تنقل شركة Hermeus الناشئة في مجال الطيران مقرها الرئيسي إلى El Segundo من أتلانتا، حيث تهدف إلى بناء طائرات ذاتية التحكم تفوق سرعتها سرعة الصوت للجيش، وهي أحدث علامة على النهضة في قطاعي الطيران والدفاع في المنطقة.
الشركة، التي تبلغ قيمتها مليار دولار، تفتتح مكاتب تنفيذية ومنشأة حيث ستقوم بتصميم وبناء نموذجها الأولي التالي، وهي طائرة أسرع من الصوت تهدف إلى ضرب ماخ 3 – أسرع من أي طائرة حربية حديثة.
وقال مسؤولون تنفيذيون إن هدف الشركة هو تطوير طائرة تفوق سرعتها سرعة الصوت وتصل سرعتها إلى 5 ماخ، أو خمسة أضعاف سرعة الصوت، وأن جنوب كاليفورنيا لديه قاعدة المواهب الهندسية للمساعدة في تحقيق ذلك.
قال AJ Piplica، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي، وهو أحد خريجي جامعة جورجيا للتكنولوجيا: “إن بناء الكثير من الطائرات بسرعة كبيرة، والقيام بتطويرات متكررة، لا وجود له في أي مكان في العالم بخلاف SpaceX – وقد قمنا بتوظيف الكثير من المواهب من هناك على مر السنين”.
وأضاف: “نحن الآن في مرحلة في مسار الشركة حيث نقوم بتوسيع نطاق ما يمكن للفريق القيام به”.
أسس إيلون ماسك سبيس اكس في El Segundo قبل 24 عامًا، ثم نقلت عملياتها لاحقًا إلى Hawthorne، حيث لا تزال الشركة تحتفظ بحرم جامعي كبير على الرغم من نقل مقرها الرئيسي إلى تكساس في عام 2024.
وشهدت مدينة إل سيغوندو ومدن ساوث باي الأخرى ذلك النمو الهائل في السنوات الأخيرة، مع العشرات من الشركات الناشئة في مجال تكنولوجيا الطيران والدفاع – العديد منها أسسها موظفون سابقون في SpaceX.
أعلنت شركة Hermeus عن خطوتها يوم الثلاثاء في نفس الوقت الذي كشفت فيه عن أحدث جولة تمويل بقيمة 350 مليون دولار، والتي قالت إنها تقدر قيمة الشركة بمليار دولار.
تم قيادة الجولة مشاريع خوسلا، أسسها الرأسمالي البارز في وادي السيليكون فينود خوسلا. وكان من بين المشاركين الآخرين الملياردير بيتر ثيل صندوق المؤسسين.
سام التمان، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة أوبن آي, قادت جولة تمويل سابقة بقيمة 100 مليون دولار في عام 2022. وقالت الشركة إنها جمعت الآن 500 مليون دولار من الأسهم والديون.
تعتبر الطائرات والأسلحة التي تفوق سرعتها سرعة الصوت في طليعة الأبحاث والتطوير العسكري. وقد طورت الصين وروسيا الأسلحة التي يُنظر إليها على أنها تهديدات استراتيجية روسيا تنشرهم في أوكرانيا.
ويجري تطوير الصواريخ أيضًا في الولايات المتحدة، بما في ذلك لدى شركتي الدفاع القديمتين نورثروب جرومان ولوكهيد مارتن، بالإضافة إلى تورانس بدء التشغيل كاستيليون.
تعمل شركة Hermeus على تطوير طائرات تفوق سرعتها سرعة الصوت والتي لا تكون مستقلة فحسب، بل قابلة لإعادة الاستخدام أيضًا، مثل أي طائرة نفاثة حديثة. سيكون للطائرة استخدامات متعددة، بما في ذلك استخدامها كمقاتلة هجومية، وإجراء الاستطلاع ونقل البضائع.
وقال بيبليكا: “ما نبنيه هنا ليس مجرد طائرة، بل منصة”.
قامت الشركة، التي تأسست في عام 2019، بإطلاق أول نموذج أولي لها، Quarterhorse Mk 1، في مايو 2025 خلال رحلة جوية. رحلة قصيرة منخفضة السرعة في قاعدة إدواردز الجوية في صحراء موهافي.
مقر هيرميوس في السيغوندو. بدأت شركة الطيران في الانتقال إلى مكاتبها التي تبلغ مساحتها 67000 قدم مربع وستشغلها بالكامل في أوائل العام المقبل.
(هيرموس)
وحلقت طائرتها الثانية الأولى في فبراير في Spaceport America فوق المجال الجوي White Sands Missile Range في نيو مكسيكو. تعد طائرة Quarterhorse Mk 2.1 أكبر بثلاث مرات من النموذج الأولي وحجم طائرة F-16 تقريبًا. الهدف هو الوصول إلى سرعات تفوق سرعة الصوت.
تخطط هيرميوس لمواصلة اختبار الطائرات في نطاق الصواريخ المعزول، حيث يمكنها الطيران بشكل أسرع دون تعريض الهياكل أو أي شخص على الأرض للخطر.
منذ عام 2021، تعمل الشركة في منشأة تبلغ مساحتها 110.000 قدم مربع في أتلانتا، حيث توجد مكاتبها بالإضافة إلى عمليات التصميم والإنتاج.
وسوف تحتفظ بالموقع وتستخدم المساحة بأكملها للإنتاج.
جورجيا هي موطن العديد من مرافق تصنيع الطيران، بما في ذلك شركة نورثروب جرومان.
“قاعدة المواهب تلك [in Georgia] يتماشى للغاية مع تصنيع الطيران على نطاق واسع. قال بيبليكا، الذي كان مديرًا تنفيذيًا في شركة Generation Orbit للأبحاث التي تفوق سرعتها سرعة الصوت في أتلانتا قبل المشاركة في تأسيس شركة Hermeus: “إن النماذج الأولية هي عالم مختلف تمامًا – مجموعات مهارات مختلفة وقدرات مختلفة”.
بدأت شركة الطيران في الانتقال إلى مكاتبها التي تبلغ مساحتها 67000 قدم مربع في 888 North Douglas St. في El Segundo وستحصل على الإشغال الكامل في أوائل العام المقبل. وقال مسؤولون تنفيذيون إن عملية جنوب كاليفورنيا ستوظف أكثر من 200 شخص بحلول العام المقبل، وستضيف مئات آخرين في السنوات المقبلة. توظف هيرميوس حاليا حوالي 300.
وتقوم الشركة حاليًا ببناء طائرتها الثالثة من طراز Quarterhorse، والتي تتوقع أن تطير بسرعة أكبر من 2 ماخ، في منشأة أتلانتا. ومن المتوقع أن يطير في وقت لاحق من هذا العام. وقال بيبليكا إن الطائرة الرابعة سيتم بناؤها في إل سيجوندو – بهدف الوصول إلى سرعة 3 ماخ. ومن المفترض أن تطير في العام المقبل مع إبداء الجيش اهتمامًا بطائرة تطير بهذه السرعة. .
أما طائرتها التي تفوق سرعتها سرعة الصوت، والمصممة لمهام الدفاع والأمن القومي، فهي أبعد من ذلك ويطلق عليها اسم Darkhorse. يتضمن الوصول إلى سرعة 5 ماخ استخدام ما يسمى بالمحرك النفاث التضاغطي، وهو مشابه للمحرك النفاث التقليدي ولكنه لا يحتوي على أي أجزاء متحركة.
تقوم شركة Hermeus باختبار المحرك في جاكسونفيل بولاية فلوريدا، ولديها مكاتب هندسية في هوثورن تخطط للاحتفاظ بها.
في El Segundo، إنها مساحة للتأجير في مبنيين في مجمع مساحته 30 فدانًا استحوذت عليه شركة Hackman Capital Partners من شركة Northrop Grumman في عام 2017 و أنفقت 100 مليون دولار في التجديد إلى المكاتب الحديثة.
يضم المجمع مكاتب شركة L’Oreal USA في الساحل الغربي، والمقر الرئيسي لشركة البروتين البديل Beyond، والمختبرات التي قامت شركة Varda Space Industries مؤخرًا بتأجيرها من شركة El Segundo للفضاء.
وقال عمدة إل سيغوندو، كريس بيمنتل، إن المدينة ساعدت في تسويق مساحة هيرميوس.
وقال “تحدثنا بصوت عالٍ عن الفرصة المتاحة هناك للاعبين مختلفين. اعتقدت بصراحة أن هيرميوس قد تجاوزنا وأنهم سيبقون في أتلانتا، لذلك نحن سعداء”.
المدينة تحسب أكثر من 40 مجال الطيران والتكنولوجيا الشركات التي لها مقر رئيسي أو عمليات رئيسية في El Segundo. وبالإضافة إلى شركتي بوينغ ونورثروب جرومان المتعاقدتين، تضم هذه الشركات شركتي ناشئتين بيكوجريد وسيفت. وهناك شركات أخرى، بما في ذلك الموردين.
