طلبت شركة Paramount Skydance من لجنة الاتصالات الفيدرالية الإذن بتجاوز قواعد الملكية الأجنبية لشركات الإعلام الأمريكية لتمهيد الطريق أمامها. الاستحواذ على شركة وارنر براذرز ديسكفري.
ديفيد إليسون تتوقع شركة الإعلام أن تتلقى 24 مليار دولار من ثلاث عائلات ملكية في الشرق الأوسط، والتي ستصبح مالكة جزئية لشركة Paramount-Warner Bros. Discovery المدمجة. طلبت شركة باراماونت يوم الاثنين من لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) الإذن بضم العائلات المالكة والمستثمرين الأجانب الآخرين للمساعدة في تمويل الصفقة المقترحة للشركة البالغة قيمتها 81 مليار دولار.
ويمنع القانون الأميركي المستثمرين الأجانب من امتلاك أكثر من 25% من شركة تحمل رخصة بث من لجنة الاتصالات الفيدرالية ــ ما لم تقرر اللجنة أن هيكل الملكية هذا من شأنه أن “يخدم المصلحة العامة”.
ال كشفت لجنة الاتصالات الفدرالية أن باراماونت طلبت مثل هذا الحكم “المصلحة العامة” وقالت إن باراماونت تريد أن تتجاوز مباركة الوكالة الحد الأقصى للملكية الأجنبية بنسبة 25٪.
بدأت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، التي لم تشر إلى ما إذا كانت ستوافق على طلب باراماونت، في إجراء مراجعة.
ووصفت شركة باراماونت، في بيان لها، هذه الخطوة بأنها “عريضة عرفية”، والتي كانت مطلوبة بسبب “المشاركة الأخيرة في الأسهم”.
وقالت الشركة إن عائلة لاري إليسون ستحتفظ بالسيطرة على الشركة من خلال حقوق التصويت الخاصة بها.
“عندما يتم إغلاق الصفقة والاكتتاب في الأسهم، فإن عائلة إليسون وريد بيرد [Capital Partners] وقالت باراماونت: “ستمتلك بشكل جماعي أكبر حصة ملكية في الشركة المندمجة وستظل المالك الوحيد للأسهم العادية من الفئة أ، والتي تمثل 100٪ من أسهم التصويت”.
يجب أن تقدم عائلة إليسونز 47.2 مليار دولار من الأسهم وأكثر من 60 مليار دولار من تمويل الديون لإتمام الصفقة، التي تبلغ قيمتها 111 مليار دولار، بما في ذلك الديون الحالية لشركة Warner Bros. Discovery.
إن مبلغ الـ 24 مليار دولار المتوقع من صناديق الثروة السيادية – التي تمثل العائلات المالكة في المملكة العربية السعودية وأبو ظبي وقطر – ستمثل معًا حوالي 49٪ من أسهم الشركة الجديدة. وكجزء من مجموعة المستثمرين، وافق صندوق الاستثمارات العامة السعودي على المساهمة بمبلغ 10 مليارات دولار، وفقًا للإيداعات التنظيمية.
لجنة الاتصالات الفيدرالية متورطة بسبب ملكية باراماونت لشبكة سي بي إس و28 ترخيصًا لمحطة تلفزيون ممنوحة من لجنة الاتصالات الفيدرالية. وهذا يمنح رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، بريندان كار، تأثيرًا على ما إذا كانت الصفقة ستمضي قدمًا.
شركة باراماونت، في شكلها الحالي، لديها مستثمرين أجانب – على الرغم من أن ذلك ليس كافيا للاقتراب من سقف الملكية. ومن المتوقع أن ينتقل بعض هؤلاء المستثمرين إلى شركة Paramount-Warner Bros. الأكبر عند اكتمال هذا الاندماج.
وقد أعرب العديد من الديمقراطيين في الكونجرس، بما في ذلك السيناتور كوري بوكر (ديمقراطي من ولاية جيرمي) وإليزابيث وارين (ديمقراطية من ولاية ماساتشوستس)، عن انزعاجهم بشأن احتمال السماح لكيانات أجنبية بامتلاك مثل هذه الحصة الهائلة في شركة إعلام أمريكية كبرى. خاصة واحدة بها منفذين إخباريين بارزين: سي بي اس نيوز و سي إن إن. وقد أشار عضوا مجلس الشيوخ في السابق إلى مخاوف تتعلق بالأمن القومي.
ولطالما أكدت شركة باراماونت أن قضية الملكية الأجنبية قد تم حلها إلى حد كبير لأن العائلات الشرق أوسطية لن يكون لها ممثلين لهم حق التصويت في مجلس إدارة الشركة.
ومع ذلك، أشارت لجنة الاتصالات الفيدرالية يوم الاثنين إلى أنه بموجب قواعدها لحساب مستويات الملكية الأجنبية، تعتبر الوكالة “حصة تصويت تساوي [an entity’s] حصة رأس المال لأغراض الحصول على موافقة محددة.”
وسمحت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لشركات الإعلام الأخرى بالحصول على استثمارات أجنبية كبيرة. قبل سنوات، وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على السماح لشركة Grupo Televisa، ومقرها مكسيكو سيتي، بامتلاك جزء كبير من شركة Univision، الشركة الناطقة باللغة الإسبانية ومقرها الولايات المتحدة. وفي الآونة الأخيرة، حصلت شركة الراديو العملاقة المتعثرة iHeartMedia Inc. على موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) للمالكين الأجانب لشراء ما يصل إلى 100٪ من أسهم الشركة.
للحصول على صفقة Warner Bros. Discovery عبر خط النهاية، أيها الملياردير وافق لاري إليسون على ضمان كامل المبلغ البالغ 47.2 مليار دولار في حقوق الملكية اللازمة. وكان أعضاء مجلس إدارة شركة وارنر براذرز ديسكفري قد طالبوا إليسون – أحد أغنى الرجال في العالم – بدعم الهيكل المالي للصفقة بسبب المخاوف الأولية بشأنها.
وعلى الرغم من الالتزام، تريد عائلة إليسون المرونة اللازمة لتشمل العائلات المالكة في الشرق الأوسط ومستثمرين أجانب إضافيين.
وقالت لجنة الاتصالات الفيدرالية في إشعارها إن شركة باراماونت تريد “قدرة أكبر على الوصول إلى رأس المال، بما في ذلك من المصادر الأجنبية”.
ستحمل شركة Paramount-Warner Bros. المقترحة ديونًا بقيمة 79 مليار دولار، مما يجعلها واحدة من أكبر عمليات الاستحواذ على الرفع المالي على الإطلاق.
وتقوم وزارة العدل بشكل منفصل بمراجعة ما إذا كان الاندماج ينتهك قوانين مكافحة الاحتكار الأمريكية. المدعون العامون بالولاية، بما في ذلك محامي كاليفورنيا. الجنرال روب بونتا، كما يقومون بفحص الصفقة.
وقد وقع أكثر من 4000 من صانعي الأفلام والممثلين والعاملين في الصناعة، بما في ذلك بن ستيلر، وجين فوندا، وجي جي أبرامز، ودامون ليندلوف، على الاتفاقية. رسالة مفتوحة ودعا المنظمين إلى منع الصفقة، قائلين إنها “ستقلص عدد استوديوهات الأفلام الكبرى في الولايات المتحدة إلى أربعة فقط”.
وأعربت عائلة إليسون، التي تربطها علاقات وثيقة بالرئيس ترامب، عن ثقتها في الموافقة على الصفقة. ويجب على شركة باراماونت أيضًا أن تحصل على موافقة الجهات التنظيمية في الأسواق التي تمارس فيها أعمالها، بما في ذلك أوروبا.
وقالت شركة باراماونت إنها تتوقع جمع كافة الموافقات التنظيمية بحلول هذا الصيف.
