قالت الشركة يوم الأربعاء إن المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس يحقق فيما إذا كان ينبغي محاكمة شركة جنوب كاليفورنيا إديسون جنائيًا بسبب أفعالها في حريق غابات إيتون المدمر العام الماضي، والذي أدى إلى مقتل 19 شخصًا وترك آلاف العائلات بلا مأوى.
وقال بيدرو بيزارو، الرئيس التنفيذي لشركة إديسون إنترناشيونال، لمحللي وول ستريت خلال مؤتمر عبر الهاتف بعد الظهر إن الشركة تتعاون مع مكتب المدعي العام للمنطقة. وقال إنه لا يعرف حجم التحقيق.
وقالت الشركة في تقريرها السنوي 10-K، الذي صدر يوم الأربعاء، إنها “قد تخضع لغرامات أو عقوبات أو تعويضات مادية” إذا قرر التحقيق “أنها فشلت في الالتزام بالقوانين واللوائح المعمول بها”.
وقال التقرير: “إن SCE ليست على علم بأي أساس للمسؤولية الجنائية فيما يتعلق بحريق إيتون”. “أي غرامات وعقوبات تم فرضها فيما يتعلق بحريق إيتون لن تكون قابلة للاسترداد من التأمين، أو من صندوق Wildfire، أو من خلال أسعار الكهرباء.”
ورفض مكتب المدعي العام للمنطقة التعليق.
ولم يتم الكشف بعد عن التحقيق في الحريق الذي دمر مساحة واسعة من ألتادينا. لقد قال بيزارو ذلك نظرية رائدة يرجع سبب الحريق إلى أن خط نقل عمره قرن من الزمان في إيتون كانيون، والذي لم يكن يحمل الطاقة لمدة 50 عامًا، قد أعيد تنشيطه بطريقة ما وأشعل النار.
لقد قال المديرون التنفيذيون لشركة إديسون أنهم لم يحذف السطر لأنهم يعتقدون أنه سيتم استخدامه في المستقبل.
عرف المسؤولون التنفيذيون في الشركة أن خطوط النقل الخاملة يمكن أن تؤدي إلى حرائق الغابات. في عام 2019، تتبع المحققون حريق كينكيد في مقاطعة سونوما، والذي دمر 374 منزلاً ومباني أخرى، إلى خط نقل مملوك لشركة Pacific Gas & Electric والذي لم يعد في الخدمة.
ذكرت صحيفة التايمز في ديسمبر كيف أن إديسون تأخرت في الصيانة من نظام النقل الخاص به قبل الحريق.
على الرغم من ظروف الرياح الخطيرة في سانتا آنا في 7 يناير 2025، قرر إديسون عدم إغلاق خطوط النقل التي تمر عبر إيتون كانيون. قال بيزارو ولم تصل الرياح في تلك الليلة إلى حد الشركة وقت إغلاق الخطوط.
أخبر بيزارو المستثمرين في المكالمة يوم الأربعاء أنه لا يزال يعتقد أن الشركة كانت بمثابة “مشغل مرافق معقول” قبل الحريق المميت.
بموجب قانون الولاية، إذا تقرر أن إحدى المرافق قد تصرفت بشكل معقول، فيمكن تعويضها عن جميع أو معظم الأضرار الناجمة عن الحريق من قبل صندوق حرائق الغابات بالولاية.
يواجه إديسون الآن مئات الدعاوى القضائية من قبل ضحايا حريق إيتون. تزعم الدعاوى القضائية أن الشركة كانت مهملة في فشلها في صيانة معداتها بأمان وعدم إغلاق خطوط نقل إيتون كانيون في تلك الليلة.
وينفي إديسون أنه تصرف بإهمال.
وللتخفيف من عبء تلك الدعاوى القضائية، تقوم الشركة بذلك تقديم التعويض للضحايا الذين يتنازلون عن حقهم في رفع دعوى قضائية.
إذا قرر مكتب المدعي العام بالمقاطعة متابعة اتهامات جنائية، فلن تكون هذه هي المرة الأولى التي تتم فيها محاكمة إحدى المرافق في كاليفورنيا بتهمة إشعال حريق غابات مميت.
في عام 2020، اعترفت شركة PG&E بالذنب 84 تهمة قتل غير متعمد وتهمة جناية واحدة تتعلق بإشعال حريق بشكل غير قانوني في قضية ناجمة عن حريق المخيم في عام 2018. دمر الجحيم معظم بلدة بارادايس في شمال كاليفورنيا وأدى إلى مقتل 85 شخصًا.
حقق المدعون العامون في إمكانية توجيه تهم جنائية ضد إديسون فيما يتعلق بحريق وولسي عام 2018، الذي أدى إلى مقتل ثلاثة أشخاص وتدمير أكثر من 1600 منزل ومباني أخرى في مقاطعتي لوس أنجلوس وفنتورا.
في عام 2021، مكتب كاليفورنيا Atty. أعلن الجنرال روب بونتا أن المدعين قد فعلوا ذلك لم يتم العثور على أدلة كافية لتوجيه الاتهام إلى إديسون جنائيًا بسبب حريق 2018.
