لاس فيجاس — كانت المشاعر ثقيلة بعد اتخاذ قرار بإدخال أربعة إطارات ناسكار جاءت النهاية الحاسمة للبطولة في صحراء أريزونا بنتائج عكسية وكلفت ديني هاملين عنوان سلسلة الكأس الذي استعصى عليه طوال حياته المهنية.
سيطر هاملين على نهاية الموسم في نوفمبر حتى أجبره تحذير متأخر على الحفر على الطريق وكان على رئيس الطاقم كريس جايل الاختيار. طلب جايل أربعة إطارات، وأخذ كايل لارسون إطارين ليهزم هاملين خارج الحفر.
لم يكن لدى هاملين الوقت الكافي للقبض على لارسون خلال دورتين وفاز لارسون بلقبه الثاني في سلسلة الكأس حيث ترك هاملين خالي الوفاض مرة أخرى.
لقد كانت هزيمة مؤلمة كان من الممكن أن تحطم الآخرين.
ليس الفريق رقم 11.
قال هاملين إن هاملين وجايل قضيا معظم فترة الإجازة بعيدًا عن بعضهما البعض مع القليل من التواصل بينهما، لأن هاملين لم يجد حاجة للتحدث إلى جايل بشأن المكالمة.
وفي السباق الخامس للموسم الجديد، أظهر الثنائي تعافيه من هزيمة فينيكس بنتيجة فوز الأحد في لاس فيغاس موتور سبيدواي. حتى يومنا هذا، قال هاملين إنه لم يتحدث أبدًا مع جايل بشأن مكالمة الإطارات الأربعة في فينيكس.
“لو كنت أعتقد أن هذا القرار كان خاطئاً تماماً، لكنت شككت فيه. كنت سأقول: “هل أنت متأكد؟” قال هاملين: “كنت سأقول: أعتقد أن موضع المضمار يعني أكثر من غيره”. “هناك شروط وأعقاب. لا يمكنك العيش في هذا العالم. ولهذا السبب لم أرغب في التحدث عنه لأنه لا يمكنك تغييره. “
تم توثيق حسرة هاملين خارج الموسم. بعد خسارة اللقب الذي أراد الفوز به لأن والده كان يعاني من مرض عضال في ذلك الوقت، عاد هاملين إلى منزله حزينًا.
لم يحصل على الكثير من الوقت للتعافي قبل أن يمثل أمام المحكمة باعتباره مالكًا مشاركًا لشركة 23XI Racing كجزء من الفريق الفائز في أ الدعوى الفيدرالية ضد ناسكار في ديسمبر الماضي. وبعد أسابيع، قُتل والده في حريق دمر المنزل الذي اشتراه هاملين ليشكر والديه على إدخاله إلى ناسكار.
قال جايل، الذي لا يتمتع كرئيس للطاقم بمستوى مسؤوليات التعامل مع الجمهور مثل هاملين، إنه يحتاج إلى ثلاثة أيام بعد فينيكس “لركل نفسك بشدة” و”إعادة التفكير في كل ما كان بإمكاني فعله على الإطلاق” قبل أن يتمكن من التخلص منه.
“ربما كان هذا هو أكثر ما شعرت به من اكتئاب في حياتي. ماذا ستفعل حيال ذلك؟” قال جايل. “لقد تجاوزت الأمر. يمكنني أن أترك الأمر يزعجني إلى الأبد. هذا لن يحدث. يمكنني المضي قدمًا والتعلم منه.”
نال تعافيه السريع إشادة مالك الفريق جو جيبس، الذي درب فريق واشنطن لكرة القدم لتحقيق ثلاثة انتصارات في سوبر بول. مثل هاملين، قال جيبس إنه لا يحتاج إلى التحدث إلى جايل حول الهزيمة في الصحراء.
وقال جيبس: “إنه قوي ذهنياً وجسدياً. ويستمر بعد ذلك. أعتقد أنه موهوب حقاً”. “عندما تحدثت معه، قلت: انظر، لقد كنت في هذا الموقف. لقد أجريت مكالمات. في بعض الأحيان تكون صعبة للغاية.”
“أعتقد أن هذا هو السبب وراء حبنا لما نقوم به، لأنه صعب حقًا. إنهم أفضل الأشخاص في العالم الذين يقومون بذلك. أعتقد أن هذا هو السبب وراء حب الناس لمشاهدته. من الممكن أن تمر ببعض الأيام الصعبة للغاية والقرارات الصعبة، بالتأكيد. “
قال جايل إنه يعرف مقدار ما مر به هاملين في غير موسمه الماضي وقد أثر ذلك على مشاعره.
قال جايل: “شعرت بالفزع لأن ديني يمر بكل الأشياء التي يمر بها”. “كان بإمكاني تسليم هذه البطولة له. لم أتمكن من القيام بذلك. الآن عليه أن يمر بكل هذا. بعد فوات الأوان، رؤية الصورة الأكبر، ووضع كل شيء على عاتقي. كان بإمكاني اتخاذ بعض القرارات بشكل مختلف.”
على الرغم من كل ذلك، لم تقلق جايل بشأن السائق الذي سيأتي للذهاب إلى دايتونا 500 في فبراير. لم يكن هاملين متأكدًا مما إذا كان لا يزال يجد ما يكفي من المتعة في السباق بعد فينيكس للعودة إلى السيارة، لكنه أوفى بالتزامه تجاه جو جيبس ريسينغ.
“لقد قال أنه سيصل إلى هناك. أستطيع أن أقول أنه لم يكن مقيداً”، قال جايل، الذي قال إنه ركز مع هاملين على “حسناً، لم يحصل الأمر بالطريقة التي أردناها. كيف يمكننا إعادة كتابة ما سيأتي في المستقبل؟” هناك الكثير من الأشياء التي حدثت في الماضي، ولا تريد أن تجرها للأمام وتخلق المزيد من المشاكل لنفسك.”
استغرق الأمر خمسة سباقات في موسمه الحادي والعشرين في سلسلة الكأس ليُظهر هاملين أنه تعافى. كان فوز لاس فيغاس هو الحادي والستين في مسيرته – العاشر في تاريخ ناسكار – وجعل هاملين جاهزًا للانطلاق في نهاية الأسبوع المقبل إلى مضمار دارلينجتون، وهو مضمار ساوث كارولينا حيث فاز العام الماضي.
سيذهب مع جايل، الذي يعتقد هاملين أنه يمكن أن يمنحه فرصة أخرى للفوز بالبطولة هذا العام.
وقال هاملين: “سنفوز ونخسر معًا. لقد كان من دواعي سروري المطلق العمل مع كريس جايل لتحقيق هذه الانتصارات السبعة على مدار هذه السباقات الأربعين أو نحو ذلك”. “إنه مجرد رجل عظيم. لقد تم الاستهانة بما يفعله. أنا سعيد لأنه حصل على الانتصارات التي يستحقها الآن.”
___
سباق السيارات AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
