حاول اللصوص اقتحام عمل تايلور ميناتوجاوا خمس مرات في الشهرين الماضيين، مما أزعجه كثيرًا لدرجة أنه قضى ما لا يقل عن اثنتي عشرة ليلة داخل متجره لحراسة المتجر.
فاجأ مشتبه به مقنع بمضرب بيسبول أحد موظفيه عند باب متجر جاردينا خلال محاولة فاشلة. وفي حالة أخرى، شق لصوص طريقهم عبر السقف، وسرقوا ما قيمته آلاف الدولارات من المسروقات.
-
شارك عبر
رغم كل هذا الجهد، قد يعتقد المرء أن المتجر يتعامل في الماس أو العلامات التجارية أو التكنولوجيا باهظة الثمن. لكن ميناتوجاوا لا يعمل مع أي من هؤلاء – فهو يتعامل مع Pikachus وCharizards وJigglypuffs، على سبيل المثال لا الحصر.
تباع بطاقة بوكيمون فان جورغ بيكاتشو بمبلغ 2000 دولار في مجموعة RWT الجماعية في حي SAWTElle في لوس أنجلوس.
(جينا فيراتزي / لوس أنجلوس تايمز)
على مدى الأشهر الستة الماضية، تم استهداف أصحاب متاجر بطاقات التداول وجامعي بطاقات البوكيمون الجادين في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا بعمليات سرقة وقحة ومتطورة وعنيفة في بعض الأحيان، حيث وصلت الخسائر إلى ستة أرقام في عملية سرقة واحدة.
وتقوم الشرطة في عدة مدن بالتحقيق. ويسأل البعض الإدارات المجاورة عما إذا كانوا قد واجهوا حالات مماثلة. من جانبهم، الضحايا غير متأكدين مما إذا كانوا جميعًا قد تعرضوا للضرب من قبل نفس الطاقم أو مجموعات مختلفة تستهدف المسروقات الكرتونية الملونة بحجم الجيب، أو ما يمكنهم فعله هم والشرطة لإيقافهم.
يقول أصحاب الأعمال أنه تمت متابعتهم. عقدت تحت تهديد السلاح. رش الفلفل. لقد اقتحم اللصوص سياراتهم، وحفروا أنفاقًا في أعمالهم عبر الجدران والسقف وحطموا الواجهة.
وقال ميناتوجاوا، صاحب شركة Buddies Collectibles: “في الوقت الحالي، هناك حاجة لمزيد من الأمان لبطاقات البوكيمون أكثر من الماس”. “لقد أصبح الأمر مجنونًا.”
في العديد من عمليات السطو، سار اللصوص بالقرب من ماكينة تسجيل النقد ومباشرة إلى خزائن العرض، حيث حطموا الزجاج وهربوا بحفنة من البطاقات القيمة قبل وصول الشرطة.
“لو كان بنكًا وتعرضوا للسرقة بمبلغ 200 ألف دولار، فسيكون ذلك أمرًا كبيرًا، لكنهم ما زالوا يسرقون الأشياء الثمينة هنا”. [worth] قال ميناتوجاوا: “200 ألف دولار”.
يتصفح العملاء بطاقات البوكيمون في RWT Collective.
(جينا فيراتزي / لوس أنجلوس تايمز)
تم إنشاء لعبة بوكيمون في عام 1996، واكتسبت شعبية كبيرة بين الأطفال مع طرح لعبة Nintendo Game Boy، والتي أعقبها سلسلة رسوم متحركة ولعبة بطاقات تداول. في لعبة الورق، يتنافس اللاعبون بمجموعة من البطاقات المرسومة التي تمثل مخلوقات مختلفة تتمتع بمجموعة من القوى والمهارات، تهاجم وتدافع ضد بعضها البعض حتى يتم هزيمة أحد الطرفين.
مع تقدم اللعبة في السن، كذلك الحال مع معجبيها. وبينما يستمر الأطفال في جمع البطاقات ذات الألوان الزاهية وتداولها، أحيانًا لشخصية مفضلة، فقد حول بعض البالغين جمع بطاقات البوكيمون إلى هواية مربحة – وحتى عمل تجاري.
تجتذب عروض بطاقات التجميع المئات من طاولات البائعين في جميع أنحاء البلاد، وقال البائعون وهواة جمع العملات لصحيفة التايمز، إن كل طاولة يمكن أن تدر بسهولة 15000 دولار يوميًا في الصفقات والمبيعات والمشتريات.
شركات مثل Beckett Grading Services وProfessional Sports Authenticator، أو PSA، التي تقوم بتوثيق وتصنيف جودة البطاقات الرياضية القابلة للتحصيل، تفعل الآن الشيء نفسه مع بطاقات Pokemon.
تعتبر هذه الخدمة مفيدة لهواة جمع البطاقات الذين يتطلعون إلى تتبع البطاقات ذات القيمة العالية في السوق، بما في ذلك ندرتها وقيمتها.
وفي عام 2022، صادقت PSA على ما يقرب من 3.4 مليون بطاقة بوكيمون، وهو أكثر مما فعلته في ذلك العام بالنسبة لبطاقات كرة القدم أو كرة السلة أو البيسبول. وفي العام الماضي، قال أحد الممثلين، إن الشركة صادقت على 11 مليون بطاقة بوكيمون، وهو أكثر مما فعلته في الرياضات الثلاث الكبرى مجتمعة.
وقالت إليزابيث جروين، المدير العام في PSA: “إن البوكيمون ينتمي حقًا إلى فئة خاصة به”. “البوكيمون هي الفئة الوحيدة التي حافظت على هذا النوع من الطلب العالمي على أساس سنوي.”
بيعت حزمة قديمة غير مفتوحة من بطاقات البوكيمون في كوستكو في عام 1999 بمبلغ 10000 دولار.
(جينا فيراتزي / لوس أنجلوس تايمز)
يمكن لبعض البطاقات أن تدر آلاف الدولارات للقطعة الواحدة، مما يغري هواة الجمع الراغبين في المخاطرة بسبل عيشهم عليها، واللصوص الذين يتطلعون إلى بيعها بسرعة مقابل المال عبر الإنترنت، أو في المعارض التجارية أو في متاجر البطاقات.
وقالت الشرطة إنه قبل أسبوعين خارج RWT Collective في Sawtelle، سرق لصوص أحد هواة جمع العملات تحت تهديد السلاح أثناء مغادرته المتجر.
وقال لصحيفة التايمز إن الضحية غادر معرض بطاقات التداول في مقاطعة أورانج في ذلك اليوم وزار متجر أولمبيك بوليفارد سعياً للمقايضة. وبينما كان العمل على وشك الإغلاق، توجه إلى سيارته عندما استهدفه رجلان مسلحان.
يعتقد الضحية أنه ربما تمت متابعته من العرض. تُظهر المراقبة بالفيديو المشتبه بهم وهم يسيرون لفترة وجيزة في RWT Collective، ثم يسيرون في الخارج لانتظار الضحية وبطاقاته.
وقال الضحية ومالك المتجر إن اللصوص سرقوا بطاقات تزيد قيمتها عن 300 ألف دولار.
وقال الضحية، الذي طلب عدم الكشف عن هويته خوفا من التأثير على التحقيق أو استهدافه مرة أخرى، إنه اتخذ الاحتياطات اللازمة في الماضي لكنه لم يتوقع أبدا أن يكون ضحية سطو مسلح.
لقد كان يجمع منذ عام 2016 وترك وظيفته للتركيز عليها. وقال إن السرقة أثرت بشكل خطير على وضعه المالي.
وقال: “إنه أمر مدمر”. “لا توجد طريقة لوصف ذلك.”
أحد أعضاء الفريق يساعد العميل في شراء بطاقات بوكيمون من RWT Collective.
(جينا فيراتزي / لوس أنجلوس تايمز)
انتشرت أخبار السرقة بسرعة عبر شبكة من كبار التجار وأصحاب متاجر بطاقات التداول في جنوب كاليفورنيا، وتحدث العشرات منهم إلى صحيفة التايمز. وقال العديد منهم إنهم كانوا يراقبون عمليات السطو والسرقة خلال الأشهر الستة الماضية، وكانت عملية السطو المسلح مثيرة للقلق بشكل خاص.
وقال داني ليسرمان، أحد مالكي مجموعة RWT: “هذا تصعيد خطير مع الأسلحة المستخدمة والعنف الذي ينطوي عليه”. “من الواضح أن هذه مشكلة تتزايد.”
ليسرمان هو أحد أصحاب المتاجر الذين يفكرون في وضع حراسة مسلحة، وهو قرار متناقض قال إنه من الصعب التفكير فيه لأن معظم زبائنه هم من الأطفال الذين يقضون ساعات في المتجر يتاجرون مع الآخرين. لكن الشعبية المتزايدة لبطاقات البوكيمون تجعلها أكثر جاذبية للمجرمين.
قال ليسرمان: “هناك الكثير من أوجه التشابه بين هذه الصناعة وعالم الفن”. “الفرق الوحيد هنا هو أنه فن يمكن أن يتناسب مع جيبك.”
في ديسمبر، قال مستخدم YouTube لوغان بول إنه دفع 5.3 مليون دولار مقابل بطاقة بوكيمون واحدة، وهي PSA Grade 9 Pikachu Illustrator التي قال إنه يخطط لبيعها بالمزاد لتحقيق الربح. اعتاد المؤثر على وسائل التواصل الاجتماعي على ارتداء البطاقة على سلسلة حول رقبته في مقاطع الفيديو.
جزء مما ساعد البوكيمون على التوسع في شعبيته منذ ما يقرب من ثلاثة عقود هو جاذبيته الواسعة بين الأولاد والبنات والبالغين والكون المتزايد من أشكال اللعبة وشخصياتها. على مدار العشرين عامًا الماضية، ارتفعت قيمة بطاقات البوكيمون بنسبة تزيد عن 3000%، أي أكثر من أي بطاقة رياضية أخرى قابلة للتحصيل، وفقًا لـ Gruene.
وقالت: “هناك أيضًا عنصر الحنين الذي يساعد في دفع زخمها”. “ما يجعل بوكيمون فريدًا من نوعه هو أنه لا يتقادم مع عدد جمهوره، ولكنه يوسع نطاقه، ليصبح حجر الزاوية في هواية المقتنيات الحديثة بدلاً من كونه اتجاهًا عابرًا.”
ويقول العاملون في هذا المجال إن سوق بطاقات البوكيمون واسعة النطاق وتشمل التداول عبر الإنترنت مع هواة جمع العملات في الخارج الذين لا يطرحون الكثير من الأسئلة ومستعدون لدفع مبالغ كبيرة مقابل بطاقة نادرة.
يطلب بعض أصحاب المتاجر إثبات هوية يحمل صورة عند شراء البطاقات من العملاء، بسبب القلق من أن اللصوص قد يحاولون تفريغ البضائع المسروقة، ويشاركون قوائم ما فقدوه مع الشركات الأخرى حتى يتمكنوا من البحث عن بعضهم البعض.
قالت الشرطة إنه في نفس اليوم الذي تعرض فيه الجامع للسرقة خارج RWT Collective، ضرب اللصوص Simi Sportscards في Simi Valley. في حوالي الساعة 3:30 صباحًا، اقتحم اللصوص المتجر وسرقوا ما لا يقل عن 10000 دولار من البضائع، معظمها بطاقات بوكيمون، حسبما قال الرقيب في شرطة سيمي فالي. قال ريك مورتون.
وقال: “هناك قيمة عالية في تلك الأشياء”.
في أ الفيديو الذي نشره المتجر على الانستغرام، خمسة من المشتبه بهم الذين يرتدون قمصان ثقيلة يتجهون مباشرة إلى شاشات عرض البطاقات، ويحطمون الزجاج ويأخذون البطاقات. وقال مورتون إن هذه هي المرة الثانية التي يتعرض فيها المتجر للقصف في أقل من عام.
يقوم محققو سيمي فالي بالتحقق مع أقسام الشرطة الأخرى بما في ذلك لوس أنجلوس وبوربانك وجلينديل بحثًا عن أي صلة بين قضاياهم. ليس لدى هواة جمع العملات وأصحاب المتاجر أي شك في وجود صلة بين بعض عمليات السطو.
قال كاسيوس فان ويس، المستشار المالي السابق وجامع بطاقات البوكيمون وهو جزء من مجموعة RWT: “إنه أمر معقد للغاية بحيث لا يمكن أن تكون انتهازيًا”.
وأشار إلى حادثة سطو وقعت قبل عيد الهالوين، عندما قرر تخزين بطاقات نادرة وعالية القيمة من مجموعته الشخصية في المتجر حتى يتمكن من عرضها على الأطفال في مؤتمر في اليوم التالي.
وقال إنه في تلك الليلة، تسلل اللصوص إلى المتجر عبر شركة مجاورة وسرقوا بطاقات تبلغ قيمتها حوالي 100 ألف دولار.
قال فان ويس: “لقد اصطفوا مباشرة في مكتبي”. “لقد كانوا يعرفون بالضبط ما كانوا يفعلون.”
على الرغم من حدوث اعتقالات – ألقت شرطة بوربانك القبض على أربعة من المشتبه بهم في عمليات السطو في أوائل شهر يناير – إلا أن هواة جمع العملات وأصحاب المتاجر في حالة من التوتر. في الشهرين الماضيين فقط، سرق اللصوص بشكل جماعي أكثر من 500 ألف دولار من بطاقات البوكيمون.
وكان من بين الضحايا جيري هيرنانديز، الذي تعرض متجره Box Cards & Collectibles التابع له في هنتنغتون بيتش للهجوم في الأسبوع السابق لعيد الميلاد عندما تسلل اللصوص عبر السقف.
وقال هيرنانديز: “من الصعب ألا تقلق مع تعرض العديد من المتاجر الأخرى للضرب”. “أشعر أنه بمجرد تعرضنا للضرب وتعرضت بعض المتاجر الأخرى للقصف، أحدث ذلك تأثير كرة الثلج.”
الآن، عندما يأتي شخص لا يعرفه محاولًا بيع بطاقة باهظة الثمن، فإنه يتواصل مع هواة الجمع والمتاجر الأخرى للتحقق مما إذا كانت إحدى بطاقاتهم المسروقة.
وأضاف: “لم أتخيل قط أن الأمر سيصل إلى هذه المرحلة”. “يبدو الأمر كما لو أنه يتعين علينا التعامل معه كما لو كنا متجرًا للمجوهرات.”
