كان من الممكن إزالة خط السلطة المهجور المشتبه في أنه اشتعلت فيه حريق إيتون قبل سنوات بموجب قاعدة اقترحها موظفو لجنة المرافق العامة في الولاية ، ولكن تم إضعاف اللائحة وسط معارضة من جنوب كاليفورنيا إديسون وغيرها من المرافق ، وفقًا للسجلات والمقابلات.
لقد عرف المنظمون الحكوميون منذ فترة طويلة أن خطوط النقل القديمة يمكن أن تنطلق حرائق الغابات ، وفي عام 2001 اقترحوا قاعدة أمان من شأنها أن أجبرت إديسون وشركات كهربائية أخرى على إزالة الخطوط المهجورة ما لم يتمكنوا من إثبات أنها ستستخدمها في المستقبل.
وسط معارضة من شركات المرافق ، درست لجنة المرافق العامة الاقتراح لعدة سنوات ، وسقيها في نهاية المطاف للسماح للخطوط القديمة بالبقاء حتى يقرر المديرون التنفيذيون أنهم “تم التخلي عنها بشكل دائم” ، كما تظهر السجلات.
أحد خطوط النقل القديمة ، خط ميسا-سيلمار من إديسون الذي شاهد آخر خدمة خلال حرب فيتنام ، في مركز العشرات من الدعاوى القضائية التي تدعي أنها أشعلت حريق إيتون المدمر في 7 يناير. جرف الجحيم عبر ألتينا ، مما أسفر عن مقتل 19 شخصًا وتدمير 9400 منزل وغيرها من الهياكل.
قال إديسون نظرية رائدة من قضية الحريق هو أن الخط الذي يعود إلى قرن من الزمان يعيد تنشيطه بطريقة أو بأخرى ، مما خلق قوسًا أثار حريق الهشيم. التحقيق مستمر.
وقال رافي ستيبانيان ، وهو مهندس كهربائي كان جزءًا من فريق السلامة التابع للجنة الذي اقترح قاعدة عام 2001 لإنزال الخطوط المهجورة ، قال أعضاء اللجنة للوصول إلى اللائحة الخاضعة للضغط الشروي من قبل أدوات الدولة.
وقال ستيبانيان: “كان هناك الكثير من الضغط علينا للاتفاق مع المرافق على كل شيء” ، مضيفًا أن المرافق “كتبت هذه القواعد إلى حد كبير”.
تقاعد الآن من اللجنة ، يعيش ستيبانيان في التادينا. نجا منزله من حريق إيتون ، ولكن تم تدمير المنازل المجاورة لممتلكاته.
وقال “كان من الممكن منع هذا الحريق”.
وقال إديسون ، الذي يرد على أسئلة من التايمز ، إن الشركة أبقت خط نقل ميسا سيلمار في مكانه لأنه يعتقد أنه قد يحتاج إلى الخط في المستقبل. آخر مرة نقلت الكهرباء في عام 1971.
وقال شينجيني مينون ، نائب رئيس تخطيط النظام والهندسة في إديسون: “لدينا هذه الخطوط غير النشطة لا تزال متوفرة لأن هناك فرصة معقولة لأننا سنستخدمها في المستقبل”.
وقال مينون إن الشركة تتفقد وتحافظ على الخطوط النائمة لضمان سلامتها.
وقالت لوريتا لينش ، رئيسة اللجنة في عام 2001 عندما تم اقتراح التغييرات ، إنها تتذكر موظفي السلامة القادمين إليها وشرح سبب تعزيز القواعد. وقالت إن هذا الجهد واجه مقاومة من المديرين التنفيذيين للمرافق.
في النهاية ، سمحت اللجنة للمرافق بمناقشة القواعد في العشرات من ورش العمل على مدار عامين.
تمت الموافقة على الاقتراح الضعيف في عام 2005 ، بعد أقل من أسبوعين من انتهاء فترة ولاية لينش. ترك رحيل لينش ثلاثة أشخاص فقط في اللجنة المكونة من خمسة أعضاء ، والتي كانت برئاسة مايكل بيفي، الرئيس السابق لشركة Edison International ، الشركة الأم لجنوب كاليفورنيا إديسون.
وقال لينش: “لقد تم سحب الأشخاص الذين كانوا يحاولون تحسين السلامة إلى غرفة خلفية مع مجموعة من المشاركين في الصناعة وما حدث كان قرارًا نهائيًا تراجع عن لوائح السلامة”.
في مقابلة هذا الأسبوع ، أقر بيفي أنه في غضون 20 عامًا ، في الوقت الذي أثارت فيه المرافق مرارًا وتكرارًا بعضًا من أكبر حرائق الغابات في الولاية ، ربما تكون اللجنة قد تصرفت بشكل مختلف.
وقال “إذا عرفنا ثم ما نعرفه الآن ، فربما كنا سنتوصل إلى استنتاج مختلف”.
المفوضون الآخرون الذين وافقوا على القاعدة هم سوزان كينيدي ، التي كانت رئيسة الأركان للحاكم السابق أرنولد شوارزنيجر ، وجيفري براون ، محامي وابن عم الحاكم السابق جيري براون. وقال براون إنه لا يستطيع أن يتذكر تفاصيل التصويت. لم يكن كينيدي أي تعليق فوري.
في السنوات التي تلت قرار اللجنة لعام 2005 ، استمرت خطوط توليد الطاقة المهجورة في تشكيل تهديد ، مع مئات الأميال من خطوط النقل غير المستخدمة مثل شبكات العنكبوت عبر كاليفورنيا.
في عام 2019 ، تتبع المحققون حريق Kincade في مقاطعة سونوما ، التي دمرت 374 منزلًا وغيرها من الهياكل ، إلى خط مهجور يملكه Pacific Gas & Electric.
بعد حريق إيتون ، تم استدعاء المديرة التنفيذية لشركة PUC راشيل بيترسون أمام لجنة المرافق والطاقة في الجمعية لمعالجة كيفية تخلي شاشات الوكالة عن خطوط الطاقة.
“إذا أردنا أن نعرف أين توجد جميع الخطوط غير النشطة ، فهل هناك مكان يمكننا فيه الحصول على هذه المعلومات؟” طلبت عضوة الجمعية روديسيا رانسوم (D-Tracy).
“ليس اعتبارا من اليوم ، عضو في الجمعية” ، أجاب بيترسون. “وأعتقد ، أود أن أقول جزئياً لأن مناطق الخدمة كبيرة جدًا وأن أجزاء المعدات كثيرة جدًا لدرجة أن سجل عنصر معين قد يكون أو غير موجود. ومع ذلك ، سنعيد ذلك وننظر إليه.”
“هل هناك شرط جدول زمني لهم لإزالة الخطوط المهجورة؟” طلبت عضوة الجمعية بيلار شيافو (دي سانتا كلاريتا).
“لا يوجد جدول زمني” ، أجاب بيترسون.
كتبت تيري بروسبر ، المتحدثة باسم اللجنة ، في رسالة بريد إلكتروني مفادها أن اللجنة تتوقع أن تفحص الشركات الخطوط النائمة والحفاظ عليها بأمان مثل تلك التي يتم تنشيطها.
وكتب بروسبر: “مطالبة المرافق بإزالة خطوط الطاقة قبل الأوان … سيكون قصر النظر ويمكن أن يرفع بشكل كبير فواتير لعملاء المرافق”. ورفضت إتاحة المسؤولين للمقابلات.
قال إديسون في وقت سابق من هذا العام إن خط النقل غير المستخدم في إيتون كانيون قد يكون قد أصبح تنشيط من خلال الحث، وهي عملية تسبب فيها الحقول المغناطيسية التي أنشأتها الخطوط الحية القريبة خطًا كهربيًا.
قامت الشركة ببناء خطين نقل يعملان بالتوازي مع خط Mesa-Sylmar النائم. لقد تم تنشيطهم عندما التقطت مقاطع الفيديو إطار حريق إيتون تحت إشعال أحد أبراج انتقال ميسا سيلمار.
بعد حريق Kincade 2019 ، قالت PG&E إنها وافقت على اللجنة لإزالة 262 ميلًا من الخطوط التي لم يكن لها فائدة في المستقبل. وقالت الشركة إنها ستعطي الأولوية لإزالة من حيث كان خطر الحث مرتفعًا.
“في الظروف المناسبة ، يمكن أن تشكل مرافق الخمول الفاشلة مخاطر كبيرة من الهشيم والسلامة” ، كتبت PG&E في خطتها لإزالة الخطوط.
يقول إديسون إن لديها 465 ميلًا من خطوط نقل الخمول في أراضيها. وقالت كاثلين دنليفي ، متحدثة باسم إديسون ، إن الشركة لا تستطيع أن تصدر مواقع هذه الخطوط لأنها “تعتبر سرية”.
كيف تحدد “مهجور”
منذ فترة طويلة ذكرت قواعد فائدة الدولة أنه يجب إزالة خطوط “مهجورة بشكل دائم” حتى لا تصبح مصدر إزعاج عام أو خطر على الحياة أو الممتلكات “.
لكن موظفي السلامة من المرافق والعمولات لا يوافقون في بعض الأحيان على الخطوط التي تم التخلي عنها.
في عام 2001 ، عندما اقترحت اللجنة وموظفوها تعزيز القاعدة ، كان إديسون يتحدى اكتشاف الوكالة أنها انتهكتها بفشلها في إزالة خط كهربائي في منزل لانكستر الذي تم هدمه. رجل قال إديسون إنه يحاول سرقة المعدات قد تسلق القطب وتناول الكهرباء ، وفقا لوثائق اللجنة.
أخبر إديسون لموظفي السلامة أنه كان لديه أمر معلق للخدمة لإعادة تثبيت العقار ، بحجة أنه لم يتم التخلي عنه. اكتشف الموظفون لاحقًا أنه لا يوجد أمر عمل من هذا القبيل ، وفقًا للتحقيق في اللجنة في الوفاة.
لتعزيز القاعدة ، قالت اللجنة في أمر في يناير 2001 أنها ستعرف الخطوط المهجورة بشكل دائم على أنها أي خط خارج الخدمة “ما لم يتمكن المالك من الظهور مع الوثائق المناسبة” كيف سيتم استخدامه في المستقبل.
اعترضت Edison وغيرها من المرافق على هذا الاقتراح وعشرات من التغييرات الأخرى التي اقترحتها اللجنة ، وطلبت من مناقشة الخطة في ورشة عمل ، كما تظهر الوثائق.
في النهاية ، سمح قاضي القانون الإداري في اللجنة 50 يومًا من ورش العمل على مدار عامين. كما سمح القاضي إديسون وغيرها من المرافق بدفع 180،000 دولار لاختيار وتوظيف مستشار لتسهيل ورش العمل ، وفقًا لوثائق اللجنة.
كان الهدف من ورش العمل ، وفقًا لوثيقة العمولة ، هو “جمع وجهات نظر الحفلات ومحاولة خلاف ضيق”.
في ورش العمل ، دافع واحد أو اثنتين من موظفي السلامة في اللجنة عن الاقتراح أثناء الاستماع إلى تعليقات من العشرات من الموظفين من المرافق الكهربائية وشركات الاتصالات ، وفقًا لموقع صناعة المرافق الذي أبقى المديرين التنفيذيين على التطورات.
لا ترغب الشركات فقط في مناقشة تغييرات القاعدة المقترحة للجنة. توضح الوثائق أن الشركات اقترحت 50 تغييرًا آخر في قواعد السلامة ، بما في ذلك بعضها من شأنها أن تضعفها بشكل كبير.
وصف لينش ، رئيس اللجنة السابقة ، ورش العمل بأنها “أسوأ طريقة للذهاب إلى حقائق بشأن ما هو مطلوب لضمان السلامة” وقال إن الميسر المدفوع بالمرافق كان لديه “غير معروف” في صياغة ملاحظات ورشة العمل ، والتي تم دمجها في قرار اللجنة النهائي.
في الصياغة النهائية ، كان هناك أي شرط للمرافق لتوثيق كيفية خططها لاستخدام خطوط نائمة في المستقبل. بدلاً من ذلك ، قامت اللغة بمراجعة القاعدة لتحديد الخطوط المهجورة بشكل دائم على أنها “تلك التي يحددها مالكها لعدم وجود استخدام متوقع في المستقبل”.
مع هذا التعريف ، يمكن للمرافق أن تبقي خطوطها القديمة غير المستخدمة إلى أجل غير مسمى إذا اعتقد المسؤولون التنفيذيون أنه قد يتم استخدامه في المستقبل.
وقال لينش إن تصويت اللجنة “منحرف القصد الكامل” للاقتراح الذي يهدف إلى تعزيز القواعد. بدلاً من ذلك ، قلل القرار النهائي للجنة متطلبات السلامة.
“إنه أورويلي للغاية” ، قالت. “صعودا”.
في مقابلة أجريت في يوليو ، أشار كونور فلانيجان ، المدير الإداري للعمليات التنظيمية للدولة في إديسون ، إلى أن موظفي اللجنة قد تم منحهم القدرة على منع اقتراح الشركة في ورش العمل ، التي كانت مفتوحة للجمهور.
وقال “عندما تحتفظ اللجنة بهذه الإجراءات ، فإنها تحاول أن تكون شفافة للغاية”.
تتضمن الوثيقة التي تحدد القرار النهائي للجنة اقتباسات من المديرين التنفيذيين لإديسون يشيدون بعملية ورشة العمل.
وقال المسؤولون التنفيذيون: “مثل معظم الأطراف ، حققت SCE بعضًا من القاعدة ، ولكن ليس كلها ، من القاعدة التي سعت إليها”.
