في إحدى الأمسيات قبل 10 سنوات، خرج مات باكوكو، أحد سكان بورتر رانش، من الاستوديو الموسيقي الخاص به، وكانت رائحة الغاز تحيط به – مثل وضع رأسك في الفرن، كما يتذكر.
اتصل باكوكو بقسم الإطفاء. اتضح أن أطقم العمل كانت قد وصلت بالفعل إلى منشأة أليسو كانيون لتخزين الغاز في جبال سانتا سوزانا خلف الحي، استجابةً لبلاغ عن تسرب. بدأ العديد من جيرانه يشعرون بالمرض، حيث أبلغوا عن مشاكل مثل خفقان القلب والقيء وحرقان العيون والأنوف الدموية.
يتذكر باكوكو، الذي شارك في تأسيس مجموعة المناصرة Save Porter Ranch، قائلاً: “أقسم أنني اعتقدت أنني كنت أقف خلف طائرة 747 ومحركاتها تنفجر – لم يكن الأمر مجرد غاز، بل كانت رائحة زيت، بل كانت رائحة كيميائية تتخللها”. “لم أستطع البقاء هناك لمدة 30 ثانية. كان طعمه مثل البنزين.”
وسرعان ما أصبح من الواضح أن هذا لم يكن مجرد تسرب، بل كان انفجارًا. على مدار 112 يومًا، ستطلق منشأة أليسو كانيون ما يقدر بنحو 120 ألف طن من غاز الميثان والمواد الكيميائية السامة في الغلاف الجوي. لقد كان ذلك أسوأ انفجار لآبار الغاز الطبيعي في تاريخ الولايات المتحدة، وكارثة بيئية سوف تظل آثارها باقية لأجيال عديدة.
واعتبر هذا الحدث على نطاق واسع بمثابة دعوة للاستيقاظ لمخاطر تخزين غاز الميثان والغاز الطبيعي تحت الأرض. إن الميثان، وهو أحد الغازات المسببة للانحباس الحراري الكوكبي، أقوى بنحو 80 مرة من ثاني أكسيد الكربون، وهو مسؤول عن حوالي ربع إجمالي تغير المناخ الذي يسببه الإنسان والذي نشهده. أ نشرت الدراسة وجد باحثون من جامعة كاليفورنيا الشهر الماضي أن النساء في الأشهر الثلاثة الأخيرة من الحمل واللاتي كن يعشن على بعد 6.2 ميل في اتجاه الريح من الانفجار في عام 2015 كان لديهن فرصة أعلى بنسبة 50٪ تقريبًا من المتوقع لإنجاب طفل منخفض الوزن عند الولادة.
أدى الانفجار إلى ظهور موجة من اللوائح الجديدة لتعزيز إدارة مرافق تخزين الغاز الطبيعي في كاليفورنيا والولايات المتحدة، بالإضافة إلى أدوات وتكنولوجيا جديدة لمراقبة انبعاثات غاز الميثان.
ولكن بعد مرور 10 سنوات، يقول بعض سكان بورتر رانش إن الجروح لا تزال جديدة، وأن الكثير من الوعود قد تم الوفاء بها. بعد الكارثة ، كان الحاكم آنذاك. دعا جيري براون إلى إغلاق دائم أليسو كانيون بحلول عام 2027 – وهو الهدف الذي وصفه خليفته جافين نيوسوم بأنه أ الأولوية القصوى وتعهدوا بلقاء عاجلا.
وبدلا من ذلك، يظل أليسو كانيون مفتوحا، مع تصويت المنظمين في ديسمبر/كانون الأول على ذلك الاستمرار في استخدام المنشأة لسنوات – ربما في ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين – مع الإشارة إلى الحاجة إلى الغاز الطبيعي للمساعدة في الحفاظ على أسعار الطاقة المعقولة وموثوقية الشبكة في كاليفورنيا.
تعد المنشأة أحد الأصول الرئيسية لشركة غاز جنوب كاليفورنيا. وقالت الشركة في بيان عبر البريد الإلكتروني إن الولاية ستواجه صعوبات في تلبية الطلب على الكهرباء دون تخزين أليسو كانيون. يقوم الموقع بتزويد 17 محطة طاقة بالوقود ويساعد على إبقاء الأضواء مضاءة خلال ساعات العمل لا يمكن تلبيتها بالطاقة الشمسية بعدوقالت الشركة إن الرياح والموارد المتجددة الأخرى. ولا يزال الغاز الطبيعي يمثل نحو 40% من إمدادات الكهرباء في الولاية.
وقال آدم بيلتز، كبير المحامين في صندوق الدفاع عن البيئة غير الربحي: “هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به للتخلص من الغاز الطبيعي والنفط في كاليفورنيا”. “هذا العمل جارٍ، لكنه ليس مكتملاً. إذا قمت ببناء اقتصاد على الوقود الأحفوري، فإن التخلص منه سيستغرق بعض الوقت”.
تم حفر أليسو كانيون في الأصل كحقل نفط في أواخر الثلاثينيات قبل أن تقوم شركة SoCalGas بتحويله إلى مخزن للغاز الطبيعي في أوائل السبعينيات. غالبًا ما تستخدم المرافق حقول النفط الخام كأماكن لضخ الغاز إلى الأسفل تحت الضغط والاحتفاظ به حتى الحاجة إليه.
يعد Aliso Canyon واحدًا من أكبر مرافق تخزين الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة
وفي الفترة التي سبقت الانفجار، كانت شركة SoCalGas تملأ الموقع استعدادًا لموسم التدفئة الشتوي. وكانت أطقم العمل تستخدم قوة هائلة لضخ الغاز في بئر عمرها أكثر من 60 عامًا. لكن الغلاف المعدني للبئر SS-25 قد تآكل، وبدأ الغاز في الانفجار بكميات كبيرة جدًا.
الميثان غير مرئي بالعين المجردة، لكن الصور الجوية الملتقطة بكاميرات الأشعة تحت الحمراء والتي أصدرها صندوق الدفاع عن البيئة أظهرت انفجارًا يشبه السخان للغاز القابل للاشتعال والمتغير المناخي – مما يجعله واضح للعالم أجمع حجم الكارثة.
مات باكوكو، على اليمين، مؤسس Save Porter Ranch، ومتظاهرين آخرين ضد SoCalGas يعقدون مسيرة عند تقاطع شارع تامبا وشارع رينالدي في 28 سبتمبر 2021، في بورتر رانش.
(عرفان خان / لوس أنجلوس تايمز)
استغرق الأمر ما يقرب من أربعة أشهر حتى يتمكن الطاقم من إيقاف التسرب. بحلول ذلك الوقت، كان الضرر قد حدث. تم تهجير أكثر من 8000 أسرة مؤقتًا، وتم إغلاق الشركات، وتم نقل مدرستين لعدة أشهر.
لا يزال الباحثون يعملون على كشف النتائج الصحية لهذا الحدث. وفي الوقت نفسه، قامت شركة SoCalGas بالدفع حوالي 2 مليار دولار في التسويات ووافقوا على تشغيل المنشأة عند ضغط أقصى أقل.
وقال مسؤولون في شركة الغاز إنهم قاموا بدعم المنشأة، بما في ذلك استبدال الأنابيب الفولاذية الداخلية في جميع الآبار العاملة وإجراء مراقبة مستمرة للميثان المحيط. وقالت SoCalGas إن جميع الآبار في الموقع تخضع لقراءات الضغط في الوقت الفعلي وعمليات التفتيش البصري أربع مرات يوميًا، من بين بروتوكولات أخرى.
وقالت الشركة: “على مدى السنوات العشر الماضية، أجرت SoCalGas مراجعات شاملة للسلامة ونفذت طبقات أمان متعددة تحمي أحد أهم الأصول في كاليفورنيا من حيث موثوقية الطاقة والقدرة على تحمل تكاليفها”.
في حين أن الحد الأقصى لضغط التشغيل المسموح به في الموقع لا يزال منخفضًا – حوالي 3183 رطلاً لكل بوصة مربعة مقارنة بـ 3600 رطل لكل بوصة مربعة في عام 2015 – فقد صوت مسؤولو الولاية مؤخرًا للسماح لشركة SoCalGas زيادة التخزين في المنشأة إلى 68.6 مليار قدم مكعب من الغاز الطبيعي من 41 مليار قدم مكعب، مما أثار غضب الكثيرين في المجتمع.
لكن الخبراء يقولون إن هناك جوانب إيجابية للكارثة. أصلحت كاليفورنيا لوائح تخزين الغاز الطبيعي تحت الأرض لجعلها الأقوى في البلاد ومن بين الأقوى في العالم، وفقًا لبيلتز، من صندوق الدفاع عن البيئة. وتشمل التغييرات قواعد أكثر تفكيرًا لبناء الآبار، وتحسين المراقبة وإدارة المخاطر، وتحسين التخطيط والاستجابة لحالات الطوارئ.
كان رد فعل الكونجرس على الكارثة هو مطالبة وكالته التنظيمية، إدارة سلامة خطوط الأنابيب والمواد الخطرة، بإصدار معايير السلامة لتخزين الغاز الطبيعي على مستوى البلاد. وفي عام 2016، اعتمدت أفضل الممارسات التي أوصى بها معهد البترول الأمريكي، والتي تم تعزيزها في بداية هذا الشهر.
وقال بيلتز إن العديد من الولايات التي لديها مخزون من الغاز الطبيعي لم يكن لديها في السابق أي لوائح على الإطلاق.
وقال: “على المستوى الوطني، ستكون الأنظمة أكثر أمانًا نتيجة لهذا التغيير”.
وكانت هناك تطورات تكنولوجية أيضا. كان التسجيل الجوي بالأشعة تحت الحمراء للتسرب الذي تم التقاطه في عام 2015 تقنية جديدة نسبيًا في ذلك الوقت، ولكنه أصبح الآن شائعًا. أجرى مجلس موارد الهواء في كاليفورنيا تقريره أول مسح جوي واسع النطاق للميثان على مستوى الولاية في عام 2016، تم تحديد العديد من أكبر مصادر غاز الميثان في الولاية.
كما تم تحقيق تقدم كبير في القدرة على مراقبة بواعث الميثان الفائقة من خلال الأقمار الصناعية وأجهزة الاستشعار عن بعد، وفقًا لما ذكره سيث شونكوف، المدير التنفيذي في معهد أبحاث العلوم PSE Healthy Energy والباحث المساعد في كلية الصحة العامة بجامعة كاليفورنيا في بيركلي.
وقال: “تكمن المشكلة في أننا نعرف أكثر مما نعرفه في أي وقت مضى، وربما نتحكم في أكثر مما كنا سنحصل عليه إذا لم تكن لدينا التكنولوجيا اللازمة لرؤيتها، لكننا ما زلنا نشهد المزيد والمزيد من أحداث الانبعاثات واسعة النطاق هذه في جميع أنحاء الولايات المتحدة وجميع أنحاء العالم”.
تركيزات غاز الميثان في الغلاف الجوي لا تزال ترتفع. فهو يتدفق، غالبًا بشكل مستمر، من المرافق المرتبطة بصناعة النفط والغاز ومدافن النفايات ومزارع الألبان، من بين مصادر أخرى.
منشأة تخزين الغاز في أليسو كانيون بجنوب كاليفورنيا في 28 مايو 2020.
(روبرت جوتييه / لوس أنجلوس تايمز)
الميثان ليس مصدر القلق الوحيد أيضًا. أصبح لدى الباحثين الآن فهم أفضل لما هو موجود في الغاز الذي انفجر من أليسو كانيون والذي لا يزال يتم تخزينه في منشآت الغاز الطبيعي في جميع أنحاء البلاد. على الرغم من أنه يتكون بشكل أساسي من الميثان، إلا أن ما يقرب من 99% من العينات التي حللها شونكوف وفريقه تحتوي على ملوثات هواء خطرة، مثل البنزين والهكسان والتولوين، ويعود ذلك إلى حد كبير إلى اختلاطه بالنفط المستنفد والمواد الجوفية الأخرى.
وقال إنه للمضي قدمًا، سيكون من المهم جدًا لشركات الغاز أن تكشف للمنظمين ومديري المخاطر عما يتكون منه غازهم، حتى يتمكن المستجيبون في حالة تسربه من تحديد الاستجابة المناسبة بسرعة.
وقال شونكوف: “لو كان لدينا ذلك مع أليسو كانيون، لكان بإمكاننا، في غضون ساعات، أن نفهم ما إذا كان يجب على الناس الابتعاد عن الطريق أو البقاء في الداخل، ولما كان لدينا هذا العدد من الأشخاص الذين يعانون من أعراض صحية”.
في عام 2024، مرت إدارة بايدن القواعد الشاملة الأولى للحد من تلوث غاز الميثان من خلال فرض غرامات على مطوري النفط والغاز بسبب الانبعاثات المفرطة. لكن هذا العام، إدارة ترامب أبطلت القاعدةوالتي وصفتها بالضريبة.
وفي الوقت نفسه، فإن العديد من مرافق تخزين الغاز الطبيعي في جميع أنحاء البلاد قديمة وتتطلب التعديل التحديثي للوفاء باللوائح الحالية، ولكن مثل هذه التحسينات يمكن أن تكون بطيئة ومكلفة – وغالبا ما تترك دافعي الضرائب في مأزق.
كما يخشى السكان بالقرب من أليسو كانيون منذ فترة طويلة من حدوث زلزال أو حرائق غابات في المنطقة. يقع حقل الغاز على طول صدع سانتا سوزانا وهو يقع في منطقة شديدة الخطورة لخطر الحرائق. تقول SoCalGas أن لديها الكثير من الأمان الخطط والإجراءات المعمول بها.
ربما يظل التوتر الأكبر قائمًا بين أولئك الذين يرغبون في إغلاق أليسو كانيون والمسؤولين الذين يقولون إن المنشأة ذات أهمية بالغة لإمدادات الطاقة في كاليفورنيا، والتي تحاول بشكل متزايد خدمة مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي المتعطشة للطاقة.
العشرات من المتظاهرين في بورتر رانش يهتفون “أغلقوا كل شيء”، أثناء تظاهرهم في منشأة أليسو كانيون لتخزين الغاز في بورتر رانش في 15 مايو 2016.
(فرانسين أور / لوس أنجلوس تايمز)
وقد التزمت كاليفورنيا بالوصول حياد الكربون بنسبة 100% بحلول عام 2045. لكن SoCalGas تقول إنها لا تزال بحاجة إلى Aliso Canyon.
“تتوافق SoCalGas مع ولاية كاليفورنيا في متابعة التقنيات والبنية التحتية التي تدعم خطة المناخ في كاليفورنيا، بما في ذلك الهيدروجين النظيف المتجدد والغاز الطبيعي المتجدد، والتي يمكن أن توفر، بمرور الوقت مع مشاريع الطاقة المتجددة الأخرى، الموثوقية والقدرة على تحمل التكاليف التي تدعمها Aliso Canyon اليوم،” قالت المنشأة في بيان. ومع ذلك، قالت الشركة إن أي قرار بتخفيض أو إلغاء العمليات في Aliso Canyon يجب أن يستند إلى انخفاض حقيقي في الطلب ودائم.
وأشار باكوكو، من شركة Save Porter Ranch، إلى أن المنشأة كانت غير متصلة بالإنترنت لمدة عامين بعد الانفجار دون انقطاع في الخدمة.
“سنتان!” قال. “وتخمين ماذا؟ لقد تمكنا من دون هذه المنشأة.”
بالنسبة للآخرين في المنطقة، يبدو الأمر وكأنه أحدث سلسلة من الوعود التي لم يتم الوفاء بها.
من بين اتفاقيات التسوية الخاصة بـ SoCalGas كانت أ مرسوم موافقة بقيمة 120 مليون دولار مع ولاية كاليفورنيا التي تطلب من المرافق تمويل مشاريع تخفيف غاز الميثان ومراقبة الهواء وغيرها من المبادرات لمعالجة الأضرار المزعومة الناجمة عن الانفجار. ذهب حوالي 25 مليون دولار منها نحو أ دراسة صحية طويلة الأمد حول تأثيرات التعرض للغاز الطبيعي، والتي أجراها باحثون في جامعة كاليفورنيا. وينتظر النتائج بفارغ الصبر.
وذهب نحو 26 مليون دولار إلى برنامج لأجهزة هضم الألبان في الوادي الأوسط، الذي يلتقط غاز الميثان من روث الأبقار قبل دخوله إلى الغلاف الجوي. وكان الكثيرون يأملون في أن يتم إنفاق هذه الأموال بالقرب من منازلهم، بما في ذلك عمدة لوس أنجلوس السابق إريك جارسيتي، الذي تصور في وقت ما أن أموال التخفيف سيتم استخدامها لتحويل بورتر رانش إلى مزرعة. مجتمع صافي الصفر.
قالت باتي جلوك، إحدى سكان بورتر رانش والتي عملت في المجموعة الاستشارية المجتمعية للدراسة الصحية: “كان من الممكن أن يكون ذلك رائعًا للغاية”. وبدلاً من ذلك، “ذهبت هذه الأموال إلى برنامج هضم الألبان الذي لا يفيد هذه المنطقة”.
ومثل باكوكو، تذكرت غلوك أنها عانت من آثار صحية أثناء الانفجار، بما في ذلك ضيق في صدرها وطعم معدني في فمها، والذي تبدد عندما غادرت المنطقة واستؤنف عندما عادت.
وأضافت أنها لا تزال تعاني من سعال مزمن وتستخدم جهاز الاستنشاق، مضيفة أنه “تم وصف الكثير من أجهزة الاستنشاق في المنطقة”.
وقالت: “لقد رحل الكثير من الناس، وخسروا منازلهم لأنهم كانوا مرضى للغاية، أو لأن أفراد أسرهم كانوا مرضى”. “لا أعتقد أن هناك عدالة.”
