ربما أكشف عن سر يعتز به كتاب الأعمدة في جميع أنحاء العالم، لكنني أعترف أنه من بين الأعمدة التي نستمتع بكتابتها تقع أكثر الأعمدة في النوع “لقد أخبرتك بذلك”.
مثال على ذلك: في أبريل من العام الماضي، في عمود حول فوضى القمار التي وقعت في شرك مترجم شوهي أوهتاني في ذلك الوقت، حذرت من أن تبني الاتحادات الرياضية المحترفة الحماسي للمراهنة من شأنه أن يؤدي إلى عواقب وخيمة. حتما تنتج فضيحة كبرى.
وكتبت: “قد لا يظهر هذا الأمر في الأشهر أو حتى السنوات المقبلة، لكنه سيحدث”.
احصل على رهان كبير على ميلووكي الليلة.
— رسالة دامون جونز المزعومة إلى المقامرين بعد أن علم أن ليبرون جيمس سيغيب عن مباراة ليكرز وباكس
التقويم، كما اتضح فيما بعد، انتهى عند 19 شهرًا. الخميس الماضي، اتهم المدعون الفيدراليون الرابطة الوطنية لكرة السلة. اللاعب تيري روزير ولاعب الدوري الاميركي للمحترفين السابق ومساعد المدرب ديمون جونز بتهمة الاحتيال وغسيل الأموال فيما يتعلق بمخطط لإصلاح الرهانات على مباريات الدوري الاميركي للمحترفين. تم توجيه الاتهام إلى مدرب بورتلاند تريل بليزرز تشونسي بيلوبس لائحة اتهام منفصلة وربطه بمخطط مافيا لإصلاح ألعاب البوكر؛ تم ذكر اسم جونز أيضًا في لائحة الاتهام هذه.
الدوري الاميركي للمحترفين قد وضع بيلوبس وروزير في إجازة. ومن المقرر أن يمثل كلاهما أمام المحكمة الفيدرالية في بروكلين خلال الأسابيع القليلة المقبلة لتقديم التماسات، على الرغم من أن كلاهما أكد براءتهما.
قد لا يكون من السهل على الدوري أن يغسل يديه من هذه الفوضى. أمضت جميع الاتحادات الرياضية المحترفة سنوات في تجنب المقامرة باعتبارها تهديدًا لصورتها العامة المتعلقة بالنزاهة قبل أن تتبنى نداء صفارات الإنذار للمراهنات الرياضية الكبرى، مما جلب شركات القمار وقاعدة عملائها المتزايدة باستمرار إلى خيامها. لكن الدوري الاميركي للمحترفين كان متقدما على الجمهور.
في و 2014 افتتاحية، بكى آدم سيلفر، مفوض دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، “عمي” في معركة الدوري ضد المقامرة.
وكتب: «لأكثر من عقدين من الزمن، عارضت الرابطة الوطنية لكرة السلة توسع المراهنات الرياضية القانونية، كما فعلت البطولات الرياضية الاحترافية الكبرى الأخرى في الولايات المتحدة». دعمت البطولات القانون الفيدرالي لعام 1992 الذي يحظر المراهنات الرياضية إلا في الأماكن العامة، مثل لاس فيغاس.
لقد اتخذوا موقفًا صارمًا ضد اللاعبين والأفراد الذين تم القبض عليهم وهم يراهنون على ألعابهم ورياضاتهم، والتي يعود تاريخها إلى عام 1919 وما يسمى بفضيحة بلاك سوكس، حيث اتُهم ثمانية أعضاء من فريق شيكاغو وايت سوكس برمي بطولة العالم لصالح حلقة قمار. استأجرت بطولة البيسبول الكبرى قاضيًا فيدراليًا صارمًا، كينيساو ماونتن لانديس، كمفوض لها ومنحته سلطة غير مقيدة لتنظيف اللعبة. لقد منع اللاعبين الثمانية من ممارسة لعبة البيسبول إلى الأبد.
في الآونة الأخيرة، لاحظ سيلفر في مقالته الافتتاحية أن شهية الأمريكيين للمراهنات الرياضية قد ارتفعت. وبناء على ذلك، دعا إلى تقنين هذه الممارسة حتى يمكن “إخراجها من باطن الأرض إلى ضوء الشمس حيث يمكن مراقبتها وتنظيمها بشكل مناسب”.
(ألغت المحكمة العليا قانون عام 1992، وأضفت الشرعية على المراهنات الرياضية الممتدة من الساحل إلى الساحل).
ونظراً للتطورات اللاحقة، يستطيع المرء أن ينعت سيلفر ببراءته الطفولية في اعتماده على الحكومة لتنظيم صناعة تجمع مليارات الدولارات سنوياً من ملايين المستخدمين في حين تعمل بتصريح قانوني.
كتب سيلفر أن من بين “أهم مسؤولياته كمفوض الدوري الاميركي للمحترفين هو حماية نزاهة كرة السلة الاحترافية والحفاظ على ثقة الجمهور في الدوري ورياضتنا”.
عندما سألت رابطة الدوري الأميركي للمحترفين عما إذا كان سيلفر قد أعاد النظر في مقالته الافتتاحية في عام 2014، أجابت الرابطة: “ما زلنا نعتقد أن سوق المراهنات الرياضية القانونية والمنظمة والخاضعة للمراقبة أفضل بكثير من سوق غير قانونية تعمل تحت الأرض”، واقترحت أن هيئة تنظيمية فيدرالية واحدة ستكون أفضل من خليط كل ولاية على حدة، على الرغم من أن الأنشطة المزعومة في لوائح الاتهام الفيدرالية ستشكل جرائم في أي ولاية بكل تأكيد. قال سيلفر خلال مقابلة إذاعية يوم الجمعة إن القضية سببت له “حفرة في معدتي”.
إن قدرة الدوري على مراقبة سلوك شعبه أمر مشكوك فيه. خذ بعين الاعتبار مباراة شارلوت هورنتس في 23 مارس 2024 ضد نيو أورليانز بيليكانز. وفقًا للائحة الاتهام، أخبر روزير المتآمرين في المقامرة أنه سيخرج نفسه من اللعبة مبكرًا، مما يسمح لهم بالاستفادة من الرهانات على أن إحصائياته لن ترقى إلى مستوى توقعات المراهنات.
الدوري الاميركي للمحترفين، الذي نبهته شركات المراهنة الرياضية إلى “السلوك الشاذ” الذي تورط فيه روزير في اللعبة، أجرى تحقيقًا لكنه قال لاحقًا إنه يمكن أن يجد أي “انتهاك لقواعد الدوري الاميركي للمحترفين”.
من الصعب أن يدعي الدوري الاميركي للمحترفين أنه صدم من لوائح الاتهام الجديدة. في العام الماضي فقط، اندلعت قضية مقامرة فيدرالية أخرى تتعلق بمباريات الدوري الاميركي للمحترفين.
في تلك الحالة، زعم المدعون أن مقامرًا يُدعى عمار عواودة أجبر لاعب تورونتو رابتورز آنذاك جونتاي بورتر على إخراج نفسه من المباراة مبكرًا. أدى ذلك إلى قيام المقامرين الذين كانوا على علم بالترتيب بالمراهنة على أن إحصائياته الخاصة باللعبة لن ترقى إلى مستوى التوقعات؛ واتهم المدعون أن هؤلاء المطلعين حصلوا على أكثر من 100 ألف دولار من رهاناتهم.
ووفقا للرسائل النصية المقدمة مع لوائح الاتهام لعام 2024، أقر العواودة بـ “إجبار” بورتر على المشاركة في المخطط للمساعدة في تسوية بعض ديونه المتعلقة بالمقامرة.
وشارك العواودة في مفاوضات الإقرار بالذنب في القضية، لكن لم يتم تحديد النتيجة. واعترف بورتر بأنه مذنب في تهم الاحتيال الفيدرالية ذات الصلة، ومن المقرر أن يصدر الحكم عليه في ديسمبر/كانون الأول. أوقفت الرابطة الوطنية لكرة السلة بورتر مدى الحياة.
وورد اسم العواودة أيضًا في لائحة الاتهام التي صدرت الأسبوع الماضي بشأن عملية احتيال لعبة البوكر المزعومة.
في السنوات الأخيرة، تقربت بطولات الدوري المحترفة من صناعة المقامرة، زاعمة أن اهتمامها هو مجرد “إشراك المعجبين” – أي إبقاء مشاهدي التلفزيون أمام مواقعهم حتى أثناء المباريات القوية.
فقط 11 ولاية تحظر القمار الرياضي اليوم. وهي تشمل المناطق التقليدية المناهضة للمقامرة في يوتا وهاواي وكاليفورنيا، حيث هُزمت إجراءات الاقتراع لإضفاء الشرعية على المقامرة الرياضية في عام 2022. وكما ذكرت في عام 2024، فإن مخاطر هذا التوسع واضحة.
لقد خلقوا طبقة دنيا جديدة من مدمني القمار بينما فشلوا إلى حد كبير في الوفاء بتأكيدات المدافعين عنهم بأن المقامرة التي ترعاها الدولة وتنظمها ستنتج عالمًا جديدًا خاليًا من المخاطر. تدفق الإيرادات للميزانيات الحكومية والمحلية. أصبحت نتائج بعض الألعاب موضع شك حتى في حالة عدم العثور على دليل على التلاعب.
لقد تجاوزت البطولات مجرد التسامح مع المقامرة. لقد عقدوا صفقات شراكة ورعاية مع شركات المقامرة الرياضية الكبرى. الشركتان الرائدتان، FanDuel وDraftKings، هما شريكتان رسميتان في المقامرة في الدوري الاميركي للمحترفين، والدوري الوطني لكرة القدم، ودوري البيسبول الرئيسي.
أثناء عمليات البث وبث الألعاب، من الشائع رؤية إسقاطات إحصائية داخل اللعبة على الشاشة – ما هي فرص هذا الضارب في الضربة القاضية، أو الضرب على أرضه، على سبيل المثال.
خلال الشوط السابع من اللعبة 2 يوم السبت، أظهر فوكس توقعات بأن هناك فرصة بنسبة 36٪ أن يقوم يوشينوبو ياماموتو بتقديم 9+ أدوار. (ذهب إلى المسافة).
السبب الوحيد لتقديم مثل هذه التوقعات هو إشباع الرغبة في العروض داخل اللعبة، أو الرهانات “الدعائية”. هذه هي في الأساس تقديرات المراهنات. إنهم لا يخبرون المشاهدين العاديين بأي شيء يحتاجون إلى معرفته للاستمتاع بالأدوار القادمة، لكنهم يمنحون المراهنين شيئًا ليمضغوه قبل وضع الأموال على الاقتراح “هل سيقدم ياماموتو لعبة كاملة؟”
إن الرهانات الداعمة داخل اللعبة، كما يحدث، تشبه الهيروين بالنسبة للضعفاء، حيث تقدم إشباعًا فوريًا (أو فزعًا). قد يكونون كذلك المرتبطة بسلوك القمار المحفوف بالمخاطر“، وفقًا للمجلس الوطني لمشاكل الألعاب. Draftkings يروج بشكل كبير للرهانات الداعمة على صفحة الويب الخاصة بالكتب الرياضية.
في مذكرة صدرت يوم الاثنين، خصت الرابطة الوطنية لكرة السلة الرهانات الدعائية باعتبارها بؤرًا للمشاكل: “على وجه الخصوص،” تقول المذكرة، “الرهانات المقترحة على أداء اللاعب الفردي تنطوي على مخاوف متزايدة بشأن النزاهة وتتطلب تدقيقًا إضافيًا”.
طرحت شركات الألعاب الكبرى طرقًا جديدة للحفاظ على المراهنين على المراهنة. تطبيقات الهواتف الذكية، على سبيل المثال. في الأيام الخوالي، لم يكن بإمكان أحد وضع رهان رياضي قانوني دون السفر إلى لاس فيغاس، وهو ما كان بمثابة قيود على مشاكل المقامرة. اليوم، يمكن لأي شخص لديه هاتف ذكي أن يضع رهانًا، غالبًا دون التصديق على عمره أو موارده المالية.
“إن ظهور الهواتف الذكية في عام 2007 وقرار المحكمة العليا في عام 2018 فتح الباب أمام مقامرة قانونية خالية من الاحتكاك تمامًا على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع“، كتب خبراء مشكلة القمار جوناثان د. كوهين وإسحاق روز بيرمان مؤخرًا.
لقد سألت FanDuel وDraftKings عما إذا كانوا يقبلون أي مسؤولية عن مشكلة الألعاب في الولايات المتحدة، ولم يرد DraftKings. أخبرني متحدث باسم FanDuel عبر البريد الإلكتروني أن الشركة “تأخذ مشكلة المقامرة على محمل الجد وتعمل باستمرار على تحديد السلوكيات المعرضة للخطر… بما في ذلك عندما يحاول العميل إيداع مبلغ أكبر بكثير مما يفعله عادةً”، أو “الوقت الزائد في الموقع، أو مطاردة الخسائر أو الإشارات من تفاعلات خدمة العملاء”. في تلك الحالات، تفرض الشركة أحيانًا حدودًا للإيداع أو مهلة زمنية أو يمكنها استبعاد المستخدم تمامًا.
وهذا يقودنا إلى أحدث لوائح الاتهام. حدد الاتحاد الفيدرالي سبع مباريات في الدوري الاميركي للمحترفين في عامي 2023 و 2024، بما في ذلك مباراة 2023 التي زُعم أن روزير أرشد فيها الكونفدرالية إلى قراره بالبقاء على مقاعد البدلاء.
من بين الألعاب الأخرى كانت لعبة 2023 Trail Blazers حيث تم إخبار المقامرين بأن الفريق سيختار أفضل لاعبيه حتى يخسر، وبالتالي يكتسب مركزًا أفضل في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين القادمة؛ ومباراتان لفريق ليكرز يُزعم أن جونز نصح فيها المقامرين بأن النجم ليبرون جيمس، وهو صديق منذ أن لعبوا معًا في كليفلاند كافالييرز، قد أصيب ولن يلعب.
يُزعم أن جونز قال لأحد جهات الاتصال قبل المباراة الأولى ضد ميلووكي باكس: “ضع رهانًا كبيرًا على ميلووكي الليلة”. جلس جيمس وخسر ليكرز. لم يتم تحديد جيمس بالاسم في لائحة الاتهام، لكن وصف أدواره ساعد في التعرف عليه. ولم يصدر جيمس تعليقًا عامًا حول القضية، لكنه لم يتم اتهامه بارتكاب أي مخالفات.
هل يمكن لأي شيء أن يوقف هذا المد؟ الرهان الذكي في هذه اللحظة هو “لا”. هناك الكثير من الأموال التي تعتمد على التوسع المستمر في المراهنات الرياضية: لقد ضاعفت DraftKings إيراداتها منذ عام 2022، حيث وصلت إلى 4.8 مليار دولار في العام الماضي، وتضاعف متوسط مستخدميها الشهري تقريبًا إلى 3.7 مليون. شركة FanDuel مملوكة لشركة قمار بريطانية، لذا من الصعب تحليل إيراداتها الرياضية في الولايات المتحدة.
هذا مبلغ كبير من المال يتم إنفاقه على الترويج لمزيد من المقامرة الرياضية، مما يجعل من الصعب على الحكومات تنظيمها وعلى الدوريات الرياضية أن ترفع أنوفها عن الدخل. إن الحفاظ على صورتهم من أجل النزاهة سليمة في هذا العالم الذي يعج باللاعبين الجشعين والمحتاجين والمقامرين الشرهين سوف يصبح أكثر صعوبة.
