عانت اثنتين من أكبر شركات التكنولوجيا الأمريكية من هزائم مذهلة في المحكمة هذا الأسبوع، مما أدى إلى تعرضهما لهزات مبكرة فيما يمكن أن يكون تحولًا زلزاليًا في كيفية عمل وسائل التواصل الاجتماعي وسط مشهد جديد من المخاطر القانونية.
وتعهد كل من ميتا وجوجل باستئناف الأحكام التي أصدرتها هيئات المحلفين المدنية في مقاطعة لوس أنجلوس وسانتا في بولاية نيو مكسيكو، متجاهلين الخسائر باعتبارها قليلًا من سوء الحظ. لكن المحامي مارك لانيير صاغ النصر المفاجئ في لوس أنجلوس لموكله – الذي زعم أن Instagram و YouTube مصممان لإدمان المستخدمين الصغار – على أنه ليس أقل من انتصار كوني.
قال لانير: “لقد رأيت صور أطلس والعالم على كتفيه، وكأن هذا الثقل قد تم وضعه جانبًا”. “هذه لحظة صالحة.”
يعتقد عدد قليل من الخبراء أن حالة الاختبار ستنجح. ولا يزال عدد أقل من الناس يعتقدون أن ذلك سيثير حسابات لعمالقة التكنولوجيا هذا الربيع.
لكن الأمور بدأت تميل في 27 فبراير، أي بعد يوم من إدلاء المدعية كالي جي إم البالغة من العمر 20 عامًا بشهادتها في لوس أنجلوس، عندما قضت محكمة في ولاية ديلاوير بأن شركات التأمين كانت بعيدة عن مأزق الدفاع عن شركة ميتا، الشركة الأم لإنستغرام، في دعواها وآلاف القضايا ذات الصلة التي تدعي أن تطبيقات الوسائط الاجتماعية تؤذي الأطفال.
ثم، يوم الثلاثاء، منحت لجنة في نيو مكسيكو تعويضات بقيمة 375 مليون دولار ضد شركة ميتا بسبب إشراك الأطفال. وبعد أقل من 24 ساعة من ذلك، قام 12 من أنجيلينوس بتسليم 6 ملايين دولار لشركة Kaley GM
الآن، يتوقع البعض أن كوكبة الأحكام يمكن أن تغير مصير وسائل التواصل الاجتماعي وتعيد كتابة مستقبل قانون الضرر الأمريكي.
وقال: “هذا ما كنا نأمله جميعا”. جوناثان هايدتعالم نفس اجتماعي ومؤلف كتاب “الجيل القلق”. “إذا تمكنا من الفوز على وسائل التواصل الاجتماعي، أعتقد أن البشرية لديها فرصة”.
شخصية إرميا بين آباء جيل الألفية والجيل العاشر لتحذيراته من الهلاك والخراب الوشيك على وسائل التواصل الاجتماعي، لم يتقن هايدت الكلمات عند التنبؤ بتأثير القضايا المعروضة على المحاكم الأخيرة.
وقال هايدت: “إن العالم يغير تفكيره حول هذا الأمر”. “هذه الأحكام التي ستصدر عندما تفعل ذلك ستغير الأمر أكثر.”
اتفق العديد من الخبراء القانونيين.
يصل المحامي مارك لانير وفريقه إلى المحكمة العليا في مقاطعة لوس أنجلوس خلال المحاكمة المدنية الأخيرة بشأن إدمان موكله المزعوم لوسائل التواصل الاجتماعي.
(كايلا بارتكوفسكي / لوس أنجلوس تايمز)
وقال: “الإشارة الأوسع إلى السوق هي أن الدرع بدأ يضعف”. بيتر جاكسون، محامي الخصوصية والأمن السيبراني في لوس أنجلوس. “إن رؤية أغنى وأكبر الشركات غير قادرة على درء دعوى قضائية كهذه يوسع نطاق محامي المدعين الذين سيكونون على استعداد لرفع قضايا مماثلة.”
لقد أدى قانون قوي صدر عام 1996 يسمى القسم 230 إلى تحصين منصات الإنترنت ضد معظم المسؤوليات المدنية. اختبرت قضية لوس أنجلوس الحجة القائلة بأن الإصابات لم تنشأ من المحتوى الذي استضافته التطبيقات، بل من وظائف التصميم المصممة لتحقيق أقصى قدر من التفاعل – حتى لو، كما زعمت شركة Kaley GM، كان من المعروف أن هذه التصميمات تحمل مخاطر على الأطفال.
يمكن أن تؤدي انتصارات هذا الأسبوع إلى إطلاق العنان لوابل من الدعاوى القضائية الجديدة، حتى لو تم إلغاء الأحكام في محاكم الاستئناف، كما تتوقع الشركات ومؤيدوها والعديد من خبراء التعديل الأول.
قرار ديلاوير مختلف. وما لم يتم عكس ذلك، وهو أمر غير متوقع على نطاق واسع، فإن تكلفة الدفاع عن تلك الدعاوى تقع الآن بالكامل على عاتق Meta.
وقال محامي الدفاع عن التأمين: “سيؤدي هذا إلى تغيير جذري في التفاعل على وسائل التواصل الاجتماعي”. مايكل كوفي. «سوف تقول صناعة التأمين: نحن لا ندفع ثمن ذلك. لا ينبغي أن تجني المليارات وتحاول تحميل شركات التأمين تكلفة المنتج السيئة.
وقال هو وآخرون إن الخوارزميات التي توجه المستخدمين إلى محتوى ضار أو تبقيهم مدمنين على المنصة يمكن أن تجعل التطبيقات عرضة لدعاوى قضائية باهظة الثمن. كان لدى كل من ميتا وجوجل شركاء متعددون من شركات الأحذية البيضاء على طاولة الدفاع كل يوم لمدة ثمانية أسابيع في لوس أنجلوس، محامون يمكنهم الحصول على آلاف الدولارات لكل ساعة قابلة للفوترة.
وقال كوفي عن الحكم: “ربما كانت الأرقام تحت السيطرة اليوم، لكن السابقة ليست كذلك”. “إنها ستغير حقًا الكثير من نماذج الأعمال التي تعتمد على الخوارزميات.”
وتوقع خبير قانون التأمين أن تتدفق الإعدادات الافتراضية الأكثر دفاعية، والتحقق الأكثر صرامة من العمر، والضوابط الأبوية الأكثر صرامة، والتنبيهات الجديدة لإبعاد المستخدمين عن المنصات من قاعة المحكمة.
وحذر مراقبون آخرون من عواقب وخيمة محتملة في المحكمة بالنسبة لشركة ميتا وغيرها من عمالقة وادي السيليكون.
وقال آري كوهن، المستشار الرئيسي لسياسة التكنولوجيا في مؤسسة الحقوق الفردية والتعبير: “إذا نظرت إلى 3 ملايين دولار كتعويضات، فهذا ليس كثيرًا لشركة Meta أو Google، ولكن 2000 أو 3000 حالة في المرة الواحدة، فهذه أزمة وجودية”.
قال الخبراء إن استجابة مصممي التطبيقات يمكن أن تكون سريعة ومثيرة: فكر في الرقابة العالمية على غرار TikTok والتمرير الزمني في عصر الظلم.
قال كوهن: “من الممكن أن تصبح وسائل التواصل الاجتماعي عديمة الفائدة تمامًا”.
ويرى آخرون أن التغيير الجذري ليس بمثابة تسونامي قانوني بقدر ما هو تحول ثقافي مدوي – حيث يركب أحد المحلفين في نيو مكسيكو وكاليفورنيا، ولا يتحدث عن الوجود.
يقول عدد كبير من المستخدمين الشباب الآن إنهم يقضون الكثير من الوقت في استخدام التطبيقات. يقول ما يقرب من نصف المراهقين إن وسائل التواصل الاجتماعي سيئة للأشخاص في نفس أعمارهم، وفقًا لدراسة أجراها مركز بيو للأبحاث غير الحزبي في الربيع الماضي. وتظهر الدراسات أن الآباء أكثر اقتناعا.
اتفقت أمهات مثل عضوة مجلس الولاية بافي ويكس (ديمقراطية من أوكلاند)، مؤلفة مشروع قانون تقييد السن لوسائل التواصل الاجتماعي لعام 2022 في كاليفورنيا، على أن المجتمع قد وصل إلى نقطة تحول.
وقالت عن النضال من أجل إبعاد الأطفال عن التطبيقات: “لدي طفلان يبلغان من العمر 9 أعوام و5 أعوام، لذا فأنا أعيشهما وأتنفسهما أيضًا”. “إنه الشيء رقم 1 الذي يتحدث معي فيه الآباء أثناء الالتقاط والتوصيل وممارسة كرة القدم. إنه ال شيء.”
وقالت ويكس إنها عملت مع الشركات على مشروع قانون 2022، فقط لرؤيتهم يخوضون الحرب لوقفه بمجرد إقراره. ومع ربط التحقق من السن في المحكمة، فقد وحدت هي وغيرها من الآباء المشرعين من كلا الحزبين قواهم لدفع مجموعة من القوانين الأقوى هذا العام.
لقد جادل الرئيس التنفيذي لشركة Meta، مارك زوكربيرج، الذي تم استدعاؤه للإدلاء بشهادته في محاكمتي لوس أنجلوس ونيو مكسيكو، وزملاؤه منذ فترة طويلة بعدم وجود آلية عملية لاجتثاث الملايين من المستخدمين دون السن القانونية الحاليين أو منع طلاب المدارس الابتدائية الجدد من إنشاء حسابات.
ووجد المحلفون أن هذه الادعاءات غير مقنعة.
قالت فيكتوريا، وهي واحدة من المحلفين العشرة الذين صوتوا لصالح المسؤولية في هذه القضية، والتي طلبت الكشف عن اسمها الأول فقط لأسباب تتعلق بالخصوصية: “كانت بعض شهادته – لقد قام بتغييرها ذهابًا وإيابًا”. “هذا لم يكن جيدًا معنا.”
يوم الجمعة، ثاني أكبر منطقة مدرسية في البلاد، لوس أنجلوس الموحدة، أعلن وقد رفعت دعوى قضائية ضد Meta وTikTok وSnap وGoogle، بالإضافة إلى Discord وRoblox وX، نقلاً عن تقارير بواسطة الأوقات حول الارتفاع الصارخ في اضطرابات الأكلوالاكتئاب و الانتحار في سن المراهقة لدعم ادعائها بأن ميزات وسائل التواصل الاجتماعي التي تسبب إدمان الأطفال والتصميم المهمل يجعلها مصدر إزعاج عام.
وتنضم هذه الدعوى إلى مئات الدعاوى الأخرى التي تم دمجها بالفعل في المحكمة الفيدرالية في المنطقة الشمالية بكاليفورنيا. ومن المقرر أن تبدأ أول رحلة استكشافية هناك في أوكلاند هذا الصيف.
وحيثما تذهب المناطق التعليمية، يمكن للناجين من إطلاق النار في المدارس أن يتبعوهم قريبًا.
وقال: “يمكن للمحققين أن يروا بالضبط المحتوى الذي قدمته المنصة لمطلق النار في المدرسة في الأسابيع والأشهر التي سبقت الهجوم”. جيمس دينسلي، عالم إجرام ومؤسس مشارك لمركز أبحاث مشروع منع العنف بجامعة هاملين. “إذا قلنا أن محرك التوصيات الخاص بالمنصة هو منتج معيب، فإن مسار الطب الشرعي الرقمي، الذي كان مجرد دليل على التطرف، يمكن أن يكون الآن دليلاً على المسؤولية.”
يتفق الخبراء من جميع الأطراف على أن الجوائز تعكس الغضب العام المتزايد تجاه القلة التقنية التي يبدو أنها تستفيد من أطفال الآخرين في عصر يتسم بتقلص الفرص والارتفاع الحاد في التكاليف.
قال ويكس: “فقط اجعل المنتجات أكثر أمانًا”. “هذا ما يريده الآباء، وهذا ما يريده المشرعون، وهذا ما يريده القضاة، وهذا ما تريده هيئة المحلفين: جعل هذه المنتجات أكثر أمانًا لأطفالنا.”
