في إطار توسيع أعمالها المتعلقة بمعالجة الأدوية في مدار الأرض، تقوم شركة Varda Space Industries بتأجير مصنع كبير في El Segundo حيث استخدمت شركة Mattel لصناعة الألعاب تصميم Hot Wheels ودمى Barbie.
سيكون المصنع الموجود في ممر الفضاء الجوي في El Segundo امتدادًا للمقر الرئيسي لشركة Varda Space Industries في مبنى أصغر بكثير في شارع الطيران القريب.
وقالت الشركة إن فاردا ستشغل حرمًا صناعيًا ومكتبيًا مساحته 205,443 قدمًا مربعًا في 2031 E. Mariposa Ave.، مما سيمنحها قدرة إضافية على تصنيع المركبات الفضائية على نطاق واسع.
تم بناء المجمع في الأصل في الأربعينيات كمنشأة للطائرات، وله تاريخ كجزء من صناعات الطيران والدفاع التي شكلت منذ فترة طويلة الخليج الجنوبي ويقع بالقرب من مجموعة من كبار مقاولي الدفاع والفضاء. كما أنه قريب من قاعدة القوات الجوية في لوس أنجلوس، المقر الرئيسي لقيادة أنظمة الفضاء.
العمال يختبرون مسبار الكويكب أودين التابع لشركة AstroForge، والذي فقد في الفضاء بعد إطلاقه هذا العام.
(فاردا للصناعات الفضائية)
فاردا هو واحد من أ جيل جديد من الشركات الناشئة في مجال الطيران التي ازدهرت في جنوب كاليفورنيا والخليج الجنوبي على مدى السنوات العديدة الماضية، لا سيما في إل سيغوندو، وغالبًا ما كانت مرتبطة بعلاقات مع شركة سبيس إكس.
أحدثت شركة Elon Musk، التي تأسست عام 2002 في إل سيغوندو، ثورة في الصناعة من خلال الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام والتي خفضت بشكل جذري تكلفة رفع الحمولات إلى الفضاء. على الرغم من أنها نقلت مقرها الرئيسي إلى تكساس، إلا أن SpaceX تحتفظ بعمليات واسعة النطاق في هوثورن.
ويل بروي، المؤسس المشارك لشركة Varda والرئيس التنفيذي، هو مهندس سابق لإلكترونيات الطيران في SpaceX، ويتم إطلاق المركبة الفضائية للشركة على صواريخ SpaceX Falcon 9 من قاعدة فاندنبرج لقوة الفضاء (مقاطعة سانتا باربرا).
تقوم شركة Varda بتصنيع مختبرات آلية تشبه مكبرات الصوت المكتبية الأسطوانية، والتي ترسلها إلى المدار في كبسولات ومنصات أقمار صناعية تقوم ببنائها أيضًا. وهناك، في ظل الجاذبية الصغرى، تقوم المعامل المصغرة بإنتاج بلورات جزيئية أنقى من تلك المنتجة في جاذبية الأرض لاستخدامها في المستحضرات الصيدلانية.
وقد أبرمت عقودًا مع شركات الأدوية وكذلك الجيش، الذي يختبر التكنولوجيا بسرعات تفوق سرعة الصوت مع عودة الكبسولات إلى الأرض.
أُطلقت كبسولتها الخامسة في نوفمبر وعادت إلى الأرض في أواخر يناير؛ ومن المقرر أن يتم تحديد مهمتها التالية في الأسابيع المقبلة. لدى Varda أكثر من 10 مهام مجدولة على Falcon 9s حتى عام 2028.
على مدى العقود العديدة الماضية، كان عقار ماريبوسا أفينيو بمثابة مركز البحث والتطوير لشركة ماتيل تويز. لقد كان El Segundo أيضًا منذ فترة طويلة مركز لصناعة الألعاب حيث ترغب الشركات في إنشاء متجر في ظل شركة Mattel.
قال مايكل وودز، الشريك في شركة GPI Cos، التي تمتلك المنشأة، إن منشأة Mattel “كانت دائمًا ملكية استثنائية لها إرث مرتبط بالابتكار في مجال الطيران، ويبدو أن تأجيرها لشركة Varda Space Industries بمثابة استمرار طبيعي لتلك القصة”.
وقال وودز: “نحن فخورون بدعم شركة تدفع بصدق حدود ما هو ممكن، ونحن متحمسون لرؤية فاردا تنمو وتزدهر هنا في السيغوندو”.
وقالت شركة الوساطة العقارية CBRE، إنها واحدة من أكثر مراكز البلاد نشاطًا في مجال الابتكار في مجال الطيران والدفاع، وقد شهدت انخفاض نسبة الوظائف الشاغرة في مجال الملكية الصناعية إلى 3.4٪ بناءً على الطلب من شركات الفضاء والمقاولين الحكوميين والشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا.
وقال بوب هالي، الوسيط العقاري، من شركة CBRE، إن الشركات الناشئة الناجحة غالباً ما تضطر إلى مغادرة الحي عندما ترغب في التوسع. كانت منشأة Mattel التي تبلغ مساحتها 9 أفدنة كبيرة بما يكفي لإبقاء فاردا في المدينة.
في العام الماضي، قامت شركة فاردا بتأجير حوالي 55 ألف قدم مربع من مساحة المختبر من شركة البروتينات البديلة Beyond Meat في 888 شارع دوجلاس في إل سيجوندو، والتي بدأت الانتقال إليها في يونيو.
ستحصل شركة Varda على مفاتيح مبناها الجديد في ديسمبر، وستقضي ما بين أربعة إلى ثمانية أشهر في بناء مرافق الإنتاج والتجميع أثناء تكثيف عملياتها. وبحلول نهاية العام المقبل، من المتوقع أن يتم بناء 10 مركبات فضائية أخرى.
في المستقبل، يمكن لـVarda دمج مكاتبها هناك، نظرًا لحجمها. وقال جوناثان بار، الرئيس التنفيذي للعمليات، إن الخطة حاليًا تهدف إلى الاحتفاظ بجميع العقارات، وإنشاء حرم جامعي من ثلاثة مبانٍ على بعد ميل واحد من بعضها البعض والتي تخدمها خدمات النقل الخاصة بالشركة.
وقال: “لدينا بالفعل حافلات مكوكية تحمل علامة فاردا تسير صعودًا وهبوطًا في شارع الطيران”.
