فشلت لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا في الالتزام بموجب قانون الولاية عندما خفضت الحوافز المالية للألواح الشمسية على السطح السكني في عام 2022.
سياسة اللجنة ، التي دخلت حيز التنفيذ في أبريل 2023 ، خفض قيمة الاعتمادات يتلقى مالكو اللوحات لإرسال الطاقة التي لا يحتاجون إليها إلى الشبكة الكهربائية بنسبة تصل إلى 80 ٪.
في الحجج المعروضة على المحكمة ، قالت الجماعات البيئية إن القرار قد أعطى الجهود المبذولة للحصول على أصحاب المنازل والشركات لتثبيت الألواح الصديقة للمناخ.
جادلت الجماعات عن قانون الولاية ، من خلال عدم النظر في جميع فوائد الألواح الشمسية في قرارها وعدم ضمان أن الأنظمة الشمسية على السطح يمكن أن تستمر في التوسع في المجتمعات المحرومة.
يجلس أكثر من مليوني نظام شمسي على أسطح المنازل والشركات والمدارس في كاليفورنيا – أكثر من أي ولاية أخرى. يقول علماء البيئة إن هذا العدد يجب أن يزداد إذا كانت الدولة ستحقق هدفها بموجب قانون 2018 لاستخدام الطاقة الخالية من الكربون فقط بحلول عام 2045.
على الجانب الآخر من معركة قاعة المحكمة ، كان هناك محامون من مكتب المدعي العام روب بونتا ، بحجة أن أعضاء اللجنة الخمسة ، وكلهم أشاروا إلى حاكم الولاية غافن نيوزوم ، اتبعوا القانون في اتخاذ قرارهم.
في ملخصات تم تقديمها قبل الحجج الشفهية يوم الأربعاء ، وقف المحامون الحكوميون مع أولئك الذين يتلقون المرافق الكهربائية الكبرى الثلاثة التي تهدف إلى الربح في الولاية-جنوب كاليفورنيا إديسون ، و Pacific Gas & Electric و San Diego Gas & Electric.
وقال ميكا مور ، نائبة المحامي العام ، في جلسة الاستماع في وسط مدينة لوس أنقام أن الاعتمادات الممنوحة لأصحاب لوحات السطح على فاتورتهم الكهربائية أصبحت ذات قيمة كبيرة لدرجة أنهم أدت إلى “تحول تكلفة” بمليارات الدولارات لأولئك الذين لا يمتلكون الألواح. وقالت إن هذا كان يرفع فواتير كهربائية ، خاصةً إيذاء العملاء الكهربائيين ذوي الدخل المنخفض.
يتم تقدير الاعتمادات الخاصة بالطاقة التي ترسلها أنظمة السطح إلى الشبكة بمعدل البيع بالتجزئة للكهرباء ، والتي ارتفعت بسرعة مع تصويت المفوضين في السنوات الأخيرة للموافقة على زيادة المعدل.
جادل الجماعات البيئية وغيرها من منتقدي قرار اللجنة بأنه لا يوجد “تحول في التكلفة”. يقولون إن اللجنة فشلت في النظر في حساباتها في العديد من فوائد الألواح الشمسية على السطح ، بما في ذلك كيفية خفض كمية خطوط النقل والبنية التحتية الأخرى التي تحتاجها المرافق.
وقالت محامي المدعي ، ماليندا ديكنسون ، الذي يمثل مركز التنوع البيولوجي ومؤسسة حماية مجتمعاتنا ، “إن سرد تحول التكلفة هو رنجة حمراء” ، وهو يمثل مركز التنوع البيولوجي ، ومؤسسة العمل البيئية ومؤسسة Protects Communities.
ورد مور بالقول إن اللجنة لا يتعين على جميع الفوائد المجتمعية أو الخاصة المحتملة لألواح السطح.
على سبيل المثال ، على الرغم من أن لوحات السطح يمكن أن تؤدي إلى الحفاظ على الأراضي التي كانت ضرورية لمزارع الطاقة الشمسية الصناعية ، إلا أن المحامين الحكوميين جادلوا في موجزهم ، لم تكن اللجنة ملزمة بالنظر في هذه القيمة في حسابها لمقدار التكاليف التي تحولها لوحات السطح إلى عملاء آخرين.
وقال محامو الحكومة أيضًا إن اللجنة أنشأت برامج أخرى تتجاوز اعتمادات الفاتورة الكهربائية لمساعدة المجتمعات المحرومة على تحمل النظم الشمسية.
وقد اشتكت المرافق منذ فترة طويلة من ارتفاع الفواتير الكهربائية لأن مالكي الألواح الشمسية على السطح لا يدفعون حصتهم العادلة من التكاليف الثابتة المطلوبة للحفاظ على الشبكة الكهربائية.
خلال الحجج الشفهية ، ركز القضاة السبعة على مسألة قانونية حول ما إذا كانت محكمة الاستئناف في الولاية قد أخطأت عندما حكمت في يناير 2024 ضد الجماعات البيئية وقالوا إنه يتعين على المحكمة أن تؤجل كيف فسرت اللجنة القانون لأنها كانت لديها خبرة أكبر في مسائل المنفعة.
وخلصت محكمة الاستئناف في رأيها: “هذا المعيار المؤجل للمراجعة لا يترك أي أساس لخطأ عمل اللجنة”.
تجادل الجماعات البيئية بأن محكمة الاستئناف تجاهلت قانونًا عام 1998 الذي قال إن قرارات اللجنة يجب أن تُعتبر بنفس مستوى مراجعة المحكمة مثل تلك التي قامت بها وكالات الولاية الأخرى.
أخبر مور القضاة السبعة أن محكمة الاستئناف اتخذت القرار الصحيح بالتأجيل إلى اللجنة.
لا يبدو أن كل القضاة يتفقون مع ذلك.
“لكننا جيدون للغاية في معرفة ما يقوله القانون” ، قالت القاضي المشارك كارول كوريجان لمور أثناء الإجراء. “لماذا يجب أن نؤجل ذلك إلى اللجنة؟”
سيؤدي القضاة إلى وزن الحجج التي يقدمها الجانبين وتصدر قرارًا في 90 يومًا القادمة.
المرافق الكبيرة لديها لعقود حاولت تقليل اعتمادات الطاقة التي تهدف إلى تحفيز سكان كاليفورنيا على الاستثمار في أنظمة اللوحات الشمسية التي يمكن أن تكلف عشرات الآلاف من الدولارات. قامت أنظمة السطح بقطع بيع المرافق للكهرباء.
على جبهة أخرى ، تضغط المرافق الثلاثة الكبيرة في الولاية الآن في ساكرامنتو لتقليل الاعتمادات لسكان كاليفورنيا الذين قاموا بتثبيت لوحاتهم قبل 15 أبريل 2023. ترك قرار اللجنة في عام 2022 الحوافز في مكانها لمالكي اللوحات لمدة 20 عامًا بعد شرائهم.
في وقت مبكر من هذا العام ، فإن عضوة التجمع ليزا كالديرون (D-Whittier) ، مدير تنفيذي سابق في جنوب كاليفورنيا إديسون، قدم مشروع قانون كان قد انتهى برنامج لجميع مالكي الطاقة الشمسية الذين قاموا بتثبيت أنظمتهم بحلول أبريل 2023 بعد 10 سنوات. في مواجهة المعارضة و احتجاجات من أصحاب الطاقة الشمسية، قام Calderon بتعديل الفاتورة بحيث ينهي البرنامج – حيث يتم تقدير الاعتمادات بمعدل التجزئة الكهربائي – فقط لأولئك الذين يبيعون منازلهم.
وقال كالديرون إن مشروع القانون سيوفر عملاء الكهرباء في الولاية 2.5 مليار دولار على مدار الـ 18 عامًا القادمة.
في يوم الاثنين ، أرسل رودريك بروير ، وهو جماعات ضغط إديسون ، رسالة بريد إلكتروني إلى Assemblymembers ، وحثهم على التصويت لصالح مشروع القانون المعروف باسم AB 942.
صوتت الجمعية من 46 إلى 14 للموافقة على مشروع القانون مساء الثلاثاء ، وأرسلته إلى مجلس الشيوخ للولاية للنظر فيه.
فاجأ توقيت التصويت خصوم مشروع القانون. لقد توقعوا التصويت في وقت متأخر من هذا الأسبوع بسبب القواعد التي تتيح المزيد من الوقت لمراجعة الفواتير بعد تعديلها. عدل كالديرون مشروع القانون في وقت متأخر من الاثنين.
وقال نيك ميلر ، المتحدث باسم رئيس الجمعية روبرت ريفاس ، إن كالديرون طلب تنازلًا عن القواعد حتى يمكن التصويت عليه ليلة الثلاثاء.
وقال ميلر إن مثل هذه التنازلات “ليست شائعة”.
