كان التاريخ هو 20 ديسمبر/كانون الأول. كان ذلك اليوم الذي تغير فيه كل شيء بالنسبة لفريق لوس أنجلوس كليبرز.
أصبح كاوهي ليونارد أفضل هدافي الدوري الاميركي للمحترفين منذ ذلك الحين، بمتوسط 31.8 نقطة في المباراة الواحدة. وبلغ متوسط جيمس هاردن 25.1 نقطة في هذا الامتداد. يتمتع كليبرز بأفضل فارق أهداف في المنطقة الغربية خلال تلك الفترة. لقد تم المتداول.
هذا هو المكان الذي يدخل فيه روبرت فلوم القصة.
فلوم هو مدون يغطي أخبار كليبرز، وكان يوم 20 ديسمبر هو التاريخ الذي حدث فيه ذلك كتب ما يلي على X: “إذا ذهبوا إلى 15-3 في أي فترة هذا الموسم فسوف يطبعون ويأكلون هذه التغريدة.”
لقد ذهب كليبرز 15-3 منذ ذلك الحين. وفيًا لكلمته، طبع فلوم التغريدة يوم الاثنين وأكلها.
قال: “مقدد جدًا”.
لم تكن وسائل التواصل الاجتماعي موجودة في عام 1953 أو 1985، مما يعني أنه من غير المرجح أن يتحمل أي شخص في بالتيمور أو كليفلاند لحظة صعبة مثل تلك التي مر بها فلوم ليلة الاثنين.
وصل فريق بالتيمور بوليتس موسم 1952-1953 إلى التصفيات بعد أن احتل المركز الرابع في فئة مكونة من خمسة فرق، في عام وصل فيه ثمانية من فرق الدوري الأمريكي للمحترفين العشرة إلى مرحلة ما بعد الموسم. وصل فريق كليفلاند كافالييرز في موسم 1984–85 إلى التصفيات على الرغم من قضاء أكثر من ثلاثة أشهر من ذلك الموسم في الاحتفاظ بالمركز الأخير في المؤتمر الشرقي.
بدأ كلا الفريقين تلك المواسم برصيد 6-21 سجلاً. من بين 121 فريقًا بدأوا موسم الدوري الاميركي للمحترفين بسجل سيئ أو أسوأ، بما في ذلك خمسة هذا الموسم، فإن فريق Bullets (الذي أنهى 16-54) وكافالييرز (الذي أنهى 36-46) هما الفريقان الوحيدان اللذان انتهى بهما الأمر بالوصول إلى مرحلة ما بعد الموسم.
بدأ كليبرز 6-21 هذا الموسم. كانت التصفيات على بعد مليون ميل. ليس بعد الآن.
الذهاب إلى مباراة الثلاثاء في يوتا، كليبرز ثلاث مباريات تحت 0.500 في 21-24. إنهم يحتلون المركز العاشر فقط في الغرب، لكن هذا سيكون كافيًا لإدخالهم في بطولة اللعب ومنحهم فرصة في الوصول إلى رصيف الملحق.
بالنسبة لفريق كان على بعد نصف مباراة من المركز الأخير في الغرب قبل يومين من عيد الميلاد، فإن مجرد العودة إلى نطاق اللعب يمثل معجزة بسيطة.
وقال تيرون لو مدرب كليبرز بعد فوزه على بروكلين نتس 126-89 يوم الأحد: “نحن واثقون، نلعب بشكل جيد، لكن لا يزال يتعين علينا أن نلعب بشكل أفضل”. “لا يزال يتعين علينا المرور عبر الشريط ومواصلة التنفيذ بالطريقة الصحيحة. … بشكل عام، نحن نلعب بشكل جيد. علينا أن نستمر في ذلك.”
ويُحسب لفريق كليبرز أنهم كانوا على علم بتغريدة فلوم. استمتع فريق وسائل التواصل الاجتماعي في كليبرز بذلك – كل ذلك في متعة جيدة، مثل التغريدة نفسها – ولم يستطع اللاعبون إلا أن يتفاعلوا عندما حققوا الفوز الخامس عشر في 18 مباراة مما ضمن أن فلوم سيمضغ الورق لمدة نصف ساعة أو نحو ذلك.
قال لو: “علينا أن نصوره أمام الكاميرا”.
قال ليونارد: “لا أعرف مدى صحة ذلك بالنسبة لك”.
ودخل مشجعو كليبرز في هذا الحدث أيضًا، وهتفوا “أكل التغريدة” خلال مباراة الأحد. إنها قصة تشعرك بالسعادة، كما هي. وكان هناك عدد قليل من هؤلاء في الدوري الاميركي للمحترفين هذا الموسم.
من بينها: بدأت تورونتو ببطء ولكنها تتنافس الآن على ميزة الملاعب المحلية في الجولة الأولى من التصفيات. حقق BetMGM Sportsbook فوزًا زائدًا لفينيكس هذا الموسم عند 30.5؛ لقد فاز فريق صنز بالفعل بـ 27 مباراة. ويحتل فريق سلتكس، حتى بدون جيسون تاتوم، المركز الثاني في الشرق، وهو أمر ربما توقعه قليلون خارج بوسطن.
كان من المفترض أن يكون كليبرز جيدًا، مثل المنافسين على اللقب. البداية من 6 إلى 21 كانت غير متوقعة. ثم مرة أخرى، كان التحول كذلك. وتمثل هذه التغريدة جزءًا رائعًا من الأسباب التي تجعل الجميع يبدون سعداء في كليبرلاند هذه الأيام، بعد الكثير من الدراما التي تعود إلى الصيف.
كان هناك التحقيق في ما إذا كان كانت العلاقة التجارية بين ليونارد وشركة في كاليفورنيا مشروعة أو مجرد وسيلة لفريق كليبرز للتحايل على قواعد الحد الأقصى للرواتب، إذن يتم إرسال كريس بول إلى المنزل في خطوة مذهلة في أوائل ديسمبر، والكثير من الخسارة.
الآن، هناك الكثير من الفوز. للتسجيل، يقول فلوم الآن أن كليبرز سينتهي بنتيجة 45-37. الطريقة التي يلعبون بها، قد لا يضطر إلى أكل تلك الكلمات.
___
حول الدوري الاميركي للمحترفين يحلل أكبر المواضيع في الدوري الاميركي للمحترفين خلال الموسم.
___
الدوري الاميركي للمحترفين ا ف ب: https://apnews.com/hub/nba
