روك هيل ، SC – لم يتقاضى المشرعون في ساوث كارولينا رواتبهم منذ شهور منذ أن رفع دعوى قضائية ضد عضو مجلس الشيوخ الزيادة الأولى في تعويض الجمعية العامة في ثلاثة عقود.
تتضمن القضية ما يسميه المشرعون “تعويضًا داخليًا” وهو أموال مخصصة للواجبات التشريعية ولكن لديها حدود قليلة على كيفية إنفاقها. زاد خط في الميزانية ، الذي أقره كلا الغرفتين ، من 1000 دولار شهريًا إلى 2500 دولار شهريًا لجميع أعضاء مجلس الشيوخ الـ 46 و 124 عضوًا في مجلس النواب ابتداءً من 1 يوليو.
رفع السناتور في الولاية الجمهوري ويس Climer دعوى قضائية ضد الولاية في يونيو ، قائلاً إن دستور ساوث كارولينا يمنع المشرعين من زيادة رواتبهم على الفور. بدلاً من ذلك ، يجب أن تنتظر أي زيادة حتى الانتخابات القادمة.
أثناء فرزها من خلال الدعوى ، قدمت المحكمة العليا في ساوث كارولينا قرارًا في أواخر يونيو قبل ركل الأجر الإضافي ذلك مباشرة توقف ليس فقط الزيادة، ولكن دفع 1000 دولار شهريًا في نفس خط الميزانية.
أخذت هذه الخطوة المشرعين على حين غرة. قال بعض المشرعين إنهم اضطروا إلى استخدام رواتبهم الخاصة في قاعات المدينة ، أو المعدات اللازمة لمساعدة المكونات أو النفقات الشائعة لخدمة الجمهور.
لن يحصل المشرعون على المزيد من الأموال لواجباتهم في الجمعية العامة حتى يتم تحديد القضية أو عندما تبدأ جلسة 2026 في يناير. سيحصل المشرعون بدوام جزئي ، الذين يجتمعون ثلاثة أيام في الأسبوع لمدة أربعة أشهر تقريبًا ، على مبلغ مقطوع قدره 10،400 دولار لحساب تعويضهم البالغ 260 دولارًا يوميًا.
بالنسبة للدولة الديمقراطية ، النائب هاملتون جرانت ، وهذا يعني عدم وجود قاعات بلدية في منطقة كولومبيا أو قرارات مؤطرة ما لم ينخفض في محفظته
وقال جرانت: “سواء كنت جمهوريًا أو ديمقراطيًا – كمشرعين ، لا ينبغي لنا أن نخرج من جيبها للحصول على نفقات لرعاية ناخبينا”.
وقال Climer إنه يفهم الصعوبات التي يواجهها المشرعون إلى استخدام أموالهم الخاصة ، لكن القانون هو القانون. وقال إنه على مدار 250 عامًا ، كان من المستغرب في الغالب ، إن لم يكن غير قانوني ، للمشرعين رفع رواتبهم على الفور.
على الرغم من أنه قد يكون غير محظوظ مع زملائه المشرعين ، إلا أن مقاضاتهم كانت الطريقة الوحيدة للقيام بالشيء الصحيح ، كما قال Climer ، الذي كان محاميه ديك هاربوتليان ، عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي السابق المعروف بمكافحته في صفقات خلفية.
“هذه هي نتيجة لتوضيح سيئ الصياغة ونوايا سيئة من جانب حفنة من المشرعين الذين عرفوا أفضل” ، قال Climer.
رفع التعويض الداخلي تم اقتراحه لأول مرة قرب نهاية عملية الميزانية من قبل السناتور الجمهوري شين مارتن. لقد أمضى حوالي 30 ثانية في قاعة مجلس الشيوخ قائلاً إن الزيادة الأولى منذ 30 عامًا كانت ضرورية لأن التضخم والعالم الذي يوجد فيه المزيد من النفقات يعني أن المبلغ لم يعد كافيًا.
مرت خط الميزانية بسهولة ولم يتحدى أي سناتور في الساعات المتبقية من النقاش. قصص كانوا في الأخبار في اليوم التالي وبدأت المعارضة في النمو.
بعد بضعة أسابيع ، وافق مفاوضو الميزانية في مجلس النواب والمجلس الشيوخ على المبلغ. واصل المشرعون مثل Climer تحدي الاقتراح ، ولكن لخروج مسارها ، كان من الممكن أن يتطلب رفض خطة الإنفاق بأكملها.
لدى ساوث كارولينا بالفعل بعض من أدنى المشرعين المعودين في البلاد. إن مقارنة الأجور أمر صعب لأنه يشمل الرواتب والنفقات والأميال ، ولكن الجمع بين 22،400 دولار لمصروفات الرواتب والمقاطعة أقل بكثير المؤتمر الوطني للمجالس التشريعية.
إنه أكثر بكثير من 100 دولار في السنة بالإضافة إلى عدد الكيلومترات التي يحصل عليها المشرعون في نيو هامبشاير ، ولكن أقل من كاليفورنيا ونيويورك ، حيث يعتبر كوني مشرع وظيفة بدوام كامل براتب يزيد عن 100000 دولار في السنة.
قبل أن تدخل المحكمة العليا في الولاية ، رفض حوالي 40 مشرعًا في ساوث كارولينا أخذ الزيادة. جميعهم جمهوريون.
انتهى كلا الجانبين للتو من تقديم ملخصاتهما القانونية وسيسمع القضاة القضية في 22 أكتوبر.
كتب المحامون الذين قالوا إن الزيادة غير قانونية “إن الإجراءات الوحيدة من قبل هذه المحكمة يمكنها إثبات دستورنا من ازدراء الجمعية العامة المفتوحة”.
أجاب محامو مجلس الشيوخ “في محاولة الملتمسين لرسم الجمعية العامة كأطفال يواجهون تحديًا أخلاقياً الذين يجب مراقبتهم باستمرار لإبعاد أيديهم من جرة ملفات تعريف الارتباط المثل ، يقوضون حكم الناخبين في ولاية كارولينا الجنوبية و Climeer Climer.”
قال جرانت ، الذي ينتهي من عامه الأول في المنزل ، إن أداء وظيفته كمشرع يشعر وكأنه موقف بدوام كامل إذا قام بذلك بشكل صحيح. بصفته زعيمًا للمنظمات غير الربحية ، قال إنه يمتد أيضًا إلى أمواله ويعتقد أن ساعات العمل المنخفضة وساعات أيام الأسبوع تترك أي شخص يعمل وظيفة منتظمة ، مثل المعلم أو عامل المصنع ، من الحظ. بدلاً من ذلك ، ينتهي الجمعية العامة بخفة من المحامين والمتقاعدين.
وقال جرانت: “أعتقد اعتقادا راسخا أنه إذا تم رفع التعويض ، فإن ساوث كارولينا ستحصل على مرشحين أفضل للترشح للمناصب لأنهم يستطيعون الآن تحمل تجربتهم اليومية في ساوث كارولينا ومشكلاتهم التي يرونها ويواجهونها”.
وقال Climer إن المشرعين الذين يقاتلون الدعوى لديهم أولوياتهم خارج المكان.
“الخدمة العامة هي تضحية تقدمها من أجل تحسين أصدقائك وجيرانك” ، قال Climer. “إنها تضحية في جميع أنواع الطرق المختلفة. وأولئك الذين يبحثون عن هذه الوظائف مقابل المال يجب ألا يكونوا فيه”.
