اقترحت مدينتان في جنوب شرق لوس أنجلوس زيادة ضريبة المبيعات لتعويض الأثر المالي حظر لعبة البلاك جاك في كاليفورنيا, والتي قال المسؤولون إنها ستدمر اقتصاداتهم المحلية.
ستضع كل من التجارة وبيل جاردنز إجراءات في اقتراع يونيو تقترح زيادة بنسبة 0.25 نقطة مئوية في ضريبة المبيعات لاسترداد الأموال العامة التي ستخسرها المدن بسبب الحظر.
أعلن المسؤولون حالات الطوارئ المالية لمدنهم وانتقدوا الدولة. قرار الجنرال روب بونتا بالمضي قدمًا في الحظر في مؤتمر صحفي يوم الخميس. وانضم مسؤولون من كلتا المدينتين إلى عمداء التجارة وحدائق بيل للإعلان عن الخطة.
قال مدير المدينة التجارية إرني هيرنانديز: “التهديد لمدينتنا موجود هنا”.
تهدف لوائح كاليفورنيا الجديدة، التي سيتم سنها في أبريل، إلى إنهاء التفسير القانوني الذي سمح لنوادي البطاقات بتقديم لعبة البلاك جاك وغيرها من الألعاب المصرفية حيث يلعب اللاعبون ضد الكازينو. من المفترض أن يتم تقديم هذه الألعاب فقط في الكازينوهات الهندية، لكن نوادي البطاقات استخدمت منذ فترة طويلة وكلاء خارجيين محددين للالتفاف على القيود.
لدى Cardrooms مهلة حتى نهاية شهر مايو لتقديم خطة توضح كيف يعتزمون الالتزام بالقواعد.
وقال المسؤولون إن الإجراءات الضريبية ضرورية لحماية ميزانيات المدينة.
وقال مايكل بي أوكيلي، مدير مدينة بيل جاردنز: “إذا لم نتحرك الآن، فإننا نخاطر بالقدرة على حماية المجتمع”. “نحن نتصرف لأنه يتوجب علينا ذلك، وليس لأننا نريد ذلك.”
وقال عمدة بيل جاردنز، ميغيل دي لا روزا، إن غرف لعب الورق كانت قانونية في الولاية منذ عقود.
وقال دي لا روزا: “لقد منحوا مدن مثل مدينتنا القدرة على بناء ميزانياتنا بشكل مسؤول”. “والآن، يتم سحب هذا الأساس من تحتنا.”
وقال هيرنانديز إن الحظر سيتسبب في تباطؤ وتقليص الخدمات اليومية الأساسية بالمدينة، بما في ذلك أقسام الشرطة والإطفاء، بالإضافة إلى برامج كبار السن والترفيه.
وقال العمدة كيفن لاينز إن الإجراء المقترح يمكن أن يسترد ما لا يقل عن 4.5 مليون دولار في التجارة، وهو جزء صغير فقط من الخسارة المتوقعة التي تتراوح بين 8 ملايين و18 مليون دولار نتيجة للحظر.
وقال أوكيلي إن بيل جاردن تخاطر بخسارة حوالي 40% من أموالها العامة إذا تم تفعيل الحظر. وسيتم استرداد حوالي ثلث هذه الأموال من خلال زيادة الضرائب.
وقال المسؤولون إن بونتا رفض مقابلتهم أو معالجة مخاوفهم، وحثوا الدولة على اتخاذ إجراءات لوقف الحظر.
ولم يستجب مكتب بونتا على الفور لطلب التعليق.
قال مشغلو نادي البطاقات إن الحظر يمثل تهديدًا وجوديًا لهذه الصناعة. يوجد في الولاية أكثر من 70 غرفة لعب توظف حوالي 20 ألف عامل. وقد يؤدي الحظر إلى خفض هذه الوظائف بمقدار النصف، وفقًا لـ California Gambling Assn.
في مقاطعة لوس أنجلوس، تجلب غرف الورق أكثر من 2 مليار دولار من النشاط الاقتصادي وتولد حوالي 9000 فرصة عمل، وفقًا لمشرف مقاطعة لوس أنجلوس، هيلدا سوليس.
تمثل اللوائح نقطة تحول في معركة استمرت عقودًا بين الكازينوهات القبلية وصناعة غرف الورق.
احتفظت القبائل الهندية بالحق في إدارة الكازينوهات على غرار ولاية نيفادا في المحميات في عام 2000، وهو شكل من أشكال المقامرة محظور بموجب دستور الولاية.
منذ ذلك الحين، تجنبت Cardrooms الحظر من خلال منح اللاعبين خيار التناوب في التعامل مع اللعبة والاعتماد على شركات خارجية لتوظيف أشخاص يعملون كمصرفيين.
وحث لينيز ودي لا روزا ناخبيهم على تمرير الإجراء هذا الصيف.
قال لينيز: “هذا وضع رهيب”. “نحن مجتمع ضعيف. نحن مجتمع ملون، وإذا نظرت إلى مدن لعب الورق في جميع أنحاء الولاية، فهي أيضًا مجتمعات ملونة”.
