قد تفقد علب الحليب الكرتونية في كاليفورنيا رمز إعادة التدوير المرغوب فيه، وهو الرمز الذي يحتوي على أسهم مطاردة، مما قد يهدد وجود حاويات المشروبات المنتشرة في كل مكان.
وفي رسالة بتاريخ 15 ديسمبر/كانون الأول، أبلغت إدارة النفايات، إحدى أكبر شركات النفايات في البلاد، الولاية أن الشركة لن تقوم بعد الآن بفرز الصناديق الكرتونية من مجرى النفايات لإعادة تدويرها في منشأتها في سكرامنتو. وبدلاً من ذلك، سترسل العبوات المغطاة بالحليب والمواد الغذائية إلى مكب النفايات.
أشار ماركوس نيتز، مدير إعادة التدوير في إدارة النفايات في شمال كاليفورنيا ونيفادا، إلى مخاوف المشترين والمنظمين في الخارج من أن الصناديق الكرتونية – حتى بكميات صغيرة – يمكن أن تلوث المواد القيمة، مثل الورق، مما يدفعهم إلى رفض الواردات.
ويعني قرار الشركة أن عدد سكان كاليفورنيا الذين يمكنهم الوصول إلى إعادة تدوير علب المشروبات يقل عن الحد المنصوص عليه في قانون “الحقيقة في إعادة التدوير” بالولاية، أو مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 343.
ووفقاً للقانون، فهذا يعني أن الملصق يجب أن يُزال.
يعد ملصق إعادة التدوير أمرًا بالغ الأهمية لشركات المنتجات والتعبئة والتغليف لمواصلة بيع علب الكرتون في كاليفورنيا حيث يدخل قانون التغليف للاستخدام الواحد في الولاية حيز التنفيذ بالكامل. يدعو هذا القانون، مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 54، إلى أن تكون جميع العبوات ذات الاستخدام الواحد قابلة لإعادة التدوير أو تحويلها إلى سماد بحلول عام 2032. وإذا لم يكن الأمر كذلك، فلا يمكن بيعها أو توزيعها في الولاية.
توفر الملصقات أيضًا رمزًا تسويقيًا للشعور بالسعادة يوحي للمستهلكين بأن الصناديق الكرتونية لن ينتهي بها الأمر في مكب النفايات عندما يتم التخلص منها، أو تجد طريقها إلى المحيط حيث يمثل الحطام البلاستيكي مشكلة كبيرة ومتنامية.
وفي يوم الثلاثاء، اعترفت الوكالة الحكومية المسؤولة عن النفايات، CalRecycle، بالتغيير الذي طرأ على إدارة النفايات.
في المبادئ التوجيهية المحدثة لقانون الحقيقة في إعادة التدوير، انخفضت معدلات إعادة تدوير مواد الكرتون إلى ما دون عتبة الدولة.
إنها نكسة لمصنعي الكرتون وعملائهم، بما في ذلك صانعي الحساء والعصير. قامت مجموعتهم التجارية، المجلس الوطني للكرتون، بالضغط على الدولة، وقدمت أدلة على أن محطة ساكرامنتو لإعادة التدوير والنقل التابعة لإدارة النفايات تجمع بنجاح الكراتين مع الورق والسفن المختلطة إلى ماليزيا ودول آسيوية أخرى بما في ذلك فيتنام، مما يثبت أن هناك سوقًا. أقنع مجلس الكرتون شركة CalRecycle بإلغاء القرار الذي اتخذته في وقت سابق من هذا العام بأن علب المشروبات الكرتونية لا تستوفي متطلبات إعادة التدوير الخاصة بقانون الحقيقة في إعادة التدوير.
قال بريندون هولاند، المتحدث باسم المجموعة التجارية، في رسالة بالبريد الإلكتروني إن منظمته على علم بقرار إدارة النفايات، لكن فهمها هو أن الشركة ستقوم الآن بفرز الكراتين في مجرى النفايات المخصص لها “بمجرد توفر سوق نهائي محلي”.
وأضاف أنه حتى مع “هذا التعديل المحلي المؤقت”، يتم جمع كرتون المواد الغذائية والمشروبات وفرزها في معظم أنحاء كاليفورنيا، وقال إن هذا مجرد “تعديل مؤقت للسوق النهائية – وليس تحولًا طويل المدى بعيدًا عن الزخم التاريخي”.
في عام 2022، حظرت ماليزيا وفيتنام واردات الحزم الورقية المختلطة – التي تشمل الورق الملون والصحف والمجلات وغيرها من المنتجات الورقية – من الولايات المتحدة لأنها كانت ملوثة في كثير من الأحيان بالمنتجات غير الورقية والبلاستيك، مثل علب المشروبات الكرتونية. قالت إدارة النفايات لصحيفة التايمز في 5 ديسمبر/كانون الأول إنها حصلت على “شهادة موافقة” من وكالة الجمارك الماليزية لتصدير “مواد ورقية مفروزة”. قالت CalRecycle إنها لا تملك سلطة تنظيمية بشأن “ما هي المواد التي قد يتم تصديرها أو لا يتم تصديرها”.
إن إضافة منشأة سكرامنتو إلى قائمة شركات النفايات التي كانت تقوم بإعادة تدوير الكراتين يعني أنه تم استيفاء الحد الأدنى الذي تطلبه الولاية: أكثر من 60% من مقاطعات الولاية لديها إمكانية إعادة تدوير الكراتين.
في ذلك الوقت، قرار CalRecycle بمنح ختم إعادة التدوير كانت علب المشروبات مثيرة للجدل. رأى الكثيرون في قطاعات البيئة ومكافحة البلاستيك وعدم النفايات أن ذلك علامة على أن CalRecycle كانت تقدم عطاءات لصناعة البلاستيك والتعبئة والتغليف، بدلاً من محاولة تخليص الدولة من النفايات الملوثة وغير القابلة لإعادة التدوير – وهو أمر لا يقتضيه القانون فحسب، بل هو أمر من الدولة. يقوم الجنرال روب بونتا بالتحقيق.
وقال آخرون إنها علامة على أن قانون الحقيقة في إعادة التدوير كان ناجحًا: فقد تم اكتشاف الأسواق، وفي بعض الحالات، تم إنشاؤها لتوفير إعادة التدوير.
قال نيك لابيس، مدير منظمة “سكان كاليفورنيا ضد النفايات”: “إن قابلية إعادة التدوير ليست ثابتة، فهي تعتمد على نظام معقد من الفرز والنقل والمعالجة، وفي نهاية المطاف، يقوم المصنعون بشراء المواد المعاد تدويرها لصنع منتج جديد”.
وقال إن هذه المعلومات الجديدة، والتي من المرجح أن تزيل ملصق إعادة التدوير من علب الكرتون، تؤكد أيضًا فعالية القانون.
“من خلال حظر مطالبات إعادة التدوير على المنتجات التي لا يتم إعادة تدويرها، فإن SB 343 لا يحمي المستهلكين فقط. فهو يجبر المصنعين إما على استخدام المواد القابلة لإعادة التدوير أو الجلوس إلى طاولة المفاوضات للعمل مع القائمين بإعادة التدوير والحكومات المحلية وصانعي السياسات لتطوير أسواق مستدامة ومرنة على نطاق واسع “.
تتكون علب المشروبات والمواد الغذائية – على الرغم من مظهرها الورقي – من طبقات من الورق والبلاستيك وأحيانًا الألومنيوم. يعمل هذا المزيج المحشو على إطالة عمر المنتج، مما يجعله جذابًا لشركات الأغذية والمشروبات.
لكن الشركات والبلديات التي تتلقى الكراتين كنفايات تقول إن التغليف يمثل مشكلة. ويقولون إن أسواق إعادة التدوير لهذه المادة قليلة ومتباعدة.
كاليفورنيا، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 40 مليون نسمة، لديها بعض من قوانين النفايات الأكثر صرامة في البلاد. في عام 1989، أصدرت الولاية تشريعًا يلزم المدن والبلدات والبلديات بتحويل ما لا يقل عن 50% من نفاياتها السكنية بعيدًا عن مدافن النفايات. وكانت الفكرة هي تحفيز إعادة التدوير وإعادة الاستخدام. ومع ذلك، فقد دخل عدد متزايد من المنتجات إلى السوق التجارية منذ ذلك الحين وتدفق النفايات – مثل المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد والبوليسترين وعلب المشروبات – التي لديها إمكانية إعادة تدوير محدودة (إن وجدت)، ولا يمكن إعادة استخدامها، ويتزايد عددها كل عام.
يمكن أن تصل الغرامات المفروضة على البلديات التي تفشل في تحقيق معدلات التحويل المطلوبة إلى 10000 دولار في اليوم.
ونتيجة لذلك، يبحث عمال نقل القمامة في كثير من الأحيان عن طرق مبتكرة للتعامل مع النفايات، بما في ذلك شحن منتجات القمامة إلى الخارج أو عبر الحدود. لسنوات، كانت الصين الوجهة الرئيسية للبلاستيك والورق الملوث والنفايات الأخرى في كاليفورنيا. لكن في عام 2018، أغلقت الصين أبوابها أمام القمامة الأجنبية، لذلك بدأ المصدرون الأمريكيون بإلقاء نفاياتهم في دول جنوب شرق آسيا الأصغر، بما في ذلك ماليزيا وفيتنام.
لقد حاولوا أيضًا الآن إغلاق الأبواب أمام القمامة الأجنبية مع تزايد التقارير عن الممرات المائية الملوثة، والهواء السام الخانق، والأمراض – وبينما يعانون من عدم كفاية البنية التحتية للتعامل مع نفاياتهم المنزلية.
جان ديل، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Last Beach Cleanup، أصدرت تقريرًا مع شبكة عمل بازل، وهي منظمة مناهضة للبلاستيك، أظهرت في وقت سابق من هذا الشهر أن منشأة ساكرامنتو وغيرها من شركات النفايات في كاليفورنيا كانت ترسل بالات من الورق الملوث بالكرتون إلى ماليزيا وفيتنام ودول آسيوية أخرى.
ووفقاً لبيانات التصدير وعمليات البحث في السجلات العامة والأدلة الفوتوغرافية التي جمعتها شركة ديل ومؤلفوها المشاركون في شبكة عمل بازل، فقد أرسلت شركات النفايات في كاليفورنيا ما يزيد على 117 ألف طن أو 4126 حاوية شحن من بالات الورق المختلطة إلى ماليزيا في الفترة من يناير/كانون الثاني إلى يوليو/تموز من هذا العام.
وقالت ديل إن هذه الصادرات تنتهك القانون الدولي. وقال متحدث باسم إدارة النفايات إن المواد التي كانوا يرسلونها لم تكن غير قانونية، وأنهم حصلوا على موافقة من ماليزيا.
ومع ذلك، تشير الرسالة المؤرخة في 15 ديسمبر إلى أنهم تلقوا المزيد من الرفض من أسواق التصدير الخاصة بهم أكثر مما كشفوا عنه سابقًا.
وكتب نيتز: “بينما يؤكد بعض المستخدمين النهائيين… أن مصانع الورق قادرة على معالجة وإعادة تدوير الكراتين، فإن بعضهم” أعربوا أيضًا عن مخاوفهم … من أن إدراج الكراتين … قد يؤدي إلى الرفض.
وقالت ديل إنها “مسرورة” لأن إدارة النفايات “أوقفت الفرز غير القانوني للكرتون وتحويله إلى بالات ورقية مختلطة. والآن نطلب منهم ومن شركات النفايات الأخرى التوقف عن تصدير النفايات الورقية المختلطة بشكل غير قانوني إلى البلدان التي حظرتها”.
