لقد رأى الجمهوريون ذات يوم أن جورجيا هي جوهرة التاج لفرصهم في الفوز بمجلس الشيوخ. إنهم الآن يلومون بعضهم البعض مع تحول الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري إلى شجار داخل الحزب قد يكلفهم فرصتهم في هزيمة السيناتور الديمقراطي جون أوسوف.
يتصارع الحزب مع ساحة مزدحمة، حيث لا يوجد مرشح مهيمن، ولا تأييد من الرئيس دونالد ترامب – وحقيقة أن الانتخابات التمهيدية في 19 مايو من المرجح أن تمتد إلى جولة إعادة مكلفة ومؤلمة في منتصف يونيو.
النائب مايك كولينز (جمهوري عن ولاية جورجيا)، وهو حليف مقرب لترامب، الرائدة في الاقتراع العام، مع زميله النائب بادي كارتر (جمهوري عن ولاية جورجيا) ومدرب كرة القدم السابق المعتمد من حاكم ولاية بريان كيمب ديريك دولي يتنافسان على المركز الثاني. لكن نسبة كبيرة من الناخبين ما زالوا مترددين، مما يؤكد مدى مرونة السباق. في هذه الأثناء، يحافظ أوسوف الحالي – الذي لا يواجه أي تحدي أساسي خاص به – على بقاء مسحوقه جافًا وقد جمع عددًا هائلاً من ثمانية أرقام صندوق حرب الحملة على استعداد للنشر في الانتخابات العامة.
قال أحد أعضاء الحزب الجمهوري، الذي، مثل الآخرين الذين تمت مقابلتهم في هذه القصة، تم منحه عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة عن ديناميكيات السباق: “إذا كان بإمكان أوسوف أن يكتب كتاب قواعد اللعبة حول الكيفية التي يريد أن تسير بها هذه الانتخابات التمهيدية، فهذا هو بالضبط”. قالوا إن جورجيا تشبه “ابن الزوجة ذو الرأس الأحمر” الذي لا يحظى بأي اهتمام من واشنطن.
ويشير الجمهوريون إلى العديد من الأخطاء السهلة التي أوصلت الحزب إلى هذه النقطة. يقول البعض إن تحدياتهم الحالية بدأت في العام الماضي، عندما فشلوا في إقناع حاكم الولاية المنتهية ولايته، كيمب، الذي يتمتع بشعبية كبيرة، بالترشح لمقعد أوسوف. ويشير آخرون إلى الجهود الباهتة التي تبذلها لجنة مجلس الشيوخ الجمهوري الوطني لتجنيد مجموعة أقوى من المرشحين أو توحيد المجال. وينتقد كثيرون أيضًا ترامب وكيمب، اللذين كانت علاقتهما متوترة في بعض الأحيان، لفشلهما في الاتفاق على مرشح يمكن لكل منهما دعمه لتجنب إجراء انتخابات تمهيدية مكلفة.
وقال كول موزيو، رئيس مجلس سياسة فرونت لاين المحافظ: “ليس من المثالي أن يبدو الأمر وكأنه سيجري جولة إعادة”. “كان هناك الكثير من الحديث عن اجتماع كيمب وترامب وإيجاد مرشح معًا، وهبوط الطائرة على شخص واحد. لن أحاول فهم ما حدث مع ذلك، لكن مرشح الوحدة كان سيكون مثاليًا”.
إن توجيه أصابع الاتهام المبكر الذي ظهر في المحادثات مع عشرات من الاستراتيجيين والمسؤولين في الحزب الجمهوري في جورجيا يعكس إحباطهم العميق من حالة الانتخابات التمهيدية – وفرصهم في التمسك بالأغلبية في مجلس الشيوخ. ويقاوم الحزب المرشحين الديمقراطيين التنافسيين في العديد من الولايات الحمراء كناخبين متوترة على أجندة ترامبمما يجعل التقليب في جورجيا أولوية أكبر.
وقال خبير استراتيجي جمهوري ثانٍ مقيم في جورجيا وغير منتسب لأي حملة: “إنها فوضى كان من الممكن أن تكون أقل فوضى لو اكتشفوا ذلك قبل ستة أشهر”. وأضاف “الجميع استسلموا لفكرة الذهاب إلى مايو/أيار ومن ثم جولة الإعادة في يونيو/حزيران ثم إعادة الأمور إلى نصابها بعد ذلك”.
تظهر نتائج الاقتراع المبكر للانتخابات العامة أوسوف يقود جميع المرشحين الثلاثة المحتملين للحزب الجمهوري في مباراة وجهاً لوجه. فبعد خمس سنوات في مجلس الشيوخ، نجح في بناء عملية سياسية هائلة، وحقق انتصارات ضئيلة للغاية على مستوى الولاية، وجمع عدداً كبيراً من الناخبين. وسادة كبيرة لجمع التبرعات.
وقال رايان ماهوني، وهو استراتيجي في الحزب الجمهوري غير منتسب إلى السباق: “جون أوسوف لديه 24 مليون دولار. جون أوسوف يظهر على شاشة التلفزيون طوال الوقت، ويوضح مواقفه بعناية، ويستجوب تولسي جابارد – وهو أمر منهجي حقًا”. “لديه الكثير من الموارد – اسم رائع، والكثير من الظهور – بينما يقاتل الجمهوريون ضد بعضهم البعض، في محاولة لمعرفة من يمكنه الاختراق ويكون المرشح في النهاية”.
وأشار ماهوني إلى أنه “إنه في وضع رائع”.
ومع ذلك، يقول العديد من الجمهوريين إنهم واثقون من آفاقهم في الولاية التي فاز بها ترامب في عام 2024، ويتوقعون زيادة الأموال والدعم الخارجي بشكل كبير بمجرد تحديد مرشحهم.
وقال الخبير الاستراتيجي الثاني في الحزب الجمهوري: “لقد خلق الجمهوريون هذه المشكلة. نحن خلقنا هذه المشكلة ولم يكن الأمر يتعلق بشخص واحد”. “ما زلت أعتقد أن الجمهوريين يمكن أن يفوزوا، أعتقد فقط أننا نجعل الأمر أكثر صعوبة.”
مع حولها 40 بالمائة من بين الناخبين الأساسيين المحتملين للحزب الجمهوري الذين لم يحسموا أمرهم بعد، وفقًا لاستطلاعات الرأي العامة الأخيرة، كان مرشحو مجلس الشيوخ يتنافسون للحصول على مباركة ترامب – وهو تأييد يمكن أن يكون محوريًا في تحديد مستقبل السباق.
لقد تعامل المرشحون الثلاثة مع البيت الأبيض بشكل مباشر. في مقابلة مع المضيف المحافظ بودكاست كلاي ترافيس Outkickوقال دولي إنه التقى ترامب في المكتب البيضاوي العام الماضي وأجرى معه “محادثة ممتعة للغاية”. من جانبه قال كارتر لصحيفة بوليتيكو في مقابلة قصيرة إن حملته تواصل “التحدث مع الإدارة” بشأن السباق. كما التقى كولينز والرئيس وناقشا السباق، وفقًا لشخص مطلع على المحادثة. وفي فبراير/شباط، ظهرت كولينز على خشبة المسرح مع الرئيس خلال حدث في روما، جورجيا، ركز على أجندة ترامب الاقتصادية.
حملة كولينز مؤخرا أصدر مذكرة مطولة موضحًا حجته حول سبب تجمعه حول الانتخابات التمهيدية. “[Democrats] وجاء في المذكرة: “إنهم يشاهدون الجمهوريين وهم يحولون ما ينبغي أن يكون أفضل فرصة لانتزاع الانتخابات النصفية إلى صراع داخل الحزب لا داعي له يهدر الوقت والموارد. وبدلاً من قضاء غالبية عام 2026 في التركيز على هزيمة جون أوسوف، فإن الجمهوريين يسيرون على الطريق الصحيح لعدم توحيدهم حتى أواخر يونيو، بعد جولة الإعادة، مما يترك للمرشح الجمهوري أربعة أشهر فقط لجمع الأموال والقيام بحملة عبر أكبر ولاية شرق المسيسيبي لإطاحة الديمقراطي”.
كانت معظم المجموعات الخارجية تنتظر الاصطفاف خلف مرشح واضح، على الرغم من أن Club for Growth PAC، وهي لجنة سياسية محافظة كبرى، قد قامت بالفعل أيد حملة كولينز – خطوة غير عادية لمجموعة تعمل عادة بالتوافق مع الإستراتيجية السياسية للبيت الأبيض.
ولم يرد البيت الأبيض على طلب للتعليق بشأن تفكير ترامب بشأن الانتخابات التمهيدية أو محادثاته مع المرشحين الثلاثة.
ثم هناك عامل كيمب.
بعد الوالي رفض الجريويخشى الجمهوريون أن تتحول الانتخابات التمهيدية إلى حرب بالوكالة بينهوترامب، الذين اختلفوا سابقًا حول إصرار ترامب على أن انتخابات 2020 في جورجيا كانت مزورة. لكن هذا لم يحدث تمامًا، مع بقاء الرئيس خارج السباق حتى الآن. لكن قرار كيمب بدعم دولي، مدرب كرة القدم السابق، يعني أنه من غير المرجح أن يجدوا أرضية مشتركة.
ليس لدى دولي خبرة سابقة في السياسة. تظهر سجلات التصويت بالولاية المدرب السابق ولم يصوتوا في الانتخابات الرئاسية عامي 2016 و2020 – مهاجمة العلف لخصومه وهم يسعون للحصول على تأييد ترامب. (لقد صوت لصالح ترامب في عام 2024.)
قال خبير استراتيجي محلي ثالث في الحزب الجمهوري، وهو غير منتسب في السباق: “ليس سراً أن ملف المرشح الذي يفضله الرئيس ترامب يختلف كثيرًا عن ملف المرشح الذي يفضله الحاكم كيمب”. “إن العلاقة بين هذين الاثنين جعلت من الصعب للغاية، إن لم يكن من المستحيل، الخروج بمرشح توافقي”.
ضاعف جاريسون دوجلاس، المتحدث باسم كيمب، دعم الحاكم لدولي في بيان وقال إنه “لا يضيع الوقت في القلق بشأن شكاوى المستشارين المجهولين”. قال المتحدث باسم دولي كونور ويتني إنه واثق من أن الناخبين في جورجيا “سيختارون الدخيل السياسي الوحيد في هذا السباق – وليس سياسيًا آخر لا معنى له في العاصمة”.
ورفض كريس كروفورد، المتحدث باسم كارتر، الانتقادات الموجهة إلى إجراء انتخابات تمهيدية فوضوية، قائلا إن “المستشارين في واشنطن فقط يعتقدون أن اختيار الناخبين لمرشحهم يمثل مشكلة”.
وأعرب كولينز، في بيان، عن ثقته في قدرته على الفوز في الانتخابات التمهيدية، وأضاف أن حملته “سترحب بأي مساعدة لضمان إنهاء هذا الأمر في مايو والانتقال إلى الحدث الرئيسي”.
ومع استمرار الوضع في جورجيا، يشعر بعض الجمهوريين المحليين بالقلق من أن انتباه واشنطن يتجه نحو ميشيغان، حيث قام النائب الجمهوري السابق مايك روجرز بتوحيد الحزب. والرئيس – من حوله في سباق مجلس الشيوخ الرئيسي في الولاية كثلاثي من الديمقراطيين خوض المعركة في الانتخابات التمهيدية الفوضوية الخاصة بهم.
“هناك الهجوم والدفاع. أعتقد في الهجوم، [Georgia] لا يزال السباق الأعلى. أعتقد أن الاختلاف الوحيد هو أن ميشيغان مجال واضح. روجرز جاهز للانطلاق. انه يجمع المال. قال أحد الجمهوريين الوطنيين المطلعين على استراتيجية الحزب النصفية، والذي تم منحه عدم الكشف عن هويته لمناقشة التخطيط من وراء الكواليس: “الديمقراطيون لديهم فوضى من جانبهم هناك”.
ومع ذلك، قال الشخص إنهم يعتقدون أن جورجيا تظل قادرة على المنافسة، خاصة إذا توحد الجمهوريون.
وفي بيان، قال نيك بوليا، المتحدث باسم NRSC، إن أوسوف “هي الأكثر ضعفًا على الخريطة” وأن جورجيا “كانت ولا تزال من أهم الولايات بالنسبة للجمهوريين لتوسيع أغلبية الرئيس ترامب في مجلس الشيوخ”.
لكن الجمهوريين في ولاية الخوخة متشككون.
وقال خبير استراتيجي رابع في الحزب الجمهوري في جورجيا: “أشعر لدى بعض الجمهوريين بشعور بأن ميشيغان ربما تكون فرصة أفضل، وبطبيعة الحال، أحد الأسباب… لذلك هو أن الميدان أصبح خالياً”.
قال الخبير الاستراتيجي الثاني في الحزب الجمهوري ومقره جورجيا: “يبدو الأمر وكأن العاصمة تنتقل إلى ميشيغان بسبب مشكلة يمكنهم حلها اليوم”.
