New Seahawks WR Cooper Kupp يتصور جنبا إلى جنب مع Jaxon Smith-Njigba

GREEN BAY, Wis. — In some ways, the addition of Cooper Kupp made perfect sense for the Seattle Seahawks. The team traded star wideout DK Metcalf, and, in turn, the Seahawks needed the best receiver they could get. Kupp absolutely qualified. 

In some ways, the signing of Kupp was confusing. Last year, receiver Jaxon Smith-Njigba dominated out of the slot — which was where Kupp excelled for most of his eight-year tenure with the Rams. And so the move put two elite slot receivers into the same offense.

But that’s not how Kupp sees their pairing.

“The best offenses, historically, have the ability for guys to do different things,” Kupp told me at Seattle’s joint practices with the Packers last week. “You don’t have three one-trick ponies. You’ve got three guys that can do everything you ask them to do. You never know where you’re gonna see someone, and you never know what route you’re gonna get, and it’s very challenging on defense. We’ve got the opportunity to do that with our guys.”

Last year, Smith-Njigba took 77.6% of his snaps from the slot and Kupp took 62.4% from inside. They’ll tell you that it won’t matter. 

In preseason and joint practices, both receivers were moving around the formation. They split wide. They stood in the slot. They stacked on top of each other in the slot. They motioned across the formation. They made use of condensed formations. In other words, so far the evidence is proving them right.

“I think you’ll see everything be better,” Smith-Njigba told reporters early in training camp. “Route-running, catching — it’ll all just level up. That’s kinda what I work on. There are specific things that I try to detail my work on, but I think overall, you’ll just see me take it to the next level.”

Seattle’s starters looked dialed in against the Kansas City Chiefs in Week 2 of the preseason, with new Seahawks quarterback Sam Darnold, who has replaced Geno Smith, going 4-for-4 for 34 yards, including a throw to Smith-Njigba for seven yards.

But perhaps even more importantly, the Seahawks’ receiver combination looked effective against the Packers in joint practices at Lambeau Field last week. Smith-Njigba and Kupp found space within the Green Bay defense, which, admittedly, didn’t have cornerback Nate Hobbs or safety Xavier McKinney in team drills. That highly competitive practice might have been the strongest case that the two pass-catchers are not too similar. They’re showing an instant chemistry with each other.

And they’re building their rapport with their new quarterback.

“All of that stuff [with Darnold] أخبرني كوب ، كل يوم ، كل يوم ، كل يوم ، لقد رأينا هذا الآن. … نحن نعرف إلى أين نريد الوصول إليه ، وكيف نريد الوصول إلى هناك. بعض من أفضل الأشياء كانت عندما كان لدينا فاتنة. كنا بالفعل على نفس الصفحة. لكن الأمر يشبه ، الآن نعلم أن هذا هو ما سيكون عليه ، وأين نريد أن نكون في “.

سيشارك Kupp البالغ من العمر 32 عامًا وسميث نجيغبا البالغ من العمر 23 عامًا هذه الفتحة ، لكن يبدو أن المتلقي الأصغر سناً سيحصل على دور أكبر بكثير في الخارج. ولم يكن هناك انزعاج واضح هناك خلال الممارسة المشتركة. كان دارنولد 7 من أصل 9 عند استهداف سميث نيجبا. كما وجد دارنولد Kupp لإكماله في أول تدريبات من 11 على 11-وقاموا لاحقًا بتحويل ثلث و 11 عندما رسم Kupp عقوبة تدخل دفاعية.

جاء اعتراض دارنولد الوحيد للممارسة على تمريرة عميقة إلى سميث ناجبا المذهل الذي علق لفترة طويلة بما يكفي لسلامة باكرز إيفان ويليامز لالتقاطها. سيكون ذلك مجال التركيز في سياتل-تحسين كفاءة الكرة العميقة دون أي من أفضل اثنين من التهديدات ذات السرعة النقية.

الجميع في جريمة جديدة هذا العام ، حتى عائبي Seahawks. حل Klint Kubiak محل المنسق الهجومي السابق Ryan Grubb. لكن دارنولد وكوب لديهما الألفة في النظام الذي يديره كوبياك ، وهو فرع لشجرة تدريب كايل شاناهان. كل من محطات كوب ودارنولد السابقة كانت فروع شاناهان ، مع الكباش المدرب شون مكفاي و الفايكنج المدرب كيفن أوكونيل يدير مخططات مماثلة.

وقال كوب: “لقد كان من الرائع جلب كل تجاربنا وقم بتشكيلها إلى ما سيعمل من أجلنا”. “وكفريق ، مدرب [Kubiak] لقد كان رائعا من حيث محاولة إبراز مجموعات مهارات الرجال وسماع الأفكار حول كيفية القيام بالأشياء في الماضي وكيف نعمل “.

حقيقة نظام Kubiak (و Shanahan) هي أن لعبة المرور قد لا تكون المجال الذي يأخذ الأولوية. الركض زاك شاربونيت و كينيث ووكر الثالث يمكن أن ينتهي الأمر إلى أن تكون النقطة المحورية حيث يحاول Seahawks أن يتجه نحو فريق سيونيترول ، الذي يقوده الدفاع تحت قيادة المدرب الرئيسي مايك ماكدونالد ، الذي ارتفع في اتحاد كرة القدم الأميركي كعقل دفاعي رائع.

لكن Seahawks يحاولون تأقلم Smith-Njigba على جريمة جديدة في دور جديد مع تعديل Kupp و Darnold مع فريق جديد. قال كوب إن التواصل بينه وبين QB كان عالي الأداء للغاية.

وقال كوب “لقد تمكنا من إجراء بعض المحادثات الجيدة حول كيفية رؤية اللعبة”. “نتحدث عن الكرة. لدينا أسئلة. بعد اللعب ، تعود إلى الخط الجانبي وهي مثل ،” ماذا نرى؟ ما الذي نحب أو لا نحب؟ ” لسنا متأكدين من أفضل الإجابات.

قد يكون لها جريمة سياتل الكثير من الألفة ، بطريقة أو بأخرى. ولكن لديها على الإطلاق نظرة جديدة. لذا ، نعم ، ستستمر هذه المحادثات وتستمر – وربما إذا سارت على ما يرام ، فقد يحملون حتى مرحلة ما بعد الموسم.

قبل الانضمام إلى Fox Sports كمراسل وكاتب عمود في اتحاد كرة القدم الأميركي ، هنري ماكينا أمضى سبع سنوات في تغطية الوطنيون لمجموعة USA Today Media Group و Boston Globe Media. اتبعه على Twitter على Henrycmckenna.

هل تريد قصصًا رائعة تم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك؟ قم بإنشاء أو تسجيل الدخول إلى حساب Fox Sports الخاص بك، واتبع البطولات والفرق واللاعبين لتلقي رسالة إخبارية مخصصة يوميًا!

---

---