منذ أن دمرت العواصف النارية في يناير/كانون الثاني 2025 أكثر من 12 ألف منزل في مقاطعة لوس أنجلوس، اشتكى ضحايا الحرائق مرارًا وتكرارًا من أن شركات التأمين أخرت أو رفضت أو دفعت أقل من اللازم للعديد من مطالباتهم، ولا يزال معظمهم نازحين.
وبعد مرور عام، قدم المشرعون في الولاية تشريعات لمعالجة هذه المشاكل.
مشروع قانون واحد، من تأليف المعينين حديثا رئيس لجنة التأمين بمجلس الشيوخ ستيف باديلا، (ديمقراطي من سان دييغو)، وبدعم من مفوض التأمين ريكاردو لارا، يعالج أكثر من ستة مشاكل ظهرت خلال العام الماضي.
مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 876 من شأنه مضاعفة العقوبات خلال حالة الطوارئ المعلنة لانتهاكات القوانين التي تنظم ممارسات المطالبات، وسيطلب من شركات التأمين دفع تعويضات مباشرة لحاملي وثائق التأمين.
كما أنه سيضاعف المبلغ المالي الذي يتعين على شركات التأمين دفعه لتغطية نفقات المعيشة أثناء الكارثة بينما يتم إعادة بناء أو تنظيف منازل ضحايا الحرائق. ومن شأنه أن يسرع من دفع المبالغ المدفوعة مقدما لحاملي وثائق التأمين الذين احترقت منازلهم.
ويتطلب القانون من شركات التأمين تطوير “خطة التعافي من الكوارث” للتعامل مع المطالبات الجماعية في الوقت المناسب. ويجب مراجعة الخطة من قبل إدارة التأمين.
وقال باديلا في بيان: “لقد أوضحت الأشهر الـ 12 الماضية الحاجة الملحة إلى تحديث وتحديث عملية المطالبة لتوفير حماية أفضل لأصحاب المنازل التي دمرتها حرائق الغابات هذه”.
واجهت لارا انتقادات من ضحايا الحريق لعدم الوقوف في وجه شركات التأمين – وهو ادعاء ينفيه. وقال في بيانه الخاص: “سنقيس النجاح عندما يتمكن الناس من التعافي دون الروتين والتأخير، والحصول على التغطية بشروطهم الخاصة، وإعادة البناء بحيث يكونون بعيدًا عن الأذى في المستقبل”.
وقال ديني ريتر، نائب رئيس الجمعية الأمريكية للتأمين ضد الحوادث العقارية، وهي مجموعة تجارية صناعية رائدة في كاليفورنيا: “نحن نراجع التشريع عن كثب. وشركات التأمين ملتزمة بشدة بدفع المطالبات بشكل عادل وسريع وشفاف”.
تم تأليف مشروعي قانونين آخرين من قبل السيناتور ساشا رينيه بيريز (د- قصر الحمراء) والتي تضم منطقتها منطقة حريق إيتون. لقد تم دعمهم من قبل مجموعة المناصرة في لوس أنجلوس مراقبة المستهلك و شبكة الناجين من حريق إيتونوالتي طالبت باستقالة لارا.
يركز التشريع على اثنتين من أكبر الشكاوى التي سجلها ضحايا الحرائق: التأخير في الحصول على مدفوعات المطالبات والتخفيضات في عروض التسوية بعد ارتفاع تقديرات الأضرار الأولية من قبل المصححين الميدانيين.
مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 877 سيطلب من شركات التأمين الكشف بشكل كامل عن جميع مستندات تقديرات الخسارة والمراجعات لحاملي وثائق التأمين مع التوضيحات، مع تحديد أولئك الذين أجروا التغييرات.
قال بيريز: “لقد سمعت مباشرة من الناجين من الحريق أنه مع تقديرات الخسارة، كانوا يهربون بالفعل من الضباط وشعروا وكأنهم كانوا منخفضين في كثير من الحالات عندما حصلوا أخيرًا على تعويضاتهم”.
مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 878 ستفرض عقوبات تلقائية بنسبة 20% عندما تتأخر شركات التأمين في سداد المدفوعات التي يقتضيها القانون، بما في ذلك مهلة 30 يومًا لدفع الأجزاء غير المتنازع عليها من المطالبة. (تتضمن فاتورة لارا وباديلا أيضًا غرامات على الفوائد عندما لا يتم سداد دفعات معينة في الوقت المحدد.)
وقالت: “ما سمعناه من ناخبينا هو أنه في كثير من الأحيان، بدلاً من إنكار هذا الادعاء، فإن ما سيفعلونه هو أنهم سيؤخرون ويؤخرون نوعًا ما وينتظرون الناجين من الحريق الذين يعرفون أنهم يائسون”.
وقالت بيريز إنها تتوقع أن تكون مشاريع القوانين بمثابة “دعم” لسنها، لكنها أشارت إلى أن ولاية فلوريدا، وهي ولاية أكثر تحفظا، قد أقرت تشريعا مماثلا.
في العام الماضي، تم تقديم مجموعة من مشاريع القوانين في أعقاب الحرائق، وتم سن بعضها فقط بسبب المعارضة. وتضمنت هذه التشريعات مشروع قانون يسهل تقديم المطالبات بالتعويض عن خسائر الممتلكات الشخصية، ومشروع قانون يطلب من مقدمي خدمات الرهن العقاري منح ضحايا كوارث الحرائق ما يصل إلى 12 شهرًا من الإعفاء من الرهن العقاري، على الرغم من أنه تضمن استثناءات ضحايا الحريق المحبطين.
ومن بين التشريعات التي لم يتم تقديمها كانت مشاريع القوانين التي تروج لخصومات التأمين لأصحاب المنازل الذين يقللون من مخاطر حرائق الغابات على ممتلكاتهم.
أعلنت بيريز تشريعها في أ مؤتمر صحفي الاربعاء عقدت في ألتادينا من قبل شبكة إيتون فاير سرفايفرز، وهي مجموعة مجتمعية تأسست بعد حرائق الغابات في 7 يناير.
وقالت جوي تشين، المديرة التنفيذية للمجموعة، في كلمتها الافتتاحية التي رددت التعليق على اقتصاد البلاد: “إن عاماً واحداً مما نعيشه هو انتعاش على شكل حرف K”.
وقالت: “في الجزء العلوي من حرف K، بدأ التعافي لمجموعتين، العائلات التي كانت لديها ثروات قبل الحريق، والقليل من المحظوظين مثلي، الذين دفع تأمينهم بالفعل ما هو مستحق لهم. وكان الجميع عالقين في الجزء السفلي من حرف K”.
وقد وجدت دراسة حديثة أن 7 من كل 10 من ضحايا الحرائق ما زالوا نازحين.
تعيش كلير طومسون، إحدى سكان ألتادينا، والتي تحدثت في هذا الحدث، في عقار مستأجر منذ حريق إيتون، الذي تسبب في أضرار جسيمة بسبب الدخان في منزل West Terrace Street الذي كانت تتقاسمه مع زوجها.
وجدت شركة نظافة صناعية تلوثًا “خطيرًا وواسع النطاق” بسبب سموم متعددة، بما في ذلك السيانيد والليثيوم والرصاص والزرنيخ والبريليوم، وفقًا لتقرير استعرضته صحيفة التايمز.
لم يتم تنظيف أي من ذلك، حيث تشاجرت طومسون مع شركة التأمين الخاصة بها، State Farm General، حول مدى العلاج – وهي الآن قلقة من استنفاد مدفوعات الإيجار من شركة التأمين بينما تستمر المطالبة.
وأظهرت التقارير أن التقدير الأولي لشركة التأمين قدّر الضرر بنحو 61 ألف دولار، بينما خفض تقدير لاحق ذلك إلى حوالي 42 ألف دولار.
قالت طومسون، البالغة من العمر 37 عاماً، والتي تعتقد الآن أن الأمر قد يكلف 700 ألف دولار لجعل منزلها صالحاً للعيش مرة أخرى: “قال مسؤولنا الأصلي إن منزلنا يحتاج إلى أن يتم إنزاله بالكامل”، “وبالتالي فإن التقدير الأول كان أقل بكثير”.
وقال سيفاج سركيسيان، المتحدث باسم ستيت فارم: “لا يمكننا التحدث عن تفاصيل أي مطالبة فردية من العملاء”. “ومع ذلك، يمكننا أن نشارك أننا ملتزمون بمواصلة كوننا شريكًا مع عملائنا طوال فترة تعافيهم.”
