تمثل التدفئة الصناعية حوالي 14% من الانبعاثات في المملكة المتحدة، ومع ذلك يتم فقدان ما يقرب من نصف الطاقة المستخدمة في الصناعة في المملكة المتحدة كحرارة مهدرة.
ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الخسائر التي لا يمكن تجنبها في العمليات التي تتطلب درجات حرارة عالية للغاية، وهو ما يمثل تحديًا كبيرًا للكفاءة والتكلفة للشركات في المملكة المتحدة.
التقرير “إطلاق الطاقة الحرارية: التقاط وتخزين وإعادة استخدام حرارة النفايات الصناعية، الذي نُشر اليوم، وجد أن التقاط هذه الحرارة وإعادة استخدامها يمكن أن يساعد في إزالة الكربون من الصناعة، وتقليل الطلب الإجمالي على الطاقة، وتحسين الإنتاجية، وتوفير مصادر محلية جديدة للحرارة للمجتمعات.
تقوم الصناعات بما في ذلك الفولاذ والأسمنت والزجاج والمواد الكيميائية بتسخين المواد بشكل روتيني إلى درجات حرارة تصل إلى 2000 درجة مئوية قبل تبريدها مرة أخرى، مما يؤدي إلى فقدان كميات كبيرة من الطاقة الحرارية القيمة للبيئة.
وحتى مع انتقال هذه القطاعات من الوقود الأحفوري نحو مصادر أنظف للطاقة مثل الهيدروجين والكهرباء، سيستمر فقدان كميات كبيرة من الحرارة ما لم يتم وضع أنظمة جديدة لالتقاطها وتخزينها وإعادة استخدامها.
ويقترح التقرير نهجا لكفاءة الطاقة الحرارية يعتمد على السلاسل الحرارية، حيث يتم التقاط الحرارة المهدرة ذات درجة الحرارة العالية من المصدر وإعادة استخدامها في درجات حرارة منخفضة تدريجيا.
بعد العملية الصناعية الأصلية، يمكن في البداية احتجاز الحرارة المهدرة وإعادة استخدامها في الموقع حيثما أمكن ذلك، ثم احتجازها مرة أخرى ومشاركتها عبر التجمعات الصناعية المحلية، وأخيراً احتجازها مرة أخرى لتزويدها بشبكات التدفئة للتدفئة في المنازل والمباني العامة.
ومن خلال خفض الحاجة إلى استخدام المزيد من الطاقة لتدفئة تلك الصناعات والمباني الإضافية، يمكن أن تؤدي السلاسل الحرارية إلى تقليل الانبعاثات بشكل كبير وتخفيف الطلب على مصادر الطاقة المتجددة مع كهربة التدفئة.
وقال البروفيسور آندي وودز FRS، رئيس معهد الطاقة والتدفقات البيئية بجامعة كامبريدج والمؤلف الرئيسي للتقرير:
“إذا كانت المملكة المتحدة جادة في الوصول إلى صافي الصفر، فإن التعامل مع الكميات الهائلة من حرارة النفايات الصناعية يجب أن يتم دمجه في استراتيجيات إزالة الكربون الآن، وليس كفكرة لاحقة. ومع قيام الصناعة بالتحول من الوقود الأحفوري إلى البدائل الأنظف، لدينا فرصة كبيرة لدمج أنظمة لالتقاط وإعادة استخدام حرارة النفايات الصناعية في البنية التحتية المستقبلية. وهذا من شأنه أن يعزز القدرة التنافسية الصناعية على المدى الطويل ويوفر طريقة فعالة من حيث التكلفة لإزالة الكربون من الصناعة “.
في حين أن التحول إلى الوقود النظيف يظل أهم خطوة نحو إزالة الكربون، هناك أيضًا حاجة ماسة للنظر في أساليب احتجاز وإعادة استخدام الحرارة المهدرة لتقليل الطلب الإجمالي على الطاقة.
إن الفشل في التحرك الآن يعني أن المملكة المتحدة تخاطر بحبس تقنيات وأنظمة صناعية جديدة لا تتوافق مع احتجاز الحرارة وإعادة استخدامها في المستقبل، مما قد يضع صناعة المملكة المتحدة في وضع تنافسي غير مؤات.
ويدعو التقرير الحكومة إلى البناء على التقييمات الحالية لتطوير فهم تفصيلي لمكان توليد الحرارة المهدرة ومكان وجود الطلب على الحرارة عبر الصناعة.
وهذا من شأنه أن يدعم تطوير تقنيات احتجاز الحرارة والنقل والتخزين إلى جانب الأطر التنظيمية والمالية اللازمة لتمكين الاستثمار.
ومن خلال إعادة تصوير الحرارة المهدرة كمورد قيم، بدلا من خسارة لا مفر منها، يمكن للمملكة المتحدة أن تطلق العنان لمورد كبير للطاقة من شأنه أن يعزز الصناعة ويساعد في الانتقال إلى صافي الصفر.
