طلب اثنان من أعضاء مجلس الشيوخ عن ولاية كاليفورنيا إجراء تحقيق في تعامل وزارة التأمين بالولاية مع الشكاوى المقدمة من ضحايا حرائق الغابات في لوس أنجلوس الذين يكافحون من أجل تحصيل مدفوعات من State Farm.
المكالمات تتبع صحيفة لوس أنجلوس تايمز تقرير الخميس كشف ذلك عن مجموعة من الشكاوى بين أكثر من اثني عشر من ضحايا الحرائق حول كيفية تعامل إدارة التأمين الحكومية مع مطالباتهم منذ حرائق الغابات في يناير.
ذكرت صحيفة التايمز أيضًا أن مسؤول الامتثال بالولاية الذي استشهد بـ State Farm للعديد من الانتهاكات المحتملة، تمت معاقبته بتخفيض راتبه بنسبة 10٪ بعد أن اشتكت مسؤولة تنفيذية في State Farm من أن انتقاداتها لشركة التأمين كانت “اتهامية”.
ويسعى المشرعون من منطقتين للحريق إلى إجراء التحقيق: السيناتور بن ألين (ديمقراطي من منطقة المحيط الهادئ) وساشا رينيه بيريز (ديمقراطية من قصر الحمراء).
قال ألين: “هذه مزاعم مروعة للغاية”. “نعتقد أننا بحاجة إلى القيام بشيء ما بهذه المعلومات. ولم يتم بعد تحديد الشكل الذي ستتخذه بالضبط”.
طلبهم، الذي تم تقديمه شفهيًا في قاعة مجلس الشيوخ يوم الخميس، معروض الآن على رئيس لجنة التأمين بمجلس الشيوخ المعين حديثًا ستيف باديلا (ديمقراطي من سان دييغو)، الذي يتمتع بسجل حافل في قضايا المستهلكين ولكنه أيضًا دخل في شراكة مع مفوض التأمين بالولاية بشأن مشروع قانون إصلاح التأمين.
ويمكنه أن يدعو إلى جلسة استماع للحصول على معلومات، أو إجراء تحقيق أكثر رسمية في مجلس الشيوخ مع صلاحيات الاستدعاء.
وقال مكتب باديلا إن السيناتور لم يتلق “طلبًا رسميًا”، ولكن يتم النظر في الأدوات التشريعية لمعالجة كيفية تعامل شركات التأمين مع المطالبات. وقال مكتبه في رد عبر البريد الإلكتروني: “سنواصل جمع الحقائق التي ستحدد الخطوات التالية”.
شككت بيريز أيضًا في حالة التحقيق في سلوك السوق الذي بدأ في يونيو – بناءً على طلبها ومشرعين آخرين – في ممارسات مطالبات شركة State Farm، إلى جانب قلقها بشأن كيفية التعامل مع شكاوى حاملي وثائق التأمين.
وقالت يوم الجمعة: “أحتاج إلى الثقة في أنهم يأخذون التحقيقات في المطالبات المتأخرة والمرفوضة على محمل الجد”.
ورحب المدافعون عن المستهلك بالتحقيق المقترح.
وقالت جوي تشين، مديرة شبكة إيتون للناجين من الحرائق: “كاليفورنيا لديها بعض من أفضل قوانين حماية المستهلك في البلاد… كل ما نحتاجه الآن هو تنفيذها”.
إذا تمت الموافقة عليه، فسيكون التحقيق بمثابة اختبار نقدي نادر لقسم التأمين وكيفية تعامله مع شكاوى المستهلكين ضد شركة State Farm وشركات التأمين الأخرى المتهمة برفض وتأخير مطالبات حرائق الغابات.
رفض متحدث باسم State Farm معالجة الشكاوى المقدمة من ضحايا حريق لوس أنجلوس.
وقال ألين إنه يعتقد أن إدارة التأمين ساعدت المئات من حاملي وثائق التأمين في حل القضايا. وقال: “لا ينبغي أن ينتقص هذا من هذا العمل الشاق”. “لا أعتقد أنه ينبغي لأي شخص أن يصدق أنه ظل مكتوف الأيدي ولم يفعل شيئًا من أجل الناس”.
لكنه أضاف أن موظفي كلا المشرعين توجهوا إلى الناخبين الذين يطلبون المساعدة في قسم التأمين. قال ألين: “لا ينبغي عليك أن تفعل ذلك”.
“نريد أن نرى قسمًا مستجيبًا. وقال ألين: “نريد أن نرى قسمًا يدافع عن المستهلكين”.
قال ألين وبيريز أيضًا إنهما يريدان شرحًا أكمل للانضباط الذي اتبعه أحد المحاربين القدامى في الوكالة لمدة 32 عامًا والذي تحدى شركة State Farm بشأن تعاملها مع مطالبات حرائق الغابات.
عقد مجلس الشيوخ سابقًا جلسة استماع إعلامية بعد وقت قصير من حرائق الغابات في 7 يناير 2025، والتي ركزت بدلاً من ذلك على حالة سوق التأمين في كاليفورنيا.
اجتاحت العاصفة النارية منطقة باسيفيك باليساديس وألتادينا، مما أسفر عن مقتل 31 شخصًا وتدمير أكثر من 16000 مبنى وتلويث المباني الأخرى بالسموم والمعادن الثقيلة.
أظهر استطلاع أجرته إدارة الملائكة غير الربحية والذي صدر في يناير 70% من الناجين من الحريق ظلوا غير قادرين على العودة إلى ديارهم واستنزف ما يقرب من نصفهم مدخراتهم. وفي استطلاعات أخرى، حددت إدارة الملائكة مشاكل التأمين، في أغلب الأحيان مع شركة State Farm، كسبب أساسي.
شارك الناجون من الحريق حسابات مع The Times لملفات الشكاوى التي تم إغلاقها قبل الأوان والرسائل ورسائل البريد الإلكتروني من الولاية تطلب منهم التوقف عن محاولة الاتصال بمسؤولي الامتثال المعينين في الولاية.
يؤكد قسم التأمين أن شكاوى حاملي وثائق التأمين سرية، حتى بالنسبة لأولئك الذين يقدمون الشكوى. لا يُسمح لمسؤولي الامتثال بإخبار المستهلكين عن الانتهاكات، حتى عندما يرونها. وبدلاً من ذلك، يقوم الفريق المكون من 34 شخصًا بتوجيه شركات التأمين للامتثال للقانون، وإذا فشل ذلك، فقد يقوم بالإبلاغ عن الانتهاكات لمتابعتها من قبل المكتب القانوني التابع للإدارة أو قسم سلوك السوق.
تُظهر ملفات الموظفين أن ضابطة الامتثال كولين فانديباس قد تم تأديبها لاستخدام كلمات مثل “رديئة” و”مخزية” في اتهام شركة State Farm بارتكاب انتهاكات. قال محاميها إنه خلال جلسات الاستماع الخاصة باستئنافها، وصفت الدولة وظيفة ضابط الامتثال بأنها “دبلوماسية تنظيمية”.
طرح مفوض التأمين ريكاردو لارا لأول مرة إمكانية إجراء تحقيق في سلوك السوق في ممارسات مطالبات شركة State Farm في شهر مايو خلال منتدى مدته 90 دقيقة مع ضحايا حرائق الغابات. تم الإعلان عن الامتحان في يونيو. افتتحت مقاطعة لوس أنجلوس في نوفمبر التحقيق الخاص بها في التعامل مع مطالبات State Farm. ولم يتم نشر أي نتائج لأي من التحقيقين.
وفي غضون ذلك، يواصل قسم لارا تشجيع حاملي وثائق التأمين على تقديم شكاوى التأمين إلى وكالته.
وقال المتحدث باسم مايكل سولير إنه تم تقديم “حوالي 2000” شكوى من المستهلكين فيما يتعلق بحرائق الغابات في لوس أنجلوس، وقال إن وحدة الشكاوى التابعة للإدارة استعادت 210 ملايين دولار لم يكن من الممكن أن يتلقاها حاملو وثائق التأمين.
وكتب لصحيفة التايمز: “نحن نحقق في سلوك شركة ستيت فارم بعد حرائق الغابات في جنوب كاليفورنيا للوصول إلى جوهر الشكاوى القائلة بأنهم يؤخرون بشكل غير عادل أو يرفضون مطالبات الناجين”. “نحن على استعداد لاستخدام كل الأدوات المتاحة لمحاسبة الشركة.”
تم إخبار آني أوريناكيان، المقيمة في إيتون، والتي كانت تقاتل مع State Farm للحصول على نتائج اختبار المعادن الثقيلة لمنزلها المتضرر من الدخان، مؤخرًا أن شركة التأمين ستنهي دفع نفقات معيشتها في غضون أسبوعين.
شكواها إلى قسم التأمين، التي قدمتها قبل ثلاثة أشهر، لم تسفر إلا عن خطاب يقر بالاستلام. وقالت: “خيارنا الوحيد هو العودة إلى منزل مسموم والمخاطرة بصحتنا وحياتنا”. “ليس من العدل أن نواجه التشرد.”
رفض لارا طلبات من المدافعين عن حاملي وثائق التأمين بتأخير الموافقة على زيادات أسعار الفائدة المعلقة لشركة State Farm حتى تتم معالجة ممارسات مطالبات الشركة. هو الموافقة على زيادة طارئة بنسبة 17% بشأن أقساط أصحاب المنازل التي دخلت حيز التنفيذ في يونيو، ومن المتوقع التوصل إلى اتفاق تسوية بشأن زيادة الأقساط بنسبة 30٪ قبل نهاية الشهر.
وقالت كارمن بالبر، المديرة التنفيذية لمنظمة مراقبة المستهلك: “استغلت شركة State Farm حرائق لوس أنجلوس والتهديد بالحرائق المستقبلية للضغط على ضرورة رفع أسعار الفائدة بمقدار 1.3 مليار دولار”.
