يلقي الجمهوريون الوطنيون الأموال والجثث في مبادرة الاقتراع الأدنى لمحاولة استعادة مقعد في الكونجرس في ولاية يوتا. جهودهم يمكن أن تنفجر في وجوههم.
ومع اقتراب الموعد النهائي في 15 فبراير/شباط، لم يشهد الجمهوريون سوى نصف عدد التوقيعات التي تم التحقق منها والتي يحتاجون إليها لدفع الأمور إلى الأمام. والجهد الذي له بدعم الرئيس دونالد ترامب والدعم من مجموعات MAGA المتعددة، تحول إلى حالة من الفوضى.
يقوم موظفو المقاطعة المحليون بوضع علامة على مئات الطلبات التي يحتمل أن تكون احتيالية. الناس لديهم وبحسب ما ورد تم تضليلها بشكل متكرر للتوقيع على العريضة من قبل جامعي التوقيع، حيث أخبر البعض وسائل الإعلام المحلية بذلك قيل لهم إنها عريضة مناهضة لشركة ICE. وقد أفاد هؤلاء جامعي التوقيع التعرض للاعتداء بواسطة المقاطعين وحزم توقيعهم المسروقة أو المدمرة.
وفي ولاية خلية النحل، حيث ينظر الغرباء في كثير من الأحيان إلى السياسة على أنها ودية بشكل كارتوني، تحول هذا الجهد إلى اضطراب شديد لدرجة أن الحاكم الجمهوري سبنسر كوكس – الذي حصل على الاهتمام الوطني لمناشداته من أجل الكياسة بعد اغتيال المؤثر المحافظ تشارلي كيرك في الولاية – دعا يوتاهنس إلى “حل [their] الخلافات سلميا.”
وفي حين تصر مجموعات الحزب الجمهوري على أنها ستحصل على الأعداد المطلوبة، إلا أنها لا تزال أقل بكثير – وهو ما يمثل فشلاً ذريعاً في ولاية حمراء ياقوتية.
ويهدف الجهد إلى الانقلاب خريطة جديدة للكونغرس بأمر من القاضي وهذا يمنح الديمقراطيين مقعدًا أزرق آمنًا من خلال محاولة إلغاء قانون مكافحة التلاعب في الدوائر الانتخابية والذي من شأنه أن يسمح للهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون بإعادة تثبيت خريطة أكثر ملاءمة قبل انتخابات عام 2028. وقد حصلت على دعم من ترامب وحلفائه، الذين أنفقوا بالفعل 4.3 مليون دولار على هذه الجهود اعتبارًا من نوفمبر – ولم يكثفوا جهودهم إلا منذ ذلك الحين.
وتمثل مبادرة جمع التوقيعات اختباراً مبكراً لجهود الجمهوريين في اللعبة الأرضية في منتصف المدة حيث يواجهون رياحًا معاكسة قوية في صناديق الاقتراع.
ترامب وابنه, دونالد ترامب جونيور, أبدى ترامب دعمه لمبادرة يوتا، حيث شجع ترامب مؤخرًا أتباعه في منظمة Truth Social على دعم “الجهد المهم للغاية” من أجل “الحفاظ على يوتا باللون الأحمر”.
“نقطة التحول” – المادة 501 (ج) (4) التي أسسها الراحل تشارلي كيرك، الذي قُتل في الولاية الصيف الماضي – “تشارك” في هذا الجهد، وقال مدير العمليات فيها، ويتم استفتاء الدولة مع ستة أحداث خلال الأسبوع المقبل. تم تعيين أسطول مكون من حوالي 700 عامل مدفوع الأجر، كثير منهم من خارج الولاية، لجمع التوقيعات، بتمويل من شركة Securing American Greatness Inc.، وهي شركة كانت تديرها سابقًا المادة 501(c)(4) بقلم مسؤول ترامب السابق في البيت الأبيض تايلور بودويتش. و المشاهير من MAGA سكوت بريسلر هبطت بالمظلة في الشهر الماضي لسلسلة من الأحداث.
لكن حتى الآن، لا يبدو أن هذه الجهود تؤتي ثمارها. وحتى يوم الجمعة، كانت المبادرة قد حصلت ما يزيد قليلاً عن 76000 توقيع تم التحقق منها، حوالي نصف العدد المطلوب على مستوى الولاية والذي يزيد عن 140.000 شخص لإضافته إلى اقتراع نوفمبر المقبل. تحليل يومي أجراها الصحفي المستقل بريان شوت يُظهر أن المبادرة تسير على الطريق الصحيح لتقل كثيرًا عن عتبة التوقيع المطلوبة: ثمانية بالمائة من جميع الناخبين المسجلين النشطين على مستوى الولاية، وثمانية بالمائة في 26 منطقة على الأقل من مقاطعات مجلس الشيوخ بولاية يوتا البالغ عددها 29 مقاطعة.
وقال براد بونهام، عضو اللجنة الوطنية الجمهورية وراعي المبادرة: “الشيء الوحيد الذي سيهم هو في اليوم الأخير، هل لدينا ما يكفي من التوقيعات، وأعتقد بقوة أننا سنفعل ذلك”.
ويزعم المؤيدون الجمهوريون للمبادرة أن تأخر عدد التوقيعات هو جزء من استراتيجيتهم. وقال بونهام إن رعاة المبادرة لديهم “عدة آلاف من التوقيعات” وهم يتحققون منها بشكل مستقل ولم يقدموها بعد. وقال رئيس الحزب الجمهوري في ولاية يوتا، روب أكسون، إنه تم تقديم “عشرات الآلاف” الأخرى إلى كتبة المقاطعة ويخضعون للتحقق.
وقال أكسون: “إننا نشعر بالرضا الشديد تجاه الاستراتيجية التي ننفذها والزخم الذي نبنيه”.
قالت إليزابيث راسموسن، المديرة التنفيذية لمنظمة Better Boundaries، وهي مجموعة مناهضة للتلاعب في حدود الدوائر الانتخابية تعارض الإلغاء، إن إسقاط شريحة كبيرة من التوقيعات قرب الموعد النهائي في 15 فبراير قد يأتي بنتائج عكسية، حيث لا يزال لدى الموقعين نافذة مدتها 45 يومًا بعد التحقق من توقيعهم لإزالته.
وقالت راسموسن إن مجموعتها أرسلت بالبريد ما يقرب من 8000 الحروف الأسبوع الماضي للموقعين على العريضة لتشجيعهم على إزالة أسمائهم، وسوف يستمرون في القيام بذلك في الأسابيع المقبلة. وقالت راسموسن إن الجهود السابقة التي بذلتها مجموعتها أدت إلى إزالة أكثر من 500 توقيع.
وهي ليست متأكدة من أن مشاركة ترامب ستساعد الحزب الجمهوري في ولاية شديدة المحافظة، ومع ذلك، ظل ناخبوها متشككين في الرئيس منذ فترة طويلة.
قال راسموسن: “إن معدل قبول ترامب في ولاية يوتا هو في أدنى مستوياته على الإطلاق”. “نحن لا نرى ذلك كقيمة مضافة، إذا كان هناك أي شيء.”
الملحمة المستمرة في ولاية يوتا هي إضافة غريبة لـ حملة إعادة تقسيم الدوائر على الصعيد الوطني. في عام 2018، أقر الناخبون في ولاية يوتا الاقتراح 4، وهو إجراء اقتراع أنشأ لجنة مستقلة لإعادة تقسيم الدوائر لمنع الغش الحزبي. في وقت سابق من هذا العام، حكمت قاضية المقاطعة ديانا جيبسون بأن المجلس التشريعي للولاية يسيطر عليه الحزب الجمهوري فشل في الامتثال مع العرض 4 عندما رسم أربع مناطق جمهورية آمنة في خريطة 2022. قدم الحزب الجمهوري خريطة أخرى بأربعة مقاعد آمنة في الخريف الماضي، ولكن اختار القاضي خريطة مختلفة، والذي يتضمن مقعدًا أزرقًا في مقاطعة سولت ليك، في نوفمبر.
الهيئة التشريعية للولاية التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري هي استئناف قرار جيبسون إلى المحكمة العليا للولاية، واثنين من أعضاء مجلس النواب الأمريكي انضم إلى دعوى قضائية اتحادية الضغط من أجل استخدام الخريطة الحالية الصديقة للجمهوريين في عام 2026. ومن شأن حملة جمع التوقيعات التي قام بها الحزب الجمهوري بالولاية أن تلغي الاقتراح 4 وتسمح للهيئة التشريعية بإعادة رسم الخريطة قبل دورة 2028.
وإذا استوفوا عتبة التوقيع المطلوبة، فسوف يتم طرح المبادرة للاقتراع في شهر نوفمبر/تشرين الثاني المقبل، حيث سيقرر الناخبون.
في مقاطعة يوتا، ثاني أكبر مقاطعة في الولاية من حيث عدد السكان، قام مكتب الكاتب تم وضع علامة على مئات التوقيعات لاحتمال الاحتيال. يبدو أن بعضها عبارة عن توقيعات مزورة، وعندما اتصل مكتب الكاتب بالموقعين، أنكروا التوقيع على الالتماس على الإطلاق؛ ويبدو أن البعض الآخر عبارة عن أسماء وعناوين مختلقة.
وقال آرون ديفيدسون، كاتب مقاطعة يوتا، لصحيفة بوليتيكو: “أعتقد أن جامعي التوقيع الذين يقومون بذلك يحاولون فقط إيجاد طريقة سهلة لكسب المال”.
قال كتبة مقاطعة سولت ليك وديفيز – المقاطعات الأولى والثالثة من حيث عدد السكان في الولاية – إنهم لم يروا أي مخالفات كبيرة. وقالت لاني تشابمان، كاتبة مقاطعة سولت ليك: “إن عدد الناخبين المزورين المزعومين الذين وجدتهم مقاطعة يوتا، أمر مذهل”. “نحن جميعا نأخذ هذا على محمل الجد.”
قال أكسون، رئيس الحزب الجمهوري في الولاية، إن بعض جامعي التوقيعات الخاضعين للمراجعة تم الإبلاغ عنهم من قبل فريقه قبل تقديمها، وتم فصل العديد من جامعي التوقيعات المدفوعة الأجر الذين يخضعون للمراجعة بتهمة الاحتيال. قال أكسون: “لا أريد أن يتم احتساب توقيع احتيالي واحد”.
وأضاف أكسون: “هل سيكون هناك بعض الممثلين السيئين، أو الأمثلة السيئة، أو الأماكن التي فشلت فيها العملية، أم ماذا؟ بالطبع هناك”. “لكن ما لم يتم الحديث عنه في كل هذه القصص هو حقيقة أنه من بين 3000 شخص يشاركون في هذا الجهد، ليس لديك سوى حفنة صغيرة من الممثلين السيئين”.
ولكن مع دخول دفعة التوقيع مداها، تسارعت التوترات.
وأضاف بونهام، راعي المبادرة: “العنف ليس الحل لأي من هذا. لا أفهم أن أي شخص قد يفعل ذلك”. “إنه يعيدني إلى تشارلي كيرك الذي فقد حياته هنا في الفناء الخلفي لمنزلنا. إنه مثل، ما الذي يحدث هنا بحق السماء؟”
