فقط عدد قليل من واجهات المحلات بعيدا عن الشاغرة الآن زر الهريس، Sick City Records على وشك تقاسم نفس المصير.
منذ ما يقرب من 20 عامًا، قدم متجر Therecord لـ Echo Park خليطًا من الفينيل النادر على طراز موسيقى الروك، وقمصان كلاسيكية للفرقة، وقصات شعر أنيقة من كرسي الحلاقة الفريد الخاص به. ولكن مع استمرار ارتفاع الإيجار وقلة عدد الأشخاص الذين يتوقفون لتصفح اختياراته الصوتية أو الحصول على قطع فنية، تكافح Sick City Records لإبقاء أبوابها مفتوحة.
قال جيسي لوبيز، المالك المشارك لمتجر التسجيلات والحلاق المقيم: “لقد عملنا بجد من أجل هذا. كنا نفعل ذلك لمدة 20 عامًا. علينا أن نكافح لإبقاء هذا المكان مفتوحًا – هذا ما نحب القيام به”.
يعزو لوبيز وشريكه التجاري بريان فلوريس الصعوبات المالية التي يواجهونها إلى عام صعب بشكل عام. في شهر يناير، عندما اندلعت حرائق إيتون وباليساديس، ظل المتجر مهجورًا لمدة شهر تقريبًا. وبعد ذلك، مع بداية فصل الصيف، وهو عادةً موسم مربح لجمع الأرقام القياسية السياح توقف – بدأت غارات ICE في جميع أنحاء المدينة.
وبحسب فلوريس، كانت الشوارع مليئة بأساطيل كبيرة من السيارات طوال الصيف، مع إطلاق صفارات الإنذار بصوت عالٍ، في محاولة لإخافة الناس. البيانات الحديثة من LA Economic Equity Accelerator and Fellowship وشركة LA County Economic Development Corp تظهر أن 43% من أصحاب الأعمال اللاتينيين في المقاطعة أبلغوا عن خسائر في الإيرادات بنسبة 50% أو أعلى منذ يونيو.
المالك المشارك جيسي لوبيز، على اليسار، يقص شعر جيسون بيرك، المقيم في لوس أنجلوس، 33 عامًا، داخل شركة Sick City Records.
(رونالدو بولانوس / لوس أنجلوس تايمز)
قال فلوريس: “لم يكن أحد يتجول. كان ذلك في شهر يونيو/حزيران. ولم يكن أحد يمشي مع كلبه”. “في مركز التسوق هذا بأكمله، الجميع مهاجرون.”
وصلت الموارد المالية لمتجر التسجيلات إلى أدنى مستوى لها على الإطلاق في أكتوبر. كان الثنائي متأخراً عن الإيجار بشهرين. لقد أصبح مخزونهم راكدًا وأصبح عملاؤهم المعتادون في محل الحلاقة متفرقين. وأصبح احتمال إغلاق المتجر وتقليص خسائرهم أكثر واقعية من أي وقت مضى.
في محاولة أخيرة لإنقاذ مركز الموسيقى الخاص بهم، اختار فلوريس ولوبيز منذ ذلك الحين مكانًا للبائعين في سوق Rose Bowl Flea Market الشهري، وبدأا سلسلة من حملات جمع التبرعات التعاونية مع فنانين محليين وأطلقا حساب GoFundMe.
منذ افتتاحهما لأول مرة في عام 2006، تخصص فلوريس ولوبيز دائمًا في موسيقى الروك والبانك والبديل – حيث كانا يحملان فرقًا مثل Velvet Underground، وSmiths، وSiouxsie، وBanshees وSuede. يعكس الجزء الداخلي من مساحتها ذلك – فالجدران مليئة بالجماجم المغطاة بالقمح. تصطف صفوف من قمصان Iron Maiden و Suicidal Tendeency على طول المحيط وبضائعهم الأكثر قيمة – مثل فينيل Iggy Pop المختوم، وهو نوع واضح من “Dummy” لـ Portishead، وسجل Echo & the Bunnymen الموقع – معلقة عالياً على الرفوف المرتفعة.
“هناك الكثير من الأشياء الموجودة هنا منذ فترة طويلة،” اعترف فلوريس وهو ينظر حوله إلى صناديق النوع المختلفة نصف المملوءة.
وأضاف: “نحن نحاول أن نصنع ما في وسعنا. نصنع الأزرار بأنفسنا. ونقوم بطباعة الحرير بأنفسنا. ولا نستطيع شراء منتجات فاخرة. ولا نستطيع تحمل تكاليفها الآن”. “إنه أمر محرج عندما يطلب الأطفال تسجيلات جديدة لموسيقى الراب ويأتي هؤلاء الموسيقيون بحثًا عن شيء مميز، لكننا لا نملكه.”
قمصان الفرقة وسجلات الفينيل معلقة على الحائط داخل Sick City Records.
(رونالدو بولانوس / لوس أنجلوس تايمز)
في السنوات الأخيرة، بذلت Sick City أيضًا جهدًا للتوسع في أنواع أخرى، وهي الآن تحمل كل شيء بدءًا من موسيقى الكانتري وحتى موسيقى الجاز والراب. بين ألبومات مثل “Cherry Bomb” لـ Tyler the Creator و”Heaven or Las Vegas” لكوكتو توينز، يقول فلوريس إنهم سيخصصون دائمًا العديد من صناديقهم لأعمال محلية تحت الأرض، والتي تعرض أي شيء بدءًا من المشاريع العاطفية لعملائهم إلى الفرق الموسيقية التي تعزف في حانات المدينة والعروض المنزلية.
عادة ما يكون اختيارهم المحلي هو الأكثر شعبية خلال فصل الصيف وعندما يكون الناس في المدينة لحضور أحداث مثل مهرجان كوتشيلا فالي للموسيقى والفنون القريب نسبيًا.
وقال فلوريس: “في الحقيقة، لم نستقبل هذا العام هذا العدد الكبير من السياح. وعادة ما يبحث الناس عن فرق موسيقية من لوس أنجلوس ليأخذوها إلى أماكن مثل أستراليا وكندا ويطلبون منا توصيات”. “لكن هذا العام، بدون السياح، لا يزال الوضع بطيئا”.
يعود تفانيهم في الموسيقى المحلية في لوس أنجلوس إلى جذورهم كعمل تجاري. في عام 1999، باع الثنائي لأول مرة قمصان الفرقة القديمة في Melrose Trading Post. في ذلك الوقت، كان السوق في الغالب عبارة عن بائعين كبار السن يبيعون سلعًا جديدة. قرر فلوريس ولوبيز تغيير الأمور قليلاً من خلال لعب لعبة Metallica في ساعات الصباح الباكر، وبدأا في تكوين زبائن أصغر سناً مهتمين بملابسهم القديمة. وبمرور الوقت، تعلموا كيفية الطباعة على الشاشة وبدأوا في بيع تصميماتهم الخاصة.
وبعد حوالي خمس سنوات من البيع في السوق، قرروا الارتقاء إلى عمل أكثر استدامة يركز على الموسيقى. في عام 2006، افتتحوا مساحة في سيلفر ليك كانت بمثابة صالون حلاقة يحتوي على اثنين من صناديق التسجيلات. على الرغم من كوننا في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان البائعون متقدمين على إحياء الفينيل الصاعد، حيث بدأ جيل الألفية في إيلاء المزيد من الاهتمام للوسائط المادية.
مع تزايد شعبية جمع السجلات وانتشار أحداث مثل Record Store Day، فقد شهدت زيادة في المبيعات. وفي عام 2008، قاموا بتوسيع الجزء القياسي من أعمالهم، وافتتحوا موقعهم الحالي في إيكو بارك.
مع هذه الفترة من النجاح، بدأ متجر التسجيلات في العمل كعلامة تسجيل أيضًا. في أوائل عام 2010، ساعد الثنائي بعض العملاء والأصدقاء القدامى الذين كانوا أعضاء في الفرقة في إصدار ألبوماتهم وتوزيعها والترويج لها. سيساعد فلوريس ولوبيز في اختيار صورة الألبوم وترتيب قائمة الأغاني وعروض الكتب المساعدة.
أصحاب شركة Sick City Records، جيسي لوبيز، على اليسار، وبريان فلوريس في متجر Echo Park الخاص بهم.
(رونالدو بولانوس / لوس أنجلوس تايمز)
كانت إحدى الفرق الأولى التي عملوا معها هي فرقة الروك المحلية High Curbs، الذين كانوا مراهقين في ذلك الوقت، وبالتالي كافحوا للوصول إلى الحانات حيث تم حجزهم للعب. بمساعدة Sick City، تمكنوا من إصدار ألبومهم لعام 2016. عادت الفرقة، التي لا تزال تقوم بجولات وإصدارات موسيقية بانتظام، إلى متجر التسجيلات في وقت سابق من هذا الصيف لحضور مهرجان الموسيقى السنوي Echo Park Rising.
“قالوا لي: لم نعد نقدم أي عروض صغيرة بعد الآن، ولكن بالنسبة لـ Echo Park Rising، نريد رد الجميل واللعب من أجلكم يا رفاق”. قال فلوريس: “كان لدينا منزل ممتلئ”. “لقد شعرنا بالحب مرة أخرى.”
في ذروة العمل، عندما كانوا يمولون شركة التسجيلات الخاصة بهم، يقول فلوريس إنهم كانوا يكسبون حوالي 8000 دولار شهريًا. والآن يقتربون من 2000 دولار شهريًا، حيث ينفق العملاء ما متوسطه حوالي 10 دولارات لكل زيارة. بعد ظهر أحد أيام الأسبوع من شهر نوفمبر، جاء عدد قليل من العملاء إلى المتجر لتدقيق مجموعة الفينيل الخاصة بهم، لكن عميلًا واحدًا فقط قام بالشراء.
“نريد أن نفعل المزيد. نريد تقديم المزيد من العروض والترويج لمزيد من الفرق الموسيقية. لقد قدمنا عروضًا في Los Globos، وSilverlake Lounge، وRedwood [Bar and Grill]. قال فلوريس: “لكن كل هذا يكلف أموالاً. لذلك عندما تمكنا من إصدار تلك السجلات، كان الأمر مكلفًا للغاية في ذلك الوقت، لكننا تمكنا من القيام بذلك”.
استمر فلوريس ولوبيز في العمل من كلا المتجرين حتى عام 2020، عندما قررا دمج الشركتين في المتجر الموجود اليوم.
منذ الوباء، ارتفع إيجار شركة Sick City Records باستمرار. وفي عام 2020، دفع الثنائي 1800 دولار مقابل المساحة. واليوم يدفعون 3500 دولار. في السنوات العديدة الماضية، سيطرت عملية التحسين على إيكو بارك، مما أدى إلى زيادة الإيجار السكني والتجاري. يقول فلوريس إنه خلال ما يقرب من 20 عامًا من وجوده في Sunset Boulevard، رأى العديد من الشركات الصغيرة تنهار بسبب هذه الضغوط.
مع تخصصها في موسيقى الروك والبانك والبديل، غالبًا ما تسلط مجموعة Sick City Records الضوء على أعمال لوس أنجلوس المحلية.
(أندريس ميلو / للتايمز)
“هناك عدد من المقاهي الصغيرة، مثل Woodcat، التي لا تزال موجودة. ولكن Spacedust [a clothing shop] ذهب. “لقد اختفى Cosmic Vinyl” ، قال فلوريس. تم إغلاق المنشأة الأخيرة في عام 2018 ولكن أعيد افتتاحها في وقت سابق من هذا العام في موقع جديد في إيجل روك.
“لا يوجد موقف سيارات. لا أعرف لماذا يستمرون في رفع الإيجار. لكن إيكو بارك كان دائمًا مركزًا حيث يريد الناس أن يكونوا”.
لدى Sick City Records العديد من حملات جمع التبرعات والنوافذ المنبثقة في أسواق السلع المستعملة المخطط لها قبل نهاية العام. وفي 13 ديسمبر، سيستضيفون عرضًا فنيًا في المتجر يسمى “Hold On to Your Friends”، والذي سيضم منسقي أغاني حيين وفنانين محليين وبائعين. ستذهب جميع العائدات إلى إبقاء Sick City قيد التشغيل.
قال فلوريس: “نأمل ألا ينسى الناس أمرنا. نحن نحاول فقط إبقاء الموسيقى حية، والحفاظ على أجواء جيدة ومواصلة الترويج لمجتمع الموسيقى”. “علينا فقط أن نعود للوقوف على أقدامنا. نريد تقديم المنتج الذي نفخر به.”
