واشنطن — بالنسبة لبعض منتقديهم المحافظين، هذا هو فضيحة يمكن أن تطيح بهم في النهاية. أثبتت مقاومتهم للشهادة عدم جدواها. والآن، وهم يخوضون معركة ملحمية أخرى، فإنهم يسخرون مهاراتهم السياسية الكبيرة لمحاولة قلب الطاولة على متهميهم.
بالنسبة لبيل وهيلاري كلينتون، عادت فترة التسعينيات.
ال ومن المقرر أن يدلي آل كلينتون بشهادتهم يومي الخميس والجمعة في تحقيق بمجلس النواب بشأن جيفري إبستين، وهو جزء من صفقة مع الجمهوريين بعد أن أصبح من الواضح أن الكونجرس – بمساعدة بعض الديمقراطيين – كان في طريقه لمحاسبتهم بازدراء إذا رفضوا التعاون. بالنسبة للزوجين المتمرسين في القتال، فإن الأمر يرقى إلى شجار آخر في واشنطن. ومثل العديد من المعارك التي سبقتها، فإن هذه المعركة عبارة عن مزيج آخر من الأحكام المشكوك فيها، والمخالفات الجنسية، والمال والسلطة.
خلال حملته الانتخابية عام 1992لقد طرح بِل كلينتون ترشيحه على أنه “اثنان بثمن واحد”، مستعرضاً زواجاً رئاسياً لا مثيل له من قبل، مع زوجة تنافس مؤهلاتها المهنية مؤهلاته المهنية. وفي السنوات التي تلت ذلك، ساعدت تلك الشراكة عائلة كلينتون على تجاوز الفضائح المتكررة، بما في ذلك الفضائح الشخصية التي كانت ستؤدي إلى تحطم العديد من العلاقات الأخرى. وعندما كانت مسيرتها السياسية على وشك الانتهاء، كانت مسيرتها تصعد عندما تم انتخابها لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي عن نيويورك، ثم عملت كوزيرة للخارجية قبل أن تصبح المرشحة الديمقراطية للرئاسة في عام 2016.
بالنسبة لأولئك الذين شاهدوا عائلة كلينتون لفترة طويلة، فإن هذه اللحظة هي تذكير بأن الزوجين – اللذين فطما عن سياسات حرب فيتنام وفضيحة ووترغيت – لم يكونا أبدًا بعيدًا عن خضم المعركة الثقافية. ومع تطور قضية إبستين بشكل غير متوقع في جميع أنحاء العالم، وقعت عائلة كلينتون مرة أخرى في شرك فضيحة اللحظة.
قال ديفيد مارانيس، الذي كتب سيرة ذاتية لبيل كلينتون: “إنها نهاية حزينة ولكنها مناسبة لحياة سياسية غير عادية”.
لا يوجد دليل على ارتكاب أي مخالفات من جانب كلينتون عندما يتعلق الأمر بإيبستين، وهو مرتكب جرائم جنسية مدان انتحر في عام 2019 أثناء وجوده في السجن في انتظار المحاكمة بتهم الاتجار بالجنس.
لكن كان لدى إبستين علاقات مع بيل كلينتون لسنواتزار البيت الأبيض عدة مرات في التسعينيات، وفقًا لسجلات الزوار. وبعد أن ترك كلينتون منصبه، انخرط إبستاين في أعماله الخيرية، وسافر الرئيس السابق عدة مرات على متن طائرته الخاصة.
وكتب بيل كلينتون في مذكراته لعام 2024: “السفر على متن طائرة إبستاين لم يكن يستحق سنوات من التساؤل بعد ذلك”. “أتمنى لو أنني لم أقابله أبداً.”
وبحلول الصيف الماضي، كان الجمهوريون يسيطرون أصدرت لجنة الرقابة بمجلس النواب مذكرات استدعاء لعائلة كلينتون. لعدة أشهر، تجاهل بيل كلينتون، 79 عامًا، وهيلاري كلينتون، 78 عامًا، الأمر إلى حد كبير علنًا، لكن أصبح من الصعب الحفاظ على ذلك في ديسمبر عندما ظهر الرئيس السابق بشكل بارز في الدفعة الأولى من ملفات إبستين.
ومن بين آلاف الوثائق التي تم نشرها، أظهرته بعض الصور على متن طائرة خاصة، بما في ذلك صورة مع امرأة، وجهها محجوب، تجلس إلى جانبه وذراعها حوله. وأظهر آخر بيل كلينتون في حوض سباحة مع أحد الشخصيات الاجتماعية البريطانية المقربة من إبستين منذ فترة طويلة غيسلين ماكسويل، والشخص الذي تم تنقيح وجهه. وهناك صورة أخرى تظهر بيل كلينتون في حوض استحمام ساخن مع امرأة تم حجب وجهها.
وهدد رئيس لجنة الإشراف، النائب جيمس كومر من ولاية كنتاكي، بتوجيه تهمة ازدراء عائلة كلينتون إذا لم يمتثلوا لأوامر الاستدعاء، وهي خطوة تاريخية بالنظر إلى أن رئيسًا سابقًا لم يُجبر مطلقًا على المثول أمام الكونجرس. بين ولايتيه الأولى والثانية، استشهد دونالد ترامب بهذه السابقة لدرء أمر استدعاء من اللجنة التي تحقق في هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول الأمريكي.
على الرغم من عدم وجود أي سياق يحيط بصور بيل كلينتون، إلا أنها سلطت الضوء على كيف أن وعوده السياسية كانت دائما ما تضعف بسبب التصرفات الشخصية الطائشة.
كانت حملة عام 1992 التي مثلت التفوق الناشئ لجيل Baby Boom هي نفس الحملة التي شابتها شائعات عن علاقة غرامية مع جينيفر فلاورز. رئاسة تحددها إلى حد كبير الرخاء الاقتصادي كاد أن يخرج عن مساره عندما تم عزل كلينتون في عام 1998 بتهمة الكذب تحت القسم وعرقلة العدالة عندما نفى إقامة علاقة جنسية مع مونيكا لوينسكي.
وفي كل مرة، اعتقد العديد من الجمهوريين أنهم وجدوا أخيرا نفوذا على آل كلينتون. لكن في كل مرة، كان آل كلينتون يجدون طريقة للخروج من الملزمة.
آسا هاتشينسونووصف عضو الكونجرس الجمهوري السابق من أركنساس والذي كان مديرًا لمجلس النواب أثناء محاكمة كلينتون، الزوجين بأنهما “محاميان ذكيان ومتواصلان بارعان”.
ومع ظهور كل أزمة، كان يبرز نمط معين: أنكر آل كلينتون بشدة هذه المزاعم، وكثيراً ما طردوا النساء اللاتي تقدمن بهذه المزاعم. لقد شوهوا الحزب الجمهوري وأعادوا تركيز انتباه الجمهور على مواضيع أكثر ملاءمة مثل الاقتصاد المزدهر في تلك الحقبة.
لقد تمكن بيل كلينتون، الذي قال للناخبين عبارته الشهيرة “أشعر بألمكم”، من البقاء على اتصال مع الجمهور دائما. في الواقع، لقد تمتع ببعض من أعلى معدلات التأييد خلال رئاسته أثناء التحقيق في عزله ومحاكمته، عندما وافق حوالي 7 من كل 10 بالغين أمريكيين على الطريقة التي كان يتعامل بها مع وظيفته.
وبالمثل، أرسلت هيلاري كلينتون الجمهوريين الذين شعروا بوجود فجوة في تعاملها مع أزمة هجوم على مجمع في ليبيا عام 2012 الذي قتل أربعة أمريكيين. لقد خرجت من جلسة استماع متلفزة في الكونجرس استمرت 11 ساعة في عام 2015 وبدت مستعدة. حتى أن الرئيس الجمهوري للجنة التحقيق في الهجوم قال إنه غير متأكد من أنها كشفت عن أي شيء جديد حول قضية اعتبرها الكثيرون في حزبه فضيحة.
لقد أوضحت تلك التجربة كيف يتعامل آل كلينتون مع شهادة هذا الأسبوع. وكانت هيلاري كلينتون صريحة بشكل خاص في الدعوة إلى إجراء الإجراءات علناً، وليس على انفراد كما يخطط كومر حالياً.
وقالت لبي بي سي في وقت سابق من هذا الشهر: “ليس لدينا ما نخفيه”.
اتخذت عملية الاتصال التي قام بها بيل كلينتون نبرة أكثر حدة، حيث تذكرنا بـ “غرفة الحرب” السياسية التي انتشرت خلال حملة عام 1992 للرد على الوقائع المنظورة السلبية.
واتهم أحد الإصدارات كومر “بالكذب في كل ظهور له هذا الأسبوع”. وسخر آخر من النائبين الجمهوريين سكوت بيري من بنسلفانيا وأندي بيغز من أريزونا بمنحهما “جائزة النفاق اليوم”، مشيرًا إلى كيف تحدى أعضاء لجنة الرقابة مذكرات الاستدعاء الصادرة عن لجنة 6 يناير/كانون الثاني.
في هذه الأثناء، أصدرت عائلة كلينتون رسالة من أربع صفحات إلى كومر على وسائل التواصل الاجتماعي، تقلل فيها من شأن العملية التي قالوا إنها “مصممة حرفيًا لتؤدي إلى سجننا”.
وبقدر ما حاولوا إعادة تركيز الاهتمام خلال التسعينيات، ضربت الرسالة البيت الأبيض بسبب تفكيك المؤسسات، وفرض حملة صارمة على الهجرة، والعفو عن المتورطين في أعمال الشغب في الكابيتول.
وتزامن صعود عائلة كلينتون إلى السلطة مع انفجار البرامج الحوارية الإذاعية كقوة سياسية، حيث استخدم راش ليمبو برنامجه اليومي كمنصة لتوبيخ البيت الأبيض باستمرار. اليوم، المذيعون المحافظون مثل بيني جونسون لقد ملأوا مساحة ليمبواغ وكانوا سعداء بعد أن تحركت لجنة مجلس النواب الشهر الماضي لاحتقار الزوجين.
وتساءل: “هل تفهم أن دونالد ترامب أوفى بوعده الأقدم، وهو ما قاله لنا جميعًا قبل 10 سنوات أن هيلاري كلينتون ستذهب إلى السجن؟”. قال جونسون الشهر الماضي.
ومع ذلك، فقد تغيرت بعض الديناميكيات.
وقد تآكل الدعم الثابت الذي تمتع به آل كلينتون بين الديمقراطيين في الكونجرس مع تولي جيل جديد من المشرعين مناصبهم. انضم تسعة ديمقراطيين إلى الجمهوريين في لجنة مجلس النواب للمضي قدما في قرار الازدراء. وأعرب ترامب، الذي واجه تدقيقا بشأن علاقاته مع إبستين وربما لا يشعر بالارتياح إزاء سابقة إجبار رئيس سابق على الإدلاء بشهادته، عن قلق نادر بشأن عائلة كلينتون.
وقال لشبكة إن بي سي نيوز إنه “يزعجني أن شخصًا ما يلاحق بيل كلينتون”. ووصف هيلاري كلينتون بأنها “امرأة قادرة للغاية”.
وحتى هاتشينسون، الذي ساعد في قضية عزل بيل كلينتون، أعرب عن تعاطفه مع الزوجين.
وقال: “من المحبط والمخيب للآمال أن يضطر الرئيس كلينتون والوزيرة كلينتون إلى خوض محنة تقصي الحقائق هذه”. “هذا صعب بالنسبة لهم.”
