يتذكر ديفيد أودوف باعتزاز كيف كانت والدته تقوده هو وشقيقه إلى فالي بلازا في سيارتها الأفوكادو دودج دارت.
ستتسوق العائلة في مجموعة مختارة من شركات البيع بالتجزئة التي كانت نابضة بالحياة والصاخبة. كانوا يزورون مخبز سيرز وآلة الكهانة المتحركة أمام الصيدلية. ثم يتناولون الغداء على شرائح لحم سالزبوري وأطباق الجيلي في كافتيريا شابر.
قال الرجل البالغ من العمر 67 عامًا والمقيم سابقًا في شمال هوليوود وبحيرة تولوكا، عن نزهات عائلته في الستينيات: “أيام الوادي القديمة الجيدة”.
والآن، يتم هدم مساحات واسعة من مركز التسوق التاريخي في سان فرناندو فالي بعد سنوات من الشكاوى من الجيران بأن مجموعة المباني الشاغرة ومواقف السيارات أصبحت في حالة سيئة.
كان فالي بلازا، الذي تم افتتاحه عام 1951، من بين أول وأكبر مراكز التسوق في الهواء الطلق على الساحل الغربي ومركزًا تجاريًا رئيسيًا.
في أوجها، اجتذب المجمع المترامي الأطراف من مباني الضواحي والمباني الشاهقة الحديثة الحشود وحتى زيارة من جون كينيدي خلال حملته الرئاسية عام 1960.
وجاءت عملية الهدم، التي بدأت هذا الأسبوع، بعد أن صوتت لجنة من مفوضي مدينة لوس أنجلوس عينتها عمدة المدينة كارين باس، في أغسطس الماضي، على إعلان أن جزءًا كبيرًا من الموقع مصدر إزعاج عام.
أعطى التصويت الضوء الأخضر لتدمير ستة مبانٍ في الساحة. تعتبر بعض المباني تاريخية، بما في ذلك البرج الشهير المكون من 12 طابقًا والذي يبلغ ارتفاعه 165 قدمًا – من بين ناطحات السحاب الأولى التي بنيت في لوس أنجلوس – سيتم إنقاذها.
قال ستيوارت والدمان، رئيس Valley Industry and Commerce Assn: “إنه أمر جنوني أن يحدث هذا. لقد كان الأمر قبيحًا للعين في الوادي لفترة طويلة”. “نحن متحمسون لأننا سنبني شيئًا هناك سيكون قابلاً للاستخدام.”
اجتذب الموقع واضعي اليد، وأعرب أصحاب المنازل القريبة عن مخاوفهم بشأن الجريمة والحرائق المحتملة.
وقال والدمان، الذي يعيش في مكان قريب، إن مشاهدة تدهور المركز التجاري “كان أمرًا محزنًا”.
وقال إنه يتوقع أن يتحول العقار إلى مساحة تجارية وسكنية متعددة الاستخدامات، كما حدث في تطوير NoHo West، الذي أعاد استخدام موقع مركز Laurel Plaza التجاري السابق ومتجر Macy’s متعدد الأقسام.
لكن والدمان حذر من أنها قد تكون معركة شاقة.
وقال والدمان: “من الصعب البناء في لوس أنجلوس، فهو مكلف، والمدينة تجعل الأمر صعباً”. “آمل أن يغتنم شخص ما الفرصة. إنها فرصة لمساعدة المجتمع مع تحقيق الربح أيضًا.”
كان مركز التسوق الإقليمي المؤثر مثالًا مبكرًا على كيفية إعادة توجيه مداخل المباني لمواجهة مواقف السيارات الخلفية الكبيرة بدلاً من الشوارع والأرصفة، مع التركيز على وصول المركبات من الطرق السريعة المبنية حديثًا، وفقًا لمنظمة لوس أنجلوس للحفاظ على الطبيعة.
وقال جاك ماكغراث، الرئيس السابق لغرفة التجارة في ستوديو سيتي، في سلسلة فيديو في فالي بلازا: “كانت هذه هي أرضنا”. تم نشره بواسطة منفذ الأخبار باتش في عام 2013.
ووصف ماكغراث في الفيديو كيف احتشد آلاف الأشخاص في ساحة انتظار السيارات المترامية الأطراف بالمركز التجاري لرؤية كينيدي يتحدث.
قال ماكجراث: “كان هذا الرجل وسيمًا للغاية، والأهم من ذلك، أنه كان يتمتع بأفضل سمرة رأيتها على الإطلاق لرجل أو سياسي”. “كانت النساء أبلهات، وينظرن إلى هذا الرجل.”
بدأ تراجع مراكز التسوق مع ظهور متاجر التجزئة الكبيرة، بالإضافة إلى المنافسة من مراكز التسوق الأحدث الأخرى في بوربانك وشيرمان أوكس. كما وجهت الاضطرابات الاقتصادية في التسعينيات والأضرار الناجمة عن زلزال نورثريدج عام 1994 ضربات، مما دفع بعض الشركات إلى الإغلاق بشكل دائم.
وفي عام 2000، تم الاستيلاء على حوالي 30% من واجهات المحلات التجارية في المركز التجاري كانت شاغرة، وفي السنوات الأخيرة، استخدم منتجو الأفلام والتلفزيون الموقع كخلفية قاتمة ومغلقة – بدلاً من كونه مؤسسة مميزة تم عرضها ذات مرة في الفيديو الموسيقي لنشيد راندي نيومان عام 1983، “أنا أحب لوس أنجلوس”.
وفي يوم الخميس، طوقت أكوام من التراب وشظايا الخرسانة وغيرها من الحطام المبنى، وكانت هناك جرافة تراقبه.
وقال فريد جاينز، محامي شركة تشارلز، شركة العقارات والتطوير التي تمتلك العقار، والتي استعانت بمقاول الهدم، إنه لا توجد حتى الآن خطة محددة لإعادة تطوير الموقع. وقال إن التطوير المستقبلي سيعتمد على كيفية تعامل المدينة مع مخيمات المشردين في المنطقة.
وقال جاينز: “بالتأكيد سوف نتطلع إلى المدينة لإصلاح هذه المشكلة في الحي والسماح لها بأن تكون موقعًا صالحًا للتطوير”.
واجهت شركة تشارلز مشاكلها الخاصة في السنوات الأخيرة، حيث أصبح أحد مالكي الشركة متورطًا في قضية فساد كبرى في لوس أنجلوس. المالك المشارك ارمان جابائي حكم عليه في عام 2022 إلى أربع سنوات في السجن الفيدرالي بعد سداد مبالغ لمسؤول المقاطعة مقابل عقود إيجار ومعلومات غير عامة.
وقال أودوف، وهو أحد سكان الوادي السابق الذي يعيش حاليًا في جنوب فلوريدا، إنه حاول العودة إلى لوس أنجلوس قبل بضع سنوات، لكن السكن كان مكلفًا للغاية. ومع ارتفاع الأسعار في الضاحية التي يعيش فيها بمنطقة ميامي، فهو يتطلع إلى إعادة الاستقرار في منطقة بأسعار معقولة في كاليفورنيا أو أوريغون.
وفي أغسطس، كتب خطابًا إلى مكتب باس يحث فيه المدينة على المساعدة في توجيه تطوير العقار إلى مركز ثقافي أو إسكان مدعوم بأسعار معقولة.
قال أودوف: “كيف تتغير الأمور”. “يجب عليهم تحويله إلى شيء لطيف حقًا.”
ساهم في هذا التقرير مصور فريق التايمز إريك ثاير.
