يمكن لعملاء YouTube TV أن يتوقعوا عطلة نهاية أسبوع محبطة أخرى.
خلال الأسبوع الماضي، مُنع مشتركو YouTube TV البالغ عددهم 10 ملايين مشترك من الوصول إلى قنوات ESPN وABC وغيرها من قنوات شركة Walt Disney في نزاع تضخم ليصبح واحدًا من أكبر عمليات انقطاع البث التلفزيوني خلال عقد من الزمن. فبدلاً من تشغيل برنامج “College GameDay”، أو “Monday Night Football”، أو “Dancing With the Stars”، تم استقبال العملاء برسالة قاتمة: “قنوات ديزني غير متوفرة”.
ولا يزال الجانبان متباعدين بشأن شروط الصفقة الرئيسية.
وكتب رئيس ESPN جيمي بيتارو والرئيسان المشاركان لشركة Disney Entertainment دانا والدن وألان بيرجمان في مذكرة للموظفين يوم الجمعة: “لسوء الحظ، نحن نتجه إلى عطلة نهاية أسبوع أخرى مليئة بالرياضة دون التوصل إلى اتفاق”.
بدأت المواجهة في 30 أكتوبر/تشرين الأول عندما وصل العملاقان إلى طريق مسدود في مفاوضاتهما بشأن عقد توزيع جديد يغطي قنوات ديزني ومحطات ABC.
رفضت شركة جوجل، المالكة لموقع يوتيوب، مطالب ديزني بزيادة رسوم قنوات ESPN وABC وغيرها من القنوات. تسعى شركة الترفيه العملاقة في بوربانك إلى زيادة الإيرادات لدعم إنتاج المحتوى وطموحاتها في البث، والمساعدة في دفع ثمن صفقات الحقوق الرياضية الضخمة التي تقدمها ESPN.
قال نيك نيوتن، البالغ من العمر 30 عاماً، والذي يعيش بالقرب من سان فرانسيسكو ويشترك في خدمة YouTube TV: “لقد سئم الجميع نوعاً ما من هذه الشركات الكبرى التي تحاول الحصول على أفضل ما في بعضها البعض”. “الأشخاص الذين يعانون هم أبناء الطبقة المتوسطة والطبقة الدنيا الذين يحبون الرياضة فقط… لأنها ملاذنا من العالم الحقيقي.”
وهذه المناوشات هي الأحدث بين يوتيوب وشركات البرمجة. منذ أغسطس، شركة روبرت مردوخ فوكسواشتكى كل من NBCUniversal التابعة لـ Comcast وقناة TelevisaUnivision الناطقة بالإسبانية من أن YouTube TV كان يحاول استخدام عضلاته في السوق للضغط عليهم للحصول على تنازلات.
وقال بيتارو وبيرجمان ووالدن من شركة ديزني في بريدهم الإلكتروني: “بدلاً من التنافس على قدم المساواة، تعامل موقع YouTube TV التابع لشركة Google مع هذه المفاوضات كما لو كان اللاعب الوحيد في اللعبة”.
ورداً على ذلك، اتهم موقع يوتيوب شركة ديزني بـ “اللجوء إلى تكتيكاتها القديمة”، بما في ذلك “تسريب المستندات إلى الصحافة، والتفاوض علناً من خلال مواهبهم المدفوعة الأجر، وتحريف الحقائق”.
وقال متحدث باسم يوتيوب: “فريقنا على استعداد للتوصل إلى اتفاق عادل يتماشى مع صفقاتهم مع الموزعين الآخرين، ونحن نشجع ديزني على الحضور إلى الطاولة والقيام بما هو أفضل لعملائنا المشتركين”.
وفيما يلي نظرة على ما وراء التوترات المستمرة:
نفوذ جوجل المتزايد في التلفزيون
يعكس الصراع بين ديزني ويوتيوب ديناميكيات التلفزيون سريعة التحول.
لقد دخلت ديزني منذ فترة طويلة في مفاوضات النقل بنفوذ هائل، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى امتلاكها لقناة ESPN، وهي قناة لا غنى عنها لجحافل عشاق الرياضة.
قام المبرمجون، بما في ذلك ديزني، بتنظيم عقود التوزيع الخاصة بهم لتنتهي بالقرب من حدث برمجة محوري، مثل موسم جديد من اتحاد كرة القدم الأميركي لكرة القدم. وقد حفز التوقيت كلا الجانبين على التوصل بسرعة إلى اتفاق بدلاً من المخاطرة بتنفير العملاء.
لكن بالنسبة لشركة Alphabet، الشركة الأم لشركة Google، فإن YouTube TV هو مجرد جزء صغير من أعمالها. وحققت شركة التكنولوجيا إيرادات بقيمة 350 مليار دولار العام الماضي، جاءت الغالبية العظمى منها من بحث جوجل وإعلاناته. وهذا يمنح موقع YouTube فترة أطول للصمود في شروط العقد التي يراها مقبولة.
قال المحلل ريتشارد جرينفيلد من شركة LightShed Partners: “هذا النزاع ليس مؤلما إلى هذا الحد بالنسبة لجوجل”، مشيرا إلى أن تلفزيون يوتيوب يمكن أن يتحمل “عطلتي نهاية أسبوع بدون كرة قدم جامعية، وأسبوعين بدون كرة قدم ليلة الاثنين – طالما بقي المستهلكون معهم”.
لكن ديزني تعتمد على الإعلانات التلفزيونية ورسوم توزيع التلفزيون المدفوع. وقد أدى انقطاع التيار الكهربائي لمدة أسبوع إلى إضعاف معدلات مشاهدة التلفزيون، مما يعني انخفاض إيرادات الشركة.
المستهلكون يحبون YouTube TV
لعقود من الزمن، كانت حشود المستهلكين يكرهون شركة الكابلات الخاصة بهم – وهو شعور تمكنت شركة ديزني والمبرمجون الآخرون من استخدامه لصالحهم في المعارك الماضية. دفعت انشقاقات العملاء العديد من شركات التلفزيون المدفوع إلى إيجاد حل وسط لاستعادة القنوات التلفزيونية المظلمة ووقف نزيف المشتركين.
لكن يوتيوب يعتمد على قاعدة مستخدمين أكثر ولاءً، بما في ذلك ملايين العملاء الذين تحولوا إلى الخدمة من مقدمي الخدمات القديمين ذوي الأسعار الأعلى.
وقال نيوتن: “سأواصل هذا الأمر مع YouTube TV”، مضيفًا أنه يأمل ألا يستمر النزاع لأسابيع.
قال جرينفيلد: “هذه إحدى المشكلات التي تواجه ديزني”. “لقد كان تغييرًا ملحوظًا في اللهجة مقارنة بمعارك رسوم النقل السابقة. إذا ظلت خسائر العملاء عند الحد الأدنى، فستكون ديزني في وضع صعب”.
الأمر يتلخص في السلطة والمال
YouTube TV هي خدمة التلفزيون الأسرع نموًا في الولايات المتحدة ويتوقع المحللون أنه في غضون عامين، سيكون لدى YouTube TV عدد أكبر من عملاء التلفزيون المدفوع مقارنة بخدمة Spectrum التابعة لشركة Charter Communications الرائدة في الصناعة وComcast.
في المفاوضات الحالية، طلبت جوجل من ديزني الموافقة على خفض أسعارها عندما يتجاوز YouTube TV عدد المشتركين في Comcast وSpectrum. وتؤكد ديزني أن يوتيوب يدفع بالفعل أسعارًا مفضلة، تقديرًا لمكانته التنافسية، وأن جوجل تحاول خفض قيمة شبكات ديزني.
يرفض الأشخاص المقربون من YouTube TV هذا التوصيف، قائلين إن الخدمة كانت شريكًا قيمًا من خلال توفير خدمة قوية تجلب لشركة Disney مليارات الدولارات سنويًا من إيرادات التوزيع.
وقال يوتيوب: “إن ديزني تحرف الحقائق بشكل أساسي هنا: فهي تطلب من يوتيوب معدلاً أعلى مما يدفعه Charter و DirecTV مقابل شبكات ABC”. “لقد طلبوا منا أيضًا أن ندفع مقابل محتواهم أكثر مما يتقاضونه من Hulu أو Fubo، وهما شركتان صغيرتان تمتلكهما”.
تحدت ديزني الادعاء بأنها كانت تطلب من يوتيوب دفع المزيد.
وكتب المسؤولون التنفيذيون في ديزني يوم الجمعة: “لقد عرضنا شروطًا عادلة تتماشى مع أكثر من 500 موزع آخر جددوا اتفاقياتهم منذ الصيف الماضي، بما في ذلك كبار الموزعين”. “وعلى الرغم من كل هذا، يواصل YouTube TV الإصرار على الحصول على شروط تفضيلية أقل من السوق ولم يقدم سوى القليل من التنازلات”.
ارتفاع رسوم الحقوق الرياضية
أحد الأسباب الرئيسية وراء مطالبة ديزني برسوم أعلى هو أنها تواجه تصاعدًا كبيرًا في تكاليف الرياضة.
ديزني في مأزق لدفع 2.6 مليار دولار سنويًا إلى الدوري الاميركي للمحترفين، و 2.7 مليار دولار أخرى سنويًا لاتحاد كرة القدم الأميركي، و 325 مليون دولار سنويًا للحصول على حقوق بث World Wrestling Entertainment. وقد تضاعفت عقود الحقوق الرياضية هذه تقريبًا في العقد الماضي، مما أدى إلى الضغط على محطات البث التلفزيوني.
بالإضافة إلى ذلك، قفزت خدمات البث المباشر الغنية، بما في ذلك أمازون وأبل ونيتفليكس، إلى البث الرياضي، مما أدى إلى ارتفاع التكلفة بالنسبة لشركات البث القديمة.
كما أن الملعب المزدحم يرهق محافظ عشاق الرياضة، ويبدو أنه يزيد من الإرهاق الناتج عن الصراع بين يوتيوب تي في وديزني.
كتب نيوتن في منشور حديث على تويتر أنه كان ينفق 400 دولار شهريًا على خدمات الإنترنت والهاتف والتلفزيون المختلفة، بما في ذلك Disney + وNFL Sunday Ticket، والتي يتم توزيعها بواسطة YouTube TV.
قال نيوتن، أحد مشجعي فريق سان فرانسيسكو 49ers من الجيل الثالث: “أنا مشترك بالفعل في جميع الاشتراكات الرئيسية لمشاهدة كرة القدم هذه الأيام”. “أنت بحاجة إلى Netflix. أنت بحاجة إلى Peacock، أنت بحاجة إلى Amazon Prime والقائمة تطول وتطول. لقد وصلت إلى النقطة التي لا أدفع فيها مقابل أي شيء آخر.”
