ساكرامنتو، كاليفورنيا– لم تولد ماي فانغ قبل سبع سنوات أخرى عندما تم انتخاب بوب ماتسوي لأول مرة لعضوية الكونغرس عن ولاية كاليفورنيا في عام 1978. وبحلول الوقت الذي توفي فيه ماتسوي في عام 2005 وحلت أرملته دوريس ماتسوي محله، كان فانغ لا يزال يدرس علم الأحياء وعلم الاجتماع في الكلية.
والآن أصبحت فانغ، 40 عامًا، عضوًا في مجلس مدينة سكرامنتو، وتواجه أول تحدٍ خطير تواجهه ماتسوي البالغة من العمر 81 عامًا منذ أن بدأت تمثيل المنطقة قبل عقدين من الزمن. فانغ هو من بين كادر وطني من الديمقراطيين الشباب الذين يحاولون الإطاحة ببعض الشخصيات الأكثر قوة في حزبهم في واشنطن، توجيه القلق أن جيل الشيخوخة من المشرعين غير قادر أو غير راغب في الصعود معارضة عارية المفاصل للرئيس دونالد ترامب.
قال فانغ: “أنا لا أنتظر الإذن”. “لأن مجتمعاتنا تتعرض للهجوم، ونحن بحاجة إلى قادة في هذه اللحظة يفهمون النضالات اليومية لعائلاتنا العاملة، وأعتقد أنني يمكن أن أكون القائد في هذه اللحظة”.
وفي فترة ولاية ترامب الأولى، ركز الديمقراطيون على مستوى القاعدة غضبهم على الرئيس الجمهوري. ولكن الآن، بعد الرئيس جو بايدن عدم الرغبة في التنحي جانبا في عام 2024 عن عمر يناهز 81 عامًا ساعد في تمهيد الطريق لـ عودة ترامب إلى البيت الأبيضويرى الكثيرون أن قدامى المحاربين في حزبهم هم جزء من المشكلة.
وفي منزل أحد المؤيدين بالقرب من وسط مدينة ساكرامنتو الشهر الماضي، تحدثت فانغ مع حوالي عشرين شخصًا، معظمهم من المهنيين الشباب الذين احتسوا النبيذ أو البيرة المصنوعة يدويًا، وهتفوا عندما التزمت بتفكيك إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية.
وقالت آبي موريسي، التي تعمل في جامعة كاليفورنيا في ديفيس، وحضرت حدث فانغ: “لا مزيد من الغسيل والشطف والتكرار”. “نحن بحاجة إلى العثور على شباب منخرطين وحيويين يفهمون سكانهم الشباب المنخرطين والحيويين.”
وقالت ماتسوي، التي ولدت في معسكر اعتقال ياباني خلال الحرب العالمية الثانية، إنها حاربت سياسات الهجرة الصارمة التي فرضها ترامب وقدمت مليارات الدولارات لمنطقتها.
وقالت في بيان: “الخبرة لا تعني التشبث بالسلطة”. “يتعلق الأمر بأن نكون فعالين عندما تكون المخاطر أعلى بالنسبة لعائلاتنا.”
أنهى ماتسوي عام 2025 بميزة مالية، حيث أبلغ عن 785 ألف دولار في البنك، مقارنة بـ 200 ألف دولار لفانغ.
لم يكن إيفان تورنيج قد تعلم المشي إلا بالكاد عندما تم انتخاب النائب بيني طومسون، أحد زعماء الحقوق المدنية، لأول مرة لعضوية الكونجرس عن ولاية ميسيسيبي.
والآن يعد طومسون، البالغ من العمر 78 عامًا، أحد كبار المشرعين السود في الكابيتول هيل، وتورناج، البالغ من العمر 33 عامًا، هو أحد كبار المشرعين السود في الكابيتول هيل. تحديا له في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية بالولاية. تورنيج، وهو أيضًا أسود، هو محامي مكافحة الاحتكار عمل سابقًا مع كبار الديمقراطيين في مجلس الشيوخ في واشنطن، بما في ذلك إليزابيث وارن من ماساتشوستس.
وقال تورنيج، في توجيه للشعبوية الاقتصادية لوارن، إن ولاية ميسيسيبي بحاجة إلى ممثل سيقاوم ما يعتبره شركات مفترسة.
وقال تورنيج: “علينا أن نؤمن أخيرًا الحقوق المدنية والحقوق الاقتصادية لشعب هذه الولاية”. “لقد قام السيد طومسون بعمل جيد بكونه جزءًا من حركة الحقوق المدنية، ولكن ماذا عن الحقوق الاقتصادية؟”
وقال إن الفوز في تلك المعارك يتطلب أكثر من مجرد تجميع الأقدمية في الكابيتول هيل، والعصر الحديث يتطلب قادة يفهمون كيف تغير وسائل التواصل الاجتماعي والذكاء الاصطناعي الحياة.
قال تورنيج: “إن مجرد القيام بعمل اللجنة بشكل مطرد ورأسك منحنيًا خلف الكواليس ليس الطريقة التي سنحصل بها على التغيير التحويلي الذي نحتاجه هنا في هذه المنطقة”.
ومع ذلك، يكافح تورنيج لجمع أموال كبيرة، الأمر الذي قد يجعل من الصعب عليه إيصال رسالته والتغلب على ميزة طومسون في شغل المنصب. وأنهى العام بمبلغ 54 ألف دولار فقط، بينما كان لدى طومسون 1.7 مليون دولار في حساب حملته.
ترأس طومسون سابقًا لجنة مجلس النواب التي قامت بالتحقيق هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول الأمريكي بواسطة حشد من أنصار ترامب. وفي رده على إطلاق حملة تورنيج الشهر الماضي، قال طومسون إنه واثق من أن سجله سيتحدث عن نفسه.
وأضاف: “لقد تم إنشاء الانتخابات لمنح الناس القدرة على الاختيار”. “أنا أثق بالناخبين في المنطقة.”
إن مستوى ما من التغيير في الأجيال سيأتي بالفعل في الكونجرس القادم، مهما حدث. ستتقاعد رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي، 85 عامًا، من كاليفورنيا، ونائبها منذ فترة طويلة، ستيني هوير من ولاية ماريلاند، 86 عامًا، من الكونجرس عندما تنتهي فترة ولايتهما الحالية. وكذلك الحال بالنسبة للنائبين جيري نادلر، 78 عاماً، من نيويورك، وجان شاكوفسكي، 81 عاماً، من إلينوي. لقد خدموا جميعًا لعقود من الزمن وقرروا التقاعد بدلاً من مواجهة المنافسين الأساسيين.
لكن آخرين يريدون البقاء. النائب ستيف كوهين، 76 عامًا، من ولاية تينيسي، يترشح لولاية 11. إنه يواجه جاستن بيرسون، 31 عامًا، الذي كان تلميذًا في الصف السادس، ويعد بوجبات غداء مدرسية أفضل كرئيس للحكومة الطلابية عندما تم انتخاب كوهين لأول مرة لعضوية الكونجرس. تدرب لاحقًا في كوهين.
كان بيرسون واحدًا من اثنين من الديمقراطيين السود طرد من الهيئة التشريعية في ولاية تينيسي من قبل الجمهوريين بعد قيادة احتجاج للسيطرة على الأسلحة داخل مبنى الكابيتول بالولاية. لقد كان سريعًا أعيد من قبل المسؤولين المحليين وأعيد انتخابه لاحقًا.
وقال بيرسون: “مع كل الاحترام الواجب لستيف، فقد ظل في منصبه لمدة 43 عامًا، وقد بذل قصارى جهده، ولا يزال الوضع الراهن على ما هو عليه”، مسجلًا الوقت الذي قضاه كوهين في المجلس التشريعي للولاية وفي الكونجرس.
وقال نقلاً عن بايدن وسناتور كاليفورنيا ديان فينشتاين وقاضية المحكمة العليا روث بادر جينسبيرج إن الديمقراطيين أعاقوا حزبهم من خلال التسكع لفترة طويلة جدًا. لم يستقيل القاضي المسن بينما كان باراك أوباما رئيسًا توفي عن عمر يناهز 87 عامًا خلال فترة ولاية ترامب الأولى، مما سمح للحزب الجمهوري باستبدالها برئيسة محافظة.
وقال بيرسون: “مراراً وتكراراً، نرى أشخاصاً طيبين يظلون في مناصب السلطة، لكنهم لم يعودوا يفعلون ذلك لصالح دوائرهم الانتخابية، بل لصالح أنفسهم”. “وهذا خطأ. وهذا ليس عادلاً بالنسبة لنا أو عادلاً لمجتمعنا.”
وقد فاز كوهين، وهو أحد الناجين من مرض شلل الأطفال، في كل الانتخابات تقريبًا بأكثر من 70% من الأصوات. لقد نجا بالفعل من تحدي كبير عندما خاض ويلي هيرنتون، أول عمدة أسود لمدينة ممفيس، منافسته في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في عام 2010. وفي نهاية عام 2025، كان لدى كوهين 1.8 مليون دولار، في حين كان بيرسون متأخرًا بمبلغ 350 ألف دولار.
وأثنى كوهين على إمكانات بيرسون لكنه قال إن العمر لا ينبغي أن يكون معيارًا للحكم على المشرع. وقال إن بيلوسي وهوير والنائب جيمس كلايبورن من ولاية كارولينا الجنوبية قاموا ببعض أفضل أعمالهم بعد بلوغهم السبعين من عمرهم، كما فعل النائبان الراحلان جون لويس من جورجيا وإيليا كامينغز من ماريلاند.
وقال أيضًا إنه لم يكن أبدًا في الوضع الراهن، قائلًا إنه كان يُعرف باسم “الأسد الليبرالي” عندما كان عضوًا في مجلس الشيوخ عن الولاية.
قال كوهين في مقابلة: “لقد كنت دائمًا متمردًا للأيقونات”.
وفي ولاية كونيتيكت، يتنافس العديد من الديمقراطيين في الثلاثينيات والأربعينيات من أعمارهم مع النائب جون لارسون البالغ من العمر 77 عامًا للحصول على تأييد الحزب في مؤتمر ولاية كونيتيكت الديمقراطي في شهر مايو.
يمثل لارسون، أحد العناصر الأساسية في سياسة الولاية، منطقة الكونجرس الأولى في هارتفورد ووسط ولاية كونيتيكت منذ عام 1999. وتزايدت المخاوف بشأن صحته وعمره في العام الماضي بعد أن توقف فجأة عن التحدث خلال خطاب ألقاه في قاعة مجلس النواب. وقال مكتبه في وقت لاحق إن النائب الذي شغل 13 ولاية أصيب بنوبة جزئية معقدة.
وقال لارسون إن الأدوية تساعد في السيطرة على الحالة، وإنه مؤهل للترشح لولاية رابعة عشرة. ومع ذلك، فهو يواجه معارضة ديمقراطية جدية لأول مرة في حياته المهنية في الكونجرس.
ويُنظر إلى عمدة هارتفورد السابق لوك برونين، 46 عامًا، على نطاق واسع على أنه المنافس الرئيسي، مدعومًا بشهرة اسمه وجمع التبرعات. كان برونين، وهو باحث من جامعة رودس، ومحامي وضابط احتياطي في البحرية الأمريكية، طالبًا في السنة الثانية بجامعة ييل عندما تم انتخاب لارسون لأول مرة لعضوية الكونجرس. وأنهى عام 2025 بمبلغ 1.5 مليون دولار في البنك، مقارنة بمليون دولار لارسون.
وقال برونين إن إحجام الحزب الديمقراطي عن تبني تغيير الأجيال، أبرزه حملة إعادة انتخاب بايدن المجهضةلعب دورًا رئيسيًا في قراره بتحدي لارسون، بحجة أن القيادة الطويلة الأمد قد أضعفت الحزب في لحظة حرجة.
وقال برونين: “أنا أترشح لأنني أعتقد أن بلادنا تمر بأزمة وأن الحزب الديمقراطي ضعيف للغاية وحذر للغاية بحيث لا يتمكن من مواجهة هذه اللحظة”. وأضاف: “جزء من لقاء هذه اللحظة يعني تعيين أعضاء جدد في الكونجرس، وزعماء ديمقراطيين جدد يتمتعون بالطاقة والشجاعة ووضوح المهمة التي تتطلبها هذه اللحظة”.
عندما زار مؤخرًا قاعة طعام في هارتفورد، قال زوجان أقرب في السن إلى لارسون من برونين إنهما ما زالا يعتقدان أن الوقت قد حان لاستبدال المشرع المخضرم.
وقال دان شنايدت، 73 عاماً، وهو ديمقراطي يعيش في المنطقة: “لقد قام بعمل جيد، ونحن نقدر كل ما فعله، ولكن حان الوقت لدماء جديدة، ولأفكار جديدة”.
وقالت زوجة شنايدت، سينثيا تاكر، 73 عامًا، إن لارسون كان عضوًا عظيمًا في الكونجرس ولكن حان الوقت للتغيير.
قالت: “اخرج بصوت عالٍ، ودع شخصًا جديدًا يأتي”.
يعتمد لارسون على مؤهلاته التقدمية ويروج لتجربته باعتبارها فضيلة.
وقال جيري جيراتانا، مدير حملة لارسون، في بيان: “إن استخدام محامٍ آخر لشركة تمولها وول ستريت هذا المكتب كنقطة انطلاق ليس هو نوع التغيير الذي تحتاجه هذه المنطقة”. “إنها تستحق بطلاً تقدميًا مثل جون لارسون الذي نشأ في المنطقة، ويفهم التحديات التي يواجهها الناس لأنه رآهم مباشرة، ولديه سجل حافل في مواجهة ترامب”.
___
أفاد بيتس من جاكسون بولاية ميس، وهاي من هارتفورد بولاية كونيتيكت، وماتيس من ناشفيل بولاية تينيسي، وساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس جوناثان جيه كوبر في فينيكس.
