أشاد كونور سيبولا، أحد الناجين من حرائق الغابات في إيتون، العام الماضي بخطة جنوب كاليفورنيا إديسون لدفن أكثر من 60 ميلاً من الخطوط الكهربائية في ألتادينا أثناء إعادة البناء لتقليل مخاطر نشوب حريق.
ثم علم أنه سيتعين عليه دفع ما بين 20.000 إلى 40.000 دولار لربط منزله، الذي تضرر بسبب الدخان والرماد، بخط إديسون الجديد لمترو الأنفاق. وقال إن أحد الجيران تلقى مبلغًا تقديريًا قدره 30 ألف دولار.
قال سيبولا: “السكان غاضبون للغاية”. “لقد كنا مصدومين تمامًا.”
وتتبع سكان آخرون الأوتاد الخشبية التي وضعها عمال إديسون، موضحين المكان الذي سيحفر فيه الطاقم. لقد عثروا على عشرات الأماكن التي تم التخطيط فيها لحفر خنادق عميقة تحت أشجار البلوط والصنوبر التي نجت من الحريق. وبالإضافة إلى التكاليف الإضافية التي يواجهونها، فإنهم يخشون أن تموت العديد من الأشجار عندما يقوم أفراد الطاقم بقطع جذورها.
قال مالك المنزل روبرت ستيلر: “لقد حدث الضرر الآن ولا يمكن إصلاحه”، مشيراً إلى موقع Maiden Lane حيث كان يعمل طاقم Edison.
لمدة أسبوع، قام ستيلر، الذي فقد منزله في الحريق، بإيقاف سيارته من طراز Toyota 4Runner فوق خندق تم حفره مؤخرًا. وقال إنه كان يحاول منع طاقم إديسون من دفن محول كبير بين شجرتي أرز ديودار شاهقتين. وقال إن هذا العمل سيكون “قاتلا تماما” للأشجار التي يبلغ عمرها عقودا.
يقف روبرت ستيلر، أحد سكان ألتادينا، أمام سيارته Toyota 4Runner التي أوقفها بشكل استراتيجي لمنع طاقم إديسون في جنوب كاليفورنيا من الحفر بالقرب من شجرتي أرز شاهقتين.
(رونالدو بولانيوس / لوس أنجلوس تايمز)
يقول إديسون إن الخطوط المدفونة هي ترقية من شأنها أن تجعل الشبكة الكهربائية في ألتادينا أكثر أمانًا وموثوقية، كما أنها ستقلل من خطر اضطرار الشركة إلى حجب أحياء ألتادينا أثناء رياح سانتا آنا الخطيرة لمنع الحرائق.
وقال براندون تولينتينو، نائب رئيس شركة إديسون، إن الشركة تحاول العثور على تمويل حكومي أو خيري لمساعدة أصحاب المنازل على الدفع مقابل الاتصال بالخطوط المدفونة. وقال إن إديسون قرر في هذه الأثناء السماح لأصحاب المنازل التي نجت من الحريق بالاحتفاظ بوصلاتهم الهوائية حتى توفر المساعدة المالية.
وأضاف تولينتينو أن الشركة خططت لعقد اجتماعات للاستماع إلى مخاوف السكان، بما في ذلك ما يتعلق بالأشجار. وقال إنه تم تدريب أطقم العمل على التوقف عن العمل عندما يعثرون على جذور الأشجار والتحول من استخدام الجرافة إلى الحفر باليد لحمايتها.
“نحن نعمل على تقليل التأثير على الأشجار كما نفعل [put lines] تحت الأرض أو القيام بأي عمل في ألتادينا”.
على الرغم من أن وضع الكابلات تحت الأرض يعد إجراءً للوقاية من الحرائق، إلا أن المدافعين عن حقوق المستهلكين يشيرون إلى أنها ليست الخطوة الأكثر فعالية من حيث التكلفة التي يمكن أن يتخذها إديسون لتقليل المخاطر.
يمكن أن تكلف الأسلاك الكهربائية تحت الأرض أكثر من 6 ملايين دولار لكل ميل، وفقًا للجنة المرافق العامة بالولاية، وهو أكثر بكثير من تكلفة بناء الأسلاك العلوية.
ونظرًا لأن المساهمين في المرافق العامة يوفرون جزءًا من الأموال اللازمة لدفع تكاليف دفن الخطوط، فإن العمل الباهظ التكلفة يعني أنهم سيكسبون المزيد من الأرباح. العام الماضي، وافقت اللجنة يمكن لمستثمري إديسون الحصول على عائد سنوي قدره 10.03٪ على تلك الأموال.
وقالت شركة إديسون في أبريل إنها ستنفق ما يصل إلى 925 مليون دولار لحفر الأرض وإعادة بناء شبكتها في ألتادينا وماليبو، حيث تسبب حريق باليساديس في حدوث دمار. هذا المبلغ من الإنفاق على البناء سيكسب إديسون ومساهميها أكثر من 70 مليون دولار من الأرباح قبل الضرائب – وهو مبلغ يتم إرسال فاتورة به لعملاء الكهرباء – في السنة الأولى، وفقا لحسابات مارك إليس، كبير الاقتصاديين السابق لشركة سيمبرا، الشركة الأم لجنوب كاليفورنيا للغاز وسان دييغو للغاز والكهرباء.
وقال إليس إن هذا العائد السنوي سيستمر على مدى العقود بينما يتناقص ببطء كل عام مع انخفاض قيمة الأصول.
وقال: “إنهم يحققون ربحًا جيدًا من هذا”.
وقال تولينتينو إن الشركة لم تكن تقوم بهذا العمل لتحقيق الربح.
وقال: “السبب الرئيسي وراء العمل تحت الأرض هو التخفيف من حرائق الغابات”. “ينصب تركيزنا على دعم المجتمع أثناء إعادة بنائه.”
من غير الواضح ما إذا كان حريق إيتون سيكون أقل كارثية لو تم دفن خطوط الكهرباء في حي ألتادينا. اندلع الحريق تحت خطوط النقل الشاهقة الخاصة بإديسون والتي تمتد أسفل الجبل في إيتون كانيون. تحمل هذه الخطوط طاقة كبيرة عبر أراضي إديسون. خطوط الكهرباء التي يتم وضعها تحت الأرض هي خطوط التوزيع الأصغر حجمًا، والتي تنقل الطاقة إلى المنازل.
خط كهرباء خارج منزل كونور سيبولا، أحد سكان ألتادينا.
(رونالدو بولانوس / لوس أنجلوس تايمز)
ولم يتم الكشف بعد عن التحقيق في سبب الحريق. يقول اديسون نظرية رائدة هو أن أحد خطوط نقل الطاقة في “إيتون كانيون”، والذي لم يحمل الطاقة لمدة 50 عامًا، ربما أعيد تغذيته لفترة وجيزة، مما أدى إلى اندلاع الحريق. وأدى الحريق إلى مقتل 19 شخصا وتدمير أكثر من 9000 منزل وشركة ومباني أخرى.
وقالت إديسون إنها لا تخطط لدفن خطوط النقل تلك.
أصبحت التكلفة المرتفعة للعمل تحت الأرض قضية مثيرة للجدل في سكرامنتو، لأنه بموجب قواعد الولاية، يتم إرسال معظمها أو كلها إلى جميع عملاء المرافق.
قبل حريق إيتون، نال إديسون إشادة من المدافعين عن حقوق المستهلكين من خلال تركيب أسلاك علوية معزولة تقلل بشكل كبير من مخاطر إشعال الخطوط لحريق مقابل جزء صغير من التكلفة. ومنذ عام 2019، قامت الشركة بتركيب أكثر من 6800 ميل من الأسلاك المعزولة.
وقال إديسون: “إن الدولار الذي يتم إنفاقه على إعادة التوصيل باستخدام موصل مغطى يوفر … أكثر من أربعة أضعاف القيمة في التخفيف من مخاطر حرائق الغابات مثل الدولار الذي يتم إنفاقه على التحويل تحت الأرض”. في الشهادة قبل لجنة المرافق في عام 2018.
وبالمقارنة، اعتمدت شركة Pacific Gas & Electric بشكل أكبر على تمديد خطوطها تحت الأرض لتقليل مخاطر نشوب حريق، مما أدى إلى ارتفاع فواتير الخدمات العامة للعملاء. والآن تحول إديسون ليتبع مثال شركة PG&E.
وقال مارك توني، المدير التنفيذي لشبكة إصلاح المرافق، وهي مجموعة للمستهلكين في سان فرانسيسكو، إن موظفيه يقدرون أن إديسون تنفق 4 ملايين دولار لكل ميل على الأسلاك تحت الأرض مقارنة بـ 800 ألف دولار لكل ميل لتركيب الخطوط المعزولة.
وقال توني إنه من خلال دفن المزيد من الخطوط، يمكن أن ترتفع فواتير العملاء وأرباح إديسون.
وقال: “خمسة أضعاف التكلفة تساوي خمسة أضعاف الربح”.
في الربيع الماضي، أخبر بيدرو بيزارو، الرئيس التنفيذي لشركة Edison International، الحاكم جافين نيوسوم عن الأمر خطط الشركة تحت الأرض في رسالة. كتب بيزارو أن القواعد في لجنة المرافق ستلزم أصحاب المنازل في ألتادينا وماليبو بدفع تكلفة الأسلاك الكهربائية من خط ممتلكاتهم إلى اللوحة الموجودة في منزلهم تحت الأرض. وقدر أن التكلفة ستتراوح بين 8000 و10000 دولار لكل منزل.
وقال سيبولا، وهو عضو في مجلس مدينة ألتادينا، إن السكان الذين يحتاجون إلى حفر خنادق طويلة قد يدفعون أكثر من ذلك بكثير.
شجرة بلوط تقف شامخة في منطقة تأثرت بحرائق إيتون. يشعر أصحاب المنازل بالقلق من أن مثل هذه الأشجار قد تكون معرضة للخطر أثناء أعمال الحفر تحت الأرض.
(رونالدو بولانوس / لوس أنجلوس تايمز)
في الأسبوع الماضي، أظهر سيبولا لأحد المراسلين اللوحة الكهربائية الموجودة في الجزء الخلفي من منزله، والتي تبعد عدة ياردات عن المكان الذي يحتاج إلى الاتصال بخط إديسون. وقال إن الشركة أرادت منه في البداية أيضًا أن يقوم بحفر الممر الذي سكبه قبل سبع سنوات. وافق إديسون لاحقًا على موقع يتجنب الممر.
وقال تولينتينو إن أطقم إديسون كانت تعمل مع أصحاب المنازل القلقين بشأن المواقع المخططة للشركة للخطوط المدفونة.
وقال: “نحن ندرك أن هذه تكلفة كبيرة ونحن نبحث عن مصادر مختلفة لمساعدتهم”.
وفي الوقت نفسه، يشعر بعض السكان بالغضب من أنه على الرغم من أعمال بناء مترو الأنفاق، فإن معظم أحياء المدينة ستظل بها خطوط اتصالات هوائية. وفي مناطق أخرى من الولاية، عملت شركات الاتصالات مع مرافق الكهرباء على دفن جميع الخطوط، والقضاء على الفوضى البصرية.
وقال تولينتينو إن شركات الاتصالات وافقت حتى الآن على وضع جزء صغير فقط من خطوطها تحت الأرض في ألتادينا.
وقال سيبولا إن المسؤولين التنفيذيين في شركة إديسون أخبروه أنهم يخططون في النهاية لقطع الجزء العلوي من أعمدة الكهرباء الجديدة التي قامت الشركة بتركيبها بعد الحريق، وترك الجزء السفلي الذي يحمل خطوط الاتصالات.
وقال سيبولا: “لا يوجد أي جانب تجميلي على الإطلاق”.
أما بالنسبة للأشجار، يطلب ستيلر وسكان آخرون من إديسون تعديل خريطة البناء الخاصة به لتجنب الحفر بالقرب من تلك المتبقية بعد الحريق. خسر ألتادينا أكثر من نصف غطاء أشجارها في الحريق وبينما قامت أطقم العمل بإزالة الكثير من الحطام.
1. أحد المشاة يسير بجوار ممر شجرة عيد الميلاد في ألتادينا. تم إدراج Christmas Tree Lane رسميًا في السجل الوطني للأماكن التاريخية في عام 1990. 2. لافتة “نحن نحب ألتادينا” معلقة من شجيرة في شارع كريسماس تري لين. 3. أجزاء من شجرة مقطوعة على رصيف شارع في ألتادينا.
أشار وين ويلسون، أحد الناجين من الحريق والمؤسس المشارك لشركة Altadena Green، إلى أن قطعة الأرض الواقعة عبر الشارع من أشجار الأرز العملاقة في Maiden Lane لا تحتوي على نباتات، مما يجعلها مكانًا أفضل لمحولات Edison.
وقال ويلسون: “هذا لا داعي له”. “يتعامل الناس مع الكثير. هل يعتقد إديسون أننا لن نتقاتل حول هذا الأمر؟”
وتساءلت كارولين هوف، وهي ترفع صوتها ليسمعه الطاقم الذي يقوم بتشغيل آلة ثقب الصخور أمام منزلها: “كم من الوقت يفترض أن نتحمله؟”
وقالت هوف إنها لا تلوم أطقم المقاولين من الباطن الذين عينتهم الشركة، ولكن إدارة إديسون.
وقالت: “إنه أمر سيء بما فيه الكفاية أن مجتمعنا قد أهلك بسبب حريق أشعله إديسون”. “ما زلنا نشعر بصدمة شديدة، وبعد ذلك يحدث هذا.”
