دعا الناجون من حريق إيتون المدمر المشرعين بالولاية يوم الأربعاء إلى تمرير مشروع قانون يتطلب مراجعة إنفاق شركة جنوب كاليفورنيا إديسون وشركتي الكهرباء الكبيرتين الأخريين الربحيتين في الولاية على الوقاية من حرائق الغابات.
وأشار الناجون إلى التحقيق الذي أجرته صحيفة التايمز التي وجدت أن إديسون لم تنفق مئات الملايين من الدولارات التي أبلغت المنظمين قبل الحريق بأنها ضرورية للحفاظ على نظام النقل الخاص بها آمنًا. بدأ إديسون في فرض رسوم على العملاء مقابل التكاليف.
وقالت جوي تشين، المديرة التنفيذية لشبكة كل ناجٍ من الحرائق، لأعضاء لجنة المرافق والطاقة التابعة للجمعية يوم الأربعاء: “لقد قام سكان كاليفورنيا بتمويل جهود الوقاية من حرائق الغابات”. “ولقد دفعنا نحن الناجين الثمن عندما لم يتم إنجاز هذا العمل.”
في حين أن التحقيق الحكومي في الحريق لم يفرج عنه بعد، إديسون قال وتعتقد أن خط نقل عمره قرن من الزمان، والذي لم يحمل الطاقة منذ عام 1971، ربما أعيد تنشيطه لفترة وجيزة ليلة 7 يناير 2025، لإشعال النار. أسفر الحريق عن مقتل 19 شخصًا وتدمير آلاف المنازل والمباني الأخرى في ألتادينا.
قامت مجموعة تشين للناجين من حرائق الغابات وهيئة حماية المستهلك برعاية مشروع القانون، المعروف باسم مشروع قانون الجمعية رقم 1744. وسيتطلب ذلك مراجعة الإنفاق على السلامة من حرائق الغابات من قبل إديسون، وباسيفيك غاز آند إلكتريك، وسان دييغو غاز آند إلكتريك من قبل شركة محاسبة مستقلة.
سيتعين على لجنة المرافق العامة بالولاية النظر في نتائج عمليات التدقيق قبل الموافقة على رفع أسعار العملاء لتغطية المزيد من الإنفاق على حرائق الغابات.
وقال جيمي كورت من هيئة مراقبة المستهلك للجنة، في إشارة إلى حريق إيتون: “لو علم إديسون أنه سيكون مسؤولاً عن تلك الأموال، فربما لم تكن تلك الحرائق قد اندلعت”.
وقالت جميع المرافق الثلاثة في جلسة الاستماع إنها عارضت مشروع القانون.
قال أحد أعضاء جماعات الضغط لشركة San Diego Gas & Electric إنه يعتقد أن عمليات التدقيق غير ضرورية لأن اللجنة كانت تقوم بالفعل بمراجعة الإنفاق.
وقال: “نعتقد أن هذا يخلق عملية ازدواجية”.
وفي جلسة الاستماع، لم تذكر جماعة الضغط التابعة لإديسون سبب معارضة الشركة لمشروع القانون.
قالت الشركة سابقًا إن السلامة هي أولويتها القصوى وأنها لا تعتقد أن صيانة خطوط النقل الخاصة بها قد عانت قبل حريق إيتون.
كما أعرب الناجون من حرائق الغابات القاتلة الأخرى في الولاية عن دعمهم لمشروع القانون في جلسة الاستماع، بما في ذلك حريق المخيم عام 2018، الذي أودى بحياة 85 شخصًا ودمر جزءًا كبيرًا من بلدة بارادايس. ووجد المحققون أن الحريق اندلع عندما تعطلت المعدات في خط نقل PG&E الذي يبلغ عمره عقودًا.
وأشارت كاتبة مشروع القانون، عضوة الجمعية تاشا بورنر، وهي ديمقراطية من حزب إنسينيتاس، إلى كيف وجدت عمليات التدقيق المستقلة لإنفاق الشركات الثلاث على حرائق الغابات من عام 2019 إلى عام 2020 أنه لا يمكن حساب 2.5 مليار دولار.
كانت تلك آخر عمليات التدقيق المستقلة لإنفاق الشركات الثلاث على حرائق الغابات.
وعلى الرغم من النتائج، لم تطلب اللجنة من الشركات إعادة أي من المبالغ المشكوك فيها إلى عملاء الكهرباء. وقال بورنر إنه بدلا من ذلك، وافقت المفوضية على أن الشركات يمكنها إنفاق مليارات الدولارات الإضافية.
وأضافت: “هذا أمر غير مقبول بصراحة”.
عند سؤاله عن الرد على عمليات التدقيق هذه، أخبر عضو جماعة الضغط من سان دييغو للغاز والكهرباء اللجنة أنه لم يكن على دراية بالنتائج.
تعد أسعار الكهرباء في كاليفورنيا ثاني أعلى معدلات الكهرباء في البلاد بعد هاواي.
وفي عام 2024، بلغت نفقات حرائق الغابات ما بين 17% إلى 27% من التكاليف التي تفرضها الشركات الثلاث على المستهلكين، وفقًا لتحليل تشريعي لمشروع قانون بورنر. يدفع العميل السكني العادي ما بين 250 دولارًا إلى 490 دولارًا سنويًا مقابل هذا الإنفاق.
