كاليفورنيا العاطي. يطلب الجنرال روب بونتا من القاضي الكشف عن استحواذ مجموعة Nexstar Media Group على مالك محطة التلفزيون المنافسة Tegna مقابل 6.2 مليار دولار – وهو الأحدث في موجة من تقلبات الاندماج.
أعلن Nexstar في وقت متأخر من يوم الخميس أنه كان أكمل عملية الاستحواذ على Tegna – على الرغم من الدعوى القضائية التي رفعها بونتا وسبعة مدعين عامين ديمقراطيين آخرين في المحكمة الفيدرالية في اليوم السابق.
رفع مسؤولو الولاية دعوى قضائية لمنع اتحاد مجموعات المحطات، زاعمين أن العملاق الجديد سينتهك قواعد مكافحة الاحتكار والقانون الفيدرالي الذي يحد من ملكية محطات البث.
وتم رفع الدعوى أمام المحكمة الجزئية الأمريكية في سكرامنتو.
بعد ساعات من هذا التقديم، وافق المكتب الإعلامي للجنة الاتصالات الفيدرالية في واشنطن على صفقة Nexstar، مما مهد الطريق أمام أكبر مالك لمجموعة محطات تلفزيونية في البلاد لابتلاع ثالث أكبر مجموعة محطات.
عملية الشراء تعطي Nexstar، والتي تمتلك قناة KTLA-TV 5 وفي لوس أنجلوس 265 محطة تلفزيون.
وفي يوم الجمعة، طلب بونتا والمدعون العامون الآخرون من القاضي إصدار أمر تقييدي مؤقت لتجميد عملية الاستحواذ حتى جلسة استماع بشأن هذه المسألة.
وقال بونتا يوم الجمعة في بيان: “Nexstar/Tegna ليست صفقة محسومة”. “لن أسمح لهذه الشركات العملاقة بالاندماج دون قتال”.
ولم يتضح على الفور متى قد يحكم القاضي في طلب إصدار أمر تقييدي.
وظهر بونتا في جلسة استماع للمشرعين في بوربانك يوم الجمعة استكشاف آثار اندماج ضخم آخر: عرضت شركة Paramount Skydance استحواذها على شركة Warner Bros. Discovery مقابل 111 مليار دولار. وقد فتح مكتب بونتا تحقيقًا في اندماج باراماونت ووارنر، لكن بونتا قال يوم الجمعة إنه لم يتم اتخاذ أي قرار بشأن ما إذا كان هو أو المدعون العامون الآخرون سيسعى إلى منعه.
في الوقت الحالي، يركز على عرقلة صفقة Nexstar-Tegna.
وقال بونتا لصحيفة التايمز: “لقد رفعنا دعوى قبل إغلاق هذه الصفقة”. “نعتقد أن قضيتنا قوية للغاية. لا توجد طريقة للموافقة على ذلك”.
يدور الخلاف حول ما إذا كانت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لديها القدرة على منح تنازل من شأنه أن يسمح لشركة Nexstar بالسيطرة على محطات التلفزيون التي تصل إلى ما يقرب من 80٪ من الأسر الأمريكية. في عام 2003، حدد الكونجرس الحد الأقصى لملكية المحطة بنسبة 39% من البلاد.
كما أعطت وزارة العدل مباركتها لإتمام الصفقة.
لم يصوت مفوضو لجنة الاتصالات الفيدرالية الثلاثة على هذه المسألة – على الرغم من مناشدات الديمقراطي الوحيد في اللجنة الذي دعا إلى عملية مفتوحة.
وكانت الموافقة على الاندماج سريعة بعد الرئيس ترامب أيد التوحيد في 7 فبراير.
وكتب ترامب في منشوره على وسائل التواصل الاجتماعي: “نحن بحاجة إلى مزيد من المنافسة ضد العدو، شبكات التلفزيون الوطنية للأخبار الكاذبة”.
وكتب ترامب: “السماح بإبرام الصفقات الجيدة مثل Nexstar – Tegna سيساعد في القضاء على الأخبار الكاذبة لأنه سيكون هناك المزيد من المنافسة، وعلى مستوى أعلى وأكثر تطوراً”. “أبرم هذه الصفقة!”
وفي بيان صدر يوم الخميس، شكر المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Nexstar، بيري سوك، ترامب ورئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، بريندان كار، قائلًا إن Nexstar كانت “ممتنة” لأنهما أدركا “القوى الديناميكية التي تشكل المشهد الإعلامي” وسمحت للصفقة بالمضي قدمًا.
