في استوديو لونج بيتش، يحاول فريق طموح من المصممين إعادة اختراع كيفية صنع السيارات الكهربائية.
قامت Slate Auto بتجميع فريق من مهندسي السيارات الكهربائية من Tesla وRivian وأماكن أخرى لتطوير شاحنة السيارات الكهربائية الأقل تكلفة في أمريكا. في مساحة المستودع بالقرب من متاجر مستلزمات البناء وبار ذي طابع غربي، قام المصممون ببناء نماذج من الطين ونماذج أولية لشاحنة كهربائية قابلة للتخصيص يمكن أن تكلف نصف تكلفة المنافسة.
وتقول الشركة، التي جمعت أكثر من 700 مليون دولار من جيف بيزوس مؤسس أمازون وآخرين، إنها ستطرح شاحنة في السوق العام المقبل مقابل 25 ألف دولار تقريبًا.
يتم عرض خيارات التخصيص المختلفة لشاحنة Slate.
(ميونغ جيه تشون / لوس أنجلوس تايمز)
كيف تخطط لإبقاء سعر الملصقات منخفضًا جدًا؟
سيبدأ المشترون بقائمة فارغة – شاحنة أساسية بدون نوافذ كهربائية أو حتى طلاء – ويمكنهم بعد ذلك تخصيصها كيفما يريدون.
يمكنهم دفع مبلغ إضافي مقابل النوافذ الكهربائية أو مكبرات الصوت أو الغلاف الملون أو الطلاء. حتى أن مجموعة بقيمة 5000 دولار تحول الشاحنة إلى سيارة دفع رباعي.
إن تقليل أكبر قدر ممكن من التكلفة مع جعل الأمر سهلاً مثل Legos لالتقاط خيارات مختلفة يتطلب هندسة معقدة، ولهذا السبب قررت الشركة إنشاء استوديو التصميم الخاص بها في جنوب كاليفورنيا.
المنطقة مليئة بالخبراء.
على الرغم من أن المقر الرئيسي لشركة Slate يقع في تروي بولاية ميشيغان، وسيتم تصنيع مركباتها في ولاية إنديانا، إلا أن الكثير من الشكل الذي ستبدو عليه السيارة وكيفية تجميعها تم تجميعه في منطقة لوس أنجلوس، حسبما قال جيريمي سنايدر، المدير التجاري لشركة Slate.
وقال: “إن وجود التصميم على الساحل الغربي، وتحديداً في لوس أنجلوس، كان جزءًا كبيرًا من صناعة السيارات لفترة طويلة جدًا”. “إن وجود مجموعة المواهب الموجودة هنا كان أمرًا في غاية الأهمية.”
تعد سيارة Slate SUV من بين التكوينات المتاحة.
(ميونغ جيه تشون / لوس أنجلوس تايمز)
إذا حظيت الفكرة بقبول عدد كافٍ من المستهلكين، يأمل المسؤولون التنفيذيون في الشركة أن نموذج أعمالهم الفريد سيعزز اعتماد السيارات الكهربائية على نطاق واسع.
يقول المتشككون إنه لم يثبت بعد أن المستهلكين الأمريكيين يريدون حقًا سيارة مقسمة إلى الأساسيات، لكن الآلاف من مالكي السيارات الكهربائية المحتملين أبدوا اهتمامًا بالفعل.
قام أكثر من 150.000 مشتر محتمل بإيداع وديعة بقيمة 50 دولارًا لحجز مكانهم في الصف لشراء الشاحنة بمجرد طرحها في السوق.
وقال سنايدر إن شريحة كبيرة من هذا الطلب تأتي من لوس أنجلوس.
وقال: “لقد لعبت لوس أنجلوس مثل هذا الدور الحاسم في صناعة السيارات الخالية من الانبعاثات”. “أعتقد أنها ستلعب دورًا مهمًا للغاية في طرح مركبات Slate.”
ومن المتوقع أن يتم التسليم الأول للشركة في أواخر عام 2026.
تدخل شركة Slate سوق السيارات الكهربائية في لحظة صعبة، حيث تراجع الطلب على السيارات الخضراء في ظل إدارة ترامب. أنهى الرئيس العديد من الإعفاءات الضريبية واللوائح التي تم إنشاؤها لدفع المزيد من المستهلكين والشركات إلى استخدام المركبات الكهربائية.
Slate هي شركة ناشئة للسيارات الكهربائية تصنع الشاحنات الكهربائية وسيارات الدفع الرباعي، حيث يشتري العملاء فقط الميزات التي يريدونها. يأتي كرنك النافذة اليدوي بشكل قياسي في شاحنة Slate. (ميونغ جيه تشون / لوس أنجلوس تايمز)
سرحت شركة السيارات الكهربائية Rivian أكثر من 600 عامل في أكتوبر، وتراجعت مبيعات Tesla هذا العام.
لقد أظهرت شركة Tesla مدى صعوبة بناء مشروع تجاري حول سيارة كهربائية بأسعار معقولة من خلال وضع خطط المركبات ذات الأسعار المعقولة الخاصة بها على الموقد الخلفي.
في هذه الأيام، يبدو إيلون ماسك أكثر تركيزًا على تطوير الروبوتات البشرية للجماهير أكثر من التركيز على السيارات الكهربائية ذات الأسعار المعقولة.
يعتقد سليت أنه في حالة انخفاض السعر بشكل جذري، سيكون هناك طلب. إنه تخيل أن هناك عملاء لا يحتاجون إلى أربعة أبواب، أو حجم أو قوة شاحنة عادية، أو تقنية القيادة الذاتية لسيارة تسلا.
رهان Slate الكبير هو أن التخفيض الجذري لسعر الملصقات ونوع جديد من نموذج الأعمال يمكن أن يعيد إثارة الإثارة حول الصناعة. وتأمل الشركة أن يشعر العملاء بسعادة غامرة لتوفير المال ومن ثم التبذير فقط بالميزات التي يريدونها.
وقال جيف جابلانسكي، رئيس الاتصالات في شركة سليت: “سنصنع الشاحنة، وبعد ذلك، ستصنعها أنت بنفسك”.
تحتوي الشاحنات الإردوازية على إطار فولاذي وألواح بلاستيكية خارجية يمكن تغليفها بأي لون. إذا أراد العملاء طلاء سيارتهم، فيمكنهم القيام بذلك بأنفسهم أو أخذها إلى متجر شريك.
سيكون للإصدار القياسي نطاق كهربائي يبلغ 150 ميلاً. ويمكن زيادة ذلك إلى 240 ميلاً عن طريق دفع المزيد مقابل بطارية أكبر.
وهذه بعض الخيارات الأكثر وضوحًا.
سليت على الانترنت أداة التخصيص يمنح العملاء الحرية في تصميم سيارتهم الكهربائية كيفما يريدون. وقال جابلانسكي إن العملاء المحتملين قاموا بإنشاء أكثر من 10 ملايين تكوين مختلف لشاحنة Slate عبر الإنترنت.
وتأمل شركة Slate أنه إذا تمكنت من جعل شراء المركبات الكهربائية في متناول الجميع، فسوف تتمكن مجموعة جديدة من المستهلكين من تجربة أن المركبات الكهربائية غالبًا ما تكون تكلفة امتلاكها وصيانتها أقل.
وقال سنايدر: “لقد تم بناء الشركة بأكملها حول فكرة السيارة ذات الأسعار المعقولة”. “نحن نفحص كل الملحقات بنفس الطريقة التي نفحص بها السيارة لإبقاء الأسعار منخفضة قدر الإمكان.”
تحتوي الشاحنات الإردوازية على إطار فولاذي وألواح بلاستيكية خارجية يمكن تغليفها بأي لون. إذا أراد العملاء طلاء سيارتهم، فيمكنهم القيام بذلك بأنفسهم أو أخذها إلى متجر شريك.
(ميونغ جيه تشون / لوس أنجلوس تايمز)
على الرغم من أن حوالي 25 موظفًا فقط من أصل 500 موظف في Slate يعملون في استوديو Long Beach، إلا أن ذلك له تأثير غير متناسب على منتج الشركة.
لتحقيق الريادة والنجاح في سوق السيارات الكهربائية القاسية، قررت الشركة أنها بحاجة إلى التواجد في كاليفورنيا، وكذلك بالقرب من القلب التقليدي لصناعة السيارات في ديترويت وما حولها.
وقال جابلانسكي: “كنا نعلم أننا بحاجة إلى التواجد في كلا المكانين لنفهم حقًا ما يريده الناس”. “بعض الشركات تقول إنها شركة في كاليفورنيا، والبعض الآخر يقول إنها شركة في ديترويت. نحن بحاجة إلى أن نكون شركة أمريكية.”
