هونج كونج — من المركز 18 إلى المركز 140. وهذا هو مدى تراجع ترتيب هونج كونج في مؤشر حرية الصحافة العالمي على مدار نحو 20 عامًا.
ويعود السبب وراء هذا الانخفاض إلى إغلاق صحيفة “أبل ديلي” المؤيدة للديمقراطية، والمزيد من الخطوط الحمراء للصحفيين وزيادة الرقابة الذاتية في جميع أنحاء الإقليم. ويتوازي تآكل حرية الصحافة مع تقليص أوسع للحريات المدنية على النمط الغربي في المدينة منذ عام 2020، عندما فرضت بكين قانون الأمن الوطني للقضاء على التحديات التي تواجه حكمها.
مؤسس أبل ديلي جيمي لاي أدين في ديسمبر/كانون الأول بموجب قانون الأمن، ويواجه عقوبة السجن المؤبد. وستبدأ جلسات الاستماع يوم الاثنين للي والمتهمين الآخرين في القضية للمطالبة بعقوبة أقصر.
له محاكمة وقد تمت مراقبته عن كثب من قبل الحكومات الأجنبية والمراقبين السياسيين باعتباره مقياسا لحرية الإعلام في المستعمرة البريطانية السابقة، التي عادت إلى الحكم الصيني في عام 1997. وتصر الحكومة على أن قضيته لا علاقة لها بحرية الصحافة.
كانت البيئة الإعلامية في هونغ كونغ حرة ذات يوم. وكثيراً ما طرح الصحفيون على الحكومة أسئلة عدوانية حتى عندما كان أصحاب وسائل الإعلام الخاصة بهم مؤيدين لبكين. تنشر وسائل الإعلام بانتظام قصصًا تنتقد السياسيين والمسؤولين.
لكن المساحة المخصصة للصحفيين ضاقت بشكل كبير بعد أن فرضت الصين ذلك قانون الأمنالتي اعتبرتها ضرورية للاستقرار بعد الاحتجاجات الضخمة المناهضة للحكومة في عام 2019.
وفي عام 2020، أصبح لاي من أوائل الشخصيات البارزة مشحونة بموجب القانون. وفي غضون عام، استخدمت السلطات نفس القانون اعتقال كبار المديرين التنفيذيين لشركة أبل ديلي. لقد داهموا مكتبها وجمدوا 2.3 مليون دولار من أصولها، مما أجبر الصحيفة فعليًا على ذلك اغلق في يونيو 2021.
التقى موقع الأخبار على الإنترنت Stand News أ مصير مماثل في ديسمبر من ذلك العام، مع اعتقالات ومداهمات للشرطة وتجميد الأصول إجبارها على الإغلاق. وبحلول عام 2022، تراجعت هونغ كونغ 68 مركزًا إلى المركز 148 في مؤشر حرية الصحافة الذي أعدته منظمة حرية الإعلام مراسلون بلا حدود.
في عام 2024، أصبح اثنان من محرري Stand News هم الأول الصحافيين منذ عام 1997 لإدانتهم بتهمة التآمر لنشر مقالات مثيرة للفتنة بموجب قانون منفصل يعود إلى الحقبة الاستعمارية.
وفي ديسمبر/كانون الأول، أدين لاي بالتآمر مع آخرين للقيام بذلك التواطؤ مع القوات الأجنبية والتآمر لنشر مقالات مثيرة للفتنة. وكان ستة من المديرين التنفيذيين لشركة Apple Daily متهمين في نفس القضية دخلت الإقرارات بالذنبواعترفوا بأنهم تآمروا مع لاي للمطالبة بفرض عقوبات أو حصار أو الانخراط في أنشطة عدائية أخرى ضد هونغ كونغ أو الصين.
وقال فرانسيس لي، أستاذ الصحافة والاتصالات في جامعة هونغ كونغ الصينية، إن قضيتي Apple Daily وStand News تشيران إلى أن بعض الممارسات الإخبارية الشائعة في الماضي لم تعد مسموحة. وقال إن قضية “ستاند نيوز” أظهرت أن بعض التعليقات شديدة الانتقاد ذات التعبير المكثف نسبيًا قد تعتبر مثيرة للفتنة. تضمنت قضية لاي مزاعم بالدعوة إلى فرض عقوبات أجنبية.
وقال: “ربما كانت بعض الصحافة الدعوية مسموحة على الأقل ضمن الإطار القانوني في ذلك الوقت”، في إشارة إلى ما قبل صدور قانون الأمن. “اليوم، لم يعد مسموحًا بذلك.”
لقد أصبحت الرقابة الذاتية أكثر بروزاً، ولكن ليس فقط بسبب السياسة. وقال لي إن وسائل الإعلام الرئيسية تواجه ضغوطا أكبر حتى لا تزعج تدفقات إيراداتها الحيوية، بما في ذلك المعلنون والشركات الكبرى، وسط بيئة أعمال صعبة.
تقدر العديد من الشركات الكبيرة في المدينة السوق الصينية الواسعة والعلاقات مع الحكومة.
العثور على الأشخاص الذين تمت مقابلتهم ليس بالأمر السهل أيضًا. وقال لي: “في هونغ كونغ في الوقت الحاضر، عندما لا يمكن الإبلاغ عن بعض المواضيع ووجهات النظر، لا يرجع ذلك فقط إلى ممارسة وسائل الإعلام للرقابة الذاتية”. “لا أحد يرغب في الكلام. الرقابة الذاتية هي ظاهرة اجتماعية واسعة النطاق.”
وتم سجن العديد من السياسيين المعارضين والناشطين البارزين بموجب قانون الأمن. وأغلقت العشرات من منظمات المجتمع المدني أبوابها. وفي مواجهة المخاطر المحتملة، أصبح بعض السكان أيضًا أكثر ترددًا في التحدث إلى الصحفيين.
وقالت رئيسة جمعية الصحفيين في هونج كونج، سيلينا تشينج، إن العديد من القصص التي يُنظر إليها على أنها حساسة سياسيًا أو من المحتمل أن تشكك في السلطات لا يتم نشرها دائمًا بسهولة. وقالت إن هناك قلقًا كبيرًا بشأن تضمين ردود الحكومة والجماعات المؤيدة للصين لخلق التوازن.
“إن العمل بالصحافة في هونغ كونغ يعني أن الناس يجب أن يقلقوا دائمًا في مؤخرة رؤوسهم: ما هي المخاطر التي قد يتورطون فيها؟” قال تشنغ.
أ حريق هائل وكشفت الأحداث التي أودت بحياة ما لا يقل عن 161 شخصًا في مجمع سكني في أواخر نوفمبر/تشرين الثاني، عن بعض هذه التحولات.
بعد اندلع حريق في 26 تشرين الثاني (نوفمبر)، خرج المراسلون، بما في ذلك المراسلون من المنافذ الأحدث على الإنترنت، بأعداد كبيرة لتغطية الحريق الأكثر دموية في هونغ كونغ منذ عقود. لقد أجروا مقابلات السكان المتضررينوقامت بالتحقيق في شبكات السقالات التي قالت السلطات إنها ساهمت في الانتشار السريع للحريق ذكرت عن المخاوف فوق رقابة الحكومة.
وقد شجعت تغطية أحداث ما بعد الحادثة تشنغ. لكن التحذيرات والاعتقالات تلت ذلك.
استدعى ذراع الأمن القومي لبكين في هونغ كونغ ممثلي العديد من وسائل الإعلام الأجنبية، بما في ذلك وكالة أسوشيتد برس، في 6 ديسمبر. وقال مكتب حماية الأمن القومي إن بعض وسائل الإعلام الأجنبية نشرت معلومات كاذبة وشوهت جهود الإغاثة الحكومية بعد الحريق وهاجمت الانتخابات التشريعية.
وقال لي إنه بعد اعتقال غير الصحفيين الذين نشروا محتوى يُزعم أنه مثير للفتنة على الإنترنت أو نظموا عريضة، أصبحت الأصوات العامة أكثر هدوءًا، مما ترك الصحفيين مع عدد أقل من الأشخاص الذين أجريت معهم مقابلات.
تم إلغاء مؤتمر صحفي مخطط له يتعلق بالحريق، نظمه أشخاص من بينهم أعضاء مجلس محلي سابقون مؤيدون للديمقراطية. واستدعت الشرطة بروس ليو، أحد المنظمين، للاجتماع في نفس اليوم. لم يعد من الممكن رؤية تقرير استقصائي حول مشروع الصيانة من قبل إحدى الصحف المؤيدة لبكين على موقعها على الإنترنت.
إيلي يوين، الذي كتب منشورًا على وسائل التواصل الاجتماعي يشكك في إشراف المنظمين وقالت، التي انتشرت على نطاق واسع، إنها توقفت عن النشر عن الحريق “لأسباب واضحة” دون الخوض في تفاصيل.
وأثارت تشنغ مخاوف بشأن ما أسمته “العضلات الأكثر سرية للأشخاص الذين يتحدثون علناً”.
وأضافت: “إذا استمر هذا الأمر، فسيكون من الصعب جدًا على الجمهور معرفة ما يفتقدونه”.
وفي رد عبر البريد الإلكتروني على أسئلة وكالة الأسوشييتد برس، أدانت الحكومة بشدة محاولات استخدام الحريق كذريعة لتشويه الإدارة باتهامات لا أساس لها.
وأضاف أن “حقوق الإنسان والحريات لسكان هونج كونج تحظى بحماية صارمة بموجب الدستور والقانون الأساسي”.
وبعيدًا عن القيود المفروضة على التقارير، أثارت النقابة العمالية في تشينغ في السابق مخاوف بشأن بعض الصحفيين مواجهة عمليات التدقيق الضريبي والمضايقات غير المبررة من خلال الرسائل المجهولة. أكدت إدارة الإيرادات الداخلية أن خلفية دافعي الضرائب ليس لها أي تأثير على مراجعاتها.
لقد أطلق تشنغ دعوى قضائية ضد صاحب عملها السابق، صحيفة وول ستريت جورنال، بدعوى طردها بسبب دورها النقابي.
وقال كل من تشينغ ولي إن الصحفيين ما زالوا يتعلمون كيفية البقاء على قيد الحياة في هذه المساحة الضيقة.
وفي أكتوبر/تشرين الأول، أظهرت جمعية تشنغ أن تقييمات الصحفيين لمؤشر حرية الصحافة في المدينة انتعشت قليلاً.
وقال لي: “الوضع اليوم بعيد كل البعد عن حالة الحرية السابقة”. “الرقابة الذاتية في جميع أنحاء المجتمع شديدة. ومع ذلك، لا تزال بعض وسائل الإعلام تجد طرقاً لذلك”.
