فالكهرباء التي تنتجها باهظة الثمن، وقد تم استبدال تقنيتها، وهي تحرق آلاف الطيور في منتصف الرحلة كل عام. تريد إدارة ترامب إغلاق محطة الطاقة غير العادية هذه، وفي حالة نادرة من التوافق، فعلت إدارة بايدن ذلك أيضًا.
لكن ولاية كاليفورنيا تصر على بقاء محطة إيفانباه للطاقة في صحراء موهافي مفتوحة لمدة 13 عامًا أخرى على الأقل. إنه مؤشر على مقدار استهلاك الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات للكهرباء.
وقد اتفق مالكو شركة Ivanpah، ومن بينهم NRG Energy وGoogle وBrightSource، مع عميلهم الرئيسي، Pacific Gas & Electric، على إنهاء عقدهم وإغلاق Ivanpah إلى حد كبير. لكن في الشهر الماضي، لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا مرفوض بالإجماع هذا الاتفاق، مشيرة إلى مخاوف بشأن موثوقية الشبكة لتوصيل الكهرباء. سيجبر القرار بشكل فعال اثنتين من وحدات إيفانبا الثلاث على البقاء قيد التشغيل بدلاً من ذلك اغلاق هذا العام.
وقد جادلت شركة PG&E والحكومة الفيدرالية بأن الإغلاق سيوفر أموال دافعي الضرائب ودافعي الضرائب مقارنة بدفع ثمن كهرباء إيفانباه حتى عام 2039، عندما ينتهي العقد. لكن بعض الخبراء وأصحاب المصلحة وافقوا على دعوة الولاية، مشيرين إلى أن محطة توليد الكهرباء المتعثرة لا تزال توفر الكهرباء في وقت لا تملك فيه الدولة سوى القليل.
قال دان رايشر، أحد كبار الباحثين في جامعة ستانفورد: “إننا نشهد طلبًا هائلاً على الكهرباء، خاصة بسبب الحاجة الكبيرة لمراكز البيانات، كما نشهد مشكلات تتعلق بموثوقية الشبكة، لذلك بشكل عام، أعتقد أن هذه كانت خطوة حكيمة”. “وبعد قولي هذا، أعتقد أن الأشخاص العقلاء يمكن أن يختلفوا حول هذا الأمر – فهو قرار أقرب.”
كانت محطة إيفانباه أكبر محطة من نوعها في العالم عندما تم افتتاحها وسط ضجة كبيرة في عام 2014. وتستخدم المنشأة التي تبلغ طاقتها 386 ميجاوات مجموعة واسعة من حوالي 170 ألف مرآة لتركيز ضوء الشمس على الأبراج، مما يؤدي إلى توليد الحرارة التي تدور التوربينات لتوليد الكهرباء. ويعرف هذا باسم الطاقة الشمسية الحرارية، لأنها تستخدم حرارة الشمس.
لكن المصنع يعاني من مشاكل منذ البداية تقريبًا. إن تقنية المرآة والبرج التي بدت ذات يوم واعدة للغاية، تم التغلب عليها من قبل الألواح الشمسية الكهروضوئية المسطحة، والتي سرعان ما أثبتت أنها أرخص وأكثر كفاءة وأصبحت معيار الصناعة.
لا يوجد لدى Ivanpah موقع في الموقع تخزين البطارية, مما يعني أنها تنتج الطاقة بشكل أساسي عندما تكون الشمس مشرقة، وتعتمد على الغاز الطبيعي لتشغيل غلاياتها كل صباح.
اكتسب النبات أيضًا سمعة طيبة باعتباره قاتلًا للحياة البرية، مع أ تقرير 2016 من صحيفة التايمز العثور على حوالي 6000 طائر يموت كل عام بعد اصطدامه بأبراج إيفانباه المكونة من 40 طابقًا – أو من الحرق الفوري عندما يطير تحت أشعة الشمس المركزة.
المرايا تنتظر الشمس في يوم الافتتاح في نظام توليد الكهرباء بالطاقة الشمسية في إيفانباه في وادي إيفانباه بالقرب من حدود كاليفورنيا / نيفادا في 13 فبراير 2014.
(مارك بوستر / لوس أنجلوس تايمز)
على الرغم من هذه المشكلات، قررت CPUC أن المنشأة يجب أن تظل متصلة بالإنترنت لمساعدة الولاية على تلبية “ظروف الكهرباء الصعبة” المتوقعة في السنوات القادمة، بما في ذلك الطلب المتزايد من مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي، وكهربة البناء والنقل، وإنتاج الهيدروجين. إيفانباه مؤهلة للطاقة النظيفة وكاليفورنيا ملتزمون بالطاقة النظيفة بنسبة 100% بحلول عام 2045
وكتبت CPUC في تقريرها أن أحدث خطة للموارد المتكاملة للولاية، والتي تتطلع إلى كيفية تلبية احتياجات الطاقة، “سوف تملي أن تظل Ivanpah متصلة بالإنترنت في ضوء عدم اليقين الحالي فيما يتعلق بالموثوقية”. قرار ديسمبر.
وجاء القرار من خمسة أعضاء على الرغم من تأكيد PG&E سيوفر دافعو الأسعار المال إذا تم إغلاقه، وهو استنتاج يدعمه بشكل عام مراجعة مستقلة.
وجاء ذلك أيضًا على الرغم من الدعم الذي حظي به إغلاق إيفانباه من إدارتي بايدن وترامب، اللتين نادرًا ما تتفقان بشأن قضية الطاقة. تم دعم بناء المصنع الذي تبلغ تكلفته 2.2 مليار دولار بضمان قرض فيدرالي بقيمة 1.6 مليار دولار لم يتم سداده بالكامل بعد.
ولم يتم الإعلان عن المبلغ المتبقي من هذا القرض، لكن التدقيق الداخلي الذي راجعته صحيفة التايمز يشير إلى أنه قد يصل إلى 780 مليون دولار.
وفي الأسابيع الأخيرة من ولايته، ساعدت وزارة الطاقة في عهد بايدن في التفاوض على إنهاء العقد بين شركة PG&E ومالكي شركة Ivanpah. وزارة الطاقة في عهد ترامب – والتي كانت عدائي نحو مصادر الطاقة المتجددة مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية – حثت كاليفورنيا على قبول هذه الصفقة.
كتب غريغوري بيرد، كبير المستشارين في مكتب تمويل هيمنة الطاقة التابع لوزارة الطاقة، في رسالة بتاريخ 24 تشرين الثاني/نوفمبر إلى CPUC: “إن استمرار تشغيل مشاريع Ivanpah ليس في مصلحة كاليفورنيا أو عملائها، كما أنه ليس في مصلحة الولايات المتحدة ودافعي الضرائب فيها”.
ومع ذلك، أشارت وكالة كاليفورنيا إلى سياسات ترامب من بين الأسباب التي دفعتها إلى إبقاء إيفانباه مفتوحة. وقالت الوكالة إن الرسوم الجمركية التي فرضها ترامب على الصلب والألمنيوم ستزيد أسعار تقنيات الطاقة الجديدة وقد تؤخر توسيع شبكة الطاقة في البلاد. وقالت CPUC إن ترامب أنهى أيضًا الإعفاءات الضريبية لمشاريع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح وغيرها من مشاريع الطاقة المتجددة في خطوة يمكن أن تقلل ما يصل إلى 300 جيجاوات من البناء على مستوى البلاد بحلول عام 2035.
في أغسطس/آب، وزارة الداخلية في عهد ترامب توقفت فعليا تطوير طاقة الرياح والطاقة الشمسية على الأراضي الفيدرالية لصالح الطاقة النووية والغاز والفحم. وقد يؤثر هذا القرار على منطقة إيفانباه، التي تقع على مساحة 3500 فدان تقريبًا ويديرها مكتب إدارة الأراضي بالقرب من الحدود بين كاليفورنيا ونيفادا.
وأشارت لجنة الانتخابات المركزية في قرارها إلى أن هذه “الأولويات الفيدرالية المتغيرة” تخلق حالة من عدم اليقين في السوق. وقالت إن دافعي الضرائب في كاليفورنيا دفعوا بالفعل ما يزيد عن 333 مليون دولار لتحديث الشبكة لدعم مشروع إيفانباه، كما أن إنهاء عقوده “يخاطر بخفض تكاليف البنية التحتية الغارقة”.
محطة إيفانباه لتوليد الكهرباء بالطاقة الشمسية المركزة بالطاقة الشمسية الحرارية في صحراء موهافي في عام 2023.
(بريان فان دير بروج / لوس أنجلوس تايمز)
وقال رايشر، خبير جامعة ستانفورد، والذي عمل أيضًا في وزارة الطاقة في عهد إدارة كلينتون ومديرًا لتغير المناخ ومبادرات الطاقة في جوجل، من منظور الطاقة، إن القرار سليم.
وقال: “أنا أميل إلى إبقائها على الإنترنت، وتشغيلها بشكل جيد وإجراء التحسينات، خاصة وأننا نواجه نقصا في الكهرباء لم نشهد مثله منذ عقود”.
وأشار رايشر إلى أنه على الرغم من أن الطاقة الشمسية المركزة لم تعد مفضلة في الولايات المتحدة، إلا أنه كان يُنظر إليها على أنها استثمار جذاب في ذلك الوقت. وقال إن بعض الأماكن لا تزال تبني منشآت للطاقة الشمسية المركزة، من بينها الصين والمكسيك ودبي، ويمكن أن تتمتع ببعض المزايا مقارنة بالخلايا الكهروضوئية. على سبيل المثال، تتمتع العديد من مرافق الطاقة الشمسية المركزة الجديدة بعامل قدرة أعلى، مما يعني أنها تستطيع توليد الكهرباء لساعات أطول في السنة.
كما أشاد أصحاب المصلحة مثل بات هوجان، رئيس CMB Ivanpah Asset Holdings والمستثمر الأوائل في المصنع، بقرار CPUC. وقال إنه على الرغم من أن إيفانباه لم تعمل أبدًا على تحقيق هدفها المتمثل في إنتاج 940 ألف ميجاوات/ساعة من الطاقة النظيفة سنويًا، إلا أنها لا تزال توفر الكهرباء. ينتج النبات حوالي 726.000 ميجاوات ساعة عام 2024، السنة الأخيرة التي تتوفر عنها بيانات، وفقًا للجنة الطاقة في كاليفورنيا.
وقال هوجان: “إنها لا تعمل بالأداء الأمثل الذي تم تصميمه في الأصل، ولكنها لا تزال تولد الكهرباء لـ 120 ألف منزل في كاليفورنيا”.
وقال هوجان إن إنهاء اتفاقيات شراء الطاقة من شأنه أن يترك المستثمرين ودافعي الضرائب في حالة من الارتباك، مما يفيد شركة المرافق وأصحاب المحطات. وكتب في رسالة مفادها أن الخطة كانت ستحول “القرض الفيدرالي ذو الأداء الجزئي إلى حدث خسارة شبه كاملة”. شكوى رسمية قدمت إلى مكتب المفتش العام لوزارة الطاقة.
وقال آخرون إن الطاقة الشمسية الكهروضوئية وتخزين البطاريات هي الطريقة الأفضل والأكثر فعالية من حيث التكلفة لتأمين مستقبل الطاقة في كاليفورنيا. الدولة لديها استثمرت بكثافة في كليهما، لكن قال شون غالاغر، نائب الرئيس الأول للسياسة في Solar Energy Industries Assn.، وهي مجموعة تجارية وطنية، إن إدارة الحاكم جافين نيوسوم وCPC يجب أن تعملا على ضمان توفير المزيد عبر الإنترنت بسرعة.
وفي الوقت نفسه، ينبغي للبيروقراطيين في واشنطن العاصمة أن يعملوا على وقف التباطؤ الفيدرالي في مجال الطاقة الشمسية، والذي حدث بالفعل حصل على ما يقدر بـ 39% وقال غالاغر إن القدرة الجديدة المخططة لكاليفورنيا للسنوات الخمس المقبلة في “السماح بالنسيان”.
وقال: “إن قرار CPUC يسلط الضوء على وضع الطاقة غير المستقر الذي تعيشه كاليفورنيا، مع ارتفاع أسعار الكهرباء والطلب على الكهرباء بمعدلات سريعة تاريخيًا”.
لكن بيرد، من وزارة الطاقة، انتقد قرار الوكالة ووصفه بأنه “استمرار لسياسات كاليفورنيا السيئة التي تؤدي إلى ارتفاع فواتير الطاقة”.
وقال بيرد في بيان لصحيفة التايمز: “إن قرار كاليفورنيا بإبقاء هذا المورد غير الاقتصادي والمكلف مفتوحًا يعد أمرًا سيئًا لدافعي الضرائب وأسوأ بالنسبة لدافعي الضرائب”.
ورفض الإفصاح عما إذا كانت الحكومة الفيدرالية تخطط لاستئناف القرار، لكنه قال إن مكتبه “يعمل بشكل وثيق مع الأطراف المعنية لضمان الحد الأقصى من سداد أموال دافعي الضرائب الأمريكيين مع تعزيز القدرة على تحمل التكاليف من خلال مدخرات العملاء”.
من جانبها، قالت شركة PG&E أن الشركة تقوم الآن بتقييم الخطوات التالية.
تقوم الآلاف من المروحيات التي يتم التحكم فيها بواسطة البرامج بتركيز ضوء الشمس على غلاية مثبتة على سلسلة من ثلاثة أبراج في محطة كهرباء إيفانباه في عام 2014.
(مارك بوستر / لوس أنجلوس تايمز)
وقالت المتحدثة باسم الشركة جينيفر روبيسون في رسالة بالبريد الإلكتروني: “كان من شأن إنهاء هذه الاتفاقيات أن يوفر أموال العملاء مقارنة بتكلفة الاحتفاظ بها طوال الفترة المتبقية من مدة العقد”.
وقال المتحدث باسم NRG، إريك ليندن، إن ملكية Ivanpah واصلت الاستثمار في المنشأة و”تظل ثابتة في التزامها بتوفير طاقة متجددة موثوقة لولاية كاليفورنيا”. وأضاف أن اتفاقيات شراء الطاقة الحالية لا تزال سارية وستعمل المحطة بموجب شروطها طوال مدة الاتفاقيات.
ليست هذه هي المرة الأولى التي تؤخر فيها كاليفورنيا تقاعد منشأة للطاقة بسبب مخاوف بشأن موثوقية النظام. في الشهر الماضي، أبرمت لجنة ساحل كاليفورنيا صفقة تاريخية مع شركة PG&E من شأنها أن تفعل ذلك إطالة عمر محطة ديابلو كانيون للطاقة النووية في سان لويس أوبيسبو حتى عام 2030 على الأقل. وكان من المقرر في الأصل إغلاقه العام الماضي.
