فلتبدأ المعركة القانونية.
يوم الاثنين، رفع أحد مشتركي HBO Max ومقره لاس فيغاس دعوى قضائية ضد Netflix بسبب مخاوف من أن خطط البث لشراء بعض أصول Warner Bros. Discovery ستخلق بيئة غير تنافسية في صناعة الترفيه وترفع أسعار الاشتراك.
قالت Netflix الأسبوع الماضي إنها وافقت على شراء أعمال الأفلام والتلفزيون التابعة لشركة Warner Bros. Discovery، ومجموعة Burbank التابعة لها، وHBO وخدمة البث HBO Max مقابل 27.75 دولارًا للسهم أو 72 مليار دولار. كما وافقت أيضًا على الاستحواذ على أكثر من 10 مليارات دولار من شركة Warner Bros. الديون، مما خلق قيمة الصفقة 82.7 مليار دولار.
تزعم ميشيل فيندلاندر في الدعوى القضائية التي رفعتها أنه إذا تم تنفيذ صفقة Netflix، فسيؤدي ذلك إلى تقليل المنافسة في سوق بث الاشتراكات. إنها تطلب من المحكمة إصدار أمر قضائي لمنع حدوث الاندماج أو إصدار علاج للآثار المضادة للمنافسة.
“سيتحمل المستهلكون الأمريكيون – بما في ذلك مشتري SVOD مثل Plaintiff، وهو مشترك في HBO Max – وطأة هذه المنافسة المنخفضة، وسيدفعون أسعارًا متزايدة ويتلقون خدمات متدهورة ومتضائلة مقابل أموالهم”، وفقًا لدعوى Fendelander، التي تسعى للحصول على وضع دعوى جماعية. وتم رفع الدعوى أمام المحكمة الجزئية الأمريكية في سان خوسيه.
ووصفت نتفليكس يوم الثلاثاء الدعوى القضائية بأنها “لا أساس لها من الصحة” و”مجرد محاولة من جانب المدعين لجذب كل الاهتمام إلى الصفقة”.
يُنظر إلى جهاز البث الذي يقع مقره في لوس جاتوس بولاية كاليفورنيا منذ فترة طويلة على أنه الفائز في حروب الاشتراك المتدفقة، مدعومة بدخولها بنجاح إلى مجال محتوى البث في وقت أبكر من المنافسين وبفضل تقنية التوصية المتفوقة. ومن خلال شراء أصول شركة Warner Bros. Discovery، ستتمكن Netflix من الوصول إلى المزيد من الامتيازات والشخصيات، بما في ذلك Batman وGame of Thrones وHarry Potter. قالت Netflix إنها تخطط للاحتفاظ بشركة Warner Bros. الالتزامات لجلب أفلامها إلى المسارح.
لكن Fendelander وبعض مراقبي الصناعة يشعرون بالقلق من أن امتلاك Netflix لأحد منافسيها في مجال البث المباشر سيضر بصناعة الترفيه لأنه يعني منافسة أقل.
“من المرجح أن يؤدي القضاء على هذا التنافس إلى تقليل إنتاج المحتوى الإجمالي، وتقليل تنوع وجودة المحتوى المتاح، وتضييق نطاق الأصوات الإبداعية التي تظهر على منصات البث الرئيسية”، وفقًا للدعوى القضائية التي رفعها Fendelander، الذي لم يكن أبدًا مشتركًا في Netflix.
اللافتات على مر السنين بشكل مطرد ورفعوا أسعارهم وقال بعض المحللين إنهم لن يتفاجأوا إذا استمرت أسعار الاشتراك في الارتفاع.
قال المسؤولون التنفيذيون في Netflix إنهم يعتقدون أن صفقتهم للاستحواذ على أصول WBD ستفيد أصحاب المصلحة الرئيسيين.
قال جريج بيترز، الرئيس التنفيذي المشارك لـ Netflix، في اتصال مع المستثمرين يوم الجمعة الماضي: “سيعني هذا المزيد من الخيارات للمستهلكين”. “سيكون ذلك بمثابة المزيد من الفرص للمبدعين، والمزيد من القيمة للمساهمين لدينا. معًا، لدينا الفرصة لتقديم قصص رائعة وابتكارات متطورة والمزيد من الخيارات للجماهير في كل مكان. “
وأشار بيترز أيضًا في مؤتمر UBS يوم الاثنين إلى أن Netflix جنبًا إلى جنب مع الأصول التي استحوذت عليها من شركة Warner Bros. Discovery ستظل بمثابة حصة أصغر من مشاهدة التلفزيون في الولايات المتحدة من يوتيوب.
يبقى أن نرى ما إذا كانت الصفقة ستتجاوز خط النهاية، على الرغم من أن المسؤولين التنفيذيين في Netflix يقولون إنهم يعتقدون أنها ستفعل ذلك. وقالت باراماونت يوم الاثنين إنها ستناشد المساهمين بشكل مباشر تقديم عرض العطاء البديل.
