ترك عشرات الآلاف من العاملين في مجال الرعاية الصحية في Kaiser Permanente في كاليفورنيا وهاواي وظائفهم في وقت مبكر من يوم الثلاثاء حيث حثوا أكبر مزود طبي غير ربحي في البلاد على زيادة الرواتب ومعالجة النقص في الموظفين.
ويشارك في الإضراب المقرر لمدة خمسة أيام ما يصل إلى 31 ألف ممرض وممرضة تخدير وصيادلة وقابلات ومساعدي الأطباء ومعالجي إعادة التأهيل وأخصائيي أمراض النطق واللغة وغيرهم من المتخصصين.
وقالت شارمين موراليس، رئيسة منظمة United Nurses Assns: “لقد كنا واضحين حقًا، حيث يحاول عمالنا مواكبة تكلفة التضخم وتعويضها”. كاليفورنيا/اتحاد محترفي الرعاية الصحية، المعروف باسم UNAC/UHCP.
وقال موراليس إن طلب النقابة زيادة الأجور بنسبة إجمالية قدرها 25% على مدار أربع سنوات كان ضروريًا للتعويض عن الزيادات الأصغر بكثير التي حصل عليها العمال في مفاوضات العقود لعام 2021، عندما حصلوا على زيادة بنسبة 2% في السنة الأولى. وقالت أيضًا إن الشركة أهملت الاجتماع مع مجموعات مختلفة من العمال في جلسات المساومة المخطط لها الأسبوع الماضي لمناقشة حلول نقص الموظفين.
وقال موراليس: “نحن بحاجة إلى أن نكون قادرين على توظيف المزيد من الموظفين الدائمين. إننا نبحث عن حلول طويلة الأمد لإرهاق الموظفين”.
اقترحت النقابة إنشاء سجل داخلي للممرضات تحت الطلب الأعضاء في النقابة، بحيث لا تضطر الشركة إلى الاعتماد على الممرضات المتنقلات المتعاقدات. وقال موراليس إن الاقتراح “لم يذهب إلى أي مكان”.
وبينما اعتصم العمال المضربون في المنشآت في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا، وصفت شركة Kaiser Permanente الإضراب بأنه “غير ضروري ومدمر” وقالت إن المطالب “ستزيد بشكل كبير” رواتبها السنوية الحالية البالغة 6.3 مليار دولار. وأصرت الشركة أيضًا على أن التوظيف لم يكن محوريًا في مطالب النقابة.
وقالت المتحدثة باسم كايزر، كانديس لي، في رسالة بالبريد الإلكتروني إنه في حين أن “الرسائل العامة للنقابة تؤكد على التوظيف والاهتمامات الأخرى، فإن القضية الأساسية في هذه المفاوضات هي الأجور. وهذا هو سبب الإضراب”. قال لي إن نسب التوظيف في كايزر تلبي أو تتجاوز جميع نسب الممرضات إلى المرضى التي تفرضها ولاية كاليفورنيا، وأن الشركة “كانت استباقية في توظيف الموظفين والاحتفاظ بهم لضمان تقديم الرعاية التي يتوقعها مرضانا ويستحقونها”.
ووصفت الشركة طلب العمال بزيادة الرواتب بنسبة 25٪ بأنه “لا يتماشى مع الواقع الاقتصادي اليوم وارتفاع تكاليف الرعاية الصحية”. وقالت الشركة إن عرض كايزر بزيادة الأجور بنسبة 21.5% سيزيد الرواتب بنحو 2 مليار دولار بحلول عام 2029.
“لدعم هذا المستوى من الزيادة، نقوم بتقليل التكاليف الداخلية وتحسين العمليات. أي شيء يتجاوز 21.5٪ سيتطلب منا زيادة الأسعار لأعضائنا وعملائنا، في وقت أصبحت فيه تكاليف الرعاية الصحية غير قابلة للتحمل بشكل متزايد ويتعين على الكثير منهم اتخاذ القرار الصعب بالبقاء بدون تغطية،” هذا ما جاء في بيان على موقع الشركة الإلكتروني.
وقالت الشركة إنها تخطط لسد فجوات الرعاية خلال الإضراب، وقامت بتعيين 7600 ممرض مؤقت وطبيب وغيرهم من الموظفين كبدائل. وقال كايزر إن العديد من هؤلاء الموظفين عملوا في Kaiser Permanente من قبل وهم على دراية بمنشآتها. وأشارت الشركة أيضًا إلى أن 1000 من موظفيها تطوعوا لإعادة تكليفهم بالعمل في مواقع الإضراب.
انتهت اتفاقيات المفاوضة الجماعية للنقابة مع Kaiser Permanente في 30 سبتمبر. وقد استمرت المفاوضات بين النقابة والشركة بشأن الأجور والمزايا لمدة ثلاثة أشهر تقريبًا، على الرغم من أن بعض العمال النقابيين كانوا يجرون محادثات منذ مارس.
وتزامن اليوم الأول من الإضراب، الذي من المقرر أن يستمر حتى الساعة السابعة صباح يوم الأحد، مع بداية عاصفة قوية اجتاحت لوس أنجلوس في وقت مبكر من يوم الثلاثاء.
سارت الممرضة الجراحية تونجا سويني مع مئات آخرين من حديقة قريبة إلى مركز كايزر ساوث باي الطبي وسط هطول أمطار غزيرة في وقت مبكر من ذلك الصباح. وحمل حشد من العاملين في مجال الرعاية الصحية الغارقين في المياه لافتات، وتطايرت معاطفهم الزرقاء في مهب الريح.
كان سويني، 54 عامًا، الذي عمل في كايزر بيرماننتي لمدة 20 عامًا، على خط الاعتصام لساعات. قال سويني: “إنني مبتل للغاية، لكن لا بأس. نحن ندافع عن الأشياء الصحيحة”.
كانت منشأة هاربور سيتي من بين 20 موقعًا تم اعتصامها في جميع أنحاء الولاية، وتركز معظمها في جنوب كاليفورنيا. ومن المقرر اتخاذ إجراءات في هاواي وأوريجون في وقت لاحق من الأسبوع.
وقالت سويني إنها غالباً ما تكافح من أجل التعامل مع خمسة مرضى، خاصة إذا كان الموظفون الآخرون، مثل خبراء التغذية والمساعدين، مقيدين. على سبيل المثال، إذا كان مريضان يعانيان من الهذيان عند الاستيقاظ من الجراحة، فإن كلاهما يحتاج إلى شخص يجلس بجانب سريره، حتى عندما يحتاج مريض ثالث أو رابع إلى المساعدة في المشي إلى المرحاض.
“ليس من السهل الابتعاد عن مرضانا، ولكن إذا لم ندافع عنهم، فمن سيفعل؟” قال سويني. “نحن الأشخاص الذين نعتني بهم. إنه أمر صعب ولكن علينا أن نفعل ذلك.”
انضمت رومي تيم، أخصائية العلاج الطبيعي، إلى خط الاعتصام مع أعضاء النقابة الآخرين المضربين.
قالت تيم إن مشاكل نقص عدد الموظفين منتشرة لدى المعالجين الفيزيائيين أيضًا، وقد قام ما لا يقل عن عشرة من زملائها في العمل في السنوات الأخيرة بتخفيض ساعات عملهم من الدوام الكامل إلى دوام جزئي لأنه أصبح مرهقًا للغاية بالنسبة لهم للتشاور مع 16 إلى 20 مريضًا جديدًا أسبوعيًا.
قال تيم: “كثيرًا ما نعمل على إنجاز الأعمال الورقية خلال وجبات الغداء”.
وقالت إن تيم، الذي عمل لمدة ست سنوات كخبير في بيئة العمل في الشركة، سيقوم بتقييم أماكن العمل للممرضات والصيادلة الذين قدموا طلبات لأنهم بدأوا يعانون من إصابات الإجهاد المتكررة من ساعات طويلة من رعاية المرضى أو ملء الوصفات الطبية.
وتأتي المطالبة بزيادة الأجور وسط ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية. وقد تضاعف متوسط الأقساط الشهرية للعائلات التي تتمتع بتغطية صحية يقدمها أصحاب العمل في القطاع الخاص في كاليفورنيا خلال 15 عاماً. ارتفعت التكاليف من ما يزيد قليلاً عن 1000 دولار في عام 2008 إلى ما يقرب من 2000 دولار في عام 2023، وفقًا لتحليل البيانات الفيدرالية بواسطة KFF Health News، وهي ليست تابعة لشركة Kaiser. وهذه الزيادة أكبر بكثير من معدل التضخم.
تواجه بعض المرافق الطبية الكبرى رياحًا مالية معاكسة أخرى، مع عدم اليقين بشأن التمويل الفيدرالي بسبب التخفيضات الوشيكة في برنامج Medicaid. المرافق بما في ذلك شارب للرعاية الصحية, جامعة كاليفورنيا في سان دييغو الصحة و الصحة UCSF أعلنت في الأشهر الأخيرة عن خطط لخفض خدمات الصحة العامة وإجراء مئات عمليات تسريح العمال.
