بينما يتابع العالم المذهول التدخل المفاجئ لحكومة الولايات المتحدة في فنزويلا ــ مناقشة شرعيته، وتخمين من سيكون الفائزين والخاسرين في نهاية المطاف ــ فإن شركة تأسست في كاليفورنيا وتتمتع بعلاقات عميقة مع الولاية الذهبية قد تكون من بين المستفيدين الرئيسيين.
تمتلك فنزويلا أكبر احتياطي نفطي مؤكد على هذا الكوكب. إن شركة شيفرون، وهي مجموعة النفط الدولية التي تمتلك مصفاة ضخمة في إل سيغوندو، وكان مقرها الرئيسي حتى وقت قريب في سان رامون، هي شركة النفط الأجنبية الوحيدة التي واصلت العمل هناك خلال عقود من الثورة.
انسحبت شركات النفط الكبرى الأخرى، بما في ذلك كونوكو فيليبس وإكسون موبيل، من فنزويلا في عام 2007 عندما طلب منها الرئيس هوجو شافيز آنذاك تسليم ملكية أغلبية عملياتها لشركة النفط التي تسيطر عليها الدولة في البلاد، PDVSA.
لكن شيفرون ظلت تمارس “لعبة طويلة الأمد”، وفقا لمحللي الصناعة، على أمل أن تستأنف يوما ما جني أرباح كبيرة من الاستثمارات التي بدأت الشركة القيام بها هناك منذ قرن من الزمان تقريبا.
يبدو أن هذا الرهان قد يؤتي ثماره أخيرًا.
في مؤتمره الصحفي يوم السبت، بعد أن اختطفت القوات الخاصة الأمريكية الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو وزوجته في كاراكاس وسلمتهما لمواجهة اتهامات بتهريب المخدرات في نيويورك، قال الرئيس ترامب إن الولايات المتحدة “ستدير” فنزويلا وتفتح المزيد من احتياطياتها النفطية الضخمة للشركات الأمريكية.
وقال ترامب خلال مؤتمر صحفي يوم السبت: “سنقوم بدخول شركات النفط الأمريكية الكبيرة جدًا، وهي الأكبر في أي مكان في العالم، وإنفاق مليارات الدولارات، وإصلاح البنية التحتية المعطلة بشدة، والبنية التحتية النفطية، والبدء في جني الأموال للبلاد”.
في حين يخفف محللو صناعة النفط من التوقعات من خلال التحذير من أن البدء في جني أرباح كبيرة قد يستغرق سنوات نظراً للبنية التحتية المتداعية المهملة منذ فترة طويلة في فنزويلا، وقلق الفنزويليين اليومي بشأن تدفق العائدات خارج البلاد إلى جيوب المستثمرين الأمريكيين، هناك مجموعة واحدة يمكن أن نغفر لها القفز بفرحة لا تحفظ: المطلعون على شركة شيفرون الذين دافعوا عن قرار البقاء في فنزويلا طوال هذه السنوات.
لكن الاستجابة الرسمية للشركة للتحول المذهل للأحداث كانت ذات طابع بوكر.
“لا تزال شيفرون تركز على سلامة ورفاهية موظفينا، فضلا عن سلامة أصولنا”، قال المتحدث باسمها بيل تورين عبر البريد الإلكتروني لصحيفة التايمز يوم الأحد، وهو نفس البيان الذي أرسلته الشركة إلى وسائل الإعلام طوال عطلة نهاية الأسبوع.. “نحن نواصل العمل في الامتثال الكامل لجميع القوانين واللوائح ذات الصلة.”
ولم يرد تورين على الأسئلة حول المكافآت المالية المحتملة للشركة نتيجة للعمل العسكري الأمريكي في نهاية هذا الأسبوع.
نمت شركة شيفرون، وهي سليل مباشر لشركة نفط صغيرة تأسست في جنوب كاليفورنيا في سبعينيات القرن التاسع عشر، لتصبح شركة عالمية تبلغ قيمتها 300 مليار دولار. كان مقرها الرئيسي في سان رامون، خارج سان فرانسيسكو، حتى أعلن المسؤولون التنفيذيون في أغسطس 2024 أنهم فروا من كاليفورنيا عالية التكلفة إلى هيوستن.
كانت الضرائب المنخفضة نسبيًا واللوائح التنظيمية الخفيفة في تكساس منارة للعديد من شركات كاليفورنيا، ويقع مقر معظم منافسي شيفرون هناك.
بدأت شركة شيفرون التنقيب في فنزويلا في أوائل العشرينيات من القرن الماضي، وفقًا لموقع الشركة على الإنترنت، وكثفت عملياتها بعد اكتشاف حقل نفط بوسكان الضخم في الأربعينيات من القرن الماضي. وعلى مر العقود، نمت لتصبح أكبر مستثمر أجنبي في فنزويلا.
لقد صمدت الشركة على مدى عقود من الزمن مع تحرك حكومة فنزويلا بثبات نحو اليسار؛ وبدأت في تأميم صناعة النفط من خلال إنشاء شركة بترول مملوكة للدولة في عام 1976، ثم طالبت بملكية الأغلبية لأصول النفط الأجنبية في عام 2007، في عهد الرئيس هوجو شافيز آنذاك.
تمتلك فنزويلا أكبر احتياطي مؤكد من النفط الخام في العالم – مما يعني أن استغلالها اقتصادي – يبلغ حوالي 303 مليار برميل، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية.
ولكن حتى مع هذه الاحتياطيات الهائلة، كانت فنزويلا تنتج أقل من 1% من إمدادات النفط الخام في العالم. وقد انخفض الإنتاج بشكل مطرد من 3.5 مليون برميل يوميا تم ضخها في عام 1999 إلى ما يزيد قليلا عن مليون برميل يوميا الآن.
وفي الوقت الحالي، توظف عمليات شيفرون في فنزويلا حوالي 3000 شخص وتنتج ما بين 250 ألف و300 ألف برميل من النفط يوميًا، وفقًا للتقارير المنشورة.
وهذا أقل من 10% من حوالي 3 ملايين برميل تنتجها الشركة من ممتلكات منتشرة في جميع أنحاء العالم، من خليج المكسيك إلى كازاخستان وأستراليا.
لكن بعض المحللين متفائلون بأن فنزويلا يمكنها مضاعفة إنتاجها الحالي أو ثلاثة أضعافه بسرعة نسبية – الأمر الذي قد يؤدي إلى مكاسب غير متوقعة لشركة شيفرون.
ساهمت وكالة أسوشيتد برس في إعداد هذا التقرير.
