الولايات المتحدة ستيل على تسوية الدعوى فيما يتعلق تلوث الهواء من كليرتون مقابل 8.5 مليون دولار.
تأتي المخاوف بشأن جودة الهواء أيضًا في الوقت الذي تتحرك فيه وكالة حماية البيئة الفيدرالية لتأجيل معايير تلوث الهواء الخطرة الجديدة لنباتات فحم الكوك ، مثل Clairton.
وقال ماثيو ميهاليك ، المدير التنفيذي لمشروع التنفس ، وهي مجموعة الدفاع عن الصحة العامة في بيتسبرغ ، إن اللوائح تعتبر غير مهمة تقريبًا للتكاليف التشغيلية وساعدت في حماية الجمهور من خلال مراقبة جودة الهواء.
وقال ميهاليك إن اللائحة كانت تتطلب-كما هو مطلوب بالفعل في مصافي في جميع أنحاء الولايات المتحدة-مراقبة خط السياج لملوثات الهواء الخطرة في مصنع كليرتون.
وقال ميهاليك إن هذه المعلومات كانت “مفيدة بشكل لا يصدق” عندما حدث الانفجار يوم الاثنين.
___
ساهم كاتب أسوشيتد برس مارك ليفي في هذا التقرير من هاريسبورغ ، بنسلفانيا.
