أنهى مكتب الحماية المالية للمستهلك أمر الموافقة الذي منع سيتي بنك من التمييز ضد عملائه الأمريكيين الأرمنيين.
الوكالة، بقيادة روس فوت، مدير مكتب الرئيس ترامب للإدارة والميزانية. أنهى أمر الموافقة يوم الخميس، أي قبل ثلاث سنوات من الموعد المقرر لانتهاء صلاحيته.
وجاء في أمر الإنهاء الذي وقعه فوغت أن البنك قد دفع بالفعل أكثر من 24.5 مليون دولار كغرامات ومدفوعات تعويض تتطلبها الاتفاقية، وأنه اتخذ خطوات لمنع انتهاكات القانون في المستقبل. كما تنازل الأمر عن أي ادعاءات بعدم الامتثال.
سيتي بنك دخلت في أمر الموافقة في نوفمبر 2023 بعد اتهامها بتطبيق معايير أكثر صرامة أو حتى حظر حسابات المتقدمين لبطاقات الائتمان في غليندال وما حولها بألقاب تنتهي بـ “إيان” و”يان”.
ويشتبه البنك في أن المتقدمين الذين يسعون للحصول على بطاقات جديدة أو حدود أعلى سيكونون أكثر عرضة لارتكاب عمليات احتيال، حيث يشير إليهم بعض الموظفين على أنهم “الأشرار الأرمن” أو “المافيا الأرمنية في جنوب كاليفورنيا”، وفقًا لأمر الموافقة.
ووجدت الوكالة أيضًا أن البنك اتخذ “إجراءات تصحيحية” ضد الموظفين الذين فشلوا في تحديد الطلبات ورفضها. أُمر الموظفون بعدم إخبار العملاء بالأسباب الحقيقية لرفضهم أو مناقشة الأمر كتابيًا أو في خطوط مسجلة.
وركزت النتائج التي توصلت إليها الوكالة على قسم خدمات التجزئة في سيتي جروب، والذي يضم شراكات بطاقات الائتمان ذات العلامة التجارية المشتركة للبنك مع شركات مثل هوم ديبوت وبست باي.
ولم يعترف البنك أو ينكر النتائج التي توصل إليها CFPB ولم يستجب على الفور لطلب التعليق يوم الجمعة.
انتقد السناتور الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا آدم شيف قرار إنهاء اتفاقية الموافقة.
وقال في بيان: “مرة أخرى، تضع هذه الإدارة الشركات الكبرى أمام الشعب”. “إن هذا الاختيار، المتمثل في الوقوف إلى جانب البنك ضد المظلومين في مواجهة السلوك التمييزي الأكثر وضوحًا، سوف يلقي بظلاله الطويلة على المجتمع.”
لم يستجب CFPB لاستفسار عبر البريد الإلكتروني للتعليق.
تعد غليندال موطنًا لحوالي 15٪ من السكان الأرمن الأمريكيين في الولايات المتحدة، حيث يبلغ عدد سكان مقاطعة لوس أنجلوس حوالي 250.000 نسمة من المجموعة العرقية.
التسوية دفع إلى التقاضي ضد البنك من قبل مئات العملاء، وقال بعضهم إنه لم يتم رفض طلبات بطاقات الائتمان الخاصة بهم فحسب، بل تم أيضًا إغلاق حساباتهم بعد سنوات مع سيتي بنك.
وقالت تامار أرماناك، محامية غليندال، التي رفعت شركتها عدداً من الدعاوى القضائية الجارية: “على الرغم من أن هذا لا يؤثر على ملاحقتنا لسيتي بنك بسبب تمييزه ضد الأمريكيين الأرمن في مجتمعنا، إلا أن هذا لا يزال يمثل صفعة في وجه الأمريكيين الأرمن في مقاطعة لوس أنجلوس، الذين يدعم الكثير منهم رئيسنا”.
