شيكاغو – برز الحاكم جي بي بريتزكر باعتباره صانع الملوك في ولاية إلينوي الزرقاء العميقة بعد أن ضخ ملايين الدولارات وراهن على سمعته السياسية لتحقيق فوز أولي لمرشحه الذي اختاره في مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء.
وتعزز النتيجة مكانة بريتزكر داخل حزبه في لحظة حرجة، حيث يستعد لحملة حاكم الولاية في نوفمبر لولايته الثالثة ويتطلع إلى خوض انتخابات رئاسية محتملة في عام 2028.
“قال النائب المتقاعد جان شاكوفسكي ليلة الثلاثاء بعد وقت قصير من اللفتنانت حاكم جوليانا: “سينعكس ذلك جيدًا عليه”. تم إعلان فوز ستراتون في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية لمجلس الشيوخ في إلينوي.
وأضاف روبين جابل، زعيم الأغلبية في مجلس النواب في ولاية إلينوي: “أعتقد أن ذلك سيُظهر أنه يتمتع بشعبية كبيرة، وأن لديه عددًا كبيرًا من المتابعين، وأن الناس يحترمون آرائه بشأن من سيصوتون له”.
بنى بريتزكر سمعته باعتباره حاكمًا مؤثرًا من خلال الاستفادة من السلطة المؤسسية والدعم القوي للحزب وموارده المالية الهائلة لتشكيل السياسة على مستوى الولاية، بما في ذلك معالجة تحديات الطاقة ومخاوف تكلفة المعيشة وإجراء تحسينات على البنية التحتية. ومع سيطرة الديمقراطيين على المجلس التشريعي للولاية، تمكن أيضًا من تعزيز هيمنته في سبرينغفيلد.
وعلى المسرح الوطني، وضع بريتزكر نفسه بين الخصوم الرئيسيين للرئيس دونالد ترامب، حيث هاجم بانتظام الزيادات في إنفاذ قوانين الهجرة، من بين قضايا أخرى.
كانت قبضة بريتزكر على الحزب واضحة تمامًا في وسط مدينة شيكاغو، حيث احتفل بانتصاره الأولي في منصب حاكم الولاية بلا منازع من خلال الترويج لإنجازاته ومهاجمة ترامب بينما وقف الديمقراطيون في إلينوي خلفه.
وقال بريتزكر للعشرات من المؤيدين المبتهجين: “بالنسبة للأسر العاملة، كانت رئاسة ترامب كارثة تامة. ارتفعت أسعار النفط. وعادت الحصبة. وانهارت المزارع. وأدت التعريفات الجمركية إلى رفع أسعار البقالة والسيارات، وتم إرسال سكان إلينوي إلى الخارج لخوض حرب أخرى في الشرق الأوسط”. “رداً على ذلك، ما الذي يفعله الحزب الجمهوري في إلينوي لمساعدة الناس العاديين؟ لا شيء”.
وقد عزز حماس الجمهور وجود حانة مفتوحة – وهي التفاصيل التي لاحظها بعض الحاضرين بعد انتشار التقارير من حفلة المراقبة لخصم ستراتون الممول جيدًا، النائب رجا كريشنامورثي، بأن حملته كانت تفرض رسومًا على المشروبات في هذا الحدث.
وتجاهل بريتزكر، الذي استثمر ملايين الدولارات في لجنة العمل السياسي الكبرى التي تدعم ستراتون وقام بحملات انتخابية منتظمة إلى جانب زميله السابق في الانتخابات، المخاوف من أن خسارة ستراتون المحتملة قد تشوه صورته. مرشح آخر يدعمه، براد شنايدر، فاز بترشيح الحزب الديمقراطي لمنطقة الكونجرس العاشرة في إلينوي.
وقال بريتزكر خلال مأدبة غداء للمرشحين في مطعم Manny’s Deli بالقرب من ساوث سايد في شيكاغو قبل إغلاق صناديق الاقتراع: “أنا لا أختار مرشحين لأنني أجريت استطلاعًا للرأي في وقت مبكر وقررت أنه لا يمكنني سوى دعم مرشح أعرف تمامًا أنه سيفوز بنسبة 100 بالمائة بخلاف ذلك”. “هذا ما أعرفه، عندما يكون لديك شخص مؤهل للغاية للوظيفة، فهذا هو الشخص الذي أدعمه.”
لكن في وقت لاحق، خلال حفل مشاهدة ستراتون في الجانب الغربي من شيكاغو، اعترف بريتزكر، الذي ينتمي إلى واحدة من أغنى العائلات في البلاد، بحصته في نتيجة يوم الثلاثاء.
وقال لمئات من موظفي حملة ستراتون وأنصاره، وكان صوته متوتراً بشكل ملحوظ في وقت متأخر من المساء: “اقترح الكثير من الناس أن هذا كان أمراً شخصياً بالنسبة لي”. “لقد كانوا على حق. لقد كان كذلك.”
تميزت الانتخابات التمهيدية المنقسمة في مجلس الشيوخ بالإنفاق الضخم والديناميكيات العرقية والمنافسات المستمرة داخل الحزب. كان لدى كريشنامورثي صندوق حرب بقيمة 30 مليون دولار ودعم خارجي كبير، لكنه لم يتمكن من التنافس مع قوة بريتزكر المالية والدعم المؤسسي لشركة ستراتون.
ووجه النائب روبن كيلي، الذي جاء في المركز الثالث في السباق، انتقادات من البعض لاحتمال تقسيم أصوات السود. هي، مثل ستراتون، سوداء و كانت هناك مخاوف من أن يلغوا بعضهم البعض، مما فتح الطريق أمام كريشنامورثي، الذي استفاد من ذلك وقام حتى بعرض إعلانات تدعم كيلي ليمنح نفسه ميزة.
أصدرت النائبة إيفيت كلارك (DN.Y.)، رئيسة الكتلة السوداء في الكونجرس، التي دعمت كيلي، توبيخًا لمشاركة بريتزكر في السباق في وقت سابق من هذا الشهر، متهمة الحاكم الملياردير بمحاولة “قلب الموازين في إلينوي” والتي قالت إنها “أكثر من محبطة”.
وكرر كيلي هذا الشعور قبل إغلاق صناديق الاقتراع يوم الثلاثاء.
“لقد وضع إبهامه على السباق. وقال كيلي بعد ظهر يوم الثلاثاء، في إشارة إلى دعم بريتزكر المالي لشركة ستراتون: “إن 73% من تبرعاتها جاءت من عائلة واحدة”.
تعود التوترات بين بريتزكر وكيلي إلى صراع على السلطة عام 2022 للسيطرة على الحزب الديمقراطي في إلينوي، عندما تم طرد كيلي وسط مخاوف من حلفاء بريتزكر بشأن قدرتها على جمع التبرعات أثناء خدمتها في الكونجرس. وبينما قلل الجانبان منذ ذلك الحين من أهمية الخلاف علنًا، أعادت الانتخابات التمهيدية في مجلس الشيوخ فتح جروح قديمة مع اصطفاف الجماعات الخارجية والفصائل الديمقراطية خلف مرشحين مختلفين.
وقال عضو آخر في سي بي سي، وهو السيناتور كوري بوكر من نيوجيرسي، والذي ترشح سابقًا للبيت الأبيض، في الكابيتول هيل قبل إغلاق صناديق الاقتراع في إلينوي: “سيكون من العار أن يخسر روبن كيلي”.
“أليس من العار أنني لا أملك مليارات الدولارات؟” قال بوكر. “انظر… بالطريقة التي تسير بها القواعد الآن، جي بي بريتزكر بصفته حاكم تلك الولاية حر في دعم أي شخص يريده ولديه قدر هائل من الموارد. ليس لدي أي سوء نية في هذا الشأن”.
دافع نائب ولاية إلينوي كام باكنر، المتحدث المؤقت وعضو لجنة الحملة التشريعية الديمقراطية الوطنية، عن مشاركة بريتزكر في السباق.
وقال باكنر في مقابلة: “إن رأس المال السياسي يشبه إلى حد كبير رأس المال المالي، فهو لا ينمو لأنك معجب به. بل ينمو لأنك تستخدمه”. “إنه ينشر حقوقه السياسية، وهو ما أعتقد أنه الشيء الصحيح الذي ينبغي له أن يفعله.”
