ومع ارتفاع أسعار النفط الخام إلى 100 دولار للبرميل، واقتراب متوسط سعر الغاز في الولاية من 5.50 دولار للجالون، فإن كل لمسة للفوهة تصبح مؤلمة بالنسبة للسائقين في كاليفورنيا.
والآن، مع اقتراب الحرب الإيرانية من أسبوعها الثالث، فإن تكاليف الطاقة المرتفعة تنتشر في رابع أكبر اقتصاد في العالم.
في حين يقول الاقتصاديون إنه من السابق لأوانه قياس التأثيرات طويلة المدى على الولاية، هناك شيء واحد واضح: التكلفة المرتفعة لملء خزانات الغاز تؤدي إلى تآكل الدخل المتاح لسكان كاليفورنيا – ما يتم إنفاقه لشراء الطعام والضروريات الأخرى، أو الخروج والاستمتاع – بينما تقلل دخل الشركات، وتواجه أيضًا ارتفاع تكاليف الوقود.
وقال تريفور هيجينز، نائب الرئيس الأول للطاقة والبيئة في مركز التقدم الأمريكي: “كان التضخم والقدرة على تحمل التكاليف مصدر قلق كبير للشعب الأمريكي، وكلما طال أمد ذلك، زاد خطر زيادة التضخم الإجمالي”. المجموعة أصدرت تقريرا يوثق هذا الأسبوع الآثار التضخمية للحرب والصراعات الماضية.
وبلغ سعر جالون البنزين 5.37 دولار يوم الخميس مرتفعا 82 سنتا عما كان عليه قبل شهر. وفقا لآا. تتمتع الولاية باستمرار بأعلى الأسعار في البلاد بسبب الضرائب وقواعد الهواء النظيف وقيود العرض.
قبل بداية الحرب، بدا اقتصاد كاليفورنيا مستعدًا لتحقيق نمو قوي على الرغم من تخلف سوق الوظائف الذي شهد العديد من أصحاب العمل – بما في ذلك العديد من شركات التكنولوجيا الكبرى مثل Google وBlock وAutodesk – خفض الرواتب بالآلاف.
نما اقتصاد الولاية بمعدل سنوي قوي بلغ 3.8% في الربع الرابع، مدفوعًا بالاستثمار في الذكاء الاصطناعي وصناعة الطيران المزدهرة وغيرها من القطاعات ذات الإنتاجية العالية، وفقًا لبيانات البنك الدولي. توقعات جامعة كاليفورنيا أندرسون صدر في وقت مبكر من هذا الشهر.
وتوقع التقرير حدوث انتعاش محتمل في التوظيف هذا العام، لكن أي صراع طويل الأمد في الشرق الأوسط يعني فشل كل الرهانات.
ويتسم اقتصاد الدولة الذي يبلغ حجمه 4.1 تريليون دولار بالتنوع الشديد، مع وجود صناعات لوجستية وتصنيعية وزراعية كبيرة، على سبيل المثال لا الحصر، يتعين على القطاعات أن تستوعب ارتفاع تكاليف الوقود – على الرغم من أن مقاولي الدفاع يمكن أن يستفيدوا جيدًا من الحرب.
وكما يعاني أكثر من 25 مليون سائق مسجل في الولاية من الألم عند المضخة، فإن ارتفاع تكلفة وقود الديزل يؤثر على صناعة الخدمات اللوجستية الكبيرة في جنوب كاليفورنيا، بما في ذلك سائقي الشاحنات الذين يعتمدون على وقود الديزل.
وبلغ متوسط سعر جالون الديزل ما يصل إلى 6.21 دولار يوم الخميس، بزيادة 1.17 دولار عن الشهر السابق.
يعد الميناءان التوأمان في لوس أنجلوس ولونج بيتش مركزًا لصناعة الخدمات اللوجستية في المنطقة، حيث يدعمان أكثر من 200 ألف وظيفة ويساهمان بمبلغ 28 مليار دولار في الاقتصاد الإقليمي في عام 2022. ويزور حوالي 9000 سائق شاحنة الموانئ مرة واحدة على الأقل أسبوعيًا.
وقال الاقتصادي جوك أوكونيل: “يعمل الديزل على تغذية جميع سلاسل التوريد، وبالتالي سيؤثر على سائقي الشاحنات الذين يخدمون الموانئ على الفور. وهذا سيعرقل الكثير من خطط العمل”. مستشار التجارة الدولية في منارة الاقتصاد في لوس أنجلوس.
وقال: “هناك أمل كبير في أن تنتهي هذه الأزمة في غضون أسابيع قليلة على الأكثر وأن تعود إلى طبيعتها. لكن في الوقت الحالي، ستكون هناك ضريبة حرب مفروضة على نظام النقل بأكمله في الولايات المتحدة”.
وقال رونالد ويدوس، الرئيس التنفيذي لشركة رونالد ويدوس، الرئيس التنفيذي لشركة فليكسيفان، مورد الشاسيه لصناعة الخدمات اللوجستية، خلال مؤتمر صحفي في ميناء لوس أنجلوس يوم الخميس.
وأضاف أن ذلك يضيف مليوني دولار إلى تكاليف كل رحلة ذهابًا وإيابًا، والتي يتم تحويلها إلى المستوردين هنا في الولايات المتحدة. يشمل المستوردون الألعاب والملابس الأمريكية الكبرى وتجار التجزئة الآخرين الذين يمكنهم نقل التكاليف إلى المستهلكين.
ومن المتوقع أيضًا أن يؤدي التعطيل في ممرات الشحن في الشرق الأوسط إلى إبطاء البضائع المتجهة إلى جنوب كاليفورنيا أثناء احتياطيها في موانئ جنوب شرق آسيا – على الرغم من أنه من المتوقع في الوقت الحالي أن يكون ذلك في حده الأدنى، كما قال ويدووز.
وقال: “سيكون لذلك بعض التأثير السلبي على حجم الشحن إذا استمر هذا لفترة أطول بكثير”.
والصناعة الزراعية في الولاية، التي تبلغ قيمتها 61 مليار دولار، وهي الأكبر في البلاد، حساسة للغاية لتكاليف الديزل أيضًا.
وقال دانييل سومنر، وهو أحد المزارعين: “الصناعة الزراعية هنا في كاليفورنيا، وكذلك بقية أنحاء البلاد، تستخدم الكثير من وقود الديزل. هناك الكثير من المعدات الكبيرة، سواء كانت حصادة اللوز أو بعض الجرارات الكبيرة في حقل الأرز”. أستاذ الزراعة في جامعة كاليفورنيا في ديفيس.
وأضاف أنه في حين أن تكاليف الديزل تؤثر بالفعل على المزارعين، فإن هناك تهديدًا آخر يلوح في الأفق وهو ارتفاع تكاليف الأسمدة بسبب ارتفاع تكاليف الغاز الطبيعي، وهو مادة خام رئيسية في تصنيعه.
وأشار سومنر إلى أن التحديات الجديدة تظهر في الوقت الذي لا تزال فيه الصناعة تتصارع مع تعريفات الرئيس ترامب، والتي – على الرغم من أن الأغلبية كانت أسقطتها المحكمة العليا – أدت إلى إجراءات انتقامية من قبل الشركاء التجاريين منذ فترة طويلة.
ويأتي الارتفاع في أسعار الوقود في الوقت الذي تشهد فيه الولاية ما وصفه تقرير أندرسون باقتصاد الدولة “المنقسم”، مع التكنولوجيا والتكنولوجيا. الصناعات الفضائية للتعويض عن تأخر البناء والتجزئة وقطاعات صناعات الترفيه والضيافة.
كما تأخر أيضًا نوع التوظيف المتوقع من الاقتصاد المتنامي، والذي تفاقم بسبب فقدان الآلاف من الوظائف في وادي السيليكون، وهو ما تقول الشركات إنه تم تخفيضه. مدفوعة بالذكاء الاصطناعي الاستثمار والاضطراب.
استوديوهات هوليوود لديها أيضا تسريح الآلاف بسبب تباطؤ التصوير مع صفقة Paramount-Warner Bros. Discovery الأخيرة إثارة المخاوف من المزيد.
في الأسبوع الماضي فقط، قامت شركة Oakland fintech Block، الشركة الأم لشركة Square للتطبيقات النقدية وخدمات الدفع، قطع أكثر من 4000 عامل قراءة الذكاء الاصطناعي.
وصورة الوظائف الوطنية ليست أفضل بكثير. في الأسبوع الماضي، ذكرت وزارة العمل أن أصحاب العمل إلغاء 92 ألف وظيفة في فبراير، الشهر الذي توقعه الاقتصاديون سيشهد زيادة قدرها 60.000. وارتفع معدل البطالة إلى 4.4%.
بلغ معدل البطالة في كاليفورنيا 5.5% في ديسمبر، وهي أحدث البيانات المتاحة. وهذا هو الأعلى في البلاد، لكنه انخفض بمقدار عُشر نقطة منذ نوفمبر.
وقال مايكل بيرنيك، المدير السابق لإدارة تنمية العمالة في كاليفورنيا، إنه على الرغم من أنه من السابق لأوانه أن تؤثر الحرب على التوظيف، إلا أن الضغوط التضخمية الناجمة عن ارتفاع تكاليف الوقود لا تساعد.
وقال: “يعد سوق العمل في كاليفورنيا اليوم من بين أسواق العمل الأكثر تنافسية وصعوبة في العثور على وظيفة، وهو ما رأيته خلال أكثر من 47 عامًا في هذا المجال. لذلك، ليس الأمر كما لو أن اقتصاد كاليفورنيا في وضع جيد على أي حال”.
كما هو الحال مع أي حرب، هناك أموال يمكن جنيها، وخاصة عن طريق الحرب صناعة الدفاع – قطاع من الاقتصاد تتمتع فيه ولاية كاليفورنيا بميزة على معظم أنحاء البلاد.
على الرغم من أن العديد من مقاولي الدفاع القديم قد نقلوا مقارهم الرئيسية خارج الولاية، إلا أنهم يحتفظون بعمليات مهمة لشركات مثل Boeing وLockheed Martin وNorthrop Grumman وRTX، المعروفة سابقًا باسم Raytheon.
وارتفعت بعض أسهم شركات الدفاع منذ بداية الحرب، في حين انخفض مؤشر ستاندرد آند بورز 500 الأوسع بنحو 3%، بما في ذلك انخفاض بنسبة 1.5% يوم الخميس بعد تهديدات من الزعيم الإيراني الجديد.
كما شهدت جنوب كاليفورنيا أيضًا أ انتعاش الصناعة في السنوات الأخيرة، مع قيام العشرات من شركات الطيران والتكنولوجيا الدفاعية والأسلحة الناشئة ببناء مقراتها الرئيسية هنا.
من بينها شركة Anduril Industries، وهي شركة ناشئة في كوستا ميسا تصنع طائرات بدون طيار وأسلحة مستقلة أخرى، وقد حصلت العام الماضي على جائزة جولة تمويلية بقيمة 2.5 مليار دولار.
وقال الخبير الاقتصادي جيم دوتي، الأستاذ في جامعة تشابمان في أورانج، إنه على الرغم من الآثار السلبية لارتفاع تكاليف الوقود والتضخم، إلا أن اقتصاد الدولة يجب أن يستفيد من الحرب.
وقال: “السبب الرئيسي هو أن أحد أغلى جوانب الحرب هو استخدام الصواريخ التي يتم إنتاجها إلى حد كبير في كاليفورنيا”. “عندما تنظر إلى التأثير الكلي للحرب، بشكل عام، فإن الحروب لها آثار إيجابية على الاقتصاد.”
وتوقعت الجامعة في ديسمبر أن الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي للبلاد سينمو بنسبة 2% هذا العام — وهو الرقم الذي يتم تعديله الآن إلى 2.2%. ويرجع ذلك إلى التأثير التحفيزي المتوقع لإنفاق حكومي إضافي قدره 100 مليار دولار.
ويبقى أن نرى كيف ستؤثر الحرب على الدولة بشكل عام والاقتصادات الوطنية، مع عدم اتفاق الاقتصاديين.
هذا الأسبوع، ذكرت الحكومة أن التضخم ارتفع بنسبة 0.3% في فبراير، و2.4% خلال الأشهر الـ 12 الماضية، وهو أعلى من المعدل المستهدف للاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%. وهذا يقلل من احتمال قيام البنك المركزي بخفض أسعار الفائدة، ويقترن بتقرير الوظائف الأخير، ويزيد من احتمال حدوث “الركود التضخمي” – ضعف النمو وارتفاع التضخم.
أكسفورد للاقتصاد بقي هذا الأسبوع مع توقعات نمو الناتج المحلي الإجمالي الأمريكي بنسبة 2.8%.
وأشارت التوقعات إلى أن ارتفاع أسعار الطاقة سيرفع التضخم الذي سيؤثر على الدخل المتاح، ولكن سيتم تعويض ذلك من خلال استرداد ضرائب أكبر بسبب مشروع قانون الضرائب والإنفاق الذي أقره ترامب العام الماضي.
وقال أوكونيل، الخبير الاقتصادي التجاري، إن صناعة الدفاع في كاليفورنيا ستستفيد “إلى الحد الذي تمكنا فيه من التخلص من جزء كبير من مخزوننا من ترسانتنا، وسنحتاج إلى تجديد ذلك”.
لكنه أضاف: “إنها فائدة مركزة بشكل ضيق”.
