أنهت شركة Vodafone عقود 12 من أصحاب الامتياز الذين واصلوا إدارة متاجر الشوارع العليا في العلامة التجارية بينما كانوا أيضًا جزءًا من مطالبة المحكمة العليا بقيمة 120 مليون جنيه إسترليني ضد مجموعة الاتصالات.

تم إطلاق القضية القانونية في ديسمبر ، عندما ادعى 62 من أصحاب الامتيازات فودافون â € “المخصبون” نفسه على حساب عشرات أصحاب الأعمال الصغيرة الضعيفة من خلال خفض العمولات إلى أصحاب الامتياز الذين يشغلون منافذ البيع بالتجزئة لشركة الهاتف المحمول.

بقي عشرات المطالبين في برنامج الامتياز على الرغم من أنهم انضموا إلى 50 زميلًا سابقًا في متابعة القضية القانونية. قال بعض من الـ 62 أفكار انتحارية بسبب الضغط الذي تمارسه مجموعة الاتصالات “في حين ادعى الكثيرون أن تصرفات الشركة جعلتهم يخشون أنهم سيفقدون سبل عيشهم أو منازلهم أو مدخرات الحياة بعد تشغيل ديون شخصية تزيد عن 100000 جنيه إسترليني.

فودافون ، الذي يقول إن المطالبة القانونية تبلغ قيمتها 85.5 مليون جنيه إسترليني ، جادل باستمرار بأن القضية هي “نزاع تجاري معقد بين فودافون المملكة المتحدة وبعض شركاء الامتياز وندحض المطالبات.

ورداً على الأخبار التي تفيد بأن أصحاب الامتياز الـ 12 الحاليين يتم إنهاء عقودهم ، قال متحدث باسم فودافون: “نحن نركز على بناء برنامج امتياز ناجح ومزدهر. نتيجة لذلك ، لدينا واجب واضح لبذل كل ما في وسعنا لدعم شركاء الامتياز هؤلاء الذين يلتزمون بنجاحنا المشترك.

لقد استمر النزاع منذ أكثر من عامين وظل عدد من المطالبين ضمن برنامج الامتياز وتم تجديد عقودهم خلال ذلك الوقت. ومع ذلك ، فإننا نشعر بالقلق بشكل متزايد بشأن تأثير الحملات السلبية على برنامج الامتياز لدينا.

وأضاف المتحدث: “بعد النظر بعناية ، وبخيبة الأمل ، قررنا بالتالي أنه لم يعد قابلاً للتطبيق بالنسبة لنا للعمل مع شركاء الامتياز الذين يدعمون الحملة السلبية ضد الأعمال.

الامتياز هو نوع من الترخيص الذي يسمح للشركة ببيع منتج أو خدمة تحت اسم العلامة التجارية لشركة أخرى ، مقابل دفع تكاليف معينة مثل الإيجار والأجور. كجزء من صفقاتهم ، تم دفع عمولات امتيازات فودافون بناءً على إيرادات الهاتف والوقت الذي أنتجوه من العملاء الذين يزورون متاجرهم.

تزعم أوراق المحكمة أن شركة FTSE 100 تصرفت في “الإيمان” من خلال قطع الرسوم من جانب واحد إلى أصحاب الامتياز ؛ فرض غرامات متأرجحة عليهم ما مجموعه آلاف الجنيهات للأخطاء الإدارية البسيطة على ما يبدو ؛ ثم الضغط عليهم في إخراج القروض والمنح الحكومية للحفاظ على أعمالهم واقفة على قدميه.

قال فودافون إنه يدحض بشدة أن الشركة “مخصبة للخلاف” نفسها وقالت إنها أجرت عددًا من التحقيقات في المزاعم ، مما أدى إلى قيام الشركة بإجراء “عدد من التحسينات على برنامج شريك الامتياز لدينا.

إن تحقيقات المجموعة – تفسحت أن بعض الإجراءات بين شركاء فودافون وشركاء الامتياز لم تلتزم دائمًا بالمعايير التي نتوقعها ، ولكن لم يتم العثور على أي دليل على سوء السلوك -. وأضاف مشغل الهاتف المحمول أنه قد سدد ما يقرب من 5 ملايين جنيه إسترليني لأصحاب الامتياز بما في ذلك “السداد” للغرامات و Clawbacks.

لقد ظهر منذ ذلك الحين ، قبل عامين من إطلاق المحكمة العليا ، وقد حذرت المخبرين سلسلة من كبار المسؤولين التنفيذيين في فودافون واجهت الدرجات من أصحاب المتاجر التي تم امتصاصها الخراب المالي.

في أثناء، محادثات لتسوية النزاع انتهت بدون قرار في الشهر الماضي – ترك القضية التي يحتمل أن تتجه إلى المحكمة العليا.

أعلنت فودافون في وقت سابق من هذا الشهر أنها أغلقت صفقة بقيمة 16.5 مليار جنيه إسترليني للجمع بين ذراعها البريطانية مع منافسها ثلاثة المملكة المتحدة. الاندماج ، اقترح لأول مرة في عام 2023، يخلق أكبر مشغل للهواتف في المملكة المتحدة مع شبكة تضم أكثر من 27 مليون مشترك.

يوم الخميس ، قال مشروع Vodafonethree المشترك الجديد خطط لإغلاق بعض المتاجر 650 تقريبًا في الشوارع العالية وفي مراكز التسوق حيث كان للعلامات التجارية السابقة منافذ على مقربة.

سبق أن قال الرئيس التنفيذي لشركة Vodafone ، Margherita Della Valle ،: “النزاع التجاري على وجه التحديد بين Vodafone UK وبعض أصحاب الامتياز لدينا. أول محاولة مشتركة للوساطة لم تحل النزاع على الرغم من أفضل مشاركة لدينا. ما زلنا منفتحين لمزيد من المناقشات مع استمرار العملية.