بورتلاند، ماين — تخطط هيئة تنظيم المحيطات في الولايات المتحدة لإجراء تغييرات صديقة للصناعة على قاعدة طويلة الأمد مصممة لحماية الحيتان المتلاشية، مما أثار انتقادات من الجماعات البيئية التي تشير إلى وفاة حوت مهدد بالانقراض مؤخرًا.
القواعد تحمي حوت شمال الأطلسي الصحيح، والتي يبلغ عددها أقل من 400 وتعيش قبالة الساحل الشرقي. وتحظى الحيوانات العملاقة بحماية قاعدة سرعة السفينة التي تتطلب من السفن الكبيرة أن تبطئ سرعتها في أوقات معينة لتجنب الاصطدامات، وهو السبب الرئيسي لوفاة الحيتان.
وقالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في بيان لوكالة أسوشيتد برس يوم الخميس إنها تخطط للإعلان قريبًا عن قواعد جديدة مقترحة تهدف إلى “تحديث” حماية الحيتان. وقال البيان إن الاقتراح سيكون “إجراءً يركز على إلغاء الضوابط التنظيمية” ويسعى إلى “تقليل الأعباء التنظيمية والاقتصادية غير الضرورية مع ضمان ممارسات الحفاظ المسؤولة على الحيتان الصحيحة المهددة بالانقراض في شمال الأطلسي”.
يوجد إشعار بوضع القواعد حول قواعد الحيتان الصحيحة على الموقع الإلكتروني لمكتب المعلومات والشؤون التنظيمية بالولايات المتحدة، لكنه لا يتضمن أي تفاصيل حول الاقتراح. وقالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) في بيانها إن المزيد من المعلومات حول القواعد ستصدر قريبًا، وإن الوكالة تركز على “تنفيذ تقنيات جديدة وأساليب هندسية وأدوات متقدمة أخرى” لحماية الحيتان.
وانتقدت العديد من المجموعات البيئية الابتعاد عن قواعد سرعة السفن. واستشهد البعض بتأكيد 10 فبراير/شباط وفاة أنثى الحوت البالغة من العمر 3 سنوات قبالة فرجينيا. ولم يتم تحديد سبب نفوق الحيوان بعد، لكنه مات في سن أصغر بكثير من المعتاد.
وقالت جين دافنبورت، المحامية البارزة في مجموعة “المدافعون عن الحياة البرية” للحفاظ على البيئة: “لقد فقدت أنثى حوت صائب أخرى – مستقبل هذا النوع – حياتها. نحن بحاجة ماسة إلى المزيد من الحماية للحيتان الصائبة، وليس تقليلها. إن تصميم إدارة ترامب الواضح على إضعاف قاعدة سرعة السفينة لا يمكن أن يأتي في وقت أسوأ”.
تهاجر الحيتان الصحيحة كل عام من مناطق الولادة قبالة فلوريدا وجورجيا إلى مناطق التغذية قبالة نيو إنجلاند وكندا. على طول الطريق، هم عرضة للاصطدام بالسفن و تشابك في معدات الصيد التجارية. لقد كانت ذات يوم كثيرة قبالة الساحل الشرقي ولكن تم تدميرها خلال عصر صيد الحيتان التجاري وكانت محمية فيدراليًا لعقود من الزمن.
وخططت إدارة بايدن لتوسيع المناطق البطيئة قبالة الساحل الشرقي لحماية الحيتان. كما خططت لتوسيع فئات القوارب المطلوبة لإبطاء سرعتها. ومع ذلك، فإن الحكومة الفيدرالية سحب الاقتراح في الأيام الأخيرة للإدارة، حيث قال المسؤولون إنه لم يكن لديها الوقت لوضع اللمسات الأخيرة على اللوائح بسبب نطاق وحجم التعليقات العامة.
لقد تراجعت بعض شركات الشحن والصناعات البحرية الأخرى منذ فترة طويلة عن قواعد سرعة السفن. وصفت الرابطة الوطنية للمصنعين البحريين قيود السرعة بأنها “قديمة” ودعت إلى إيجاد حلول تعتمد على التكنولوجيا.
