دافعت شركة SpaceX عن تقدمها في تطوير مركبة هبوط ستعيد الأمريكيين إلى القمر، بعد تصريحات مدير وكالة ناسا بأن الوكالة ستعيد فتح البرنامج أمام مقدمي العروض الآخرين.
في تدوينة طويلة يوم الخميس، قالت شركة الفضاء التابعة لإيلون موسك إنها “طورت بسرعة” المركبة الفضائية الأساسية Starship من خلال 11 رحلة تجريبية ووصلت إلى 49 مرحلة مهمة في تطوير نسخة HLS (نظام الهبوط البشري) من المركبة المصممة للوصول إلى سطح القمر كجزء من برنامج Artemis الحكومي.
وقالت: “لا تزال المركبة الفضائية هي أسرع طريق لإعادة البشر إلى سطح القمر وعامل تمكين أساسي لهدف برنامج أرتميس المتمثل في إقامة وجود دائم ومستدام على سطح القمر”.
صدم شون دافي، القائم بأعمال مدير وكالة ناسا، عالم الفضاء عندما قام مؤخرًا بذلك علق في برنامج فوكس نيوز أنه كان “يفتح هذا العقد” في محاولة للوصول إلى القمر مرة أخرى قبل الصين.
وقال: “سيكون لدينا سباق فضائي فيما يتعلق بالشركات الأمريكية التي تتنافس لمعرفة من يمكنه إعادتنا إلى القمر أولاً”.
وفي مقابلة لاحقة مع CNBC، وصف شركة SpaceX بأنها “شركة مذهلة”، لكنه أضاف: “المشكلة هي أنهم متأخرون. لقد قاموا بتأخير جداولهم الزمنية، ونحن في سباق ضد الصين”.
منحت وكالة ناسا عقودًا لشركة SpaceX بقيمة 4 مليارات دولار تقريبًا لتحويل مركبة Starship التابعة للشركة إلى مركبة هبوط على سطح القمر يمكنها نقل رواد الفضاء إلى القمر في وقت مبكر من عام 2027. ومع ذلك، قال أعضاء لجنة السلامة التابعة لناسا حذر الشهر الماضي لقد شككوا في إمكانية الوفاء بالجدول الزمني.
أثارت تصريحات المدير حفيظة ” ماسك ” ادعى في آخر على وسائل التواصل الاجتماعي، ذكر أن دافي، وهو أيضًا وزير النقل في عهد الرئيس ترامب، لم يكن ذكيًا بما يكفي للقيام بهذا المنصب. وكتب: “الشخص المسؤول عن برنامج الفضاء الأمريكي لا يمكن أن يكون معدل ذكائه مكونًا من رقمين”.
دافي خففت من حدة الخطاب مع منشوره الخاص الذي قال: “أحب الشغف. السباق نحو القمر مستمر. لا ينبغي للشركات الكبرى أن تخاف من التحدي. عندما يتنافس المبتكرون لدينا مع بعضهم البعض، فإن أمريكا تفوز!”
منحت وكالة ناسا شركة Blue Origin التابعة لجيف بيزوس عقدًا بقيمة 3.4 مليار دولار في عام 2023 لتطوير مركبة هبوط خاصة بها على سطح القمر لنقل رواد فضاء بشريين إلى القمر بحلول عام 2029، وهو تاريخ أبعد حتى من تاريخ SpaceX.
وفي دفاعها عن برنامجها، قالت SpaceX إن حجم مركبة Starship لا مثيل له، وأنها مؤهلة بشكل فريد لنقل رواد الفضاء والبضائع مثل المركبات الفضائية والموائل القمرية والمفاعلات النووية إلى القمر، بسعة تصل إلى 100 طن متري. وأشارت إلى أن المعايير التي حققها نظام HLS تشمل تشغيل محركاته في غرفة مبردة و”مُحسَّنة بالفراغ” تحاكي الظروف الحرارية للفضاء.
يقول الخبراء إن العقبة الرئيسية التي لم تتمكن SpaceX من إزالتها بعد هي نقل الوقود الدافع إلى Starship أثناء وجودها في مدار الأرض حتى تتمكن من الوصول إلى القمر. وقالت SpaceX في المنشور إنها تستهدف إكمال هذا الاختبار العام المقبل.
سبيس اكس نقل مقرها من هوثورن إلى تكساس العام الماضي لكنها لا تزال تحتفظ بعمليات كبيرة في مدينة ساوث باي. كما تسعى إلى زيادة عدد رحلاتها التجارية والعسكرية بطائرات فالكون 9 قاعدة فاندنبرج لقوة الفضاء (مقاطعة سانتا باربرا).
