يخشى الكثيرون في هوليوود أن يؤدي بيع شركة Warner Bros. Discovery إلى خسائر فادحة في الوظائف – في وقت تعرضت فيه الصناعة بالفعل للتدمير بسبب تقليص حجمها بشكل كبير و رحلة الإنتاج من لوس أنجلوس.
ديفيد إليسونوتسعى شركة Paramount Skydance التابعة لشركة Paramount إلى تهدئة بعض هذه المخاوف من خلال تقديم تفاصيل عن خططها لتوفير 6 مليارات دولار، بما في ذلك تخفيض الوظائف، في حالة نجاح شركة Paramount في محاولتها شراء شركة Warner Bros. Discovery الأكبر حجمًا.
وقالت باراماونت في الوثائق المرفوعة إلى لجنة الأوراق المالية والبورصة، إن قادة الشركة المندمجة سيبحثون عن المدخرات من خلال التركيز على “العمليات المزدوجة في جميع جوانب العمل – على وجه التحديد المكتب الخلفي، والمالية، والشركات، والقانونية، والتكنولوجيا، والبنية التحتية والعقارات”.
تخوض شركة “باراماونت” معركة شاقة لشراء الأستوديو الشهير وراء “باتمان” و”هاري بوتر” و”سكوبي دو” و”The Big Bang Theory”. وستشمل الصفقة المقترحة للشركة البالغة قيمتها 108.4 مليار دولار ابتلاع قنوات HBO وHBO Max وCNN وTBS وFood Network وغيرها من قنوات الكابل التابعة لشركة Warner.
يفضل مجلس إدارة شركة Warner صفقة Netflix المقترحة بقيمة 82.7 مليار دولار، وقد رفض مرارًا وتكرارًا مقترحات عائلة إليسون. دفع ذلك شركة باراماونت إلى التحول إلى موقف عدائي الشهر الماضي وتقديم قضيتها مباشرة إلى مستثمري شركة وارنر على موقعها الإلكتروني وفي الإيداعات التنظيمية.
قد يقرر المساهمون في النهاية الفائز.
وكانت شركة باراماونت قد كشفت في وقت سابق عن أنها ستستهدف 6 مليارات دولار من التآزر. وشددت على أن الاندماج المقترح من شأنه أن يجعل هوليوود أقوى، وليس أضعف. ومع ذلك، اعترفت الشركة مؤخرًا بأنها ستقتطع حوالي 10% من إنفاق البرنامج إذا نجحت في الجمع بين شركتي باراماونت ووارنر براذرز.
وقالت باراماونت إن التخفيضات ستأتي من مناطق أخرى غير عمليات استوديوهات السينما والتلفزيون.
لطالما أعرب ديفيد إليسون، المتحمس للأفلام والمنتج منذ فترة طويلة، عن رغبته في تنمية قائمة شركتي Paramount Pictures وWarner Bros. المدمجة إلى أكثر من 30 فيلمًا سنويًا. هدفه هو الاحتفاظ باستوديوهات Paramount Pictures و Warner Bros. المستقلة.
تخطط شركة Warner Bros. هذا العام لإصدار 17 فيلمًا. قالت شركة باراماونت إنها تريد مضاعفة إنتاجها تقريبًا إلى 15 فيلمًا، مما يرفع إجمالي الاستوديوين إلى 32.
وقالت باراماونت في موادها التسويقية للمستثمرين، والتي تم تقديمها إلى هيئة الأوراق المالية والبورصة يوم الاثنين: “نحن نركز بشدة على الحفاظ على المحركات الإبداعية للشركة المندمجة”.
وقال باراماونت: “إن أولويتنا هي بناء أعمال وصناعة نابضة بالحياة وصحية، تدعم هوليوود والإبداع، وتفيد المستهلكين، وتشجع المنافسة، وتعزز سوق العمل بشكل عام”.
إذا تمت الصفقة، قالت باراماونت إنها ستصبح أكبر منفق في هوليوود، حيث تنفق حوالي 30 مليار دولار سنويًا على البرامج.
وبالمقارنة، قالت شركة والت ديزني إنها تخطط لإنفاق 24 مليار دولار في السنة المالية الحالية.
أضافت باراماونت أيضًا بحثًا في إدارة Warner قائلة: “نتوقع اتخاذ قرارات أكثر ذكاءً بشأن الترخيص عبر الشبكات الخطية والبث المباشر.”
تساءل بعض المحللين عما إذا كانت شركة باراماونت ستبيع أحد أصولها الأكثر قيمة – مجموعة أفلام ميلروز أفينيو التاريخية – لجمع الأموال لسداد الديون التي ستجلبها عملية الاستحواذ على شركة وارنر.
باراماونت هو الاستوديو الرئيسي الوحيد الذي يقع فعليًا في هوليوود ويعتبر الاستوديو الخاص به أحد جواهر التاج للشركة. هذا هو المكان الذي تم فيه تصوير فيلم “Sunset Boulevard”، والعديد من أفلام “Star Trek” وأجزاء من “Chinatown”.
ورفض متحدث باسم باراماونت التعليق.
وقالت مصادر قريبة من الشركة إن شركة باراماونت ستفحص عقود إيجار العقارات العديدة في محاولة لجمع الفرق البعيدة في مساحة أكثر مركزية.
على سبيل المثال، تمتلك شبكة سي بي إس الكثير من مكاتبها الإدارية في جاور في هوليوود، على بعد بنايات من منطقة باراماونت. وتحتفظ HBO بعملياتها في مدينة كولفر – على بعد أميال من منطقة Warner’s Burbank.
باراماونت وتم تأجيل الموعد النهائي إلى 20 فبراير لمستثمري Warner بطرح أسهمهم بسعر 30 دولارًا للقطعة.
وكان من المقرر أن ينتهي عرض المناقصة الأسبوع الماضي، لكن شركة باراماونت مددت النافذة بعد فشلها في جذب الاهتمام الكافي بين مساهمي وارنر.
يعتقد بعض المحللين أن شركة باراماونت قد تضطر إلى رفع عرضها إلى ما يقرب من 34 دولارًا للسهم لجذب الانتباه. رفعت شركة Paramount عرضها آخر مرة في 4 ديسمبر – قبل ساعات من إغلاق المزاد وإعلان فوز Netflix.
قدمت شركة Paramount أيضًا مواد وكيلة لمطالبة مساهمي Warner برفض صفقة Netflix في اجتماع المساهمين القادم.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، قامت Netflix بتعديل عرضها، تحويل عرضها البالغ 27.75 دولارًا للسهم إلى نقدًا بالكامل لنزع فتيل بعض حجج باراماونت بأن لديها عرضًا أقوى.
إذا فازت شركة باراماونت بشركة وارنر براذرز، فسوف تحتاج إلى تجميع 94.65 مليار دولار من الديون والأسهم.
وقد تعهد الملياردير لاري إليسون لدعم 40.4 مليار دولار للأسهم المطلوبة. ويعتمد التمويل المقترح لشركة باراماونت على 24 مليار دولار من العائلات المالكة في المملكة العربية السعودية وقطر وأبو ظبي.
ستثقل الصفقة شركة باراماونت بأكثر من 60 مليار دولار من الديون – والتي قال أعضاء مجلس إدارة شركة وارنر إنها قد لا يمكن الدفاع عنها.
وقال أعضاء مجلس إدارة شركة وارنر في إيداع في وقت سابق من هذا الشهر: “إن المبلغ الاستثنائي لتمويل الديون بالإضافة إلى الشروط الأخرى لعرض PSKY يزيد من خطر الفشل في الإغلاق”.
وسيتعين على شركة باراماونت أيضًا استيعاب عبء ديون شركة وارنر، التي تتجاوز حاليًا 30 مليار دولار.
تسعى شركة Netflix إلى شراء استوديوهات التلفزيون والأفلام التابعة لشركة Warner Bros. HBO وHBO Max. وهي ليست مهتمة بقنوات الكابل التابعة لشركة وارنر، بما في ذلك شبكة سي إن إن. تريد شركة Warner فصل قنوات الكابل الأساسية الخاصة بها لتسهيل صفقة Netflix.
ويقول المحللون إن كلا الصفقتين قد تواجهان عقبات تنظيمية.
