قبل أربع سنوات، كانت العملة المشفرة لشركة Theta Labs الناشئة في كاليفورنيا في ارتفاع، وبدا مستقبلها مشرقًا عندما حصلت على شراكة مع نجمة البوب كاتي بيري.
قامت شركة Bay Area ببناء سوق للمقتنيات الرقمية المعروفة باسم الرموز غير القابلة للاستبدال، أو NFTs، وتعاونت مع بيري لإطلاق NFTs المرتبطة بإقامتها الموسيقية في لاس فيغاس. وقفز رمز THETA الخاص بها بأكثر من 500% في أوائل عام 2021، ليصل إلى ذروة تزيد عن 15 دولارًا، مما يجعلها واحدة من العملات المشفرة الأكثر قيمة في العالم. وفي وقت لاحق من العام، سلطت الأضواء على الشركة عندما أعلنت عن شراكة بيري.
قال بيري في بيان صحفي في يونيو 2021: “لا أستطيع الانتظار للتعمق مع فريق ثيتا في جميع القطع الإبداعية المثيرة التي لا تُنسى، حتى يتمكن معجبي من الاستمتاع بلحظة خاصة في إقامتي”.
اليوم، مثل العديد من العملات المشفرة، انخفضت THETA بنسبة 95٪ عن ذروتها لعام 2021. وقد تلقت ضربة قوية هذا الأسبوع بعد أن اتهمها مسؤولون تنفيذيون سابقون بالتلاعب بالأسواق لخداع المستهلكين لشراء منتجاتها. يوم الثلاثاء، تم تداوله بأقل من 30 سنتًا.
رفع اثنان من المديرين التنفيذيين السابقين من شركة Theta Labs دعوى قضائية ضد الشركة الناشئة، زاعمين في دعاوى قضائية منفصلة أن الشركة ورئيسها التنفيذي، ميتش ليو، متورطان في الاحتيال والتلاعب بسوق العملات المشفرة لصالحه. وتقول الدعاوى القضائية إن ليو انتقم منهم بعد أن رفض الموظفون الانخراط في ممارسات تجارية خادعة وأثاروا مخاوف.
تضمنت بعض حالات سوء السلوك المزعومة تقديم عطاءات مزيفة على NFTs الخاصة بشركة Perry، والانخراط في مخططات “الضخ والتفريغ” الرمزية واستخدام موافقات المشاهير والشراكات “المضللة” مع شركات رفيعة المستوى مثل Google لخداع الجمهور، وفقًا للدعاوى القضائية المرفوعة في ديسمبر أمام المحكمة العليا في لوس أنجلوس.
بيري غير متهم بارتكاب أي مخالفات في الدعوى، وثيتا تنفي التهم.
الدعاوى القضائية المرفوعة ضد شركة Theta Labs هي أحدث جدل يهز صناعة تعاني من الفضائح.
انهارت بورصة العملات المشفرة FTX، وحُكم على مؤسسها، صامويل بانكمان فريد، بالسجن لمدة 25 عامًا في عام 2024 بعد إدانته بتهم الاحتيال المتعددة. كما حُكم على مؤسس منصة Binance والرئيس التنفيذي السابق Changpeng Zhao بالسجن بعد أن أقر بأنه مذنب في انتهاك قوانين غسيل الأموال، لكن الرئيس ترامب عفا عنه هذا العام.
وكانت هيئة الأوراق المالية والبورصة الأمريكية قد اتهمت سابقًا مشاهير مثل كيم كارداشيان وليندساي لوهان وجيك بول وني-يو بالترويج للعملات المشفرة دون الكشف عن حصولهم على أموال مقابل القيام بذلك.
أنشأت Theta Labs شبكة تكافئ الأشخاص بالعملات المشفرة لمساهمتهم في النطاق الترددي الاحتياطي وقدرة الحوسبة لتعزيز تدفق الفيديو وخفض تكاليف توصيل المحتوى. تصف الشركة شبكة ثيتا بأنها “سحابة لا مركزية تعمل بتقنية بلوكتشين للذكاء الاصطناعي والوسائط والترفيه”. تحتوي الشبكة على رمزين مميزين: THETA، المستخدم لتأمين الشبكة، وTFUEL، المستخدم للدفع للمستخدمين مقابل الخدمات وعمليات الطاقة.
المبلغون عن المخالفات الذين يقاضون شركة Theta Labs هم جيري كوال، رئيس المحتوى السابق، وأندريا بيري، رئيس تطوير الأعمال سابقًا في الشركة.
وقال مارك ميرميلستين، محامي كوال، في بيان: “استخدم ليو شركة Theta Labs كوسيلة تجارية شخصية له، حيث ارتكب الاحتيال والتعامل الذاتي والتلاعب بالسوق”. “لقد قضت مخططاته المحسوبة على “الضخ والتفريغ” بشكل متكرر على قيمة الموظف والمستثمر. هذه الدعوى تتعلق بالمطالبة بالمساءلة وإثبات أن لا أحد فوق القانون”.
وتنفي شركة Theta وLiu وشركتها الأم، Sliver VR Technologies، هذه المزاعم و”تعتزم إثبات مغالطة القصص التي تم سردها في الدعاوى القضائية بالأدلة”، وفقًا لشركة Kronenberger Rosenfeld للمحاماة التي تمثل المدعى عليهم. وقال محامي الشركة إن الدعاوى القضائية هي محاولة لتصوير الشركة بشكل سلبي على أمل التوصل إلى تسوية.
وقد رفع كوال دعوى قضائية ضد أصحاب العمل السابقين من قبل. وفي عام 2014 اتهم نيتفليكس لنشر ادعاءات كاذبة بأنه سرق معلومات سرية وأمازون بالإنهاء غير المشروع.
تزعم الدعاوى القضائية الأخيرة أن ليو استفاد من شراء وبيع رموز THETA باستخدام المعرفة الداخلية حول الشراكات مع المشاهير والاستوديوهات وغيرهم في صناعة الترفيه.
تقول الدعوى القضائية التي رفعها كوال: “لم يكن الدافع الحقيقي وراء قيام ليو بمتابعة مثل هذه الشراكات هو تطوير أعمال محتوى مستدامة، بل توليد دعاية يمكن استخدامها لتضخيم الأسعار الرمزية بشكل مصطنع لتحقيق مكاسب شخصية لليو”.
عمل كوال لدى ثيتا من عام 2020 إلى عام 2025.
وفي عام 2020، قام ليو بتداول وبيع الرموز المميزة مع علمه أن الشركة ستبرم صفقة ترخيص محتوى مع MGM Studios، وفقًا للدعوى القضائية. بعد إعلان الصفقة، زادت القيمة السوقية لرمز THETA بأكثر من 50 مليون دولار خلال 24 ساعة فقط، حسبما تقول الدعوى القضائية.
عندما بدأت NFTs في الانطلاق في عام 2021، أبرم كوال صفقات مع شركاء بارزين مثل Perry وFremantle Media وResorts World Las Vegas لسوق NFT الخاص بالشركة الناشئة.
وكجزء من الصفقة مع بيري، تلقت المغنية 8.5 مليون دولار وضمانات إضافية للحصول على حق ترخيص صورتها ومثالها لـ NFTs.
لتضخيم السعر والطلب على هذه المقتنيات الرقمية، زُعم أن ليو قدم عطاءات على NFTs ووجه الموظفين للقيام بالشيء نفسه. أدى ذلك إلى قيام الأشخاص بدفع مبالغ زائدة مقابل Perry NFTs.
ولم يستجب ممثلو بيري على الفور لطلب التعليق.
تم توضيح أمثلة متعددة للتلاعب المزعوم في الدعاوى القضائية. في إحدى الحالات من عام 2022، أطلقت الشركة الناشئة رمزًا مميزًا جديدًا يسمى TDROP والذي حصل عليه الموظفون أيضًا كجزء من المكافأة.
اكتسب ليو السيطرة على 43% من المعروض من العملة المشفرة، وفقًا للدعوى القضائية التي رفعها كوال. عندما وصل رمز TDROP إلى أعلى مستوى، قام بعد ذلك ببيع الرمز المميز، وانهار سعره بأكثر من 90٪ في غضون أشهر.
تزعم الدعوى القضائية التي رفعها بيري أيضًا أن شركة Theta Labs أعلنت عن شراكات “مضللة” أو مزيفة مع شركات رفيعة المستوى مثل Google وكيانات بما في ذلك NASA لزيادة قيمة رمز THETA. دفعت ثيتا ثمن منتجات Google Cloud لكنها ادعت أنها كانت شريكًا عندما كانت من عملاء Google، وفقًا للدعوى القضائية.
