أرادت أمازون بيع سروال Levi’s Easy Khaki Classic مقابل 29.99 دولارًا، لكن Walmart خفضت السعر، وقام بائع التجزئة العملاق عبر الإنترنت بمطابقته بسعر 25.47 دولارًا إلى 26.99 دولارًا.
لكن أمازون لم تكن سعيدة. واتصلت بعد ذلك بشركة ليفي شتراوس، وطلبت من شركة الملابس في سان فرانسيسكو إقناع وول مارت برفع سعرها، وفقًا لوثيقة قدمت يوم الاثنين في قضية تحديد الأسعار المرفوعة ضد أمازون من قبل المدعي العام في كاليفورنيا. الجنرال روب بونتا.
لم تقم Walmart برفع سعرها فحسب، بل أرسل أحد موظفي Levi Strauss بريدًا إلكترونيًا إلى Amazon قائلاً: “آمل حقًا أن نتمكن من إظهار هذا كحالة إثبات حتى نتمكن من حل المشكلات في المستقبل”، وفقًا للملف.
إن التبادل حول تسعير السراويل الكاكي هو مجرد مثال واحد من حوالي عشرة أمثلة مذكورة في الوثيقة، تم تقديمها لدعم أمر قضائي أولي تسعى إليه بونتا ضد أمازون لوقف التلاعب المزعوم في الأسعار.
ويقول مكتب بونتا أن الأمازون، وهو أكبر بائع تجزئة عبر الإنترنت في الولايات المتحدة والمسجلة 717 مليار دولار في المبيعات العالمية في العام الماضي، استفادت من قوتها السوقية لتضخيم أسعار التجزئة في مواقعها والمواقع المنافسة.
وقالت بونتا، في بيان صدر يوم الاثنين، ووصفت الأدلة التي قدمتها بأنها “واضحة مثل النهار”: “إن الشركة تعمل على تثبيت الأسعار، والتواطؤ مع البائعين وتجار التجزئة الآخرين لرفع التكاليف بالنسبة للأمريكيين بما يتجاوز ما يتطلبه السوق – بما يتجاوز ما هو عادل”.
قدم بونتا دعوى قضائية في عام 2022 في المحكمة العليا في سان فرانسيسكو. ويتم الحصول على الأمر القضائي الأولي قبل المحاكمة المقرر إجراؤها في يناير. ومن المقرر عقد جلسة استماع بشأن هذا الطلب في 23 يوليو/تموز.
ولم تستجب أمازون وليفي شتراوس على الفور لطلبات التعليق، لكن أمازون شككت في هذه المزاعم.
صرحت الشركة سابقًا لصحيفة التايمز بأنها “تفتخر بحقيقة أننا نقدم أسعارًا منخفضة عبر أوسع تشكيلة” وأن البائعين الذين يبيعون المنتجات على منصتها “يحددون أسعارهم الخاصة”.
الدعوى هي أحدث دعوى قضائية تزعم أن بائع التجزئة الذي يقع مقره في سياتل قد شارك في تحديد الأسعار.
واتهمت لجنة التجارة الفيدرالية و18 ولاية وبورتوريكو الشركة بذلك استغلال مكانتها في السوق لتضخيم الأسعار على منصات البيع بالتجزئة الأخرى عبر الإنترنت، وزيادة الأسعار على البائعين وخنق المنافسة. تعكس الدعوى الفيدرالية لعام 2023 المرفوعة في سياتل إلى حد كبير قضية كاليفورنيا.
وتسعى الدعوى، التي لم تتم محاكمتها بعد، إلى إصدار أمر قضائي دائم يمنع أمازون من الانخراط في سلوك غير قانوني ويخفف من “سيطرتها الاحتكارية لاستعادة المنافسة”.
العام الماضي، أمازون وافقت على دفع 2.5 مليار دولار لتسوية دعوى قضائية أخرى رفعتها لجنة التجارة الفيدرالية في عام 2023 تتهمها فيها بخداع الأشخاص لتجديد اشتراكات Amazon Prime تلقائيًا من خلال “تصميمات واجهة المستخدم المتلاعبة أو القسرية أو الخادعة”، وجعل إنهاء العضوية أمرًا معقدًا.
وبموجب التسوية، وهي واحدة من أكبر التسوية التي تم التوصل إليها من إجراء لجنة التجارة الفيدرالية، تدفع أمازون ما يصل إلى 51 دولارًا للعملاء المؤهلين.
ولم تعترف الشركة بارتكاب أي مخالفات وقالت إن التسوية “تسمح لنا بالمضي قدمًا والتركيز على الابتكار للعملاء”.
قدمت الوثيقة المكونة من 19 صفحة، والتي تم تقديمها يوم الاثنين في المحكمة العليا في سان فرانسيسكو، تفاصيل حول مخطط أمازون المزعوم لتحديد الأسعار، والمستمد إلى حد كبير من رسائل البريد الإلكتروني بين أمازون والبائعين الذين يبيعون المنتجات على موقعها.
تم الاستشهاد بالتبادل بين أمازون وليفي شتراوس كواحدة من ثلاث طرق استخدمها بائع التجزئة عبر الإنترنت لإصلاح الأسعار ورفعها.
يتضمن مخطط ليفي شتراوس المزعوم الموضح في الوثيقة الالتفاف على تعهدات مطابقة الأسعار التي تؤدي إلى “ضغط هبوطي على السعر” من قبل أمازون أو المنافس الذي يوافق، من خلال البائع المشترك، على رفع السعر أو جعل المنتج غير متاح مؤقتًا بحيث يمكن أن يرتفع السعر.
وفي مخطط مزعوم آخر، قامت أمازون برفع الأسعار على العناصر المطابقة للسعر وطلبت من بائعيها مطالبة المنافسين برفع أسعارهم. في إحدى الحالات، تزعم الدعوى القضائية أن أمازون رفعت أسعار أكثر من 10 أطعمة للحيوانات الأليفة تم بيعها في شركة Chewy Pet Food & Supply، وهي شركة تجزئة منافسة يتم تداولها علنًا.
لم يستجب Chewy على الفور لطلب التعليق.
أما المخطط الثالث المزعوم فيتضمن قيام أحد البائعين، بناءً على طلب أمازون، بأخذ منتجات من بائع تجزئة منافس يبيعها بسعر أقل بكثير من أمازون. تستشهد الدعوى بأربعة منتجات وافق بائع أثاث على التوقف عن توفيرها لمنافس لم يكشف عنه بسبب أسعارها المنخفضة.
“إذا لم يتم حل مشكلة بائع التجزئة بحلول نهاية الأسبوع، فسوف نتوقف عن العمل [these products] من المنافسة الإشكالية الخاصة بك للتأكد من أن أمازون يمكنها العودة إلى حالة صحية مع هذه العناصر، “أرسل البائع بريدًا إلكترونيًا إلى أمازون، وفقًا للملف.
حذرت أمازون بائع الأثاث من أنها ستزيل جميع منتجاتها الأربعة من موقع أمازون الإلكتروني “في الأيام القليلة المقبلة” – مباشرة قبل أيام المبيعات الحاسمة في الجمعة السوداء وCyber Monday – إذا لم يتم حل مشكلة التسعير، وفقًا للإيداع.
في سعيه للحصول على أمر قضائي، يجادل مكتب بونتا بأن أمازون تهدد “بعواقب وخيمة إذا لم يمتثل البائعون. ويمتثل البائعون، الذين يخافون من نفوذ أمازون التفاوضي الساحق ويخشون العقاب”، وفقًا للملف.
ومن شأن الأمر القضائي أن يمنع أمازون من التواصل مع بائعيها بشأن أسعار منتجاتها على مواقع أخرى على الإنترنت، من بين محظورات أخرى. وتسعى بونتا أيضًا إلى الحصول على مراقب معين من قبل المحكمة للإشراف على ممارسات أمازون، وتعويض العملاء والأضرار عندما يتم عرض القضية على المحكمة.
