خارج القاعة التي كان يحتفل فيها جنوب كاليفورنيا إديسون بشهر التاريخ الأسود يوم الجمعة، وقفت مجموعة من سكان ألتادينا على الرصيف، يلوحون بلافتات ويتحدثون عن المنازل وأفراد الأسرة الذين فقدوا في حريق إيتون العام الماضي.
وقالت نيكول فاسكيز من My Tribe Rise، التي ساعدت في تنظيم الاحتجاج: “إنهم هناك يحتفلون بتاريخ السود وقد دمروا بلدة للسود”.
دمر حريق 7 يناير 2025 آلاف المنازل، بما في ذلك غالبية المنازل في غرب التادينا، مجتمع أسود تاريخياً. وكان جميع الأشخاص التسعة عشر الذين لقوا حتفهم باستثناء شخص واحد في غرب ألتادينا.
وقال تريفور هوارد كيلي، الذي خسر برج إديسون: “لو لم يشعل برج إديسون النار، لكان ألتادينا لا يزال موجودا هناك”. والدته إيرلين البالغة من العمر 83 عامًا، في النار.
وأضاف أن كيلي وابنته وحفيدتيه كانوا يعيشون مع والدته قبل تدمير منزلها.
سكان Black Altadena جزء من ائتلاف أكبر وهو ما يطلب من إديسون دفع مبلغ 200000 دولار أمريكي لكل عائلة فقدت منزلها كمساعدة إسكان طارئة. ويقولون إنه بعد مرور أكثر من عام على الحريق، بدأت أموال العديد من الناجين من حرائق الغابات تنفد من الأموال التي تلقوها من شركات التأمين.
كما دعت المجموعة المحتجة يوم الجمعة أيضًا إلى الشفافية من إديسون. وقالت الشركة إنها تعتقد أنه من المحتمل أن تكون معداتها هي التي تسببت في الحريق لكنها استمرت في إنكار ارتكاب أي خطأ.
وقالت فيليسيا فورد، التي فقدت منزلها في الحريق: “نريد الحقيقة فقط”. “ما العيب في قول: “لقد أخطأنا في هذا الأمر”.”
وقال سكوت جونسون، المتحدث باسم شركة إديسون، يوم الجمعة، إن الشركة ما زالت تؤمن بذلك برنامج التعويضات الطوعية كانت أفضل طريقة لمساعدة ضحايا الحريق. وقد وعد إديسون بمراجعة مطالبة كل ضحية بسرعة ودفعها بسرعة إذا تمت الموافقة عليها.
ويمكن للعائلات التي فقدت منازلها الحصول على مئات الآلاف من الدولارات في إطار البرنامج، في حين أن الأسر التي تضررت منازلها تحصل على مبالغ أقل.
لكن العديد من الناجين يقولون إنهم لا يعتقدون أن المبالغ المعروضة تعوض خسائرهم بالكامل. ولكي يحصل الضحايا على الأموال، يجب أن يوافقوا على عدم رفع دعوى قضائية – وهو ما لا يرغب الكثيرون في القيام به.
قال جونسون: “نحن ندرك الصعوبات المذهلة التي واجهها المجتمع”. “الهدف من البرنامج هو التوصل إلى تسويات نهائية للسماح للمجتمع بإعادة البناء والمضي قدمًا.”
ولم يتم الكشف بعد عن التحقيق في أسباب الحريق. قال اديسون نظرية رائدة هو أن خط النقل الذي يبلغ عمره قرنًا من الزمان في إيتون كانيون، والذي لم ينقل الكهرباء لمدة 50 عامًا، قد أعيد تنشيطه بطريقة ما وأشعل النار.
وقال المسؤولون التنفيذيون في الشركة أنهم لم تقم بإزالة السطر القديم لأنهم يعتقدون أنه سيتم استخدامه في المستقبل.
قال ترو ويليامز إنه يريد فقط إعادة والديه إلى المنزل.
(ميونغ جيه تشون / لوس أنجلوس تايمز)
في ديسمبر، المنظمين الدولة أمر اديسون لتحديد مخاطر الحرائق على خطوط النقل خارج الخدمة التي يبلغ طولها 355 ميلاً والموجودة في المناطق المعرضة لخطر الحرائق العالي وإخبار المنظمين كيف يخطط المسؤولون التنفيذيون لاستخدام الخطوط في المستقبل.
كشف إديسون هذا الأسبوع أن المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس كان كذلك التحقيق فيما إذا كان ينبغي محاكمة إديسون جنائياً لعمله في النار.
أصبح غرب ألتادينا أحد أحياء الطبقة المتوسطة الأولى للسود في لوس أنجلوس في الستينيات، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن ممارسات الخطوط الحمراء التمييزية لسنوات منعت مشتري المنازل السود من الاستقرار شرق ليك أفينيو.
وقالت هيفنلي هيوز، المؤسس المشارك لـ My Tribe Rise، للحشد إنها عاشت في ألتادينا لمدة 50 عامًا.
قال هيوز، في إشارة إلى إديسون: “لقد نشأت في مجتمع مزدهر من الطبقة العاملة، وقد دمروا هذا المجتمع”.
وأضاف فورد: “الأشخاص الذين يتخذون هذه القرارات لا يعانون على الإطلاق. فهم ما زالوا يحصلون على رواتبهم ومكافآتهم وخيارات الأسهم”.
