على بعد خمسة أميال جنوب وسط مدينة لوس أنجلوس، يستمد مجمع صناعي واحد في فيرنون من الكهرباء ما يعادل ما تستهلكه بلدة صغيرة.
داخل مبنى مكون من ثلاثة طوابق مساحته 242 ألف قدم مربع يُعرف باسم LAX01، تتدفق صفوف من رقائق الذكاء الاصطناعي المتقدمة عبر ستة مباني بيانات، وتستهلك ما يكفي من الكهرباء لتشغيل أكثر من 26400 منزل لمدة عام. تعد المعالجات جزءًا من شبكة سريعة النمو من مراكز البيانات التي تعيد تشكيل هذه الزاوية الصناعية الصدئة في مقاطعة لوس أنجلوس.
لقد انتهى فيرنون قليلاً 200 سكانها وتاريخها الطويل الملون الناشئ عن جذورها الصناعية. على مر السنين، عانت من فضائح الفساد والبيئة تلوث رسوم.
لقد كان مرة واحدة على على وشك أن تكون غير مدمجة وسط اتهامات بأنها كانت تسيطر على مدى عقود من الزمن من قبل كادر صغير من العائلات ورفاقهم. تاريخها ساعد يلهم موسم من مسلسل الجريمة الدرامي True Detective على شبكة HBO.
اليوم، أصبحت فيرنون مركزًا غير متوقع للبنية التحتية للذكاء الاصطناعي في جنوب كاليفورنيا.
وقال مايكل وول، نائب الرئيس التنفيذي في Prime Data Centers، التي قامت ببناء مركز بيانات Vernon: “إن السباق نحو الذكاء الفائق يعيد تشكيل متطلبات البنية التحتية في كل صناعة”. “نحن نعمل على منح الشركات الأساس الذي تحتاجه لبناء ونشر الجيل التالي من نماذج الذكاء الاصطناعي – بشكل أسرع وأكثر كفاءة وعلى نطاق واسع.”
Prime والمطورين الآخرين، بما في ذلك Goodman Group، CoreSite، و العقارات الرقمية, وقال دارين إيدز، العضو المنتدب لشركة جيه إل إل المتخصصة في مراكز البيانات، إن الشركة تخطط لإنشاء مئات الميجاوات من سعة مركز البيانات الجديد في فيرنون.
تقوم الشركات بشراء عقارات فيرنون وتحديثها، وإضافة أنظمة تبريد متقدمة إلى مباني المكاتب القديمة وملء المسلخ المغلق الذي كان في السابق الخنازير المقيمة، مع رقائق متقدمة.
وقال إيدز: “لم نشهد تطويرًا جديدًا لمركز البيانات منذ فترة طويلة في جنوب كاليفورنيا”. “هناك موجة جديدة تضرب الساحل، مدفوعة في المقام الأول بالذكاء الاصطناعي.”
يحدث البناء في جميع أنحاء البلاد.
في عام 2025، استثمرت شركات جوجل وأمازون ومايكروسوفت وميتا 465 مليار دولار في بناء البنية التحتية للحوسبة والشبكات للذكاء الاصطناعي، وفقًا لـ جولدمان ساكس.
وقدر أحد الاقتصاديين في جامعة هارفارد أنه بدون استثمارات في مراكز البيانات، كان من الممكن أن يصل نمو الناتج المحلي الإجمالي في أمريكا إلى طريق مسدود تقريبًا هذا العام.
يوجد في لوس أنجلوس أكثر من 70 مركز بيانات. كان مركزهم منذ فترة طويلة هو مبنى One Wilshire في وسط مدينة لوس أنجلوس. إنها وجهة الكابلات البحرية الضخمة التي تربط الولايات المتحدة بآسيا.
يقع كل مشغل اتصالات رئيسي داخل المبنى، مما يؤدي إلى إنشاء نظام بيئي كثيف لمراكز البيانات لمقدمي الخدمات مثل Netflix وAmazon وMicrosoft.
نظرًا لأن One Wilshire أصبح مزدحمًا بشكل متزايد، فقد تم إنشاء شركات مراكز البيانات في فيرنون، جذبتها قوتها المستقلة وغير المكلفة نسبيًا وقربها من One Wilshire.
تدير Vernon مرافقها المملوكة للقطاع العام والتي توفر الكهرباء والمياه والغاز وإنترنت الألياف الضوئية للعملاء. ومن خلال ذلك، يمكن للمدينة توفير سعة طاقة زائدة بمعدلات منخفضة تصل إلى نصف تلك التي يوفرها مقدمو الطاقة الآخرون في جنوب كاليفورنيا.
يعتبر Vernon جذابًا أيضًا بسبب افتقاره إلى NIMBYism.
عدد سكانها منخفض جدًا بحيث لا يوجد سوى عدد قليل من الجيران الذين يلاحظون أو يحتجون على أي تلوث ضوضائي محتمل أو تأثيرات بيئية أخرى من مراكز البيانات.
في جميع أنحاء البلاد، منعت المجتمعات أو أخرت مليارات الدولارات من الاستثمارات المخطط لها في مراكز البيانات، خوفًا من أنها قد تستهلك الكثير من المياه وتؤدي إلى ارتفاع أسعار الكهرباء.
تحدث المعارضة في كل من المقاطعات الحمراء والزرقاء وتؤثر على المجتمعات الحضرية والريفية. أحد الأمثلة المحلية هو التأخير المستمر في مركز البيانات المقترح في مونتيري بارك.
استجاب فيرنون لطلب التعليق من خلال مشاركة وثيقة الأسئلة المتداولة التي تنص على أن البناء لن يؤثر على أسعار الكهرباء أو توفر المياه للمقيمين أو الشركات.
تنص الوثيقة على أنه “ليست هناك حاجة إلى مشتريات إضافية للطاقة أو المياه لدعم الحمل الكهربائي الجديد والطلب على المياه – وهي تكاليف تؤدي غالبًا، في مناطق المرافق الأخرى، إلى زيادات في الأسعار”.
وقال متحدث باسم المدينة في رسالة بالبريد الإلكتروني: “حتى الآن، لم تتلق المدينة أي اعتراضات من المجتمع”.
ويقول بعض المحللين إن الطلب المتزايد على الطاقة، إلى جانب ارتفاع تكلفة بناء البنية التحتية اللازمة لتوصيلها، سيؤدي حتماً إلى ارتفاع أسعار الكهرباء.
تعد كاليفورنيا بالفعل ثالث أكبر مركز بيانات في البلاد، بعد تكساس وفيرجينيا. من المقرر أن يصل استهلاك الطاقة إلى مستوى قياسي بسبب الطلب على الكهرباء الذي يقوده مركز البيانات. تخطط المرافق مثل Pacific Gas & Electric لإنفاق 73 مليار دولار لتحديث خطوط النقل.
يظهر تحليل بلومبرج أنه خلال خمس سنوات، ارتفعت تكاليف الكهرباء بنسبة تصل إلى 267% في المناطق الواقعة بالقرب من مراكز البيانات
لقد كانت كاليفورنيا تاريخيًا سوقًا حاولت مراكز البيانات تجنبه عندما يكون ذلك ممكنًا بسبب ارتفاع تكاليف الأراضي والطاقة في الولاية وتشريعاتها المرهقة.
وأشار إيدز من شركة JLL إلى أن التشريعات المحلية تقيد المشاريع بـ 49.9 ميجاوات من الطاقة لتجنب الإجراءات الورقية المفرطة ومتطلبات الترخيص للمرافق الأكبر حجمًا. وهذا هو أحد الأسباب التي تجعل مراكز البيانات المقترحة في فيرنون أقل من هذا الحد.
ومع ذلك، فإن الطلب على الذكاء الاصطناعي مستمر في النمو. وقال المحللون إنه إذا استمر هذا، فإن حتى قوة فيرنون المفرطة قد تصل إلى الحد الأقصى بسبب تدفق مراكز البيانات الجديدة.
يقول روبرت بروكس، نائب رئيس المبيعات في شركة Lambda، وهي شركة حوسبة سحابية استأجرت أغلبية مركز البيانات LAX01: “لم نكن نتحدث بالميجاواط عندما كنا نفكر في مراكز البيانات؛ بل كنا نفكر بالكيلووات فقط”.
